天色将明，晨曦渐炽。

妖兽们在魇妖的带领下，对守护望仙村的二阶杀阵发动攻击。至于已经陷入幻境的修士，对妖兽而言威胁不大。

二品魇妖，妖力相当于人族筑基六层的修士。若非修为远超于它们，亦或者道心圆满，根本没有挣脱幻境之机。

前者此处没有，后者在整个修真界一只手都数得过来。对于魇妖而言，唯一麻烦的就是二阶杀阵。

二阶杀阵阻不了气泡潜入，但能阻止它们进入。

它们尚在幼龄，幻境释放有距离限制，唯有进入望仙村内部，才能将整个村子吞吃干净。

魇妖伸出紫黑的肥舌，长吹一口气，气泡便潜入杀阵最边缘的屋舍，包裹住一个稚童。

就在魇妖对村民垂涎欲滴时，洛缨自幻境中清醒，啵的一声，一人高的气泡应声而破。她不自觉地摸了下颈侧，滚烫的触感犹自灼人。

见鬼了。幻境的最后，竟那般荒诞。

万千气泡填满了望仙村外围，她下意识搜寻，很快就看到那抹青色的身影。

他没事便好。

累世欠债，目光乍然掠上他戾气丛生的脸，她便飞快耷垂眼帘。

那是心虚。

她自辩为不能立刻救人的愧疚。

破除魇妖幻境，唯有二法，一是陷入者勘破幻境，由内打破。二则是斩杀魇妖，所有尚未被幻境吞噬者，均可安然离开。

魇妖离村子太近了，洛缨不敢耽搁，向它们飞掠而去。

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魇妖气泡包裹之内，原暮白眉头越皱越紧，挣扎之色溢于言表。

天麓书院是大周王朝在各州府设置的三十六所公立学堂之一，坐落于穹桦山山脚，毗邻大周王朝最富庶的小镇穹桦镇。

相传穹桦山有山神，曾庇小镇于战火，后人感念山神，故而将小镇以山名做名。

原暮白作为天麓书院最拔尖的学子之一，不信鬼神，不敬天地，唯奉圣贤之书。不知是不是这个缘故，素有才名的他连续考三次科举都名落孙山。

再有几个月，就是新一届秋闱，他如今已二十有六，作为家中独子，尚有年迈老母需要赡养，在天麓书院帮工打杂到底不是长久之计，若此番再不及第，或恐再无缘心中抱负。

每每念及此，原暮白便不敢松懈，白日里要抽大半研学的时间帮工，只有晚间有余暇，他便日复一日夜泡藏书楼。

这一日是上元节，镇上热闹，往日里与他秉烛夜读的友人都去了镇上，唯他一人苦守在偌大的藏书楼。

穹桦山地处大周王朝北部，冬季极为漫长，每年上元节前后，都要降一场暴雪，今年也不例外。

夜渐渐深了，风雪拍打着窗棂，噼啪作响，原暮白渐渐染上些困意，但他还不能睡。今儿白日落下的功课，需得今夜补完。

他快步走到窗边，开窗深深地吸了一口寒气，一个激灵从身凉到心底，便也就清醒了。

再度朝对面的墙头望去，方才莫不是他眼花，竟看到院墙上立着个姑娘？

原暮白揉揉眼，合拢窗子，重新回到桌前温书。不过一炷香的功夫，浅淡的药香若隐若现，安抚着跳动的思绪。很快，睡意骤然来袭，他一头歪倒在书案前。

不知过了多久，他被一阵呛人的烟火熏醒，睁眼时，自己已陷火海，火势已蔓延上二楼。

眼睁睁看着珍贵的书册葬身火海，比自己身陷火场更恐慌，他飞快地拢起身边的典籍，藏于怀中，而后冲入火海。待他裹着衣袖掀开着火的窗棂，外衫已多处起火，唯有怀中的书册被护得很好，丢出去时，保留着原样。

呼救之声歇斯底里，在寂静的雪夜里回荡，回应他的只有暴风骤雪。

保不住藏书楼，唯一能做的就是多抢救些典籍。

原暮白频繁往来于火场，衣衫燃了，便丢弃衣衫，用身体保护书册。皮肉焦了，他便靠意志力忍耐，多抢救一本书，便是他多为信仰做一份贡献。到最后实在撑不住了，一头扎向窗外，怀里仍固执地裹着几卷书册。

“咦，这人是个傻的。”

