三种枝藤虬结相绕，以巨大的力量抵上沼泽泥，相碰下“啪”的一声，黑泥竟被高速反弹！
然而黑松却没有受到任何影响，他立即化作黑泥蛰伏于地面，轻而易举地躲过了这看似惊人的一击。
黑松静悄悄地打量着三人，然后猛然遁出袭向了杨涯岐。
他的速度太快了！
杨涯岐根本来不及闪避，他还未看清眼前，就被拍倒在地。
后脑着地磕出了鲜血，他在头晕目转之时，脖颈被扼住，呼吸开始滞缓。
叶塘只感觉冷汗从后背涌起，他根本不敢靠近黑松，生怕在他手里的脖颈下一瞬就被拧断。
韩劭扬亦是不敢轻举妄动，煦安剑的锋芒未消，他时刻蓄力在手中。
黑松满意地看到了另外二人眼里的惊慌，他就是为了这一刻。
他接着又将杨涯岐从地面拖起，然后狠砸在地！
叶塘此刻已是目眦欲裂，鲜血淋漓的杨涯岐似乎扎伤了他的眼，他眼前一片模糊，像是失明的前兆。
周身更是发生了一些奇怪的反应，幽幽绿光绕在身侧，像是雨前被微风打破平静的湖面。
韩劭扬注意到了：“叶塘……”
黑松想借着三人的友谊，一人受重伤，另外二人肯定会分神，他便可以趁机劫走车内的王夫人。
然而他刚刚松开杨涯岐，还未及转身，一道连他都无法抗拒的力道倏然如利刃般贯来，他看到他从未见过的叶塘。
叶塘手中灵力暴涨，甚至外溢出来，他身上是若隐若现的虎兽轮廓，通体流光夹带着巨大的灵力。
韩劭扬看着这种形态的叶塘，心道这难道就是木星兽么？
那如幽冥鬼火般的绿光流转着，叶塘双目已经被木星兽取代。他以不容抗拒的力道与速度，击向黑松，那不仅仅是木桦国皇族血统的力量，那还是来自木星兽蜕开封印的力量！
一个八重法力的韩劭扬还能对付，在加上七重法力的杨涯岐也能牵扯住，但现在又加上了一位身为木星兽的叶塘，黑松终于落于下风。
他速度再迅速，依旧被自己的黑泥溅上，受了些伤。而此刻他的手下已经被武力高强的皇家护卫队解决干净了，这下所有人都来对付他一个了。
黑松一向不会轻易出马，这次出面还是考虑到对方是皇城护卫，自己来了才能保险，但他千算万算没有算到会在这里碰上杨涯岐和叶塘。
无奈之下，他只好先行撤退。
韩劭扬将受伤的杨涯岐扶上车后才问他们：“你们怎么会在这儿？”
叶塘看着遍体鳞伤的杨涯岐，眼里藏不住心疼：“近几日生意稳定，我来火炽国看看杨兄，顺便陪他查查案子，在小镇中没有头绪，我们便猜测在驿道这边会不会发现线索。奈何他老远就看见你了，很快便冲了过来，而我在高处观察了一会儿，发现这是‘月秋阁’的人，并不好对付，于是事先动了些手脚。”
叶塘以前在真身不能出仙洞时就练了一种能让人肚子疼的法力。
这时，护卫长前来向杨涯岐和叶塘道谢，并找了了随行的大夫为杨涯岐和韩劭扬疗伤。
有了宫里的大夫在，叶塘才放下心来。方才太过焦心，竟冲破了封印，觉醒了木星兽的力量，此刻见到杨涯岐终得平安，才褪去了那种着魔的状态。
韩劭扬身上的伤一会儿便处理完了，他又去确认叶塘没事后，才去叫来王夫人。
王夫人接连遭受囚禁和劫持，难免对自己身份产生了强烈怀疑，于是韩劭扬遣开了侍卫，确认无人旁听后才让叶塘为王夫人详尽地解释了五星兽的作用。
王夫人一直知晓自己丈夫的一些不良勾当，但从未想过自己也是被丈夫利用的物种，不由捂脸痛哭。
“你现在要做的，就是保护好自己，隐藏身份，不再受他人利用。”叶塘又打量了一番她，“身上有没有残缺之处?”
