乔六推门而入，将一封密函递与齐烨梁。
齐烨梁对乔六使了个眼色，乔六便退了出去。他打开扫了一眼，抬头问江怀乐：“今晚西市为了庆祝帝后大婚，有西域来的异乡人摆摊舞乐，想不想去看看？”
“啊？”江怀乐一心扑在密函上，无暇他顾：“我没那个心思，你快和我说说，里面写了什么。”
齐烨梁道：“莫急，那西市除了奇珍异宝外，也有想见你的人。”
江怀乐一愣：“想见我？谁？”
“你可曾想过，令堂之死另有隐情？”齐烨梁反问。
江怀乐不解道：“母亲不是江家为了掩盖江光霁的腌臜事而被害死的？”
“不，这的确是江文鸿叔侄出手的理由之一。”齐烨梁摇头：“可江家并非寻常富户，否则仇家也不可能与其结亲。江光霁的所作所为虽为人所不齿，但在这片是非地上亦非奇事。”
江怀乐逐渐回过味来：“你的意思是，江文鸿与江光霁仅仅为了房内的那些事，不一定会铤而走险害死母亲，且就算他们想要动手，也有更加隐秘、周全的法子，不必急于一时，更不会将母亲的遗体藏于府内，留下破绽。”
“不错。”
“可母亲一言一行皆受江家监视，她又能知晓何事，让江家非要置她于死地？”
齐烨梁道：“之前你与我说，你姐姐之所以能嫁入仇家，是因为江光霁的缘故。可任凭江光霁再会经营，两家之间的门第差距不是那一点点人情关系就能弥补的。我当时便怀疑，仇家与江家之间恐怕另有交易。”
“仇飞鹏身为幼子，自己又没有多大本事，在府中一向说不上话，可他长兄仇飞荣却是国子监司业。两人的父亲仇世康，也就是仇家的老侯爷卧病在床，这两年愈发难以起身，仇府的希望都压在了仇飞荣身上。”
国子监……春闱……
联想到齐烨梁之前所言，春闱乃是最佳时机，江怀乐灵光一闪：“莫非？！”
齐烨梁肯定道：“正是你想的那样。乔六与乔英这段时日分头行动，发现江府这几年的账目疑点重重，每年都有大笔银钱伪装成货款，实则不知去向。若这笔银钱最终给了仇家，那仇飞鹏与江姑娘的结合就说得通了。”
江怀乐手指蜷在了一起：“所以，你怀疑母亲是因为知晓了仇家与江家来往的隐情，这才被灭口。”
齐烨梁手都伸出去了，想起刚才的变故，又不动声色拐了个弯，落在桌面上：“……近水楼台先得月。江光霁那晚在仇府觊觎江姑娘，未必是酒醉一时兴起。若早有预谋，想来在江府时便会借故接近令堂与江姑娘。有了这层关系，令堂便有知晓的可能，且只有涉及江府根本的密辛，才会让江文鸿叔侄匆忙间痛下杀手。”
“……”
江怀乐陷入沉默，但他明白，齐烨梁所言比他之前的猜测更加合乎情理，或许也更接近真实。
可他仍有一事不解：“但这一切又与去西市有何关系？”
齐烨梁道：“当然有关。令堂去后，身边有一贴身婢女便失了踪影，江府对外称其哀痛旧日亡故，自愿与之同去，事实上，这名叫做彩屏的婢女并未身故，而是躲了起来。彩屏是令堂跟前最得宠的婢女，常伴于令堂身侧，这样一个人，若非江府派去的眼线，那江文鸿必不会留她在世间。”
“可她不仅没死，还藏了起来。”江怀乐似乎懂了：“所以她手中，很可能有母亲留下的重要物件！”
齐烨梁颔首：“仇家与江家间的牵扯，大都是我的推论，缺少佐证。而这份佐证，很可能就在彩屏手中。这姑娘很机灵，江府遍寻不得，连乔六乔英找了她许久，也不曾将她引诱出来。最后一次找到她的踪迹，便是在西市附近。”
江怀乐双眸亮了起来：“但如今不同。这一次，有我在。”
齐烨梁笑着看向江怀乐，调侃道：“那你现在有心思同我一道去西市了么？”
江怀乐忍不住瞪了齐烨梁一眼：“去去去，现在就走。”
