接下来几日，二人像往常一样，看书习字。唯一不同的是，先前来买过书的少年渐渐来得频繁了，且每次都会找明蝉推荐书籍。

一来二去，两人渐渐熟络起来，偶尔还会一起谈论些诗词歌赋，古人文章。

姚秋儿看在眼中，急在心底，她尚在入门阶段，许多文章还只是认得字，就算想去插上一嘴也是心有余而力不足。

过后，她变得认真许多，留意着二人交流过的书籍，回头以感兴趣的名义缠着明蝉为她讲解。

而明蝉也并不觉得烦，总是耐着性子为她讲解，有时甚至将文章拓展开来给她讲了许多相关的故事。

每每多学一些，姚秋儿的心里就甜滋滋的，总觉得自己离姐姐又近了一步。

明蝉不知道她心里所想，只以为她是对这些书感兴趣，因此陪着她的时间也就多了起来。

直到一日，先前那少年的母亲跟着一位媒婆踏进了书坊，姚秋儿才真正察觉到了一丝不对劲。

尽管明父明母尊重女儿意愿婉拒了对方，但不难看出二老对女儿婚事的看重。所谓男大当婚女大当嫁，二老甚至来向姚秋儿打听明蝉有无意中人。

姚秋儿同样在意，她觉得姐姐和其他女子不一样，姐姐很特别，这长街上的男子个个平平无奇，哪里配得上姐姐。

但她又不好意思去问。

一日午后，姚秋儿早早就来到书坊，此时书坊还没开门，她便安静的蹲在门口，手里拿着一枝树杈，在地上一遍又一遍写着姐姐的名字。

“秋儿？”

明蝉从不远处走来，手里提着几块糕点，走到面前道：“怎么来得这般早，用过饭了么？”

“姐姐，用过饭了。”姚秋儿连忙站起身，不着痕迹地用脚将地上的字蹭掉。

明蝉注意到了她的脚下，但也只是扫了一眼，而后将糕点给她，一边开门一边温柔道：“外面热，快进来吧。下次不必来这么早，除去吃住，我一整天都在书坊的。”

姚秋儿跟在她身后，不走心的应了声好，目光却一直停留在手里的糕点上。

“这是姐姐给的点心，姐姐真好。”她想着，不自觉弯了唇。

明蝉推开门走进去，姚秋儿在后面紧紧跟着。

明蝉先烧了茶，然后熟练的拿出书本纸笔，姚秋儿走到她跟前，学着她之前的动作，拿出砚台，往里面倒了适量的水，开始认真的研磨。

明蝉被她认真的模样逗得轻笑起来。姚秋儿停下手里的动作，抬起头眨了眨眼睛，疑惑的看着她：“姐姐，怎么了？”

明蝉摸了摸她的脑袋，将她拉到身边坐下，说道：“不着急，你先歇一会儿罢。我去看看茶煮得如何了。”

姚秋儿乖觉点头，明蝉这才起身去了屋里面，过了一会儿才出来。这会儿姚秋儿正在自己看书，见她走出来，将书合上，挺直腰板正正的坐着等明蝉过来。

两人坐在一起，像往常一样，一个习字，一个看书。

姚秋儿心神浮躁，时不时去偷看明蝉，最后忍不住放下笔，凑到明蝉身边，伸手勾了勾明蝉的手指。

明蝉抬起头来看着她，道：“怎么了？”

姚秋儿只是盯着她，半晌才张嘴道：“姐姐，你有欢喜的人么？”

明蝉微微一愣，说道：“问这个做什么？”

姚秋儿道：“没什么，就是伯父和伯母来问我了。”

明蝉沉默了一瞬，垂了垂眼眸，道：“抱歉，我爹娘是不是打扰到你了。”

姚秋儿赶紧摇头否道：“没有，我理解伯父伯母。”说完她低下头，她虽然嘴上说着理解，但心底却不然。

自打她过了十六，爹爹也经常会提及此事，开始她会因为觉得羞耻而不好意思，但久了就有些烦了。

她不理解为什么女儿家到了年龄就得谈婚论嫁，何况她并没有欢喜的人，但爹爹还是希望她能早日嫁人。她问爹爹为什么，爹爹也只是说自古以来就是如此，许是老祖宗定下的规矩，既然是祖宗定下的规矩，那就得遵守。

