接到京中塘报时，虞明远正率领大军一路南下。丹徒那场大雪接连下了好几天才停。前方斥候送来军情消息，巨灵教叛军一路往江南方向溃退，像是要缩回老巢了。这战术显然是诱敌深入，要引他们去追。

韩宗烈最烦这套，直问：“那咱是追还是不追？”

虞明远不置可否，把问题抛了回去，“你觉得该追还是不追？”

“我觉得……”韩宗烈一脸郁卒，挠了挠下颌的短须，“不追也不行吧……不追，那咱是干啥来了？”

这话说得没错，但雪中行军太耗体力，赤甲军被打散了，也快不到哪去。于是大军在丹徒休整了两日，雪停后才出发。这一耽搁，江虎追上他们倒是少花了些力气。

女子封侯，这般惊世骇俗的主意，普天之下除了阿离，怕是再无人敢想。虞明远几乎可以看见她立于金銮殿上力排众议，据理力争的模样。

新帝下诏重修《靖德实录》，翼州那场焚天大火的真相终于大白于天下。那些死守孤城，以身殉国的将士们终于不必再背负败军之将的骂名。只是......那片浸透鲜血的土地仍在达钽人手中，他们的骸骨依旧高悬翼州城头，在朔风中等待着王师北定的那一日。

失土一日未复，亡魂一日不得安息。

北风呼啸，卷着碎冰碴子往铠甲缝里钻，直冻得人牙关发颤。虞明远沉默许久，合上塘报，抬眼看向风尘仆仆的江虎，疑惑道：“怎么是你来送信？”

江虎挠挠脑袋，笑得俗气又暧昧，“那啥…这不是公主还夹带了点私货嘛……”说着，他从腰间摸出一个绣着缠枝莲纹的锦囊，双手奉上，“公主特意嘱咐，让将军务必随身携带。”

不知是谁“扑哧~”笑了一声。虞明远回头看去，只见一道残影，一溜烟似的，闪得飞快。他索性不去理会，接过锦囊，指腹摩挲过细腻的绸面，刚要解开系带，却又停住，抬眸淡淡扫了江虎一眼。

“我可没打开看过啊！”江虎连忙摆手，一脸无辜，“真没看过！公主交代的事，我哪敢乱动？”

“你最好是没看过。”虞明远将锦囊收入怀中，又问：“京中局势如何？”

“大局已定，没出什么乱子。”江虎说着，语气里带了几分钦佩，“新帝登基，朝中虽有些不服的，也都被莫老先生一一抚平了。”他咂了咂嘴，感慨道，“老先生八十多岁了，言辞还是那般犀利，几句话就能把人说得心服口服。公主怕他年迈受累，特意让孙鹤行跟着随身护卫……”

虞明远轻轻点头，唇角勾起微不可察的弧度。阿离这一招“以德服人”玩得愈发炉火纯青了。有孙鹤行跟着，朝堂上那些老狐狸们纵使听不进去莫老先生的圣贤道理，也得屈服于孙鹤行的武德之下。这般刚柔并济，软硬兼施，岂有不服之理？

“往后传信这等小事，不必你亲自跑。”虞明远沉声说道，“京中风云初定，你还是留在公主身边更稳妥些。”

“是！”江虎声如洪钟，忽又压低嗓音，“公主说京中一切有她和太子担着，让将军别太操心，还说江南冬季湿冷，让你保重自己。”

虞明远眸光微动，淡淡道：“知道了。你先去歇着，晚些替我捎封信回去。”

待江虎退下，他才从怀中取出那方锦囊。素白的绢布上，阿离执笔自绘的小像栩栩如生，眉目间尽是灵动神采。画旁一行行草潇洒不羁。

“见画如晤，可解相思否？”

虞明远低笑一声，指腹轻轻抚过绢面，动作轻柔得像是抚摸她温软的脸颊。

“几日不见，十分想念……”

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从临兴到江南，千里征途，铁骑如洪流般碾过山河。大军浩浩荡荡一路南下，势如破竹，战东野，平弋兴，定南陵，不出半月已经摧枯拉朽般连下七城，直向汇稽而去。

