大理寺狱。

潮湿，晦暗，空气混浊。

一束光透过砖墙上的孔洞照射进来，在坑洼的地面映出个一寸见方的光斑。

楚休言倚墙坐在角落里，干草铺成的席子毛毛刺刺，蛰得她又痛又痒，身上满是细密的红色划痕，就像有人拿牛毛细针犁垦她的每一寸肌肤。

楚休言盯着光斑，在暗无天日的牢狱中，她只能通过一寸光斑数时间。

牢房坐西朝东，孔洞开在西面，光斑距离墙面不过三寸，她想，眼下大抵是未时，接近申时。

十五日了。楚休言入狱十五日了。十五日来，她没有睡过一个时辰好觉。

十五日之前，她是养尊处优的江湖门阀大小姐，衣来伸手饭来张口，穿的是锦衣华服，眠的是宽榻软被，品的是美酒佳酿，往来的都是佳人才子，吃过最大的苦是苦瓜酿三鲜。

可眼下，她被关在这间还不如她的紫檀拔步床宽敞的牢房里，吃着残羹冷炙，看着蛇虫鼠蚁乱窜，连眉头都没有皱一下。

长期身陷黑暗包围，楚休言的视觉开始变得迟钝，相反，听觉和嗅觉就变得特别敏锐。

只听得脚步声响。来人拖着一条腿走路，麻布鞋底摩擦地面，刷刷声响中夹杂着钥匙碰撞的哐啷声。

来人是狱头。脚步声在靠近，似乎是朝着楚休言的牢房来的。

楚休言直起腰板，不一会儿，脚步在她的牢房门前停住。她侧耳倾听。

狱头挑出一把钥匙，塞进锁孔，牢门纹丝不动。于是，他又换了把钥匙，还是不行。

楚休言咬着牙，默数狱头换了一把又一把钥匙，数到七，突然咔哒一声，黑魆魆的铁牢门打开了。

狱头眯缝着眼睛，盯着楚休言看了好一会儿，目光中都是恶意，这股恶意没有针对性，他就是平等地厌恶整个世界。

“你是楚休言？”

“我是。”

“有人要见你，跟我走吧！”

楚休言“嗯”了一声，也没有问是谁要见她，就任由狱头给她戴上手铐脚镣，跟出了牢房。

狱头跛的是左脚，拖着脚走在楚休言左前侧，问：“你就不问问是谁要见你吗？”

“我有权选择不见吗？”

狱头摇摇头。

两人没有再说一句话。

走过长长的甬道，来到一扇门洞前，狱头停住脚步，楚休言也停了下来。

楚休言感觉狱头手里的锁链收紧了些，不等她反应过来，就已经被狱头拉着走进了门洞。

门洞后面是一间很大的屋子，楚休言的第一感觉却是很凌乱、很拥挤。

她茫然打量了一阵，墙面上挂满了锈迹斑斑的刑具，大大小小、长长短短，有斧钺、有刀锯、有钻凿、有鞭杖......

角落里竖着一座立枷，不远处有张老虎凳，老虎凳旁边有个大火炉，炉火烧得正盛，噼噼啪啪，照亮了整间屋子。火里的烙铁烧得通红。

屋子正中摆着张高背木椅，毛毛躁躁，都是倒刺，楚休言忍不住激灵灵打了个寒噤，扯了扯衣袖，恨不得把每寸肌肤都包得严严实实。

等了片刻，楚休言听到一点声响自身后门洞传来，转过身去，又闻到一股淡雅的木香。她心下一沉，来者是个陌生人，听脚步声，此人年纪尚轻，但武学修为极高。以她深厚的武学渊源推断，来者恐能排入名士榜前五，甚至前三。

俄顷，楚休言脑子闪过一道灵光，眼前浮出一双紫眸，仿若夏日绽放的紫罗兰，神秘而迷人。

“慎大人。”狱头冷冰冰一句招呼。

楚休言从夏日灼热的幻想中猛然惊醒过来，定睛看去，夏日的紫罗兰是如此高雅、如此自持、如此醉人。

慎大人点点头。她跨出两步，与楚休言保持一臂远的距离。她将楚休言细细瞧了一遍，见其虽身处脏乱污秽的晦暗牢狱，穿着粗制滥造的麻布囚服，却仍旧紧扎一束马尾，脸颊擦得干干净净，囚服上几乎没有碍眼的褶皱。她挑了挑眉。

“你就是楚休言？”

楚休言一惊。她刚才看呆了，此时稳了稳心神，淡淡应道：“正是。未请教？”