好在爹爹疼她，她生气跺脚说不喜欢提这些事，爹爹后来就提得少了，虽然偶尔会旁敲侧击向她提几个叔叔家的儿子，但都被她装傻含糊了过去。

只是她没想到，有学问的明蝉姐姐居然也被这个问题困扰着，明明她和别人不一样的，这倒是让她有些意外。

明蝉目不转睛地看着她，见她目光呆滞，显然是走了神，提醒道：“好了，快些去练罢，一会儿我是要检查的。”

姚秋儿点点头，乖乖挪了回去，提起笔认真写着，经过这一个月的学习，她不仅认识了许多字，练的字也突飞猛进，好看了许多，回家写给爹爹看时，爹爹也在夸她。

都是姐姐教的好。

她不由窃喜，抿了抿唇，捋了捋耳边的头发。

但很快又后知后觉，姐姐把她的提问含糊了过去。于是停笔抬起头，蹙了蹙眉道：“姐姐，你还没告诉我你有没有欢喜的人呢。”

明蝉看向她，目光深邃，纤细的手指轻轻摩挲着翻开的一页纸张，似是在思量，半晌才轻轻开口：“好像，没有罢。”

“好像？”姚秋儿轻轻呢喃着，表示不解。

有便是有，没有便是没有，好像又是什么意思？难道姐姐有意中人，但是对方不喜欢姐姐，所以姐姐才这么回答吗？

明蝉拍了一下她的后脑勺，说道：“好了，再分神我可要罚你了。”

姚秋儿这才回了神，继续去练字，但心中却如同扎了根刺，令她时时刻刻在意着。

直到回了家，姚秋儿心中依旧不安着，她担心姐姐有欢喜的人，只是不愿让她知道而已，她担心姐姐被别人抢走。

尤其是想到姐姐的笑容，唇瓣，手掌乃至一切都有可能成为别人的，她心中只觉堵的厉害。

想到这里，姚秋儿握了握拳，看来她得做些什么了。

过了几日，趁着书坊关门休息这一天，姚秋儿壮着胆子去书坊约了明蝉，想与她一起出城游玩。

起初明蝉是拒绝的，但架不住姚秋儿央求，还是去了。

路上，姚秋儿兴致勃勃，一手挎着一个竹篮，一手挽着明蝉的胳膊，明蝉神情淡淡的，眉间挂着一丝几不可见的愁色，后面许是被姚秋儿的情绪熏染，逐渐展眉解颐，放松了许多。

二人经过城门口，姚秋儿看到了姚九，她笑的明媚，朝着姚九挥手唤了声爹，明蝉也跟着唤了声伯父。

姚九正在当值，看见她们，笑着应了一声，然后问：“你们这是要去哪？”

姚秋儿松开明蝉的手臂，举了举手里的竹篮，笑眼弯弯地回道：“去庙里，我要给爹爹祈福。”

姚九看着活泼可爱的女儿，嘴角挂着抑制不住的笑，道：“爹爹身体硬朗得很，你呀，还是祈祷自己找个好姻缘吧。”

姚秋儿闻言止了笑，撇嘴道：“爹，你又说这些。”

“好好好，爹不说了。”姚九笑得合不拢嘴，而后看了眼明蝉，敛了笑容道：“我这个女儿不大省心，这些日子老往你那里跑，还学到了几个字，给你们添了不少麻烦吧。这是伯父的一点心意，你快拿着。”说完从怀里拿出几块碎银递给明蝉。

明蝉连忙拒绝：“伯父你言重了，秋儿很乖也很聪明，并没有给我们添麻烦。这钱您还是收起来吧。”

姚九摆摆手道：“我都明白，咱们安县虽然读书人少，但我也知道念书识字都是要给先生钱的，何况你家开那间书坊也不容易，这点钱和那些教书先生收的束脩比起来，不算多。”

明蝉面露难色，姚秋儿说道：“姐姐，你就收着吧，不然我这心里也过意不去。”不等明蝉拒绝，她直接将碎银接过塞进了明蝉的怀里，拉着她边走边回头对姚九说：“爹，你别担心，我和姐姐日落之前就会回来。”

拜别姚九后，姚秋儿拉着明蝉往山中走去，说道：“姐姐收了我爹给的束脩，以后我就是姐姐名正言顺的学生了。往后姐姐可得一心一意教导我，不可以三心二意将心放在他处。”

明蝉怔了一下，抬手点了一下她的额头，轻笑道：“我哪次不是用心教导你的？什么时候将心放到他处？这莫须有的罪名我可不背。”

姚秋儿抿了抿唇，仰起头看着她，而后笑了笑：“我是说以后啦。咱们快走吧，去晚了庙里可多人呢。”

