晋军退去后数日，洛阳城外仍旧弥漫着焦土和血腥的气息。

连绵的晋军营垒空空荡荡，匆匆撤离时来不及带走的粮草，尽数被援军缴获，饥劳困顿的洛阳守军终于得以饱食。

洛阳城数千将士累月鏖战，死的死伤的伤，勉强还能走动的，一个个形销骨立。成之染下令让守军好生休整，派麾下人马接管了洛阳防务。

她打马登上北邙，远处大河之上的浮桥早已化为灰烬，只剩几根焦黑的木桩孤零零浮在水面。

河水浩荡东流，层林风起云涌，久旱多日，雨水要到来了。

“你说，慕容颂会答应吗？”成之染收回目光，侧首望向徐崇朝。

“晋军北归，势在必行，”徐崇朝扬鞭东指，道，“慕容颂攻城不下，进退维谷，如今正需要一个保全颜面的缘由。此番相邀，他正好顺水推舟。”

襄阳太守温道醇忍不住问道：“倘若他不肯离开，执意要与我争个鱼死网破，该如何是好？”

他封雍州刺史李尽尘之命率军来援，越过伊阙关后虽未与晋军交战，看到洛阳城惨烈战况触目惊心，眉宇间难掩忧色。

成之染摇了摇头：“若换作旁人，或许要拼个玉石俱焚。可慕容颂是一国之君，他不会如此。”

温道醇还要开口，身后突然传来阵阵马蹄声。

“殿下！”

成之染勒马回首，望见宗棠齐单骑飞驰而来，包扎的伤口崩裂流血，在肩头洇开一片暗红。他翻身下马，脚下踉跄了几步，强撑着恭敬行礼，道：“听闻殿下要与胡虏相会，臣难以放心，请殿下准许臣随行。”

成之染下马扶他，不由得蹙眉：“宗郎君，你的伤……”

“不过是被流矢擦破点皮肉罢了，”宗棠齐抬头，眼底血丝密布，却亮得灼人，“戎狄无信，狼子野心，倘若在舟上翻脸，岂不是令殿下置于险地！”

溽热风丝吹散成之染鬓边碎发，她似是一笑：“郎君可知我为何选在河上？”不待宗棠齐回答，她指向河心，道，“胡人纵有铁骑，也是鞭长莫及。他若敢妄动，也不会活着回到岸上。”

宗棠齐仍旧不放心：“殿下金枝玉叶，万民所望，容不得半点差池。若不肯让臣随行，臣于心不安！”

“宗郎君……”成之染似是叹息，从对方眸子里望见了满目沧桑，枯损的面庞再难寻到记忆中的痕迹。她倏忽想起十二岁那年，在大江之上，生死之间，他们曾同舟共济。

“好。”她望着表里山河，眸间浮起难言的怅惘。

时夏新雨，草树欣荣，大河奔流，浊浪排空。洛水自洛阳城南蜿蜒流淌，将轻舟送往涛涛洪流。

二水交汇处，成之染站在斗舰船头，望着东面缓缓驶来的晋国舟船。她今日特意未着铠甲，只身穿素服，腰悬长刀。河风掠过她松散的发髻，将几缕青丝吹拂在面颊上，倒显出几分难得的柔和。

徐崇朝黑衣玄甲，手按刀柄立在她身侧，扫视着对方船上的动静。

为首那条船上有许多晋兵，个个持刀盾护卫，铁甲如鳞。一人众星捧月般立于华盖之下，披发左衽，辫饰珠玉，垂在肩头，腰间金刀凛然。

想来那便是晋主慕容颂了。

华盖飘起，成之染终于看清了对方的面容。

那是一张被烽火淬炼过的面孔，刀刻斧凿般眉目分明，望之如磁石摄铁。锋锐的目光投来，忽而随唇间冷笑微微波动，好似星戈耀日。

成之染蓦地一晃神，这神情气度，倒是与建武二年末送她的那尊金人差池相仿。

相距数丈之遥时，两条船同时下锚。

“大晋皇帝陛下，”成之染率先拱手，声音清越如钟磬，“久仰大名，相见何迟。”

慕容颂打量她一番。对方的形貌，他早听崔湛说过，如今一见，比传言中收敛了许多锋芒。他轻叩刀柄，哼笑一声：“太平长公主，好手段。断我归路，困我雄师，如今又要演这出鸿门宴不成？”

成之染稍有些讶异，他汉话流利，若不是这身装扮，任谁也看不出竟是个胡人。

河风从两船之间吹过，鼓动的旌旗猎猎作响。

“陛下多虑了，”她唇角微扬，道，“若真要取陛下性命，此刻该在虎牢关相见。”

慕容颂盯了她许久，扯了扯唇角，道：“长公主意欲何为？”

“陛下，”成之染微微扬手，道，“此间风大，请移步空舟一叙。”

船头上乙旃比延眸光一凛，当即断喝：“休想！”

慕容颂抬手制止他，目光望向停泊在两船之侧的蚱蜢小舟。

小船长不过三丈，空空荡荡，一览无余，除了船夫外，只摆着一张矮几和几个蒲团。

“这小船却是轻便，”慕容颂终于一笑，煌煌如雪域生花，“朕倒要听听，长公主有何高见。”

“陛下……”匹娄眷也急得额头青筋暴起，叽里咕噜道，“这分明就是陷阱，谁知道水下有什么！汉人的话信不得！”

