周令妍坐的木凳离魏琮很近，令他很轻易地察觉出周令妍的情绪。
二人结束对话后，周令妍一直托着下巴，耷拉着脸。
他偏过头，眉眼比方才柔和了许多。
魏琮回想起了一些从前在尚书房的事。
他克制着自己的声色，身子忍不住凑近她：“你还有别的事吗？”
“啊？我没事。”木讷的双眸很快恢复灵气，周令妍骤然回过神，撞上了魏琮的目光，心里一紧，“殿下突然靠近，一点动静也没有。”
见此状，魏琮继续执笔批示公文，“是你自己太专注，与孤有何干系？时候不早，你抓紧歇息罢。”
“今夜我与殿下同住一个营帐？”
“你又有异议？”
“臣只是觉得孤男寡女共处一室，对臣的名声有损，对殿下的清誉亦有损。”
“你是在乎你的名声，还是在乎孤的清誉？”
“二者有何分别？殿下细想便知。”
魏琮无言以对，只好解释：“如今物资紧缺，许多东西只能凑合使用。孤总不能，让你同车队的人一起住罢？”
罢了，她也不是什么不讲理的人。
更何况，现今百姓物资缺乏，自然是能用则用。她如今不过只是琵琶伎，又不是什么官家小姐，讲究那么多做甚？
还是正事要紧。
次日清晨，天蒙蒙亮时，拂晓的晨光刺醒了周令妍。
她手脚麻利起身，发现帐中空无一人。
她不记得自己是何时睡着，也不记得魏琮是何时歇息的。
有人在外似乎听见了营帐内的动静，“姑娘，方便我进来吗？”
周令妍换好衣衫，快速回答：“请进。”
那人端了碗米粥和一个小馒头进来，“姑娘吃早膳罢。南州形势紧张，只能委屈姑娘凑合。”
“多谢。”
用过早膳，周令妍拾起木桩上的笔和纸，开始构思清查人丁的内容。
她有一个好主意，制定人丁清查的相关题目。
倘若内容广泛印刷后，让百姓依照家庭情况填写题目。既不费时，也不费力，很快可以探清现有人丁的数目。
“不可。”
魏琮听过她的提议后，即刻驳回。
“一，地动后南州城履为平地，何处寻找制纸和印刷的场合？二，南州多数百姓以农作为生，不识字已是常态。你让他们填写，他们认懂的可能性为零。”
“难道就没有快捷的法子吗？”
魏琮握住茶杯，抿了一口：“孤觉得，倒不如你逐一询问。至少，比你在此地苦思冥想半晌，要有用得多。”
“也罢，探查一下灾情有助于增长见识。”
周令妍拿起桌上的纸笔往外走，快走到营帐口时，她猛地回忆起自己未行礼便离开，不合礼数，于是转身屈膝行礼：“臣告退。”
————
南山后山脚的这一片平地，从前只是用来种庄稼的。灾害发生后，地方官员发现仅有这一片地方暂且未被摧毁，因而选中此地扎营。
为了节省空间，百姓们的营帐相互紧靠。这也为周令妍收集信息，便捷了不少。
周令妍办完事时，已经入夜了。
月牙高高挂起，清冷的月光为营地增添了几分肃静。
她回到营帐，四肢乏力，好似徒步行了几千里山路。手里的名录被她放在木桌上后，熟练地往床榻上一躺，脑海里浮现起今日和旁人的谈话。
“我们家原本是六口人，如今只剩下我一人。”
约四五十左右的男子缝制着残破的衣衫，脸上布满岁月的痕迹，眉眼哀伤。
周令妍握笔一愣，低眸不知该如何安慰他。
“我本与我的爹娘、我的妻子，还有我的两个女儿一同居住。后来女儿们失了踪影，妻子由此伤恸离世。前几日，山洪生生活埋了爹娘。”
“失了踪影？”周令妍的眸光闪过几分震惊，她一边记录，一边敏锐地捕捉到不对劲。
“是啊，两个女儿不见时，大的也才十七八岁，小的刚过及笄。这一晃过了四五年，也不知道我那两个女儿过得如何。”
“您有找过她们吗？”
“找过啊，怎么没找过。咱们这种卖柴的，遇人也多，逢人就问。偶尔还遇到从其他地方来的大户人家，自然要去探探口风。我也曾向官府报过案，官府派人也寻不到。”
“甚至，我还去青楼茶馆问过。有时我在想，她们该不会被哪些大户人家捉去当小娘了？可有时又在想她们还活着吗？如果还活着，该多大了？”
说着，男子鼻子一酸，眼眶湿润。
“您不妨告诉我，您的两个女儿名讳。等事办完了回京，我也好帮您留意。”
男子眼神一亮，“好啊好啊。”
