东宫，地牢。
“皇兄，你能瞒过一时，但这皇位，终究不是你的，你瞒不过他一世。”
“我瞒什么，你不是都和他说了吗？皇兄我没什么本事，只会窃取景澄殿下的妙计。”
“你关了他？”
一门之隔，锈蚀的铁屑被云景澄的动作震下不少。
云景华后退一步，避免被铁屑染脏衣摆，冷冷地盯着毫无仪表的弟弟。
“嗯，皇城无垠，不比王府住得舒适？”
“云景华！你要反？”
皇城无垠，能将整个皇城视作领地的，只有龙椅上的那个人。
云景华，最擅挟势弄权。
“驻军屯兵是反，起义夺旗是反，挟令天子是反。景澄，造反的只有你一个。”
云景澄紧握栏杆，望向门外衣冠楚楚云景华。
“你要把父王如何？”
云景华是太子，只要皇帝一死，皇位自然而然就是他的。
“我怎么会动父皇，那岂不是落人口实？父皇身强体健，就算真是急症，朝臣也不会信这种说辞。”
“云景华。你杀父弑兄，不得好死！”
“皇兄图谋皇位霍乱朝纲，与我何干？父皇在龙椅上稳稳地坐着，你这话说的，倒像是在咒骂父皇。”
“你！”云景澄看着他犹带笑意的面容，竟是察不出半分算计，“若非你暗中做戏，这皇位能落到任何人手中，唯独不会是你！”
“那我祝皇弟，得偿所愿。”
云景华不欲多说，他琢磨着现在这个时辰，殿内养的花妖该醒了。
牢内唯一的光亮来自云景华身侧提灯的小厮，两人一走，又只剩阴沉刺骨的黑暗。
“你想做什么！”
云景澄的声音被掩入厚重的石墙，只有落后一步的小厮能听到些许。
“传令下去，南咸皇子卫谨墨，戕害莱越皇女，插手北淮内政，特此捉拿归案，以达天听。”
“是！”
秋高气肃，暖白的阳光下，火烛的那点火苗仍散发着单薄的光。
“会把他还给你的。”
早朝时常照本宣科，谈些无意义的训示谏言，太子少去一次也无关紧要。
可惜恰逢战事，今日的还真就宣了件要事。
得胜大军班师回朝，朝内需派人前去接引。此事不仅毫无危险，还能换得荣誉加身，太子本是最佳人选，可惜今日，云景华并未出席。
“你为何不去？”
太子府中，桃净坐在对面，听云景华说大军回朝的事。平常早朝议什么都要看云景华脸色，怎会因他一日不在，就敢私自放快儿肥肉出去。
不过又是云景华刻意设计的一出好戏。
“我去不去有何要紧？只是一桩繁琐的苦差事。”
“撒谎。”
云景华不做辩解，仍在翻阅一卷没有封名的书卷。
桃净见自己的话没被接过，也自觉无趣，恹恹地斜靠在卧榻上。
直到云景华翻完最后一页，注意力才落回桃净身上。云景华随手合上书册，从封面的折痕来看，他定不只翻过一次。
“想当皇夫吗？”
桃净偏头，心里的一丝不忿被轻易抚平，却还是嘴硬地回怼。
“那不能，我可不和老头过日子。”
一计轻拍迎面而来，卷成筒状的书敲在桃净额头上，柔软的纸页被迫下陷。
“我说真的，当吗？不愿意就算了。”
桃净接过那册书，竟是礼部撰写的登基封后流程。翻开几页，书中密密麻麻的小字看得人眼晕。
云景华看到桃净翻到的那页，恰好是最繁琐无用的礼节处。
“这些不用担心，若你想，可一切从简。”
“不必。”
桃净将书叩放在桌上，看向云景华的眼神一如既往地似花含情。
云景华闪躲着他的目光，声音越发低迷。他那双眼睛好似不管看向谁，都是一个样儿。
“你不愿意吗？那算了，不是很重要的事，今天那两个小孩儿……”
“我是说不必从简，殿下的登基仪式，理应盛况空前，受万民来朝，慢慢准备就好。”
书页被风吹动，时间恍若停滞在刹那，桃净在云景华的眼前挥挥手。
“呆了？殿下，这不是天经地义的事吗？”
“没，桃净，我只是突然想起来，我还没来得及告诉你卫谨墨的行踪。”
桃净的轻笑声如绒羽轻落，花蕊微绽，搔在云景华的心口，唤回他的神智。
“殿下，他们和我有关系吗？和我们现在的话题有关吗？”
桃净的温煦不像是装出来的，云景华不由得抓紧自己的衣角，手指越缩越紧，在被桃净发现之前缓缓松开。
“没关系，只是顺口问问。”
太怪了，桃净的状态太过奇怪。