意识朦朦胧胧，他隐约听到一个清悦的女声落在身旁。

再醒来已是不知多少日后，他被安置在一张破旧的草席上，骚臭气味充斥鼻腔，入目是暗无天日的黑沉，几缕幽光半遮半掩自远处而来，此起彼伏的哀嚎之声搅得人心烦意乱。

他被羁押在大牢。

“姑娘，您太为难小人了，破例让您看一眼，足够小人丢差事了……”

原暮白重新合上眼帘，微曲的手试着合拢，蜷了好几次，都徒劳无功。太疼了，痛感遍布全身，根本无力弄清楚眼下局面。

不知外面达成什么交易，狱卒的声音里透着掩饰不住的欢悦。

“多谢姑娘赏赐，小人这就为您开门！”

铁锁开启的当啷之声令他眼角微微抽搐一下，浅淡的花香由远及近，停在他鼻侧。

似走水那夜。

“醒了就别装死。”女子钳开他的下颌，往他口中丢进一粒药丸。

“你如今处境艰难，有同窗检举，你因不满新来的藏书楼管事，蓄意放火报复。此罪若告成，你必有牢狱之灾，亦无缘往后科举。”

眼皮颤了颤，他强自撑开双眼，瞧见一个清丽脱尘的漂亮姑娘蹲在自己身侧，好看的杏眼里，蓄着毫不掩饰的担忧。

“为什么帮我？”不适应那样灼人的目光，他垂下眼，斟酌着开口，“我一无所长，二无所有，姑娘要什么？”

“你这人真是不识好歹，”她被气到，起身要走，想到一些事情，便又蹲回去，狠狠地瞪他几眼，耐着性子同他掰扯，“我不是想救你，我只是看不惯天道不公。”

“你可知前几次科举为何都落榜？”

“是你那些同窗，买通考官调换考卷，你细想想，过去三届，谁的名字上榜，他们文采如何？”

一字一句，拨云见日，乌沉沉的眼眸底，愠怒渐起。

“生气就对了，你放心，此事我既遇见，就不会不管。这瓶药每日一粒，养好身体，我为你洗刷冤屈。”

柔若无骨的手探进他的衣襟，他不安瑟缩，下一刻触到冰冷的瓷瓶，无措窘迫。

“休息吧，过些日子再看你。”

她一走，便是许多天，他日日按她吩咐服药，身子骨日渐恢复，不免回忆过往的糊涂账，思虑多了，便又念及那仗义的姑娘，她在何方？

又月余，药瓶见底，狱卒来放人。

“你走吧。”

朝狱卒身后看去，未见旁人，他不免多问：“那位姑娘呢？”

“什么姑娘？”

神女犹将拂夜明，历遍穹桦不见君。

正所谓，神祇有灵，凡人有求。若体凡情，福泽永寿。

往后余生，他当敬诸神，行善举，诸般福报，惟愿神女顺遂安康。

点三炷清香，行九叩之礼，原暮白长跪于家中祠堂新供奉的那副空白卷轴前，诵经良久，终于在母亲的呼唤中离开。

自打出狱，雷打不动，他日日诵经祝祷于此。

“来了。”

他走得不慌不忙，却在前厅的平地踉跄。

“姑、姑娘？”

母亲看看他，再看看清丽脱尘的女子，含着笑意点他一下，留他二人叙话。

“此间事了，你可还有什么心愿？”

“我……”原暮白张口，舌尖抵在上颚，胸中那点微末的希冀，无论如何也说不出口，“无他，唯一事难安。”

“自归来，多闻姑娘为救在下，费时费力，几遇险境。暮白无以为报，愿为姑娘效劳。”

他说得简略，听来却心惊动魄。

检举科举，兹事体大，状子还未递上去，她便先遭暗杀。听闻追杀者有官员暗卫，有金牌杀手，有草莽悍匪……这样的阵容，足够普通百姓死十次不止。待状子呈上，官府以污蔑朝廷要员将她羁押审讯，京城天牢，十者进而九死无生，若非天降异象，国师劝圣上大赦天下，或恐她在劫难逃。她一出狱，便带诉状夜闯皇宫，一千禁卫未能将她拦下，舞弊得以面圣。

案件层层追查下来，到他这里，反倒成了最微不足道的一环。旁人都道是他走大运，沾了圣上肃清考场的光，殊不知，他的否极泰来，都是幸得一位姑娘垂怜，而他却从未为她做过任何事。

