薛蟠中意的这个老农人称张老头，确实是种地的一把好手，因此庄头才把之前薛蟠送来的苹果种子交给他培植。

因为这金苹果不是这空间的产物，培植起来难度很大，张老头也是费了好大的心力才让两棵幼苗成活。

而且他心里也没有底，总觉得这苹果树幼苗活不久。

所以当庄头把他叫来直面薛蟠的时候，他还是战战兢兢的，回答问题也小心翼翼生怕主家怪罪。

不想他说着说着，就觉得脑子里仿佛多了一些什么，有了一些乍一想就觉得匪夷所思的想法。

他一辈子都在种地，突然多了这些想法，顿时有了立刻去田里试验一番的冲动。

“你可会种西瓜？”薛蟠听到系统告诉他已经给张老头把技能点点亮之后立刻问道。

张老头一边思考着脑中突然涌现的那些想法，一边漫不经心的点头。

他现在的全部注意力都在盘算种地的事情，对薛蟠反而没有那么在意。

一旁的庄头看他这样，生怕薛蟠怪罪，就想出声呵斥他几句。

薛蟠却一摆手，看着张老头的眼神热切了几分：“那你给我研究那没有籽的西瓜，对了，这金苹果树也要加快研究，我明年可就等着吃果子呢。”

张老头眨眨眼，突然觉得什么无籽西瓜还是金苹果的好像其实并不难。

“老汉尽力。”

“行，你只要研究出来，大爷我重重有赏。”

薛蟠也是个大方的，直接给了张老头二十两银子，又吩咐庄头一定要配合张老头的研究。

“等研究成了，你也有赏。”他跟庄头说。

庄头有些眼热张老头得了薛蟠的赏，不过听到自己要是配合的好也会有赏，他立刻点头哈腰拍着胸脯保证一定给张老头做好后勤工作。

他常往薛家跑，自然知道薛蟠一向大方，说赏钱就是一笔重赏的。

回头薛蟠走了，这庄头真的很是配合张老头。

张老头要什么种子、农具他都想尽办法去搞来最好的。

一来二去，没几年张老头就搞出了亩产翻了几翻的庄稼，还有一些当世不可能有的果蔬，直接把薛蟠给弄得傻眼了。

当然这是后话，此刻的薛蟠还是沉浸在没两年就可以吃上无籽西瓜也可以让母亲妹妹吃到金苹果的喜悦中。

他觉得最近自己似乎鸿运当头，做什么事情都很顺利。

也确实如此，如今的薛蟠走到哪里人家都会说一句这就是那个百花楼的东家如何如何，他也算是初尝了一点创业的甜头。

不过随着秋闱的临近，乡试的话题渐渐取代百花楼成了如今金陵城人们口中最重要的话题。

乡试又被称作秋闱，是秀才考举人的考试，恰好是在金陵城中举行。

金陵本是文风盛行的地方，这科考又是大事，就是不怎么识字的人也有些关注。

茶坊酒肆人们茶余饭后的话题就是乡试，谈论那些秀才哪些有本事能考上举人。

“我觉得前些日子在百花楼诗会里面展露头角的那几个读书人差不多。”

“那可不一定，这临近考试的时候，正经读书人都在苦读，哪有那闲情逸致去抛头露面。”

“也说不准，前个学政大人还去过百花楼，还有不少秀才过去拜会呢。”

人们谈论着乡试，却时不时的也会出现百花楼的名字。

张才显然是注意到如今金陵城中的大事，他当时就灵机一动禀告了薛蟠，然后在百花楼门口贴了告示。

这告示说的是：百花楼的东家薛大爷有感读书人不易，只要前来金陵参加乡试的，要是囊中羞涩有困难，可以来百花楼求助。

百花楼愿意提供笔墨纸砚、衣食住行各个方面的帮助。

这告示一出，看过的人们又纷纷议论起来，纷纷感叹薛蟠是个大善人。

“要不说人家薛家以前是皇商呢，人家的见识就比咱们多。”

“可不是，原先还觉得这薛大爷年纪小，怕是掌不住家。不想人家有善心，该着他发达呢。”

普通人尚且如此说，那些前来赴考的秀才有些真的得了薛家的相助更是感激不尽。

就是手上宽裕的秀才也听了薛蟠和百花楼之事，出于好奇来百花楼转上一转，还搞出了几场以文会友的大动静来。

就这样薛蟠一边赚着钱，一边还得了人们的称赞，连好人积分都又多了许多。

看到薛蟠春风得意，有人当然眼热。

旁支的三叔公就把薛蟑叫了过去一通训斥。

“薛蟠顽劣，你也顽劣，怎么人家现在能赚钱，你只能败家？”

