秋夜露浓，李重举打发了跟在他身边的小厮，决定自己逛一逛功利满目的上京城。
朱雀街热闹，街边的小贩不知疲倦地吆喝着，李重举行走其间对这些置若罔闻。他漫无目的地走着，突然在一处金碧辉煌的勾栏前停步，他仰头，好像认了好半天才将牌匾上的“寻芳阁”三个字认了许久才认出来。
李重举正对着门，缄默良久，最后还是迈开腿，走了进去。
寻芳阁中歌台暖响、一片春光。李重举立于人群之间，忽的听到了首熟悉的曲子，他巡声上楼，那曲子的声音越来越明晰。
“吱呀”一声，李重举推开一间房的门。
唐祈醉半躺在长椅上，她一手握佳酿，一手撑着座椅，好生惬意。李重举开门的声音没能惊扰她，唐祈醉悠哉道：“熟人啊，进来喝两杯。”
李重举关门进来，自顾自从唐祈醉面前的桌案上斟了酒，说：“唐大人雅兴。”
说着，李重举举杯而尽，他回味口中残剩的味道，眉头微蹙，说：“水？我以为你来寻芳阁寻欢的。”
唐祈醉起身，放下杯说：“酒不醉人，欢不欢愉自在人心，喝的只是腔调。李大人喝了酒也不会欢愉，何必浪费佳酿呢？”
李重举放下酒杯，席地而坐，笑说：“你怎么知道我欢不欢愉呢？”
唐祈醉冲着弹琴的人颔首，说：“你也不看他一眼。”
李重举心知唐祈醉意有所指，口中却说：“我看他做甚？”
唐祈醉又半躺了回去，懒散道：“李大人不是巡声来寻旧友的么？我今日点这首《伯牙绝弦》就是为着你点的。”
李重举眯起眼，警惕道：“你到底想做什么？”
“我就不能是想做回好人么？”唐祈醉起身，用扇子挑起杨苏的脸，“李大人好本事，自以为天高皇帝远可以为所欲为，谁知道是玩火自焚。这小倌有几分血性，敢找上我，求我在救你一命。”
李重举没回头，沉声说：“唐大人说笑，我回来享受的，何来性命之忧。”
唐祈醉收回扇子，站起身，说：“命是你的，要不要为此忧虑是你的事。我只提醒你一句，三日后马林猎场，到底猎的是野兽还是人，你自个定夺。”
唐祈醉说罢便推门而去。
杨苏跪坐在琴前，走也不是留也不是，一时不知道如何是好。
李重举坐下了拿起酒壶下意识想斟酒，却突然想起里头全是水，便作罢了。他看着杨苏，说：“我花银子给你赎身，你又自己跑了回来，浪费我银子。”
杨苏拨了拨琴弦，理所当然道：“我无父母，也无兄弟，家中唯一一座小破宅子也因久无人住被官府缴了。不回这儿，我吃什么？”
李重举转眸道：“你够胆，唐祈醉也敢寻，怎么样，她答应你了么？”
杨苏不咸不淡回：“没有。所以你活着死了看天命吧。”
李重举笑出了声，说：“装着满不在意，替我去求她的却也是你。见唐祈醉一面不容易，掏空了家底吧。”
杨苏仍不看李重举，说：“是啊，可她今日让我为她弹曲儿，随手赏赐的碎银子比我卖几年笑赚得都多，我不亏。”
杨苏说罢，也起身欲要推门，不愿再与李重举交谈。
李重举骗得朝廷军饷，骗得的是民财。杨苏从勾栏瓦肆里出来，他见不得大笔民财被李重举的贪婪搜刮去，可论私心，他不想李重举死。
李重举没喝酒，说的话确实真情流露，他叫住杨苏，说：“我就你一个朋友，你能不能……”
“不能，”杨苏背对李重举，手还攀在门上，斩钉截铁地拒绝，说“你从前告诉我，你要匡扶赵氏要平乱锄奸，我对此心存向往，与你相谈甚欢，可如今你养寇自重、豢养死士，你想做什么呢？封王拜相？还是谋权篡位？忠义路上一直只有我一个人独行，到底是你忘了初心还是我从头到尾都看错了你？”
李重举张了张口，却什么都没说。千万句解释最后只化成一句：“给我拿壶酒来吧。”
杨苏出去，为他端了壶酒进来。他搁了酒，最后说：“你豢养死士的事，我没同皇上说。”便开门出去了。
豢养死士，若是赵继元知道了，李重举便是想谋逆，谋逆大罪，李重举担不起。杨苏没告诉赵继元，他最终还是给李重举留了一条生路。
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赵继元不能干脆利落地和处理赵承佑一样处理李重举。
赵承佑本就是闲王，久居上京，对外说突然病逝也没人会怀疑，李重举不同，他是奉旨回京，若是一回京就出了事，明摆着就是赵继元看不惯他。所以李重举的死，得名正言顺的。
月光簌簌地错杂的树叶中落下，碎如残雪。
赵继元坐于围帐之间，举杯笑着对诸人说：“明日朕等着诸位大放异彩。”
众人也举杯笑着应声，岑无患在将杯中酒饮尽的同时目光环视一周，没见着唐祈醉。
赵继元放下杯，又对李重举说：“爱卿要记着，还欠朕一只红毛狐狸。”
李重举笑着应了下来。
“皇上，户部侍郎求见。”
