卫姬生下的是女孩，这样的消息使我心情倍感复杂。我好似是一个被押赴刑场即将问斩，却又因逢特赦而得以苟延残喘的囚徒，还活着，却又不知自己还能活多久，只能感谢上苍让自己多了几日的寿数。

卫姬能生下女孩，就能生下男孩，这个公主的降临向世人证明了数十年来帝后一无所出，至少不是皇帝的问题。天子因此大喜，将卫姬封为了夫人，又赐予卫氏满门数不尽的珍宝金银，至于那卫青，更是被他破格拔擢，授予建章监之职，以侍中的身份随驾左右。

我疑心皇帝是在借此敲打我。我与卫青的梁子，在卫姬生产后自然是传到了皇帝的耳中，当时天子听完我的陈情，笑着说：“原来是误会。”但我猜，他根本没有信我那番说辞，只是碍于我的身份，不好对我做出处置，只好用厚赏卫氏的方法，来宣泄他的不满。

但直到那时，我心里依然没有多少得罪帝王的恐惧，甚至仍在谋划，若是有朝一日这卫夫人或是别的什么女人真的诞下皇子，我又该如何完成我那尚未实践杀母夺子之计。

这样的念头的确是既疯癫又罪恶，然而我又能怎样？除了思考这些，当时的我已经想不到任何的破局之法。

在这样一个时候，椒房殿传出消息，皇后又病了。

我大为忧虑，当即命人备下车马打算入宫探视，出发前实在没忍住，问椒房殿来的人，“陛下去探望皇后了么？”

他们面面相觑，竟无一人敢于作答。我顿时心中一沉。

世间男女的情和爱，总不能长久，宫闱之中，真心更是难得。我幼年时，看着我父亲为了慎夫人冷落我母，成年后看着我弟弟宠爱王氏双姝最终让栗姬抑郁而终——这些女人的悲欢，有时离我很近，有时离我很远。如今那个失宠的深宫怨妇成了我的女儿，我一时竟不知该说什么才好。

阿娇和她那位天子表弟感情如胶似漆的时候，也曾风头无俩，现在她病了，却连一点点的关怀都得不到。我只恨自己不懂操控人心，否则不仅要将我女儿送到皇后的位子上，更要让她这一世都不至于尝到被冷落的苦楚。

幸好——她仍有着皇后的体面与尊贵，不至于因为失宠而落魄。我赶到椒房殿的时候，那里井然有序一切如常，宫人毕恭毕敬的将我迎入殿内，我见到了我形销骨立的女儿。

我已经习惯椒房殿的药味了，也习惯了阿娇无精打采的姿态。这些年她喝了很多药，起初是为了求子，后来是为了康健。这座椒房殿就好像是一只能吞噬人生命力的怪物，让我的女儿从生机勃勃一步步到如今的虚弱颓丧。

可我想不通这是为什么，就我多年的观察来看，能够入主椒房的女人皆是得意且昂扬的，这里是女人一生所能攀登到的权力巅峰，权力是世上最美好的东西，最美好的东西，理应能将人滋养到容光焕发。

我走到阿娇面前，她睁开眼，声音微弱的唤我：“阿母。”

“短短几日不见，你怎就病成了这般模样？”我跪坐在她身侧，紧紧抓住她的手，才说完一句话，便止不住鼻间酸涩：“是那卫姬叫你伤心了么？阿娇，莫怕——”我低声，咬牙切齿，“我不会叫她好过。你且安心养病，万事有我为你解决。”

我已经认了，我的女儿大约是不够聪明，尽管我在她小时候找人教会了她诗书六艺，可她生来单纯，不懂妇人之间的斗争，更不会献媚于夫婿，所以惜败在女奴之手。不过没关系，她还有我。我当年能帮着王娡斗倒栗姬，我现在就能助我的女儿稳住后位。

“你听我说，阿娇，我已命董偃为我在府中遴选美貌又忠心的女伶，过些时日我便将她们送来掖庭，去分那卫姬的恩宠。她们不会威胁你，反而会做你的助力。我要让那个女人也尝尝被冷落的滋味——”

“不，阿母。”她握住我的手用更用力了积分，“我不是为陛下病的，你也无需为我操心宫闱之事。我今日请您来，是想求您替我做另一件事。”

“什么？”

“楚服。”她合上眼，仿佛不堪重负，“太皇太后带走了我的楚服，求阿母为我说情，将楚服找回来。”