薛蟑耷拉着脑袋挨训，心里还有些不服气：“薛蟠是主支的少爷，手里有多少银钱，我一个分家的，一个月才二两银子的月例。别看都是姓薛的，有钱没钱可不一样。”

不过这话他只敢在心里说说，可不敢当着三叔公的面说。

而三叔公这边训过了薛蟑，回头又殷勤的关照起另外一个孙子薛蝉来。

“蝉哥儿今年要下场秋闱的，以咱蝉哥儿读书的本事，一定能一举中举，光耀门庭。今年秋闱，明年春闱再高中，回头咱们家就能转换门庭了。哼，有钱又如何？还是要有权！等咱蝉哥儿高中，族里都要以咱们家马首是瞻。”

三叔公将变脸演绎到极致，一边对薛蟑疾言厉色，一边又对薛蝉和风细雨。

薛蝉参加乡试是最近三叔公家中最大的事情，他甚至为此命令全家都必须在家保持安静，决不许弄出一点动静惊扰到薛蝉。

倒霉鬼薛蟑还撞上枪口，只因为在家里唱了两句戏文被三叔公听到，就被他动了家法打了一顿。

为此薛蟑也是怀恨在心，直接迁怒到薛蝉身上，在心里暗暗诅咒他此次考试名落孙山。

不知道是薛蟑的诅咒生效，还是薛蝉技不如人，原本考完试一副胸有成竹样子的薛蝉最后居然真的落榜了。

“这不可能！”薛蝉和三叔公不约而同的不愿意相信这个结果。

本来对于读书人来说科举落榜是很正常的事情，大不了多考几回就是了。

可是薛蝉自视甚高，之前又一帆风顺，就觉得他这第一次参加乡试也会榜上有名的。

三叔公则是因为薛蝉的自信而对他信心爆棚，结果却因此大受打击。

这祖孙二人此番打击很大，在家里怨天尤人起来。

“他们一定是作弊了，贿赂了考官！”薛蝉心中突然滋生了这样一种想法。

跟薛蝉一样不愿意接受失败的人也大有人在，有些人也产生了考试有人作弊这种想法。

其实每次大考之后，都会有考试作弊考官受贿这样的说法，有的只是捕风捉影，是心有不甘的人在造谣。

偏偏这一次，京中特意派了个御史前来监督乡试。

这御史出身苦寒，曾经在科举之路上遇到考官舞弊这样的事情，因此他对此次乡试巡查十分重视。

这位御史大人在考前和发榜之后，都曾微服上街专门去那读书人扎堆的地方去倾听读书人对此次乡试的看法。

这乡试作弊的事情，他在发榜之后听过几次了。

因为他之前吃过这种亏，他对这事情十分的重视，派人下去查探。

然后不知怎的就查到了百花楼，然后锁定了百花楼的东家薛蟠。

这天薛蟠正在家中悠闲的躺在躺椅上在丫鬟的服侍下吃着水果。

他最近很少出门，因为他母亲说要给他议亲，对方是一个顶好顶好的姑娘，让他最近一定要谨言慎行。

薛蟠可是很好奇未来妻子的人选，只是他旁敲侧击一番，他母亲却只说到时候他就知道了。

好在在他的软磨硬泡下，他母亲才吐露说人家姑娘长的可好了。

就冲这句长得可好了，薛蟠才耐着性子呆在家里。

他躺在躺椅上，微眯着眼睛还在幻想着未来妻子的长相、

如果不是遇到系统的话，他此刻早就去过金陵各大妓院，在脂粉堆里打过多少个滚了。

可是现在他妓院的姑娘不敢碰，家里薛姨妈又没有给他放屋里人，弄得他现在最多也就是瞅瞅家里的俏丫鬟们解解眼馋。

如今他可是真的盼着快点把媳妇娶进门，好让他痛快痛快的。

薛蟠正想着娶亲之后的没事，突然家里的管家急匆匆来了。

“大爷有管家来找你。”

薛蟠没太在意，因为百花楼的事情，他最近跟金陵城的官员打了不少交道，甚至连金陵大营的将军们也一起喝过酒了。

他只当哪家的官员有事找他，施施然起身去了前面。

“可是薛蟠？”

他一到了前面，就见几个拿着明晃晃锁链的差人正虎视眈眈的看着他。

他不由得点点头。

“带走！”他刚点头，锁链就兜头套在他的脖子上。

“这是做什么？”薛蟠大惊，他可是什么事都没做，这官府凭什么拿他？

“奉御史大人之命，特将参与乡试舞弊的犯人薛蟠拿下。”

啥？乡试舞弊？

薛蟠傻眼了，这乡试舞弊与他有什么关系。

薛蟠晕乎乎的被下了大狱，没过两天，他又多了个狱友，正是那个六爷。