姜恩生随马桥一同将弄到手的冰块送至城外，交给温壮后，两人即刻驾马前往护城寺。

护城寺的秘密，目前除了她和余怀之外，其他人应该还都不知道。

快接近护城寺山脚下，马桥放慢了速度，与姜恩生同速前行。

他朝山上扬扬下巴，“姜姑娘，你看那边。”

姜恩生顺着他指向的位置看去，只见护城寺外，身着皇城司衣裳的人在把守。

之前姜恩生和红菱深夜来过，熟悉一条相对比较隐蔽的小路。

姜恩生：“我们把马栓在山下，走路上去。”

马桥正有此意，“行。”

护城寺，寂静舍。

太后孟苓抓起桌上的茶碗，“哐当”砸在了门框上，“来人呐！放本宫出去！”

门外驻守的皇城司押司官纹丝不动。

太后的随行丫鬟，这些日子都快把眼哭瞎了，抽抽泣泣拉住太后胳膊，“娘娘，奴婢害怕。”

孟苓一听，心里火气就更大了，搬起榻上的小方桌，直直砸向木板门上。

其中一扇门被生生砸出一个洞。

外面皇城司押司官见状，一人继续在门外看守，另一人将摇摇欲坠的门板拆卸下来，扔到一旁，又将不远处备好的门板搬过来重新按上。

寂静舍门外，已经摞了有四五扇门。全是孟苓砸坏的。

“你们到底想干什么？”孟苓怒吼道。

她发疯似的抓住门板，不让押司官往上安。

赵勇宁慢慢悠悠走了过来，“您安生些吧！好好攒着力气，过几天看好戏。”

孟苓看到赵勇宁在晃荡，心中尤为震惊，“你为什么会在这里？”

赵勇宁仰天大笑，“瞧您这话说的，眼下这形势，我不在这里，难道还要继续在牢里关着吗？”

他充满邪意的眼神不停地在孟苓身上游走，“现下被关着的人，可是你！”

孟苓被他那恶心的目光盯得浑身发抖，“混账东西！谁给你的胆子，竟然如此直视本宫！”

赵勇宁挑眉，余光却注意到孟苓身后依然哭哭啼啼的丫鬟。

他朝丫鬟努努嘴，示意押司官把人带出来。

丫鬟一个劲的往孟苓身后躲，孟苓横着双臂拦住不许人靠近。可她空有一身虚架，根本拦不住人。

看着丫鬟被人带走，孟苓无助到快要崩溃，“你要把她带到哪里去？”

赵勇宁痞痞回头，指腹悠悠划过自己的嘴角，“自然是逍遥去！”

赵勇宁头也不回。

孟苓两腿一软，直接瘫倒在地。

总止不住哭的丫鬟被带走了，哭的人换成了她自己，她一边嫌弃自己无能只会哭，却又害怕哭声停下来的恐怖寂静。

深夜__

孟苓哭得眼睛发胀，无力靠在榻上，头抵在小方桌边沿，怔怔望着漆黑的屋顶。

春去夏日临，两扇紧闭的门板，叫屋子里一阵闷，闷得她心口烦躁，头疼欲裂。

突然——！

她听到外面有一阵急促脚步声，声音骤然向远处移动。

孟苓猛地从榻上坐起来，短暂犹豫后，立即冲到门口，两手抓着门框，却死死拽不开。

她才松了口气，身后床榻旁的窗口处又传来一阵窸窣。她双手紧攥门板，后背抵着门板一动不动，铮铮盯着窗口。

朦胧中，窗外的黑影几乎要贴在窗子上面。

姜恩生在外面用气声道：“太后娘娘？”

刹那间，孟苓以为自己听到了有鬼叫声。

她被吓得冒了一身冷汗。

“太后娘娘？”

姜恩生又低声叫了一声。

她记得当时自己在寂静舍留宿时，因为屋子里空气不流通，专门把窗口一角用粗树枝戳松了些，可眼下她却怎么也撬不开。

孟苓不禁深吸一口气。

她谨慎地回头，顺着门板缝隙往外看了一眼，然后蹑手蹑脚朝窗口靠近。

“你是谁？”

孟苓用同样低的气声问道。

姜恩生一听，心底不禁有些兴奋。她说：“我是余怀之夫人。”

孟苓冷笑，心想不知哪里来的野丫头，胆敢在这种混乱时期在护城寺逗留，竟还冒充是余怀之的夫人。

“太后娘娘，辛苦您高抬贵手，把夹在窗口右下角的东西拿开。”突然后面有人来回巡逻，姜恩生不得不猫着腰趴在地上。

孟苓的心一上一下，一边是赵家要造反，一边是冒名顶替的臭丫头。

她深吸了口气，硬着头皮打算碰碰运气。

孟苓走过去，发现窗口下角果然有一块石头抵着。她把石头拿开，然后干咳了声。

窗外，姜恩生刚躲过巡逻，就听见里边的咳嗽声。

她抓住窗口下沿，小心翼翼往外边扒，果不其然，窗子很轻而易举地被打开了。

姜恩生没敢把窗口大开，直接开了一半，正好能让自己钻进去。

深更半夜突然从窗口钻进来一大活人，孟苓紧攥着胸口，担忧地回头看了眼门口方向，害怕屋里的动静会被外面皇城司的人听见，又警惕得到她允许闯进来的这个陌生人。

姜恩生蹑手蹑脚蹲坐在榻上，朝着站在不远不近的位置的太后。

后知后觉到自己的行为不太合规矩，姜恩生又轻手轻脚起身，一步步挪到太后身旁。

姜恩生用气声道：“还望太后赎罪，情况紧急，恕草民…”