“也帮帮我吧。”
“还有我还有我。”
“……”
霎那间，营帐里有许多人冒出来，表示希望得到周令妍的帮忙与留心。
原来还有这么多人失去了女儿。
她趴在床榻上，下巴抵在手背上，心情低落，止不住地哀伤。
“吩咐你的事已经办成了？”
魏琮从营帐外进来，远远瞧见床榻上的女子暗自神伤，心里一紧。
周令妍预起身行礼，被魏琮止住：“不必多礼。”
“已经办成了殿下。等我休息片刻，我便整理成册，交由殿下。”
“不急。眼下见你这副模样，想来也做不好什么事了，明日再做罢。”
周令妍也没有反驳。
魏琮挺身走到小木桩前坐下，摊开桌上的卷轴。
“殿下今日还顺利吗？”
“你在关心孤？”
“臣子关心人君，不是天经地义的事吗？”
魏琮扬起嘴角，自嘲般浅笑，“孤自然顺利。倒是你这副模样，成功的事也能变成失败的事。”
“今日清点人丁时，听见许多人说自己的女儿失踪，有些难过罢了。”
“我原以为只有那一户人家丢了女儿，想着兴许能帮忙找找。没想到竟然有六七户人家失了小娘子。人数算下来，怎么也得有十来位姑娘。此事如此重大，官府竟一点作为都没有。”
魏琮蹙眉，冒出一些不好的推测，着急道：“孤现在就要那些的名字，动作要快。”
周令妍发誓，她没见过魏琮这么着急的模样。
在尚书房读书那会子亦是。
她飞速从塌上爬起，穿好鞋子，小碎步到木桩桌椅处，翻了翻摆在桌上的纸张。
“给。”
失踪女孩的名字和南州城现存百姓的名字，她是分开记录的。
魏琮接过，目光飞速扫射。
“发生什么事？”周令妍战战兢兢地问道。
“方才，第一个同你说失了女儿的人，他姓什么？女儿什么时候丢的？”
“那人说，他姓戴。姐姐叫戴婵儿，妹妹叫戴妙儿，两个女儿是四五年前不见的。”
“果然，四五年前，恰巧是戴昭仪和戴婕妤入宫的日子。”
戴昭仪和戴婕妤？
莫不是，那二位姑娘已然被人送进了宫？
“有人暗地拐卖女子送入皇宫？！怎么可能？若要成为陛下的嫔妃，不也要核实身份信息吗？”
“况且，既要成为陛下的嫔妃，不是依靠选秀，便是与他国联姻吗？戴氏一家，世代以柴为生，家里无人做官。”周令妍双眼骤张，一时被震惊得不敢细想。
竟然有人在光天化日之下，劫走妇人？
“是由吏部尚书戴帆云送进了宫。孤记得，那时皇帝突发疾病。皇后既要照顾皇帝，又要处理后宫事务，一时也病倒。”
“因此戴帆云进言，家中族人尚且还有两个貌美的女儿，愿替皇后分忧。皇后允准，二人进宫侍疾，由此获得荣宠。”
“既，既然是家中族人的女儿，又有什么不对？”
“事后，孤命人调查发现，戴家族谱上的确有这二人。但戴家族人一向按字排辈，为何会突然出现两个和家中排辈不一样的名字。”
“万一是私生子呢？万一在外花天酒地惯了，强行让别的女子有孕，最后家族不认呢？”
“不错，后面证据也确实指出，二人是戴尚书堂弟的私生子，孤也不再去细究。戴尚书在朝廷间老谋深算惯了，孤想着不至于连这么个小错误都能犯。如今细想，估计也是不把二位姑娘当人，才懒得给人重新命名罢。”
周令妍目瞪口呆，恍惚间竟不知该说些什么。
魏琮冷静分析道：“这条线索链条尚未成型，需要补充的东西太多。孤怀疑，此事虽集绑架与拐卖于一体，可中间可操作的空隙太大，兴许还会有更大的阴谋。”
“怎么，吓傻了？”
他抬头，顺势撞上周令妍那双恐惧而又震惊的双眸，明白了什么。
“我，我只是在想，竟然有人会为了自己的利益，绑架别人的孩子吗？”
周令妍腿脚麻木，扶着木桩桌子，缓缓坐下。
她在京城也听说过不少底层人家为了生计，干起贩妻贩子的勾当。
她也知道，不少底层人家，因为疼爱孩子，宁愿苦了自己，也不愿委屈孩子。
她以为，这些邪恶的勾当，苦的最终只有孩子。没想到竟然也会有人，背着父母劫走孩子。
“人心中的贪欲像是无底洞的深渊，你永远不知道尽头在何处。”
“她们既已成了陛下的嫔妃，逃离深宫会不会很艰难？”
周令妍降低声量喃喃道，像是问自己，也像是问魏琮。
“或许会罢。”