王夫人疑惑，随后摇了摇头：“怎么了？”
叶塘撩起裤腿，露出了他木制的义肢：“这是五星兽被利用的标志。”
韩劭扬瞪大了眼，原来叶塘早已失去了左腿！
“如果你一直在某人身边，那人法力定然会增长五重，但若你离开了他，他的法力就会失效。”叶塘说道。
“难怪我夫君一直以来不让我出户，即便外出也是跟他一同，我……我还一直以为他对我情意深切，不舍不离，连……连外人也都这么认为……”王夫人抽噎道，“原来竟是因为这个……”
叶塘无奈说道：“你也是被你夫君骗得团团转，不过好在你夫君对五星兽的了解并不深入，不知道其实若真要讲五星兽给予的法力化为己有，是需要炼制五星兽的肉.体的。”
韩劭扬皱眉：“叶塘你的腿……就是这么失去的?”
叶塘点头：“我幼时在野外被毒蛇咬伤了腿，石清客救下了我，但他告诉我若不截肢，那毒将会扩散至全身，我竟也听了他的话，忍痛让他取走了我的左腿，直到后来我才发现他饲养的那群毒蛇。”
“他是蓄意让蛇咬伤我，哄骗我将腿截下给他。”叶塘面上流露出浓烈的仇恨，“自我失去双腿后，他便不再随时带着我，将我关进了莅蔓仙洞。峨水的笔记，我在偶然间见到了，我那时才意识到我左腿的用处。”
韩劭扬听后，心中有些矛盾的情绪。叶塘将石清客说得这番不堪，而石清客在他面前又表现得亲切和善甚至有些笨拙。
他现在都忘不了石清客在他被骇沙客扼喉时露出的惊恐神情，那不像是装的。
石清客确实需要有人帮他对付金铭国，可这世间高手芸芸，又不是非他韩劭扬不可，在面临骇沙客劫走土星兽的紧急时刻，他第一时间居然是关心自己，这实在令人百思不解了。
而叶塘此刻提及到了石清客和骇沙客的师父“峨水”，韩劭扬立马有了一个不成熟的猜测：“峨水究竟是个这样的人?”
虽说传闻中的他左手醍醐济苍生，右手仗剑行天涯，但到底是传闻，韩劭扬更想深入了解一些。
“我也知道的不多，但少年时跟在石清客身边，偶然也听说过一点。”叶塘回忆道，“他年纪不详，没人知道他活了多少岁，包括石清客和骇沙客。只知道他曾经是一位隐士，后来又出现在了江湖，武功高强，法力无边，一生只收了两个徒儿。至于对他身份的猜测，据石清客说，他的木属性法力和我一样，那么多半也是个皇族旁支。”
“皇族……”韩劭扬低头思索了片刻，“三百年前，昌茂年间，桦仙帝壮年时期功绩显赫，老年时期则追寻长生之药，后消匿在江湖之间，皇城派十万大军搜遍天下也未见其踪，最后认为是桦仙帝飞升成仙。当朝太子即位后，木桦国整体呈衰败趋势，神马西迁，主国易位，火炽国继任。”
韩劭扬在筹备五国联学比试期间，为了应对文学比拼，将博古台记载从古至今天下兴亡的所有史记背得滚瓜烂熟：“后人皆说木桦国失去主国地位是因为桦厉帝重商抑农，有悖木属性产源地本质。但我看未必。”
韩劭扬当初在得知这一史实后就有了一些疑惑，他跑去问过一位老先生：“最初的主国是水清国，后来首领为了占领陆地，引发了天下洪涝，最终神马东迁，水灵力削弱，痛失主国地位，木桦国接任，而这一次易主并没有违背水属性的本质，反而是种利用，为何还是失去了主国之位呢？”
老学究却问道：“你觉得水清国为何是最初的主国?”
韩劭扬想了想答：“水，万物之始也。水利万物而生。”他从水属性本质分析了这个问题。
老学究赞同地点了点头，随后又道：“所谓‘上善如水’，泽被万物而不争名利，而当初的首领却违背该准则，发动祸乱，自然是会失去主国之位的。”
老学究虽然说的有道理，但韩劭扬总感觉疑惑并没有得到彻底的解释，于是他后来又去找了胡任权，问了同样的问题。
胡任权却跟他的想法一致：“桦厉帝本意是想致富，可他重商的方式迫害了许多百姓，而在此之后，神马一直停留在木桦国，不像水清国致乱后那般立竿见影地失去地位，而是……”
“过了十年。”韩劭扬愈加肯定自己的猜想，“神马预见能力高强，不至于如此迟钝，这倒像人为的控制。”
弟子们背史书，总是说一不二，字字句句死背下来，也不会去质疑这短短“十年后”三个字，而韩劭扬却注意到了，胡任权也是第一次被询问到这种问题，一时也难以解答，“可是谁有这般神通之力?”
