他哪敢提灯。

只秉了一盏火光暗暗的烛台。

夜幕里本该嵌着的玉盘早被雨师偷偷换去了，取而代之的是倒悬的银瓶，里头泻出的澄水也自然而然地就成了一片汪洋，地面上此刻已然汇集了无数条长蛇般的细流。

烛火飘摇，映得人魂飘飘、神暧暧。

是了。

定是晚饭时分贪杯，想着这溪谷山庄的酒定然非同寻常，平日里哪舍得银子，便多吃了几盏的缘故，叫风一吹、雨一淋，酒劲便上来了。

他觉得腹中吞了火似的，烧得火辣辣的。腿也不大听使唤，像是踩在棉花上走路，轻飘飘的。好在几次将将要跌时，都扶着两旁的树干勉强撑住了。

又怕动静太大，叫人听见了，只敢走小路回去。

分明摸出门前刻意记过路，甚至还在几处画了痕迹、留了标识，不知怎的，回过头来，竟全都再也寻觅不见了。

眼下撸起裤管的也脏了，纵使放轻了脚步，奈何灯昏火暗，一脚深一脚浅，鞋面上还是溅了不少泥点。

风雨漫卷而来，即便是半环着臂，格外小心地护着烛台上微弱的灯火，可它挣扎再三还是在劲风的扑打下倏地晃成一道白烟了。

他抬头望了望天。

约莫是子夜了。

溪谷山庄猛虎般蛰伏在一无波动的寂静山林里。

他晕晕乎乎，摸着黑不知又行了不知多远，忽见不远处有一间别院尤且亮着烛火，恍恍惚惚的，瞧不大真切。

他自腰间的破布袋子里摸出一个火折子，“噗”地将烛台又点上了，这次他看清了，小院不大，未设围墙也没有院门，只在正中那间屋子的匾额上写了“埋香冢”三个大字。

屋里头隐隐约约传来丝竹吹奏的靡靡之音和潺潺的流水声。

他壮着胆子摸索进去，走近了瞧，隔着山石叠嶂，以竹棚为架，罗纱作帐，隔开一方天地，雨幕之后是一汪暖泉自雀状宝瓶中流出，注入一方台池之中，不时便引得池中一派升腾而起的雾气。

一位青年男子约摸三十出头，只着了莹白中衣，侧对着他的方向坐在暖池水中，刻下宝冠早卸、青发散解，微微闭着眼，沐浴在雾气与温泉水的舔舐之中。

其余二位一胖一瘦，瘦的那位虽年岁稍长，蓄了胡须，一身月白的儒衫。旁边胖的那位则穿得花团锦簇的，他定睛一看，正是前些日见过的江陵府知府江随江大人。

二人都弓着身子站在池畔，一左一右，侍奉在侧。

氛围一派寂然。

分明没有乐师吹奏！

--他的酒醒了一半，两腿已经开始打颤了。

虽没正儿八经上过几天学堂，但也并非不是大字不识一个的睁眼瞎，尤其是那些书以野趣志怪的传说，更是连听带看的，知道不少，看时不觉有何不妥，如今自脑海中一一浮现起来，反倒开始后怕来。

可纵使是山中精怪，也以女子为多，这样三个男子，总归不该是会摄人心魄的。

他吞了吞口水，将烛台往袖子后面藏了藏，身子往假山后头一缩，只留一只眼睛在孔洞处，这才总算是勉强保持镇定了。

可那头的话传来，他便又不得不将心提到嗓子眼儿了。

“不知您深夜到访，有失远迎，叶某在此赔罪了。”

此一开口，他这才一拍脑门恍然大悟，原来此人便是传闻中的溪谷山庄庄主叶冲。

“无碍。此前我亦不曾知会你，贸然前来，是我失礼唐突了，还请叶先生勿要见怪才是。”

“岂敢、岂敢。”

这么年轻就能得江大人与叶庄主毕恭毕敬服侍左右，那这位又是？

他不由自主地往前挪了挪脚，好似这样就能听得更清楚了。

“听闻贵庄与四海帮要结姻亲了？”

帐外雨声沥沥，帐内却好似风平浪静。

青年男子仍闭着目，只是轻描淡写发问上这样一句，叶冲闻言却极为明显地慌张了。

“劳殿下挂念，确有此事。小女倾慕马帮主已久，二人虽年岁相差甚远，终归拗不过‘缘分’二字牵线搭桥。”

“哦？”男子徐徐睁开眼，目光清冷锋利，如同利刃般，似要将叶冲捅个对穿。

他心生好奇，便揉了揉眼，踮脚仔细看去，那张玉面上赫然长了一对桃花眼，其目光深邃幽暗，恍若不可见底的深潭。

他顿时感觉后背一冷，下意识扭头看看，一滴冷汗混着雨水依着额角淌下。

他听见那男子又悠悠开口说道：“那还当真算得上是一桩天定姻缘啊。日子定在哪天，不知本宫届时可否讨得一杯喜酒尝尝？”