“你不必谢我，我辈修士，自当匡扶正义，斩妖除魔，亦除奸佞。此玉佩赠你，似你这般好欺负，莫再让人冤了去。”她潇洒一笑，抛出一枚玉佩，挥手作别。

听着陌生词汇，他懵懂蹙眉，循着一腔直觉，慌然叫她：“姑娘，在下姓原，名熹，字暮白，敢问姑娘芳名？”

“洛水沉缨，洛缨。”

待到他在几月后高中状元，入朝为官，才真正明白修士的含义，那是仙凡有别，不可逾越。

偶然得知钦天监免费替百姓测灵根，他厚颜混入，结果可想而知，他只是普通得不能再普通的凡人。

释然也好，不甘也罢，他同钦天监的国师交上朋友，一得闲暇，就请他讲修真界的见闻。也不经意打听，一个叫洛缨的女修的事迹。每每闲谈，国师总调侃他日日所戴玉佩的来历，他有时惆怅，有时惘然，更多的时候是沉默不语。

国师不得空时，他便将自己关在府中书房，日日描绘丹青，相似的风韵，相似的轮廓，终不绘女子五官。

三十岁那年，国师抓住一个扰乱朝纲的魔修，请他协助审讯，不待他开口，魔修便出言诅咒：“你这样生出魔心的斯文败类，与披着羊皮的豺狼有何区别。终有一日，你们大周王朝将被你这邪魔覆灭。”

这件事被国师压下去，他亦未再参与审讯，只是那诅咒日日复日日，在午夜梦回之时撕开平静的躯壳，露出鲜血淋漓戾气纵横的心房。

往后岁月，他步步高升，官居右丞相。他与国师如从前般交往，谁都没再提起那件诅咒。五年前，朝堂上以左丞相为首的一派势力日渐壮大，他每日疲于周旋，再不得空与旧友闲谈。

辞官那日，他去了趟钦天监，国师还是那副仙风道骨假正经的老样子，岁月没有在他身上烙下任何印迹。仙凡有别，老去的人，只有他。

“这些年你未再来，我知你在朝堂不顺，而今急流勇退，未尝不是好事。只是你积劳成疾，这身子，恐神仙难愈。”

“无妨。”来同老友道别，本就揣了是今生最后一面的意思。

“既看得开，也好。你素来对修仙轶事感兴趣，这些年发生的大小事情，凡我所知，都让弟子记录在册，你带走吧。”

“多谢。”

满满一檀木箱的书册，最后被他改摘成薄薄一本。

往后岁月，暮暮与朝朝，他寻着册中轨迹，去到许多地方，见了许多奇景，历过许多奇事。后来他老得走不动了，回到他的故乡。遍循神踪，他终要将这份仰望埋葬在它发迹之地。

打那以后，他再也没有听到过她的消息，也很少再走出逼仄的小屋。只是日复一日执着画笔，为过去那些未完成的画作描眉点睛。

岁月在见不得光的沉暗里一点点流逝，到最后几日，他甚至没有力气再打开珍藏的书册，没有力气再提起画笔。

弥留之际，他似乎听到她的声音。

“阿翁，我在镇上偶然觅得一副丹青，听闻作画之人是您，故而冒昧打扰。这画像所画之人是我，”她的声音忽然停顿，像是在斟酌措辞，过了片刻才说，“你可曾是我的故人？”

算故人么？

算又怎样，顶着如今这副残躯，有何面目相认。

他合上眼帘，自劝，送他最后一程的人是她，他当知足。

过了一会儿，门外响起她的倏然一笑，她向他道歉：“是我魔怔了，听闻有人画我，总不想错过。对不住，恕我唐突。我道侣喊我回家，告辞。”

世间种种，缘来则聚，缘尽则散，天道当是公正。

自来沉静的眼底，难免泛起一丝波澜，一缕戾气不动声色地蔓延。

世人皆有所求，总有得偿所愿。唯他三十年，只发一宏愿。亦唯他，不得所愿。

恍惚间，他忆起与国师告别那日，装惯了正经模样的国师难得袒露出真面目，八卦他私事，“他们都说你清正无欲，十多年前我去你府上拜访，偶然瞧见，你书房里挂着许多女子的小像，你当真没有喜欢过什么人吗？”

那一刻，心潮翻涌，他自钦天监最高的楼宇眺望