慎徽随湛巽之面圣，回到大理寺已是日暮时分。

夕阳西下，喧嚣褪去，暖橘调的霞光渲染天际，楚休言等来了好消息。

慎徽与湛巽之带回了明帝的意旨。

湛巽之宣道：“楚休言以戴罪之身，破获六臂猿案，寻回火弩设计图，论功行赏，予以提前释放出狱，擢任大理寺参事，协助大理寺办案，受大理寺少卿慎徽直管。”

闻言，楚休言与慎徽齐齐皱紧眉头，对视一眼，又迅速扭过头，都是一脸的不满。

楚休言与慎徽几乎同时开口道：“能不能换个人？”

慎徽道：“我不想管她。”

楚休言道：“她看我就像看犯人一样。”

慎徽反驳道：“你本来就是戴罪之身。”

楚休言道：“听听，听听，她就是对我有偏见。”

慎徽道：“我只是陈述事实。”

楚休言道：“我是圣上钦定的大理寺参事，有功之人，不是犯人。”

慎徽道：“一日寻不到北境布防图，你便一日有罪。”

楚休言道：“我会找到北境布防图，抓住陷害楚家的元凶，届时，我要让你为今日之傲慢道歉。”

慎徽道：“我拭目以待。”

湛巽之左看看，右看看，一团和气地插话道：“你俩吵够没有？”二人都没有理会，“都不说话就当你俩吵够了。既然吵够了，我看时辰也不早了。楚参事赶紧收拾收拾，今晚就搬到独醒别院去，你的房间都已经清理好了。”

慎徽惊道：“什么时候清理的？谁允许的？”

湛巽之道：“本官命人清理的，慎少卿有意见吗？”

慎徽瘪了一口气，蝇声道：“下官不敢。”

湛巽之没有忘记郗望，道：“郗大师呢？愿意留在大理寺帮忙吗？”

郗望没想到会被提及，愣了愣，道：“我就是江湖术士，能帮上什么忙？”

湛巽之道：“郗大师过谦了。名满江湖的‘无不知’又岂会是平平无奇的江湖术士？”

“无不知。”东方佑大惊，冲到郗望跟前，道，“您就是编写名士榜的那位无不知？”

北野尚轻轻推开东方佑，来到郗望跟前，道：“江湖上哪还有第二位无不知？”

西门佐又拨开北野尚，拦到面前，道：“无女侠，不对！郗大师，也不对！总之，感谢您将我们的四义刀阵排进名士榜。”

“不客气，”郗望略显局促道，“四义刀阵名副其实。”

南宫夏拉开西门佐，苦笑道：“姐妹们失礼了，还请郗大师见谅。”

东方佑一脸诚恳道：“郗大师就留在大理寺吧？”

湛巽之看出郗望的犹豫，也不想强人所难，正要开口，却见楚休言拍拍郗望肩膀，笑道：“留下呗！我需要你！”

郗望咬住下唇，对众人拱手道：“往后请多指教！”

慎徽率先应道：“请多指教！”

所有人都愣住了，目光投向慎徽。

湛巽之抚掌而笑，正欲发表几句慷慨陈词，却被一位行色匆匆的寺正打断。

刑部尚书祖般人已来到大理寺门口，湛巽之便亲自前往迎接。

*

天色，已在不知不觉间暗了下来。

在楚休言和慎徽的盛情邀请下，郗望也搬进了独醒别院，但她每日还是会去天通寺摆摊，以及东市行医，唯一的不同之处就是与楚休言住得近些。

收拾好郗望的房间，几人坐在院子里歇息。

见大家歇息得差不多了，楚休言站起身来，道：“今夜一起去云水阁吃饭，已经订好厢房了。”

*

夜已全黑，街道两旁的店铺都燃起了灯。

街上行人熙来攘往，而云水阁是整条街上最热闹的地方。门前一排站开五个知客，逐一核对宾客们的请帖，以免有不速之客叨扰用膳。

楚休言与慎徽并行在前，知客无一人上前讨要请帖，畅行无阻地来到了最顶层的望月厅。望月厅视野开阔，从北面的窗户望出去，能将曲江的夜色一览无遗。

望月厅隔壁是揽日厅，此时正门窗紧闭，以一种肃穆的态度拒人于千里之外。望月厅与揽日厅平素不对外开放，就算位高权重如湛巽之，若想登上此处用膳，也须提前找人打声招呼，而非想来就来。只因，揽日厅与望月厅的宾客，都得是云水阁东家亲自下厨、亲自招待。

想一想，大同首富云飞飞亲自为你洗手做羹汤，那得是何等牌面。

自打进了望月厅，东南西北姐妹四人就格外拘谨。虽然屋子里只有七人，她们却连喘气都不敢太大声，就好像自己正身处大戏台，是万众瞩目的名伶，一言一行都备受关注。

楚休言推开另一扇窗户，站在窗边，远远地望着一座黢黑的宅子。

即便困在夜色中，即便没有半点火光，楚休言也能认出那座宅子的模样，记得宅子里每一棵树、每一朵花、每一株草的位置。那里就是她从小到大生活的地方，楚家在安京的别院，曲江墅。

郗望来到楚休言身后，拍拍她的肩膀，道：“要不要回去一趟？”

楚休言摇摇头，关上窗户，转身回到座位。

房门开了，进来的却不是云飞飞，而是云水阁的庞掌柜。庞掌柜身后跟着四位妙龄女子，手里端着托盘，托盘上放着无比精致的菜肴。

妙龄女子摆好菜肴，便退出了望月厅。

庞掌柜留了下来，道：“云东家人在岭南，昨日刚寄回一封家书，着我交予楚少主。”

楚休言接过家书，收入怀中，道：“有劳庞掌柜。”

庞掌柜微微颔首，等介绍完几道菜肴的独特之处后，也退出了望月厅。

等人都走了之后，东南西北姐妹四人才长长舒了一口气，大快朵颐起来。

“慎少卿，”楚休言提一杯酒敬慎徽道，“既然你我搭档之事已成定局，日后还请多多指教！”

慎徽举了下酒杯，低低“嗯”了一声，显得不太乐意，但还是饮尽了杯中酒。

楚休言又将两人酒杯斟满，举杯道：“慎少卿，九州赌坊出逃一事，实属我考虑不周，得罪之处，还请见谅！我自罚一杯。”说罢，她将杯中酒一饮而尽，继而斟满第三杯。

慎徽拿起酒杯，碰了下楚休言的酒杯，道：“事不过三。你业已出逃两次，倘若有第三次——”她微微一笑，笑得很迷人，却又令楚休言毛骨悚然。