“退下，”慕容颂负手而立，话虽向他说，目光却瞥向成之染，“谅她不敢。”

他们彼此以胡语交谈，成之染虽然听不懂，见慕容颂并无异议，于是击掌命小舟上前，微微躬身请对方先行。

慕容颂率先踏上空船，船身微微一沉，惊起波涛间一尾游鱼，“噗通”一声没入浑水中。

成之染随之入内，两方随行只数人，余下的船只都远远退避。诸军屏息，唯闻波涛浪涌。

小舟随波浪起伏，并不安稳。

宗棠齐坐在成之染身后，额角渗出细密的汗珠。他冷眼打量对面的晋国司空乙旃比延，早在围城时他就见过对方，那老臣死死地抓着船边，生怕一不留神掉进大河里。

另一侧崔湛则神情平静，目光与成之染一触即分，只是礼貌地笑笑。

他的出现令成之染意外，毕竟只是清流的国子祭酒，没想到当真是晋主近臣。她思绪沉沉，忽听慕容颂问道：“这几日我有一事不解，要当面问一问长公主。”

成之染勾唇一笑：“陛下但说无妨。”

慕容颂紧盯着她，道：“蠕蠕几番寇边未果，如今怎会突然破我长城？”

成之染微微垂眸，亲手为对方斟茶，茶汤在盏中猛烈晃动，却始终并未溢出。

“芮芮自然不会，可我朔州的斥候迷了路，渡过君子津，不知不觉竟到了云中城，还真是一桩奇事。”

慕容颂把脸一沉，尚未发作，乙旃比延怒道：“长公主竟与蠕蠕勾结，实在令人不齿！”

“司空——”慕容颂皱起眉头，乙旃比延只得噤声。晋主转头看向成之染，眼中闪烁着寒光：“如此处心积虑，你想要什么？”

成之染笑道：“陛下的承诺。”

慕容颂握住了案上的茶盏：“承诺？”

四周冷不丁安静下来，连波涛声都仿佛远去。

成之染好似望着他，目光又好似越过他远去，嗓音在空旷中却显得幽寂：“我想要陛下退兵，以河为界，从此以后，晋军再也不踏过大河一步。自征战以来的战俘，各自返还故土。”

慕容颂沉思不语，身旁崔湛轻笑了一声，道：“殿下难道忘记了？如今亡土失境的并非我朝，如何能以河为界？”

他虽未明言，那神情分明在说，到嘴的肥肉，哪里还有吐出来的道理？

“崔郎此言差矣，”成之染轻轻摇头，“想来诸位已知晓，璧田城守军业已突围，北青州守军打回了青鱼城。难道诸位仍要让将士曝露于野，日复一日地消磨？”

崔湛眸光微动，抿唇不语。

成之染意有所指地看了眼北方，接着道：“此番不曾与贵国太子相见，甚是可惜。倘若他昼夜兼程，如今或许已经在云中城整顿防务了罢？芮芮可汗见到他，定然欢喜。”

晴空中了无云翳，日头越发毒辣起来，将众人面庞烧灼得滚烫。

成之染从容端起茶盏，呷了一口茶，抬眼瞥见慕容颂面沉似水。

“巧言令色，”他斥道，“蠕蠕何惧之有！”

“陛下，”成之染放下茶盏，似有些无奈，“我的关中兵马都是江南儿郎，在河上飘着再久也无妨，况且还有精兵良将在长安待命。只是贵国将士远道而来，怕是受不得中原暑气，不如早日北归，以免埋骨他乡。”

“你要河南之地，从我手中夺去才是真！”慕容颂蓦地拍案而起，声如寒冰，“在这里虚张声势，以为我怕你不成？”

徐崇朝立刻踏前一步，长刀已出鞘三寸。宗棠齐也握住了刀柄。

成之染抬手制止，迎着慕容颂的目光缓缓抬眸。

对方眼底寒芒如利刃，翻涌着铁与血的气息，微微倾身时压下黑云般的阴影，连风丝都仿佛凝滞。

成之染依旧不动如山，明明是仰首看他，眼神却好似居高临下的审视，没有恐惧，没有动摇，甚至连戒备都懒得掩饰。

慕容颂忽而一顿，不由得攥紧了掌心。他惊觉对方看着他的目光，与看着河上的浮木并无二致。

这让他眸中一暗。

“陛下误会了，”成之染终于开口，面带浅笑，道，“我平生所求，不过是百姓安居乐业。河南动荡，塞北纷乱，都并非我所乐见。倘若能得陛下允诺，我即刻下令舟师撤去，放贵国大军北归，也免得两败俱伤。”

慕容颂一言不发。

成之染又取出一方木匣，道：“以兵威相迫，实属迫不得已，我亦有愧于心。这是往年陛下的赠礼，我思来想去，还是受不得——今日物归原主。”

木匣掀开，一尊金人灼灼映日。

慕容颂瞳孔微缩，他自然认得。这金人是他占卜能否饮马河南时所铸。

铸金为己像，占祸福吉凶。金人铸成，他也如愿以偿，只是如今才发觉，并未向神灵许愿时日。

他的兵马渡河才只有半年多。

“我送出去的东西，没有收回来的道理，”慕容颂缓缓落座，盯了她半晌，道，“长公主的心意我明白，这金人你留着罢，就当作见证。”

成之染笑笑：“看来陛下是答应了？”

慕容颂按上腰间长刀，道：“朕，还有个条件。”