“到底是谁？”孟苓满目警惕盯着姜恩生。

姜恩生长舒一口气，踮起脚尖凑近太后耳旁，“我与余大人已私定终身，但我一时也拿不出什么可以让您信服的证据。”

她攥着衣角，“等他回来，让他亲自与您解释，现在草民想知道，护城寺外看守的那些人，是赵仲恒的人，对吧？”

适应了屋子里的黑暗，孟苓恍惚看到面前这个执拗的姑娘，她双目坚定，即使眼下说话声压到最低，可还是能感觉到她的赤诚。

孟苓点头说是，“你怎么会知道？”她走到床榻旁，俯身顺窗口往外瞄了几眼，“那么多人把守，你是怎么进来的？”

“这不重要，重要的是我们必须赶快离开这里。”姜恩生下意识抓住太后袖口，“赵仲恒不光找人把您禁在护城寺，现在他在宫里已经十一天没有离开过了。”

“什么？！”孟苓声音不自觉提高了些。

外面看守的人怒道一声，孟苓惊慌失措应说被蜡烛烫到了。

“他想造反！”孟苓气得手都在抖。

姜恩生纠正，“不是想，是已经在造反了。”

姜恩生告诉太后，京城最开始闹得纷纷扬扬的碎尸案背后，其实是以赵仲恒为首的一伙贩卖人|体|器|官的叛贼。

“余大人正在擒赵仲恒手下的得力干将商华，我想不日之后，他应该就会回京了。”姜恩生紧握住太后发抖的手，“您应该不知道，这护城寺的住持善净大师，其实就是商华伪装的。”

姜恩生没敢告诉她，护城寺主殿外的台阶下，埋藏了无数尸骸。

护城寺外，马桥看着姜恩生潜入寺中，又在外等了将近一个时辰，也没听到里面有什么动静。

按照他和姜恩生约定好的，一时辰后，若姜恩生没有发出求救信号，就证明她已经顺利与太后汇合了。

马桥没多作停留，即刻动身去布控逃离陷阱。

-

马车在颠簸中飞奔，轿子里，余怀之与商华拳脚相对，一时间难分胜负。

眼看就要过边陲，漫天黄沙席卷，余怀之怒目瞪他，“你知道自己在做什么吗？”

商华冷冷一笑，“早知你如此麻烦，方才渡河就该一刀刺死你扔进河里！”

前面驾车的妙妙忽然蹲下身来。

慌乱之中，她反手掀开帘子，冲轿子里的商华大声道：“不好！胡青疑的人追上来了！”

商华陡然一顿，随即腕骨用力，生生抵住余怀之的攻击，“快！”

妙妙咬紧牙关，用力挥动缰绳：“驾——！”

忽地！车轮撞到了大石，整个轿子蓦然向左边侧翻。

余怀之和商华像是一看，纷纷破窗跳车。

跳车之际，商华喊道：“快跳车！”

妙妙正要侧身向外跳，忽然脚底有钩子从木板缝隙窜了上来，死死勾住她的一只脚。

马车轰然翻到，轿子被撞得四分五裂。

忽然之间，轿子底部传来一阵剧烈爆炸声。

黄沙与火光交织，齐齐冲向天空，余怀之怦然扑倒在地，剧烈响声刺穿耳膜，大地在晃动，天旋地转之间，余怀之恍惚看到自己不远处有一抹身影在向远处逃窜。

他无力喊了一声“站住”，然后踉跄撑地起身。

不远处，以春尽为首的队伍迎面冲过来，余怀之持剑迎战。

万丈天涯之间，英雄孤身迎敌。

纵是飞马与风沙的相持，又或许是正义裹天地之气。

如此，

一人也可抵万马之勇。

天地流转，昼夜交错。

三日后，他一身盔甲便褴褛衣衫，血溅脸颊脖颈，已彻底看不出原本模样。

余怀之右手颤巍巍攥着剑柄，刀剑陷在黄沙之中，整个人筋疲力竭倒在了地上。

楚霄霆持长剑，穿过错乱人群，飞奔至余怀之身旁，“余大人！余怀之！醒醒！”

光实在强的厉害，刺得他闭着眼睛都觉得疼。

余怀之胸腔发出一阵闷哼，沉沉抬起手臂，横档在眼前。

他眯着眼，望向焦急迫切晃动他的楚霄霆，一口气终于痛痛快快呼了出来。

“多谢楚将军出手相救啊。”余怀之干咳好几声，才缓过来。

瞧人缓过劲来，楚霄霆才终于露出一丝笑意，“余大人多威风啊！一人擒两贼，待日后回去，我手上这虎符还能拿踏实吗？实在不行交由你得了！”

见余怀之露出笑容，楚霄霆两手一松，任由他滚在地上。

余怀之瞥见自己一身狼狈，大掌拍在额头，无奈道：“若叫我们恩生看见她家余大人这幅狼狈模样，又该笑话我了。”

“人姜姑娘可还没答应过你。”楚霄霆撇撇嘴，“若真心喜欢人姑娘，就别学什么江湖浪子私定终身，要八抬大轿明媒正娶把人娶回府！”

胜利的旗帜在尘沙日光下摇晃，楚霄霆紧绷的心弦终于得意放下。

他懒散瘫坐在地，两手撑于身后，仰望着炙热太阳。

“该启程回京了。”楚霄霆说。

余怀之透过指缝，看见天空明晃晃的大太阳，“嗯。”

天，

越来越热了。