“自然、自然，殿下肯赏光，某荣幸之至。”叶冲连连颔首。

那人乐道：“庄主改头换面、隐姓埋名，为本宫筹谋多年，该赏你什么好呢？”

“蒙殿下不弃，我等方有今日。”叶冲躬身一拜，“草民但求无过，岂敢邀功。”

那人勾起嘴角，漫不经心道：“那挥师北上之时，便赏你个先锋官做做罢。”

叶冲霎时面如土色，却也不得不应承着：“多谢殿下抬爱。”

他朝江随使了个眼色，江随见状，连忙赔笑着上前，打了个圆场，“殿下，听闻前儿个叶庄主新得了个妙人，正准备择个吉日给您送到府上去，这不是巧了，今儿个您就来了。”

言罢他又转过头朝叶冲使了个眼色，道：“叶兄还不快快将人给唤出来，叫咱们殿下瞧瞧。”

叶冲颇为感激地向江随递去一眼，继而连忙躬身称是。

山后的人愣了愣，“殿下”？“挥师北上”？这是何意？难不成……

不待他细想，丝竹声便渐起，他这才恍然，原来方才在院外时并不是幻听。

缓歌轻弦间，一位身姿曼妙的少女自不远处款款而至，她高梳了云髻，头上簪着一朵绿牡丹，一时间好似纱帷上都浸透了一抹很漂亮的绿，如同雨后春草、春日新芽。

池中的男子只看了她一眼，便坐直了身子。

她捧着银壶酒觞，广袖飘飘而来，披帛织衫下、诃子罗裙前勾撞的玉珩冲牙不时发出泠泠琅琅的声响。

倘若谢寻微此刻在此，定然要惊呼出声，只因池中男子正是自家七叔--宁王谢承玄，出自曲中娼妓李氏之腹，向来以行事荒诞、骄奢淫逸著称。

因其容貌阴柔、性情阴晴不定、行事风流蕴藉，曾醉后以十余宫妓充纸，逐次蘸墨绘图，又被世人称之为“玉面狐狸”。

而他怀中女子无论容貌还是体态，均与自己的皇祖母、已故多年的敦成皇后有七分相似，特别是这一身与古画相似的唐朝仕女装扮，以及那朵开在云鬟雾髻上的绿牡丹，与太极宫殿后供奉之画几乎如出一辙。

江、叶二人的视线隔空一碰，心照不宣地趋步退下了。

识趣何其重要。

悄然间，少女已然绕至男子身后，安分地跪坐在水汽氤氲的池畔，小心地将襻帛从两臂与修长的脖颈间轻轻绕过，复而在衣襟左侧松松散散打了个结。

她探出藕臂，先在池中净了净手，继而轻轻攀上了池中男子的肩，替他揉按着两边额角。

男子则先是依着她的姿态轻轻合上眼，忽地又转过身来，握上她的手腕，继而向后轻轻一带，她便嘤咛一声，连人带裙一并落入水中。

发丝与发丝在水面纠缠，而那余下的三分羞怯，便在半推半就之中悄然隐藏在少女绯色的双颊之下了。

匿身于假山后的人哪里见过此等曲线玲珑的绝色，顿觉此女只应天上有，比之那些画本书册之上写的、绘的，实在是有过之而无不及。

他醉了，这次却不是因为饮酒。

他甚至开始猜想，溪谷山庄的酒是不是掺了传闻中的怀梦草[1]。

不知不觉中，他看得竟有些痴了，呼吸也变得急促起来，全然忘了今夜究竟是为何而来，此刻的他已然将诸多烦恼与不快抛之脑后了。

“啷当”一声。

烛台竟跌在地上滚了两圈，好在因是雨天潮湿，烛火迅速灭了，倘若是平日晴天，定然要燃起火来。

他刚暗暗舒了一口气，慌乱之中连忙蹲下身，欲将烛台拾起。

“谁？！”

一声厉喝便吓得他浑身一个激灵，他的梦断了，酒也彻底醒了。

见状他慌乱奔逃，然而已经迟了。

电如银蛇，剑如秋水。

寸息之间，似乎有什么东西擦着他的脖颈骤然划过了。

这一剑无声无息，快如惊电。

只留下“呲”的一声。

慌乱之中他惊愕地瞪大了眼睛，不可置信地伸手摸了摸自己的脖子。

--已然是血涌如泉了。

流动的红色像无数虫蛇，眼看去直教人头皮发麻，雨水顷刻便将地面冲刷干净，好似什么都没有发生过。

随即他脚下一软，木然跌跪在雨里。

他平生第一次觉得原来江湖中人常说雨夜最适合杀人，着实是不假的，只可惜今夜死的是他罢了。

“救……我。”

一声苍白无力的惨乎被管弦丝竹之乐淹没在潇潇雨声里，渐至无声，他的力气已然耗尽了。