二人自轩中而出，原路而返，转过一个弯后，不知为何竟越走越快。

雨丝细密如针，声势渐渐激昂，掩盖了太多声息。

谢寻微正当回忆来时之路时，冷不防一只手骤然伸出，将她拖到草丛里去。

不待她惊呼出声，眼前一道银白闪过，却不是闪电，而是剑光。

--这把剑一直藏在傩具里，从剑柄到剑鞘都伪装甚好，竟一直无人发现。

谢寻微下意识将头往左一偏，寒光锐而厉，极为惊险地自她鬓边擦过，斩落几缕发丝。

电光火石间，她惊出一身冷汗，霎时便握紧了袖中瓷瓶，谨慎问道：“阁下不是傩戏班子的人，来溪谷山庄怕不是另有所图？”

越昭冷笑一声，“阁下也不是溪谷山庄的人，难道敢说来此不是别有目的？”

只这一句，谢寻微的心瞬间便凉上几分。

剑在颈上，她脑中迅速回想了一遍，那日她拿着海棠玉环找到彭老大的时候，越昭也在场，虽说是兵行险招，但按理说也并不至于引起怀疑，况且倘若越昭有所怀疑，那么那日在来福客栈便会戳穿她的身份，没必要等到今时今日。

至于来时一路她都谨小慎微，并未过多言语，故而没什么可能暴露自己的身份，而越昭却如此笃定她并非溪谷山庄之人，这是因何？

除非……

谢寻微灵光一现，诸多线索便串联在一起，她脑海中逐渐浮现出一个大胆的猜测，但眼下还需要对方一个肯定的答案，于是她率先开口道：“阁下可知无妄山问剑山庄？”

她在赌，哪怕只有两成的把握，她也只能孤注一掷。

夜色愈浓，今夜有雨无月，两旁有树无人，偌大的溪谷山庄，她的身份存疑，傩戏班子当她是山庄之人，山庄当她是傩戏班子之人，也就代表着即便是他现在动手将她杀了，只怕也无人知晓。

人为刀俎、我为鱼肉，谢寻微只得抿了抿唇，静待他的下文。

剑尖寒芒一闪，又离脖颈近了一寸，雨水溅落在雪亮的锋刃上，将谢寻微藏匿在面具下的一双湿漉漉的眼睛映得一览无余。

越昭眯了眯眼，目光如电：“你似乎没有发问的资格，将你我的时间浪费在这些无关紧要之事上，而是更该担心你的项上人头保不保得住。”

他似乎并不为谢寻微的话而有丝毫所动，又冷声道：“说，那个海棠玉环你是从何处得来的？”

有此一问，谢寻微对他的身份便有了七成的把握，故而她不答反问：“阁下既是溪谷山庄之人，只消堂堂正正自正门入园，又何必乔装打扮，借以傩戏班子的身份混进来？想必是在担心……原本的身份，如今已不便在山庄内便宜行事了吧？”

谢寻微轻轻将剑尖向外推开二寸，转过头与越昭平静对视，二人一个笑意款款，一个杀气腾腾，这一眼格外地意味深长，良久，谢寻微张了张嘴，笃定道：“叶公子。”

叶停舟吃了一惊，他确定此前与谢寻微并不认识，甚至可以说仅在来福客栈那日，谢寻微见过他的脸，此后他为避免穿帮，便一直寡言少语、简出深居，即便是今日来溪谷山庄，他也以起了斑疹为由，始终未摘面罩。

谢寻微见其反应，当即便知自己赌对了，于是和盘托出：“是龙华寺祈福那日叶小姐亲手给我的海棠玉环，此次魇症亦是我出的主意，目的就是为了拖延时间，等公子你回来同叶小姐商量后再另做打算。”

闻言叶停舟的眉心微不可查地皱了一下，目光自始至终停在谢寻微的脸上，眼里有质疑、讶异、猜忖，以及几分欣赏。

他目光一闪，突然冷笑一声，“口说无凭，我凭什么相信你？单凭你这海棠玉环？若说是偷来的、捡来的，也可随意编上这套说辞。”

目光交汇间，谢寻微不躲不避，始终直视着叶停舟，她指了指颈上利剑，道：“叶公子若是不信，刻下与我一同去见叶小姐便是，倘若叶小姐说与我并不相识，那么届时公子再一剑劈了我也不迟。”

他沉默了一瞬，霍地收剑回鞘。

“阿棠若说不认识你，我定会杀了你。”

他面色阴沉，语气轻描淡写，好似杀人不过眨眼之事。

言语间，叶停舟如鹰隼般的眼睛甚至不曾离开她的脸半寸，好似要透过这一张药胶面具将她戳个对穿。

他不知为何，在这张蜡黄耷眉的脸上，莫名隐约看出一种浑然天成的气韵来，不知是否是落雨的缘故，好似眼前这个人身上始终笼着一重轻纱，令人看不清楚。

是个有意思的人。

雨露顺着谢寻微的柳叶耳坠，滴落在肩上。

剑刃一撤，谢寻微顿觉肩上一轻，暗暗松了一口气，藏在袖中的手却仍在不住地颤抖，她不动声色地将手中瓷瓶重新收回，似不经意地拨了拨耳坠。

看来暂且是用不到了。

其实倘若方才她与叶停舟并未达成暂时的和解，或者说叶停舟并不愿意听她这套说辞，那么她也做好了最坏的打算。

为以防万一，她今天这一身行头看似与寻常人无异，实则都是姜姝尤和薛楚为其精心准备的，譬如说头上簪子、耳上坠子，乃至腰中匕首、袖中瓷瓶，都暗藏玄机。

她抬手作请，恭谨道：“在下初来乍到，并不认识通往‘松雪斋’的路，还要烦请叶公子带我前去。”

