她正要回答，却听一阵马蹄声响起，沿着山路越来越近。

关思弦下意识循声望去。

当那张熟悉的脸出现在她的视线中，她不由眸光一亮。

“邹池！”

马背上的人也认出了她，策马前来凉亭边。

“你怎么在这里。要上山么？”

翻身下马，关思弦匆匆迎了上去。

在她身后，叶槐秋微微颔首与来人打了招呼。何百朝站在原地盯着他，想起之前那次被人拦截的邀约，他的目光藏着一丝警惕。

而关颂没有说话。他看看邹池，又看向妹妹的背影，眉心微微蹙起不知在想些什么。

“是，先前找寻的东西有了线索。”他抬眸扫视一圈，语气听不出情绪，“实在没想到，会遇见……这么多人。”

他目光一顿，对上了一道不善的视线，眸光沉了沉。

“可是你万寿宴那日同我说的东西？上次你可帮了我大忙，不如让我同你一起找找线索？”

关思弦语速很快，仰首望着邹池不停朝他眨着眼睛，目光中的请求之意溢于言表。

对上她的视线，邹池莫名心情好了起来，原本犹豫在嘴边的拒绝竟化作一声轻笑。

“你若是愿意来帮忙，当然好。”

关思弦霎时惊喜，即刻转头看向不远处的三人，佯作遗憾，“抱歉了各位，滴水之恩涌泉相报。现在邹公子需要帮助，我义不容辞。”

接着她又望向关颂，一双杏眸溢满了单纯，“哥哥不必担心，我晚些便回去。”

说罢她不敢多留，也顾不上其余三人眼下是何反应，急匆匆就要转身离开。

“等等，我也……”

身后传来一声呼唤，关思弦赶忙加快了逃离的脚步。却不想身边人一个踉跄，险些向前栽倒。她下意识抬手扶了一把，助他稳住身形。

回过头，只见叶槐秋近在身后，伸出的手僵在原地。

邹池无奈笑道：“邹某知道叶公子侠义心肠，有心帮忙，但今日有思弦协助便足够了，不多劳烦叶公子。”

关思弦了然，大约是叶槐秋站出来想要帮忙，又不慎推搡了两下。

想到这里她更不敢多留，拉着邹池急匆匆走了，只丢下一句：“你们都别跟来了！”

两人骑上马便消失在山林里，将三人留在原地。

何百朝冷哼一声，不再装出笑容，转身上了马车。关颂望着两人消失的方向，目光幽深不知在想着什么，也很快离开了。

而叶槐秋站在路旁，低头疑惑地看看自己的手。

他方才……碰到那人了吗？

半山腰的三人各怀心思下了山，马背上的两人朝着山中某处前行。

关思弦逃也似地离开了是非之地，心中却仍旧有些惴惴不安。他担心自己方才的行为会影响男主的好感度，虽然暂时没有听到减扣好感度的系统播报声。

她将担忧藏在心底，但不安的气息还是流露了些许，被身后人敏锐察觉。

“怎么了？”邹池低声问道。他一双臂膀将关思弦护在身前，不时抬手替她挡去路旁探下的枝杈。

关思弦不好明说，只委婉道：“我有些担心，就这样将哥哥他们留在那里会不会不太好。也许他们会不高兴呢……”

邹池目光落在她的侧脸，目光有些复杂。

“你总是这样在意旁人的看法吗？”

他身前的少女沉默了许久。

“兴许是吧。”

她想起了从前，在游戏之外的现实世界。父母去世后，她和姐姐在亲戚家度过了一段寄人篱下的时间。

亲戚一家对姐妹二人算得上不错，但那时的她战战兢兢，从不敢全然放松，生怕说错一句话便引得人家不悦。

后来姐姐赚了钱，带着她搬了出去，关思弦却已经习惯了事事都看人脸色。

穿来这里之后，也许是现实与游戏的差异让她的心态有所改变。她可以对着无关紧要的纸片人NPC大骂特骂，将之前从未做过的事情、从未说过的话全部发泄出来。

可一旦涉及到好感度浮动的攻略角色，她仍旧谨慎再三。因为她知道，自己或许无法承担差错带来的后果，尽管还有读档这一条路，可以为她兜底。

“你与我相处时，也总想这么多吗？”