***
前朝申氏掌权时，百姓苦不堪言，之后又遇齐氏伐京战乱，直到齐元嘉登基，人们这才过上了安生日子。经过几年休养生息，恰逢皇帝大婚盛事，上至官员下至平民，无不想趁此好好热闹一番。
西市乃京城贸易集聚之所，一贯人声鼎沸，今晚更是张灯结彩，锣鼓喧天。男女老少纷至沓来，茶坊酒肆座无虚席。
齐烨梁替江怀乐拨开面前垂下的金色灯穗，两人在乔六乔英等人的暗中保护下，随着人流缓缓踱步。
“真热闹。”江怀乐感慨。
“过年时有庙会，你若喜欢，再来便是。”齐烨梁附声。
江怀乐眨了眨眼：“过年你不需要入宫么？”
齐烨梁放低声音：“无妨，找个时机咱们偷偷溜出来。”
江怀乐被逗笑了：“好啊。”
耳边铜铃叮当，绸带飞扬下是一张张充满异域风情的脸庞。来自西域的俊男美姬身披五彩锦缎，在莲花高台上尽情歌舞，与众不同的风貌吸引了无数人驻足观看，欢呼喝彩。
乔六寻了个高地，摄政王府一行人立于其上，将异乡舞者们的舞姿一览无遗。
江怀乐头一次见西域来客，自是看得目不转睛，齐烨梁唤了他好几次他才听见。
“嗯？”江怀乐终于将目光转向身旁的男人，眼带疑惑。
“这么好看？”齐烨梁的语气有些怪异，不似生气，却也不像开心。
江怀乐认真道：“好看。西域之舞果然与江南大为不同。江南舞姬柔美，身如飞燕，腰似柳絮，西域舞者灵动，如珠落盘，多情似火。”他反问：“你不喜欢？”
齐烨梁摇头：“并非不喜，只是在平西时见得多，不再新鲜罢了。”
江怀乐了然。齐烨梁自幼在边境长大，那里多边关贸易，想必时常得见。
眼前观者如堵，江怀乐忽地想起新婚的帝王，问：“对了，这些异乡舞者会进宫向皇帝皇后献舞吗？”
“不会。”齐烨梁答道：“他们毕竟来自西域，进京城都需过层层关卡。如今大局初定，皇宫贵人众多，万一有个差池，后果不堪设想。”
“可惜了。”江怀乐叹气：“明明是天下间最尊贵的人，这种欢庆之时竟不如平民百姓快活。”
“天子有天子的享受，百姓有百姓的乐趣，子非鱼而已。”歌舞渐歇，齐烨梁拉着江怀乐往不远处的摊位走去：“走，去那边看看。”
西市摆摊者众多，今晚各位摊主更是拿出了压箱底的宝贝，卯足了劲吆喝。
江怀乐心中一动：若他是彩屏，这人来人往之地便是出现的最佳时机。
他与齐烨梁对视一眼，齐烨梁会意，回首让守在两人身侧的乔家姐弟及侍卫们后退几步，以免威慑过重。
“你说，她会来么？”江怀乐轻声问。
齐烨梁随手拿起一个镇纸：“今晚机会难得，只要她还心念旧主，就一定会出现，我们且等着。”
“……嗯。”江怀乐压下心中急躁，将心思重新放在琳琅满目的摊位上。
“这位公子，您要不要看看我这里的香囊？”一名五官深邃、体态圆润的商人笑着招呼江怀乐。
这名商贩一副西域模样，却讲着一口地道的京城官话，一点儿都听不出异乡的影子。
江怀乐瞧着这西域商贩的外表，忽地想起在临陶时，齐烨梁假扮成商人去拜访江家的样子，不由得会心一笑。
他那远在江南的生父年轻时风流倜傥，而立之后整个体态便圆润了许多。亏他那时候觉得齐烨梁装扮得像模像样，可和真正的商贾一比，却是威严有余，富态不足。
西市金银玉器常见，西域香料与宝石难得，这位善于官话的西域商贩摊前人潮涌动，系在宝石配饰上的嫣红纱巾不甚脱落，又被夜风扬起，飘过人群，轻柔地落在了江怀乐头顶。
江怀乐蓦然被一片淡红拢住，微微愣住，一旁的齐烨梁伸手，替他挑起了纱巾。
人声鼎沸中，远处的灯笼烛火连绵一片，织成一张朦胧的光网。江怀乐站在这灯火阑珊之间，面颊边缘被镀上了一层淡淡的金光，衬得他本就清俊的面容更加秀美夺目，如梦似幻。