户部尚书李承训前段时日因赵承佑的事被查办了，这个位置现在还人顶上，因此户部现在的大小事宜都由户部侍郎暂行管理。
赵继元脸上笑意未减，调侃道：“卢清生来做什么？肩不能挑手不能扛的。”
“说是要事，急着从上京赶来求见皇上的。”
赵继元手一抬，说：“让他进来。”
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唐祈醉此刻正安置着唐辞桉。
唐辞桉扯着唐祈醉的袖子，撒娇说：“阿姊，你去赴宴当真不能带上我吗？”
“不能。”唐祈醉拒绝得干脆。她不知道赵继元和李重举会在何时对峙起来，唐祈醉也不知道哪场宴会就成了鸿门宴，她不敢冒险将唐辞桉暴露在大众视野下。
唐祈醉知道这次秋猎同往年都不同，她起先不愿带唐辞桉来的，但架不住唐辞桉软磨硬泡。加之唐祈醉又转念一想，若是马林猎场出了乱子，上京也未必能安宁，与其让唐辞桉一个人呆在上京，不如就悄摸着将人带来，留在自己眼皮子底下安心些。
见唐辞桉失落着，唐祈醉从怀中拿出了一只纸袋子，她哄着唐辞桉说：“给你买了你爱吃的糖蒸酥酪，你垫着肚子。我安排了人去小厨房给你端热菜来了，应该过会便有人送进来。”
唐辞桉见了糖蒸酥酪，眸光一亮，失落仿佛一扫而空，她满心欢喜地接过酥酪。
唐祈醉又回身在桌前为唐辞桉斟了水，递给她说：“喝口水。”
唐祈醉看着唐辞桉，莫名有些心酸。她恍惚间觉得唐辞桉跟着自己真苦，她不能恣意妄为，还得躲着那些因唐祈醉而来的明枪暗箭。
眼见时辰渐晚，唐祈醉终于起身，出门时还不忘对江鹤引嘱咐：“人看好了。”
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卢清生一入账便跪了下来，他哭诉道：“微臣该死，抚宁乡百姓两年来背负着苛税，臣却一无所知。”
赵继元的笑肉眼可见地淡了下去，他沉声问：“怎么回事？”
卢清生凄凉道：“前日有大批难民涌入长中郡，他们衣衫褴褛，跪在官府门前，哭喊着民不聊生。臣见如此状况，携大理寺少卿楚怀远一起去抚宁乡查看，这才发现，抚宁乡县令私调赋税，抚宁乡百姓的税比朝中定的高了三成。那儿的百姓穷得卖身葬父，易子而食啊……”
赵继元一拍桌案，说：“这样大的事情，怎么现在才来告诉朕！”
卢清生摸了把脸，接着说：“抚宁乡到上京路途遥远，臣回来后一刻都不敢歇，便急着面谏皇上了。楚大人现在还在抚宁乡呆着安抚民心呢。”
赵继元：“抚宁乡县令审了吗？”
卢清生点了点头，说：”审过了，讼书还在路上，他说抚宁乡挨着南朝，是为了给镇南将军凑钱才苛加的赋税。”
赵继元意味深长地看了眼李重举，慢慢说：“邶朝近年国库充盈，南边何时到了要压榨百姓的地步？”
李重举“扑通”一声跪下，说：“微臣对此事毫不知情，若知道抚宁乡县令的银子都是从百姓身上搜刮而来，臣是死也不愿意收的。”
赵继元眯了眯眼，没说话。
卢清生咽了口唾沫，接着说：“边关战事臣不敢妄论，只能请了与李将军同守边关的瑞蔼将军来面见皇上。”
赵继元摩挲着手中的玉扳指，面色难看，说：“让他进来。”
瑞蔼是李重举的副将，也同李重举共事多年了。他束着冠，面色苍白，作为副将看着竟有些瘦弱。
他跪在账间，向赵继元行礼问安。
赵继元说：“你想说什么，今日一并说出来让朕听听。”
瑞蔼温声说：“南朝素与我朝不和。他们屡番挑衅却没一次动了真格，每一次都是浅尝辄止，两军交战如儿戏一般。直到有一次，微臣撞见李将军与南朝首领一同吃酒，微臣这才明白，李将军与敌国将领达成协议，只为以战事骗取军饷。”
李重举气急，说：“你空口白牙，凭什么污蔑我！”
瑞蔼怒回：“天下哪儿有不透风的墙！臣方才在账外，听着将军说与抚宁乡县令并无往来，可臣分明看见你二人书信往来甚是密切！”
李重举起了身，他指着瑞蔼，还想再说。
赵继元拍了桌案，那声音惊天动地，他怒喝：“够了！你还要狡辩，来人，将逆贼拿下！”
赵继元如此喝着，应庭洲携北衙军入内。
李重举拎起瑞蔼，活活掐断了他的脖颈。李重举甩手扔下瑞蔼，盯着赵继元说：“你请我来吃这鸿门宴，真当我毫无准备吗？”
李重举话音刚落，立于赵继元身侧的王禹忽的抽出匕首直冲赵继元去。
岑无患反应迅速，他捡起桌上的筷子飞身到王禹身边，捅穿了王禹的脖颈。
可他还是慢了，匕首还是没入了赵继元胸膛，赵继元口吐鲜血在晕倒前含糊不清地说：“快去……找唐……祈醉。”
“快传太医！”不知是谁喊了一嗓子。席间顿时骚动起来，李重举趁着混乱随手斩了两个人，脱身出去了。