韩劭扬也不知道，并且他还觉得这个人不仅能控制神马，还有一定对天下兴亡的关切之心，神马能力不济，就算迟了十年，也不能坏了天下运转的规矩。
当然，这一切都是他没有确凿依据的猜想，虽然胡任权认同他，但终究还是没有史料证明。
不过此刻，韩劭扬倒有了新的猜想。
“桦仙帝真的死了么？还是他在背后以一种隐晦的方式警醒着桦厉帝?”韩劭扬抬眸看向叶塘。
叶塘闻言后沉思了一番：“你的意思是峨水跟桦仙帝有一定的关联?”
韩劭扬颔首：“天下运转有一定规律，我师尊长风贯穹曾告诉我因果循环，福祸相依，盛极必衰，物极必反，一切事物都是守恒的，该来的结果总是会来，这种平衡破不得。我想，说不定追寻仙道的桦仙帝应该也意识到了这一点，用某种方式给了当朝皇帝一定教训。难道是将此任交给峨水?”
叶塘点头：“嗯，而且我觉得跟五星兽也脱不了干系。峨水对五星兽做了不少钻研，后来发现五星兽是人，便竭力保护这个秘密，只是后来不知为什么，死于了走火入魔。”
“五星兽一来有增进灵力一说，二来有调和四方之说。”叶塘拿着水囊喝了一口，“若桦厉帝做了苟且之事，按照韩公子的说法，桦仙帝可以利用五星兽调和。”
韩劭扬：“嗯，但五星兽不是常人所能控制的，想必他也花了不少时间和心思。”
过了一会儿，韩劭扬又问：“对了，你知道其余五星兽的踪迹么？”
叶塘摇了摇头：“只知道几个，韩公子有想法么？”
“不是很确定，但我如果没有猜错的话……”韩劭扬想了想，“清妃之子胡中林，还有曦煌公主，至于金星兽，我还没有发觉。”
叶塘闻言愣了愣：“清妃之子?你如何得知的?”
“光凭我确实无法得知，毕竟他还没有激发灵力，但总有人有路径，上回的大赛根本目的就是为了寻找他，金铭国背后有人。”
叶塘冷笑：“怕是石清客吧。”
韩劭扬一时无言，他确实有过怀疑，但现在他心中依旧是矛盾的。
“那金星兽呢？为何一直没有踪迹?”韩劭扬问。
叶塘摇头：“这确实有些蹊跷。”
王夫人一直在旁安静地听着，这时她忽然开口问：“可是现在五星兽能做什么？我的意思是，我能帮上忙么？”
叶塘摇头：“我们并没有想让你为我们做什么。”
韩劭扬道：“你要做的就是保护好自己，还有，你的儿子王天玖很想您，希望你能平安回到他身边。”
王夫人一听到自己儿子就忍不住又掉下泪来：“缆儿他……他身体可好？”
韩劭扬叼着馍饼：“好着呢，王爷好吃好喝伺候着他呢。”
叶塘听出了一股陈香浓烈的醋味，不由挑了挑眉。
王夫人这才放下心来，同时又有些受宠若惊：“哪里消受得起王爷厚待，待我回去后，定得好好感谢王爷。”
◎
在大夫确认杨涯岐没事后，叶塘才将他打横抱走，他说他们可以回到那边的镇上养伤，然后便告辞了。
韩劭扬再次对二人表达了感谢，然后才回到了车队。
韩劭扬为了保险，他同孙千宁说明了自己需看守住王夫人，避免再遭受类似的劫掠。
孙千宁也是因此事吓得不轻，连忙拒绝了：“不行，本公主也害怕，你要留在本公主身边！”
“你是公主，他们不会轻易动你，而王夫人不一样，有人想迫害她。”韩劭扬耐着性子跟她解释。
孙千宁还是有些犹豫。
“你的侍卫足以保护你。”韩劭扬径直下了车，“而护送王夫人回金铭国是我们此行的另一个任务，你忘了你之前怎么答应他们的了么？”
孙千宁有些羞赧，她在临阵退缩时为了不让众人再次用厌恶的眼光看她，于是答应他们自己可以顺路送王夫人回去