桃净已经知道了自己的身份，他是卫氏皇族流落在外的皇子。
就算他对卫氏皇族没有感情，也不会在明知自己被当成棋子覆灭家国时，仍是这副模样。
云景华如是想着，如今这个情形，桃净像是毫不知情。
难道云景澄那时并未说出真相？
云景华的思绪乱作一团。若桃净不知真相，又怎会安然接受自己无故被囚。怎会在毫无留恋地选择云景澄之后，又甘愿做他的皇夫。
“殿下这转移话题的理由也准备得太充分了些。第一次是俩小孩儿，第二次是卫谨墨。要不殿下都同我说说，他们三个怎么了？”
云景华抬头，心里的绳结越拧越大，最终还是一丢了之，算了，不急于一时片刻。
“沈拘和吴嘉良不知从何处得知消息，以为我要杀你，非要来找我求情，你要去见他们吗？”
“他们的门路还真是次次都与众不同。”
那两个小孩儿又不知道是从哪儿淘来的消息，真是初生牛犊不怕虎。
“沈拘和沈义璞什么关系？”
“父子。”
“就算是沈义璞亲子，也不值得太子殿下把金丝雀放出来，为自己正名吧。”
云景华神色怪异，桃净的用词总是如此大胆，这种比喻张嘴就来，但用在这里又格外恰当。
“秋闱在即，沈拘有意参加。”
“他是你挑的新臣？”
“他们，两个。”
一朝天子一朝臣，云景华想要皇位，提前挑好佐君之臣无可厚非。
“你又拿我当饵？云景华，好样的。”
“没，是他们自己找来的。”
“那好吧，我信你，但你让他们进来，就看这个？”
桃净扯了扯纯白微敞的中衣和叮当作响的链子，这个状态没比云景华要杀他好很多。
“我替你解开。”
云景华的视线在桃净的胸口流连片刻，不露声色地把他整个人看了个全。
钥匙云景华随身带着，只消片刻，链子就脱离桃净的手腕。
“殿下，还有衣服。”
“我去拿。”
走到门口的云景华隐隐有回头的趋势。
「你要留下当皇夫？咱们最多只能待七天！趁现在链子解了，咱们快跑。」
「系统，你别一惊一乍的。自动脱离不是开着吗？要是云景华没派人盯着我，咱们早走了。」
“咔哒。”
桃净站起身，链子和钥匙顺着双腿一并滑落。他俯身捡起链子，衣领内肌理分明的肉色尽入一人之眼，不过眨眼间，被一件纯黑的衣袍挡下。
“殿下，这是在……”
“护食。”
“殿下的占有欲真让人……喜不自胜。”
桃净的衣襟被系紧，和这两天的闲散样子截然不同。前提是能忽视掉那件不合规制的储君外袍。
“有点紧。”
云景华的面色毫无变化，这件衣服虽是他一时兴起，但桃净都穿好了，岂有换掉的道理。
“紧就早点打发他们回去，你就不用穿了。”
“太子殿下好狠的心肠。”
沈吴二人早早被带去书房，云景华和桃净却姗姗来迟。
“参见太子殿下，太尉大人。”
“平身。”
北淮虽已降温，却远不到穿披风的时令，桃净这一身裹得严实，更让人担忧。
吴嘉良在两人刚进门时，就一直盯着桃净看，他没见过桃净的相貌，只是觉得这样的人配那样的声音，恰如其分。
“太尉大人这般穿着，可是染了风寒？”
吴嘉良话赶话说得太快，沈拘急忙伸手却没能拦下，他摁住吴嘉良的肩膀带着他一同下跪。
“殿下见谅，我二人无意打探太尉大人隐私。”
他看得细致，桃净里头穿的衣服实在令人心惊，只有件似掩非掩的披风能遮挡一二，还被吴嘉良点破。
“沈公子无需紧张，今日让沈公子来，只是谈谈令尊归朝的事，其他暂时搁置。”
“谢殿下。”
沈拘狠狠地松了一口气，看来这次太子无意敲打他们，那太尉身上的衣服就只能是太子授意。
上首的桃净坐在太子身侧，神色如常地品着茶水。桃净吹凉杯中的茶，不自在地抬抬胳膊，云景华的衣服太过贴身。
站着的时候只是有些紧，桃净这会儿坐下之后，更是哪哪儿都不舒服。
要不是云景华在出门前又给他加了件披风，他在桌下的小动作就要被别人发现了。
“沈拘，明日沈将军回城，你可有意留在宫内，操持接风宴？”
太子发问，吴嘉良还在状况之外，只见沈拘行了个全乎的礼，接下云景华的问话：
“沈某得殿下信任，本不应推辞，只是……明日的随行名单上，有我的名字。”