关思弦想了想，顺口答道：“你不一样。”

在她心中，邹池是不一样的。他是她攻略路上遇见的意外，是故事中难得不受好感度影响的路人角色。

关思弦细细回想自己每回与邹池的相见，比起面对关颂等人时，少了几分谨慎。因为没有多余的担忧，所以她渐渐放下心来。

而她的这些心思邹池一概不知，耳中只落下了那四个字。

不知想到了什么，他面上的神情柔和了些许。一股莫名的情愫催促着他，让他不由多接了两句话。

“我从前……也总会在意这些。但后来发现，不论我如何在意，如何谨慎小心，旁人的言行总是改变不了的。我所担忧的不能带来我想要的结果，只会让我活得更累。既然如此，不如索性放下，还能活得轻松些。”

耳边的声音轻缓淡然，随着山风落入她的耳中。马背上两人紧紧相贴，关思弦感受到微微颤动透过后背传来，将一切藏在轻描淡写的安慰之下。

她顿了顿，刚想问问邹池曾经发生过什么，但身后的人又接着出声。

“我还有些事暂时不回皇城，只能晚些再送你下山，抱歉。”

方才在山路便转身的瞬间，他便有些懊悔自己的冲动。

今日之事，他本不打算让别人知晓，故而孤身上了山，没有带任何人。可当他瞧见关思弦身边的三个男人，迎上他们虎视眈眈的视线，莫名开口应了下来。

“是门派的事情吗？”关思弦好奇问道。

“不是，是去寻一样东西。”

她又试探问道：“你上次在宫中，也是去寻这样东西了吗？”

“不是。”邹池再度否认，但并没有多言。

突如其来的沉默，让关思弦心中隐隐有些不自在。

她忽然意识到，自己好像从来不曾知晓邹池的过去，而邹池，也从不会主动提起有关自己的事。

骤然生出的失落侵占了她所有情绪。

她没有再问。

邹池驱马在山林间穿行，就在关思弦快要分不清方位时，才终于停下。

他扶着关思弦下了马，又将马在林中藏起，每一个动作都是那么冷静。可当藏匿于枝叶之下的小屋终于出现在面前时，他攥紧的双拳还是泄露了他的不平静。

那日在鬼市，他得到了倒卖药粉之人的踪迹，过后又花了一段时间调查，最后根据手下人收集到的信息，找到了这里。

邹池心中有种感觉，他距离自己这么多年来探寻的真相，更进一步了。

就像过去无数次曾以为的那样。

在经历了一次次失望之后，当他再次面对触手可及的线索，仍会不受控制地紧张起来。

他定了定心神，伸手推开了无门。

听见一声“吱呀”后，关思弦从他的身后探出脑袋，向屋子里看去。

灰尘的气味扑面而来，她忍不住掩住口鼻打了个喷嚏。

木屋狭小，常年藏在茂密枝叶之下，几乎不见什么光亮。屋子里空荡荡，处处布满了灰尘，只有屋顶的蛛网垂落头顶，随着开门时钻入的风微微晃动。

这里已经很久没有人来过了。

这让她不由想起皇城郊外的那座废弃宅院，也是这般荒凉破旧。

邹池率先踏进了木屋，顺着墙角不知在摸索什么。

“你在找什么？”关思弦忍不住问道，“机关？暗道？还是什么？”

“都可能，只要是一切有可能藏着秘密的东西。”暗处传来的声音一顿，忽然沉了沉，“找到了。”

“咔哒”一声，屋中某处发出声响。邹池快步走向角落，将一块微微突起的地砖掀开。

“竟还真有地下室？”关思弦惊叹道，站在原地一步也不敢动。

邹池皱了皱眉，忽然拔刀横在身前，头也不回道：“在这等我。”