受制于人的感觉真是掣肘至极。

谢寻微看了看叶停舟。

叶停舟渔翁收线般将目光收回，望了望前路，淡淡道：“这条路往前走是正厅，人多眼杂，且夜间有巡卫把守，我们须得绕路行之，且随我来。”

他并未再多过问有关于谢寻微的事，并非全然是不感兴趣，而是心知此人尚在自己眼皮子底下，任凭她本领再高也难掀什么风浪，况且纵使她当真要掀起什么风浪，一剑杀之便是，眼下时间紧迫，他又何必多此一问呢。

／

黑夜沉沉压在檐上，墨色的苍穹罩得人喘不过气。雨水斜打在窗下的阶面上，发出连续不断的噼啪声响，院中的金银二色鸳鸯藤也未能幸免，被纷纷打落在地。

骤风乍起，毫无征兆地将松雪斋靠南的窗子猛地推开了，银竹潲进窗棂，霎时便将案上烛火溅灭了。

素纱帐内，女子惊坐而起，望着雨落之处脸色煞白，惶惶然张口唤道：“织云--”

天色已晚，名唤织云的小侍女本在叶秋棠睡着的时候也暗自眯了一会，忽地听帐中人唤她，她才清醒过来，见内堂的灯熄了，她立时走上前，“小姐莫怕，想来是灯芯子长了，今夜风又大，您歇着，我给您点上，再剪剪便是。”

织云走到窗边，向两侧探出手去，正待将窗子关上，一抬头，却正对上一双曜石般的眼眸。

“啊！”

小侍女猛地一哆嗦，缩回了手，惊叫声还没传出廊下，唇关就被一团布堵住了。她转过头还想提醒叶秋棠，可惜已经晚了，一记手刀当即朝她颈后斜劈而下，她身形一晃，便倒在案上了。

“织云！”

叶秋棠见状霍地拉开帐幔，窗户却已经被来者关上了，豆型镫也被扶正，倏地重新点上了烛火，甚至他还在上面细心地扣上了一层防风灯罩。

她瞪大了眼，紧盯着来者的背影，觉得似乎有点熟悉。

下一瞬，叶停舟便转过身，取下面罩，安抚道：“阿棠，别怕，是我。”

“哥哥。”

叶秋棠眼里的情绪顿时由惊转喜，可又转念一想便自喜转忧了，她来不及趿上鞋，便打着赤脚匆匆走上前，问道：“哥哥是怎么回来的，父亲不是派人在路上设法拦下你了吗？你可有受伤？”

叶停舟道：“说来话长，待日后我慢慢讲与你听。我不曾受伤，倒是你，你可还好?听府上人说你前两日冲煞患了魇症。”

叶秋棠忙解释道：“我无碍，不过是缓兵之计，权宜再三才出此下策，弄了这一出装病的法子拖上几日，让哥哥担心了。”

叶停舟这才抬首朝窗外道：“看来你说的是真的，既如此便进来吧。”

谢寻微这才轻声推门，走进屋来，朝叶秋棠微微点了点头。

“你是？”叶秋棠上下打量一番谢寻微，只觉身形眼熟，样貌却不认识。

谢寻微这才想起自己脸上还贴着面具，故而摸出海棠玉环示与人，道：“叶小姐，那日龙华寺……”

“原来是你！”叶秋棠恍然大悟，掩唇低呼一声，惊讶道：“你当真有本事混进来救我。自那日龙华寺回来，次日四海帮的人便按照礼节将纳吉纳征之事准备妥当，成箱的嫁妆抬进山庄，今日便有马帮主亲自上门请期，眼下正在‘文轩堂’--也就是我父亲的书房商议此事，怕是过了今晚，连成亲的日子就都定好了。”

叶秋棠每每言及此事便欲要垂泪，一双杏眼顿时泛起点点晶莹，惹人怜爱。

眼下她本不抱什么希望，却见谢寻微如约而来，心中自是不尽感激，她起身欲要施上一礼以作答谢，却被叶停舟一抬手，堪堪拦下了。

“阿棠，你自小便没主意，向来是爹说什么你便照做什么，从不忤逆长辈的意思，我知你秉性纯良、心思单纯，即便是父亲要你嫁与四海帮这等婚姻大事，你也只会忍气吞声、暗暗垂泪，断不会贸然作此决定，铤而走险。”叶停舟伸手一指，道：“是不是此人同你说了什么？”

叶秋棠闻言皱了皱眉，慌忙摆手道：“不......不是......”

谢寻微知他心存疑虑，平静解释道：“无利不往，是我与叶小姐说定了一笔交易，我才愿助她摆脱这桩婚事。”

“哦？那阁下的条件呢？”

叶停舟挑了挑眉，好以整暇地看向她。

谢寻微正待借机问清楚问剑山庄的所在之处，却听见庭外有人脚步匆匆，直奔松雪斋而来。

情急之下不便多说，叶停舟与谢寻微当即交换了个眼神，叶停舟将织云拖到叶秋棠的榻下，就此藏身，谢寻微则藏进了床幄帐幔里面的被子中。

叶秋棠随意抓了抓鬓发，面上恢复成一副痴傻模样，端坐在榻沿，几乎是同时，对方便已到门前了。

门被“笃笃”叩响。

“小姐，奴婢进来了，老爷遣我来接您去看戏呢。”

谢寻微顿觉这声音分外熟悉，忍不住隔着帐子偷偷看了一眼。

来者一身菖蒲紫褙子，下裳乃是一条玉色三裥裙。

--正是那位疏月姑娘。