“苏安宁不是帮凶，也绝不可能是帮凶！” 顾雪芽目光坚定如炬，话语中没有半分犹疑。
那一刻，她脑海中清晰地浮现出一副场景，那是她初次重生的笄岁，也是她和苏木的初次相遇，她亲眼瞥见十六岁的苏木被奴仆逐出苏府。
“老爷说，为何当初死的不是你，要你日后不要再回苏府来！” 时至今日，奴仆的那句话仍像一把锐利的匕首，狠狠扎入顾雪芽的心。
彼时，十六岁的苏木弱小无助跪在冰天雪地中颤抖，身形单薄，弱小无助，然那双清澈的双眸却没有半分愤怒和怨恨。
“你爹爹为何这般厌恶你？”顾雪芽满心怜惜地撑开油纸伞，为他挡住那纷纷扬扬飘落的鹅毛大雪。
“爹爹说……” 苏木垂眸，墨黑的发丝垂落，宛若易碎的琉璃，他凝视着手中那把镶嵌无数珠宝的匕首。那是他的阿爹送给他的生辰礼，本意是让他学会杀人，但他却用它来斩断了仆人的镣铐。“我的匕首是用来杀人，而非救人……”
除此之外，顾雪芽也忆起那次路过集市的情景，那个发梢满是白的伙计，满脸泪痕跪在她面前，郑重其事地表述着对苏木的感谢。“当年我父亲身患胃糜，可药材太昂贵我买不起，要不是皇商大人出手相助，给我这门营生，我父亲早就病死了。这绫罗绸缎虽对皇商大人来不算什么，但也是我们一家想要表达谢意的方式，还请顾姑娘一定要收下。”
这般仁厚善良的苏木，怎会做出将买来的奴仆殴打致残，逼他们外出乞讨敛财的恶行？又怎会与苏故那样的人同流合污？
“姑娘为何如此笃定苏木不是帮凶？难道当年地窖坍塌时，姑娘能确定苏木从未现身？否则苏故为何会没死透，又为何会失踪？若姑娘拿不出确凿证据，就不能排除苏木有成为帮凶的嫌疑！” 顾鹤宇目光灼灼，如鹰隼般锐利。
这桩案子他调查了多年，早已化作他心中一根拔不掉的刺。无论付出何种代价，他都誓要将当年案件的真相彻底揭开，将所有相关之人连根拔起，哪怕赔上自己的性命。
正因如此，他绝不会放弃对苏木的调查。
顾鹤宇的话，如同一记重锤，狠狠砸在顾雪芽的心上。
她不禁想起苏木随她回顾府的那段日子，想起他被苏府驱逐的悲惨遭遇，想起苏故告诉她，他被逐出苏府，是因为那场地窖坍塌死里逃生的是他。
所以那场地窖坍塌，她不仅不能证明苏木从未现身，还十分笃定苏木出现过。
苏透儿曾说，她为了处死苏故将其骗至注定会坍塌的地窖，苏木为何会出现在那里，并且逃生，她一无所知。
顾鹤宇似乎从顾雪芽的神情中捕捉到了一丝异样，许久，他才缓缓开口：“姑娘，如你所说，这般残忍的杀人手段，凶手日后极有可能再度犯案。我听闻苏木是你的未婚夫，深知此事让姑娘为难。但姑娘若袖手旁观，只怕你我都将陷入险境。若姑娘知晓些什么，还望如实相告。”
你我都将陷入险境……
顾鹤宇只是猜测，然顾雪芽却深切的知道，若是找不出真凶，往后那一幕幕惨烈的景象，都会一一上演。
可是，苏木怎会是帮凶，她不相信，更不会相信。
顾雪芽沉默片刻后，轻轻点了点头，而后她缓缓转身，轻轻掩上门，迈出了房间。
暖阳挣脱云层的束缚倾洒而下，映照在她白皙的脸颊处，可她却无心欣赏这美景，只惆怅向前望去，广袤无垠的南荒之地，一片荒芜，而那抹若雪般的白色身影，却格外醒目。
只见苏木身着一袭素净白衣，身姿挺拔，逆光而立。他身姿如松，宛如一位误入尘世的谪仙，周身散发着超凡脱俗的气质，仿佛与这荒芜的南荒格格不入 。
“苏安宁，你感觉好些了吗？” 顾雪芽强压下内心的波澜，佯装若无其事地走上前去，轻轻抬起苏木的手臂，见他手臂上的蛊毒已消退大半，这才笑道。“好多了，看来冰雪花的功效果然名不虚传。”
苏木立于原地，周身散发着矜贵高雅的气息，许久后，他缓缓启齿。“方才苏醒后没见到你的身影，我听官兵说你来到了此地，本意担忧你的安危想寻你，却不想听到了你们的谈话。”
“从什么时候开始？” 顾雪芽心中一紧。
“从地窖坍塌，他说我是帮凶开始。”苏木应声。