“大胆。”狱头沉声道，“你面前的这位，正是大理寺少卿慎徽慎大人，还不快快行礼？”

楚休言微微屈膝，道：“不才见过慎大人。”

“跪下——”狱头抽出腰间的短棍，朝楚休言迈出两步，气势汹汹，眼看就是要给她梆梆揍两棍。

“不必了。”慎徽抬手拦下狱头，骨节分明的手掌挥了挥，“你下去吧！”

狱头退了下去。

慎徽指向高背木椅，从容道：“坐。”她气定神闲，脸上甚至还带着浅笑，却在无形中有股强大的压迫感，令人不敢违拗。

楚休言硬着头皮坐在高背木椅上，登时竖起一身鸡皮疙瘩。她自幼就特别讨厌毛毛刺刺的东西，别说碰到了，就算是看到都会浑身不自在。此时，她被迫坐在这张布满倒刺的椅子上，简直比要砍她脑袋还难受。不知为何，她隐约觉得正是慎徽给她量身订制这把倒刺木椅。

慎徽绕到楚休言身后，踱步走着。

楚休言竖起耳朵，听到慎徽拿去一根烙铁，拨了拨火，木炭噼噼啪啪，响得更大声。接着，她又听到慎徽轻轻放下烙铁，虽然动作很轻，可还是瞒不过她的耳朵。

“说说看，”慎徽道，“你们和八臂猿是什么关系？”

楚休言微拧眉梢，感觉到身后慎徽正在缓步靠近，脑子里闪过无数猜测，她迅速抓住其中一个念头，道：“我可不做亏本买卖。慎大人是想从我这里打听点什么消息吗？”

似乎没有料到楚休言会如此应对，慎徽的脚步明显停顿了一下。

“我可不是在跟你做买卖。”慎徽来到楚休言身后，俯下身子，凑到她的左耳，轻声道，“是不是高背椅坐得太舒服，想试试老虎凳的滋味？”

楚休言感觉到慎徽呼吸的热气吹进她的耳朵，融入她的血脉，汇入她的心湖，搅得她热血沸腾，苍白的脸颊泛起了红晕。她转过脸来，嘴唇几乎擦过慎徽的鼻尖。

慎徽一惊，后撤半步，惊慌的神色一闪而过，红到耳根的羞赧却不是一时半会儿能散去的。

楚休言咬咬唇，嘴角勾起得逞的弧度，道：“慎大人，老虎凳的滋味，我就不试了。不过，八臂猿——”她巧妙一顿，“说不定我真能帮上点忙。”

慎徽初定心神，问道：“你想要什么？”

楚休言举起双手，晃了晃手臂，弄得手铐链条咔咔作响，道：“我想要自由。”

“你想要自由？”慎徽笑了笑，脸色红晕渐渐退散，“你知道你的想法有多荒唐吗？你母亲偷了北境布防图，将整个大同的安危置于水火，是诛九族的死罪。圣上英明，判你母亲流放岭南，判你下狱大理寺，免你们一死，已是无上的宽容。你岂敢得寸进尺，以抓捕杀人要犯为筹码，换取出狱的机会？你对得起——”

“慎大人真是站着说话不腰疼。”楚休言缓声打断了慎徽，“可，关在牢狱的不是你，夜不能寐的也不是你，有冤无处申更不是你。慎大人，在走投无路的人面前，别讲道义，讲交易。”

楚休言对上那双紫罗兰色的眼眸，望到了一闪而过的诧异，和更多的困惑不解。

慎徽回望楚休言，才发现她的灰色双眸宛如繁星浩瀚，如此明亮深邃，却又如此神秘高贵，还带着种说不清的忧郁。

她们之间，能听见彼此的心跳声，可心的距离却那么遥远，那么遥不可及。

“已经有三个人遇害了。”慎徽提了一口气，“你要是有什么线索，最好在第四个人遇害前告诉我。”

“你放我出去，我才能助你破案。”

慎徽双手撑着椅子扶手，丝毫不在意上面的倒刺，俯身向前，直直盯着楚休言的眼睛，道：“我不跟罪犯谈条件。”

楚休言直起腰板，侧偏脑袋，凑到慎徽耳边，一字一顿道：“我不是罪犯。我有冤。”

说罢，手铐猛地一坠，楚休言猝不及防被扯了一下，扑进了慎徽怀里。

慎徽扶住楚休言的双肩，将她推开，接着转身就走，门洞外传来她的命令：“押回去！好生看着！”