二人慢慢上了山。

来到庙前，里面里面进进出出地一大片人，两人没急着进去，而是在庙外的凉亭那边坐着休息，待人少了些后才一起进了庙。

上完香，两人又绕去了庙宇后面，沿着一条弯弯曲曲的小路，两人来到一棵巨大的树前。

那是棵百年大树，树干很粗，约莫五人围抱。茂密的枝叶上挂满了红色丝带和一些小灯笼，以及一些新旧不一的木牌，上面还有字迹。有些木牌年代久远，经受风霜洗礼变得摇摇欲坠，上面的字也被磨得看不清，有些则是刚刚挂上去的，上面的字迹也很新。

木牌上无外乎都是些祝福。

树下放着一个破旧的功德箱，旁边还有些烧了半截的香，地上也积了不少香灰。

缭绕的烟雾为这棵挂满祈愿的百年老树增添了些许庄重的韵味。

二人驻足仰视着，身边陆续走过几位行人，大家都默契的保持着安静。

片刻后，明蝉上前往功德箱里投了几枚铜钱，姚秋儿则蹲下身子从篮子里取出几支香来，点燃，插上。

做完后她起身后退几步站在明蝉身边，双手合十交握，鞠躬。

“愿爹爹身体健康，万事如意。愿姐姐平安喜乐，嫁得……嫁得我罢。”姚秋儿心中默念着，下意识扣紧手指。

这时，明蝉已经去一旁拿来两个木牌，她将一个递给了姚秋儿。

姚秋儿拿着木牌犹豫着要怎么写，明蝉已经拿着木牌去了一旁的石桌上，拿着现成的毛笔提笔在木牌上写了心愿。见姚秋儿在发愣，她喊道：“秋儿，这里。”

姚秋儿“嗯”了一声，赶紧过去，接过明蝉手里的笔，挥笔写道：“愿，爹爹身体安康，万事如意，愿姐姐平安喜乐，万事胜意！”

明蝉看着她，神色一怔，转而勾唇道：“愿望说出来就不灵了。”

“不会的，有句话不是说，心诚则灵么？秋儿很认真的。”姚秋儿目光炯炯，定定看着她。“姐姐的心愿是什么？”

少女的面上笑容清朗，秀气的眉眼中盛着点点星光，虔诚无比。

明蝉心中动容，眸中溢出点点笑意，散发着连她自己都没有察觉到的温柔缱绻，连带着语气也柔得似水：“我的心愿是，秋儿的心愿都能实现。”

姚秋儿脸上的笑容顿了一瞬，而后伸手紧紧抓住明蝉的手腕，她羞涩而犹豫地抬起头，明亮的眼睛里透着局促，正欲开口却又止住。

明蝉注意到她握着自己的手指在轻微颤抖，但看其神色并不像是哪里不舒服，便回握住她的手指，蹙眉道：“怎么了？”

姚秋儿看了看周围的人，闭了闭眼让自己镇定下来，说道：“没什么，姐姐，我们快点把牌子挂上去吧，这样神仙就可以快点看见了。”

“好。”

树两旁各有个木质的台子，是专门供来往的人们垫脚挂木牌的。二人拿着各自的木牌走上台子准备挂上去，奈何二人还是有些够不着，姚秋儿踮着脚去试探依旧不行，她叹了口气，说道：“我去找庙里的师傅帮忙吧。”

说着她就准备跳下台子。

明蝉盯着树梢看了一会儿，拦住了姚秋儿，并将手里的木牌递给她。

姚秋儿刚接过木牌，正欲开口，明蝉揽过她的腰将她轻轻抱了起来。

突然被明蝉温柔的抱住托起，姚秋儿登时呼吸一乱，脸上染了一层薄薄的绯红，胸口里的那颗心也不禁噗噗跳将起来。思绪胡乱起飞着，满心悸动在这一刻凝住了她的呼吸。

“现在试试呢。”

明蝉的声音从背后传来。

姚秋儿回过神来“唔”了一声，抬手将两块木牌挂好，嚅嗫道：“姐姐，挂好了。”

明蝉将她放下，抬头看那紧挨在一起的木牌，眼中满是笑意，温柔道：“那我们回去罢。”

姚秋儿点点头，悄悄按住不安的心口，跟着明蝉一起下了山。

之后，姚秋儿每每见到明蝉，脑海中都忍不住想起那个怀抱，似风一样轻柔，像太阳一样温暖。

好想，好想再被姐姐抱一次。

她摸了摸自己的额头，自己明明没病，却又好像真的病了。