“苏安宁，我来此地不是那个意思，我相信你不是帮凶。 ”顾雪芽几乎没有任何犹豫脱口而出，仿佛察觉到了顾雪芽的慌张和无措，苏木并未有半分不悦，反而缓声道。“即是如此，那我便告诉你当年地窖坍塌，我会出现的真正原因吧。”
苏木的声音淡淡的，他垂眸仿佛陷入回忆，短暂凝滞后才缓缓道。“当年我爹带我去地窖处，本意是为了让我救出弟弟，所以他将我推入了地窖中。他说，若是救不出弟弟，便用我的死换他活。”
苏木的语气平淡如水，可若仔细端详，便能从他那双向来清冷的眼眸中，捕捉到一丝不易察觉的黯淡。
而顾雪芽也终究明白，为何苏父会因为苏木在地窖坍塌中存活而愤怒，为何地窖坍塌后苏父没有因为苏木的死里逃生而欣喜，为何苏父会那般厌恨苏木，为何苏父会放任奴仆欺辱苏木……
因为自始至终，苏父都以为他引以为傲的次子苏故会逃出那次的地窖坍塌，但让他没想到的是，得以幸存的人竟成了苏木。
“苏安宁……”顾雪芽蓦地顿住，鼻尖陡然一酸。苏木微微侧头，目光中带着一丝疑惑。“怎么了？”
顾雪芽张心中千头万绪，无数话语翻涌，最终却化作了简单的一句话语。“苏安宁，我会护你安全渡过此次暮冬。”
也会找出真凶。
而后，顾雪芽走上前举起她和苏木腰间佩戴的同心结，露出一个温暖而坚定的笑容。“同心结，永结同心，永不分离。”
“往后我会一直陪着你……”
——
启程回云梦的日子定在一个天气晴朗的午后，彼时，一向人烟稀少的南荒却破天荒站满了人。顾雪芽和苏木正穿过拥挤的人群，准备坐上赶往云梦的马车。
忽然，一声高亢有力的 “圣旨到！” 划破长空，刹那间，众人纷纷跪地，伏地不起。
“奉天承运，皇帝诏曰：经朕详查，顾鹤宇当年流放，实属冤枉。今齐王已伏法获罪，朕特赦顾鹤宇，解除流放之刑，复其大理寺少卿之职。钦此！” 官兵宣读完毕，满脸笑意地将圣旨递向顾鹤宇，口中说道：“顾大人，恭喜恭喜啊！”
“谢主隆恩！” 顾鹤宇跪地叩拜后，小心翼翼地接过圣旨。一时间，人群也逐渐散去。顾鹤宇的目光，不由自主地穿越层层人影，投向那远处伫立的一抹白色身影。
只见苏木一袭素白长袍，身姿如松地向顾雪芽伸出手，顾雪芽微微颔首，将手放入了他掌心，在他的搀扶下，款步登上马车。
二人看起来似乎颇为登对和恩爱。
顾鹤宇静静地伫立在一旁，不知不觉，他手中的圣旨被攥得愈发紧实，他眸色一沉，似是在下了某个重大的决定转过了身。
马车缓缓启动，车轮滚滚，向着远方驶去。苏木刚解蛊毒不久，身体还十分虚弱，在车内算了会儿账本，便不由自主地闭眼小憩。
顾雪芽百无聊赖地把玩着手中的小糖人，以此打发时光。这一路旅途颠簸，好在苏木为她准备了诸多家乡糕点、数套换洗的衣裙，还有饭后解腻的清茶。正因苏木照料得如此妥帖，原本乏味的行程，也多了几分温馨，变得有趣起来。
哒哒的马蹄声在集市中回响，热闹非凡。顾雪芽撩开马车帘子，好奇地望向熙攘的人群。很快，她的目光被远方传来的叫卖声吸引。“卖桂花灌藕喽……”
刹那间，她的思绪飘回到初次重生之时，与苏木的那次相遇。
那时，他们常偷偷从顾府中溜出，一同去买桂花灌藕。苏木琴棋书画无一不精，却极少对事物表露喜爱之情，唯有品尝桂花灌藕时，会不自觉流露出欣喜的神色。
顾雪芽心想，要是苏木收到这桂花灌藕，定会十分欣喜吧。从前都是苏木为她备好一切，那今日便由她为苏木备一个小惊喜吧。于是，趁着苏木在马车上小憩，她轻手轻脚地走下了马车。
顾雪芽娇小的身躯刚迈出后不久，马蹄声纷沓而至，一群身着戎装的官兵，迅速而有序地团团围住了苏木所在的马车。
而后，顾鹤宇身着大理寺少卿那身庄重威严的服饰，迈着沉稳的步伐走来走到马车旁，微微拱手。“苏公子，现怀疑你参与了当年的一桩连环凶杀案，现特请你配合调查。”
而此时，顾雪芽正满心欢喜地抱着桂花灌藕，畅想着苏木品尝到这份美味后的欣喜，却不曾想脚下的步伐似是走得太快，她一个踉跄摔倒在了地上。
那莲花灌藕不慎从她手中滑落，“啪” 的一声跌落在满是尘土的地面，瞬间沾上了一层灰，不复从前的洁净。于此同时，同心结的绳子从她腰间断裂掉落，坠向地面……