那一瞬间我思绪停滞，下意识重复：“什么？”

阿娇便也将她的请求再又说了一次。

看样子我没听错。

既然我没听错，那一定是我或者她之中，有人疯了。

“楚服？楚服！都什么时候了，你还在想那个楚服？”

卫姬生产那日，楚服有意去暗害卫姬，却不幸被我母亲捉拿——在卫姬产女之后，楚服是何命运我没有再理会，她也不值得我多费心思。可阿娇竟然还惦记着她。

她怎能还惦记着她？

“皇后殿下！”我反手扣住她的腕，死死瞪着这个方才还让我心疼不已的孩子，“殿下是糊涂了么？你自己如今身处泥淖，还有心思去管一个小小女婢的死活？待到来日皇帝废黜你的后位，将你撵去掖庭的破旧馆阁之中，你再去追忆你的楚服也不迟！”

阿娇什么话也不说，眼泪潸然落下，坠在我的手背，烫得我心里一颤。

走出椒房殿大门的时候，我颇有些魂不守舍。侍从扶我上马车，我踩空了几次。

他问我是怎么了。我想了很久。

“去长乐宫。”最终，我长长吐出一口气，吩咐御者。

这算是我的妥协，是我投降的证明。我那时心中已经明白，我的女儿大约是无法成为宫廷斗争的胜者了，她不是缺能力、也不是缺助力，而是缺了那份求胜的心气。

我没有什么能做的，只能替她缓解些许忧愁。她喜欢那个叫楚服的孩子，那我便为她找回来吧。这样她在椒房殿，也不至于太度日如年。而她今后会是怎样的命运，我一时半会猜不到，也不想去猜了。

到了长乐宫后，我如愿见着了我母亲。在阿娇那里才放下的心，这时再度悬起——

阿娇说是病了，但仔细观察她的容颜神态，可以发现她情况并不严重，消沉主要是因为心病，身体并无大碍。阿母则不一样，她甚少命人告知我她的身体状况，可当我在长乐宫见到她的时候，我觉得她好像成了一株即将枯死的树。

“阿嫖，你来了。”她坐在榻上，在听见我的脚步时，抬首“望”向我。

恍惚间，我以为她还年轻，仍是汉家高高在上的皇后，我是她远嫁却又时不时会任性回来的女儿，每当我顶着被父亲斥责的风险从堂邑归来见到她的时候，她便是这样坐在一进殿门就能让我看见的地方，微笑着招呼我。

但当我站定，视线落在母亲脸上时，我才意识到情况不对。

“阿母？”

几日前，卫姬分娩的时候，她还有精力从长乐宫赶来椒房殿将我狠狠训诫了一番，但几日后我再见到她，却感觉她好像又老了许多。

也许是因为她的头发又白了几分、也许是因为她的眼角的皱纹越发深刻、也许，是因为她浑身散发着沉重的暮气。

“坐吧。”她说，“你已经有许久，没有来长乐宫陪我这个老妪了。我知道你此番来我这是为什么，先别开口。咱们好好聊聊。你为你的女儿操心，我也挂念我的女儿。”

我心中叹气，猜测母亲大约又要数落我。自我年幼时起，我便是那个既不聪明又不让她省心的孩子，她为许多事责备过我，在她眼中，我就是不如阿启也不如阿武。

尤其是当我将阿娇之后，她几乎是不加掩饰的表达她的反对，和对阿娇未来的不看好。

可阿母这回不似往常，她不再念叨阿娇做皇后有多么不好，也不再冷笑着问我是否后悔将亲生女儿一手推入皇宫这样的囚笼，在我坐下后，她直截了当的问了我一个问题：“阿嫖，你手底下的门客中，有多少可以信任？”

我一愣。

我确实有蓄养门客，但我并不认为那些人能成什么大事。他们不过是一群在仕途汲汲营营的鼠辈，为了荣华富贵选择攀附我这个大长公主罢了，他们能做什么？无非是阿谀献媚讨我欢心，最多为我打探些朝野消息，或是替我散布些有利于我的言论罢了。阿母忽然问起他们，叫我心中一紧。

“若有一日我死了，你能否靠着你如今所积蓄的势力，操控朝纲？”这是她的第二个问题。

她实际上是在问，我有没有本事架空君王，成为汉家真正的主宰。