齐烨梁本是随手帮忙，却在挑起薄纱的一瞬间，被这份容色震慑住了神魂。
两人相对而立，眸光相接，却都没了言语。
似是朝夕之间，又似是流年几许，江怀乐勾住了薄纱的一角，将红纱从头上取了下来。
“我去还给摊位的主人。”
“好。”
归还了红纱，一直跟在两人身后的乔英上前几步，在齐烨梁身侧压低声音说了几句，随后又退了开去。
“莫非人来了？”江怀乐立刻警觉。
“没有。”齐烨梁失笑：“乔英说，过会儿聚宝阁有一场西域宝物拍卖，我们可以去瞧瞧。那里地方大，显眼。”
左右彩屏还未现身，许是错开了也不一定，江怀乐点了点头，两人一道往聚宝阁而去。
乔英所言非虚，聚宝阁此番拍卖阵仗颇大，所列宝物每一件取出展示时，都会引起围观众人一阵轰动。
“你有想要的么？”齐烨梁问。
江怀乐摇头：“没有。”
拍卖之物大都观赏大于实用，他现下寄居摄政王府，生活起居齐烨梁都安排得十分妥当，自是万物不缺。况且以齐烨梁的身份，在众目睽睽之下拍下物品不甚妥当，一行人来西市都换了朴素衣着，以作掩饰。
“我出五百两！”随着一位豪绅话音落下，台上琉璃宝瓶被其收入囊中，管事端上了下一件拍品。
那是一把短刀。刀身呈暗金色，刀柄上镶嵌着绿松石与蓝宝石，低调又不失华美。
齐烨梁挑眉，在身后打了个手势，随行一位侍从立即半遮住脸，绕过人群朝聚宝阁内部而去。
短刀做工精美，惹得江怀乐都多看了几眼。
台上，管事喊的出价节节攀升，适才拍下琉璃宝瓶的豪绅显然想好事成双，一直在出价，无奈有另一位灰衣人一直压着他一头，气得豪绅面色赤红。
江怀乐在灰衣人出现的第一刻便认了出来。
这不是摄政王府一起出行的侍卫之一嘛！
他狐疑地瞅了瞅齐烨梁：怎么，你也想要这把短刀？
齐烨梁微微颔首，对他比了个噤声的手势。
一场竞拍之战最终以灰衣人的胜利落下帷幕，齐烨梁拉起江怀乐，与其余侍卫们悄然离去。
短刀几番辗转，片刻之后出现在了江怀乐手中。
“？”
江怀乐捧着宝石短刀，满脸疑惑。
齐烨梁微笑：“送你的。”
“可王府有给我发佩刀啊。”
江怀乐见侍卫拍下短刀，一直以为是齐烨梁见猎心喜，万万没想到居然是为了自己。
“王府侍卫多为平西老兵，他们在征战时用惯了长刀，是以进了王府依然沿用旧习。”齐烨梁瞧着宝石短刀与江怀乐，觉得怎么看怎么相配：“长刀善战，但不如短兵灵活。如今在京城，能用到长刃的地方并不多，反而短兵更易变通。”
见江怀乐似乎仍有犹豫，齐烨梁又加了句：“你既然名义上是王府的侍卫，日后又多跟着我，总得有把趁手的兵刃。”
江怀乐指尖缓缓抚过镶嵌在刀柄上的宝石，不知为何，他总觉得这短刀拿在手上有种奇异的熟悉。
适才第一眼看见这把短刀时，他就心生欢喜，此刻握在手中，更是越瞧越喜欢。
许是他跟这把刀有缘吧。
这番想着，江怀乐不再推辞，接受了齐烨梁的好意：“那就多谢王爷赏赐了。”
齐烨梁满意了。
他的眼光果然没错，这刀，就是要配如江怀乐这般的人。何况他刚才所言也不全是借口，京城如今情势愈发复杂，难保不会出现危急时刻。真到紧要关头，兵器趁手才能发挥最大的战力。江怀乐没上过战场，比起王府的佩刀，这短刀显然更能发挥作用。
江怀乐收起短刀，两人缓缓而行，前方有位壮汉踩到了旁人，对方立刻痛叫出声，众人的目光都聚了过去。
与此同时，一名身着藏青衣裙、带着帷帽的女子与江怀乐擦肩而过，不小心撞到了江怀乐的肩膀，身体随即一歪。
“小心。”江怀乐眼疾手快，虚扶一把。
女子站稳，略显沙哑的声音从帷帽中传来：“……小公子。”
江怀乐瞬