说罢，他轻手轻脚走去，顺着石板之下的阶梯缓缓向下。

木屋本就光线昏暗，地下室更是漆黑不见底。邹池走了两步忽然停下，仔细闻了闻空中的气味，才曲中怀中的火折子打开。

比起狭小的废木屋，地下室更显逼仄，角落里零星堆着些杂物。邹池毫不犹豫走过去，在每一个角落细细翻找，却始终没有找到他想要的东西。

直到在暗淡的火光中反复翻过最后一筐杂物，他的动作僵在原地，却始终不曾收回手。

他站在原地，望着一堆翻到的竹筐破碗发愣。

和曾经无数次一样，这一次的期盼也不过是一场空，带着重复又重复的无可奈何，和熟悉却又不得不接受的不甘。

不知站了多久，邹池忽然轻叹一口气。

他将手中的火折子熄灭，准备离开。转身时，不慎踢到了什么东西，在黑暗中发出轻微的声响。

他身形一顿，察觉某物滚到了脚边。他收起佩刀弯腰拾起。

那是个瓷瓶，很轻，似是经过处理。瓶底摸上去有些突起，但已经被磨得分不清字迹，只剩瓶口沾着些许粉末，在黑暗中辨不出颜色。

邹池在掌心细细摩挲着，心中某处被重新点亮。

下一刻，身后传来动静。

他飞速将瓷瓶藏进袖中，以迅雷不及掩耳之势转身出手。

可回头的瞬间，在黑暗中迎上了一双明亮的眼睛。他呼吸一顿，悄无声息化解了探出的招式。

“怎么下来了。”邹池低声问道。

关思弦干笑了声，有些不好意思：“好久没有听见声音，我担心出了什么事。”

方才她在上面等了许久，邹池始终没有回来。透过狭窄阶梯看下去漆黑一片，更听不见任何动静，这让她有些不安。

关思弦原本还有些犹豫。邹池那边不知如何了，自己贸然下去会不会反而影响到他？可想起先前他数次相助，又实在担心，她还是下定决心跟了过去。

确认了来人的身份，邹池瞬间放松了许多。“无事，上去吧。”

关思弦正懵着，点了点头愣愣转身便要往回走。迈步的瞬间踢到脚下的空罐，她脚步一滞，一个踉跄便向前倾倒过去。

她下意识低呼出声，慌乱中伸出双手在黑暗中寻找支撑。

而身后人长臂一捞，搂住她的腰将她带了回来。

后背撞上一个坚实的胸膛。

“当心。”

黑暗中失去了视觉，声音和触感被放大。不论是腰间收紧的手臂，背后传来的温度，又或是耳边响起的低声关切，都让关思弦有些晃神。属于身后人的气息将她包裹，女孩的心跳乱了起来。

她的双颊有些烫，只能暗自庆幸，还有黑暗替她遮掩。

当她脚下站稳，感受到腰间的力度松开，身后紧贴的温度也很快散去。

关思弦抬手贴了贴脸，只盼着在上去只见，脸颊的温度能够快些退去。

但下一刻，她垂在身侧的右腕被人牵住。

“跟着我。”

令人安定的声音自黑暗中传来，邹池牵着她，向不远处的细微光亮走去。

许是照顾着黑暗中的女孩，邹池的脚步慢而稳，让她本就不算平静的心情，半晌无法平息。

不知为何，他没有打开火折子，只是引着她在黑暗中一步步向前，向光亮处走去，踏上台阶时更放缓了步伐，耐心等她跟上。

两人一同离开了地下室。

直到光隐约照亮了关思弦的视野，她低下头，瞧见他的手仍旧牵在她的腕间，一路都不曾松开。

她悄悄移开目光，没有提醒。

两人离开了地下室。

刚露头，便见一道寒光迎面劈来！

邹池一个上步挡在前面，左手来不及拔刀，只得抬起右手抵挡！

“噗嗤”一声，匕首刺进血肉。

他的动作没有半分停顿，干脆握住刺穿掌心的利刃，用力一拉——

来人顿时失了平衡。邹池顺势松手上前，屈膝狠狠击向他的腹部。

趁着来人弯腰互痛的瞬间，邹池左手握住刀柄，毫不犹豫从掌心拔出，刺进他的后心！

袭击者彻