江南烟雨蔽征轮，行近樵阳景渐真。适逢隆冬，这江南的烟雨，韩宗烈是实在无心欣赏了。原以为苍州冬日已是极寒，到了南边总该暖和些，却不想江南的冷是另一种折磨。雨水缠绵，寒气渗骨。一大早连盔甲上都凝着一层冰凉的水珠。身上的征衣早已被潮气浸透，沉甸甸的，仿佛一拧就能挤出水来。

他从军帐里出来，正瞧见韩宗耀仰头望着天出神。顺着他的视线看去，厚重的乌云铺满天际，云层缝隙间漏下几缕稀薄的天光，好似大片的泼墨，深浅交错，夹着少许留白，竟然还挺好看的。

“这云还挺壮观的……”韩宗耀喃喃道。

韩宗烈猛地打了个响亮的喷嚏，鼻腔里酸胀发痒，忍不住骂了句，“这什么鬼天气？！”他揉了揉鼻子，“可别再下雨了。谁说南方冬天不冷的来着？这又阴又湿的，凉气直往骨头缝里钻，浑身关节都像锈住了。咱到江南这才几天，营中都倒了好几个了。”

韩宗耀跟着叹气，这天气可是苦了他们这帮北方汉子。水土不服，这几日接连有人病倒。他见兄长直吸鼻子，忍不住提醒，“哥，你这喷嚏打的，我看八成是伤风。”

“你别咒我。”韩宗烈横他一眼，“仗还没打完，我哪来的闲工夫伤风？不跟你扯了，我还得去找将军商量事情。”

听说兄长要去找将军议事，韩宗耀顺手从怀中掏出一封信递了过去，“那你顺道把这个捎给将军。苍州来信，刚送到的。”

韩宗烈接过瞥了一眼，老薛来信，北边那群狼崽子怕是又不安分了。

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找到虞明远的时候他正在帐中研究行军路线。韩宗烈先把信交给了他。虞明远拆开细看，忽然轻笑一声，将信笺推过去，让他自己看看。

“达钽王庭最近可是挺热闹。小王子一回去就跟巫仑崇光撕破了脸。如今巫仑烁不仅娶了罕洛的妹妹，还要迎娶沙艾尔，站在他那边的人越来越多了。”

“那达钽小公鸡疯了吧！”韩宗烈震惊得声嗓子都劈了叉，“就他那草包德行，敢娶沙艾尔那女人？！啥时候被炖了鸡汤都不知道！”

“让他们闹。”虞明远跟着一笑，“内乱未平，咱们现在没空搭理他们。先静观其变，他们闹得越厉害越好。”

韩宗烈龇着牙偷乐，忽然想起正事，脸色又垮下来。

“将军，弟兄们有点扛不住这鬼天气，一下子病倒了好几个。今早又有三个发热的。”

“我听程老说过了。咱们距汇稽只有大概一日半的路程了。拿下汇稽之后全军休整几日，让兄弟们都缓缓。”虞明远说着突然低头闷咳，喉间泛起的铁锈味被他不动声色地咽了回去。“江南这边的疫病非同小可，记得让程老把需要注意的事项和将士们讲明。如有需要，多给他分派些人手。”

韩宗烈应了声“是！”见虞明远脸色不好，他又有些担心，“将军，你可千万别病了……阿——阿嚏！”话还没说完就是一个惊天动地的喷嚏。

这就有点尴尬了。韩宗烈讪笑了两声，捂着鼻子僵在原地，指缝里还沾着可疑的水光。

“先担心你自己吧。”虞明远抬手拍了拍他的肩膀，揪着他的后领给他转了个向，“现在，马上，自己去找程老。”

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那日在太极殿逞了回威风，沈郁离回昭华宫后，又蒙头睡了一整天。这几个月殚精竭虑，她本想偷得几日清闲。可惜天不遂人愿，各色请帖如雪片般飞进宫里，赏花宴、诗会、书画品鉴、马球会、寿宴、满月酒……这个那个，名目繁多，连磬儿看了都头疼。

“真是奇了怪了，往日也没见京城这般热闹啊……”宋磬儿一边将帖子按世家派系分类，一边嘀咕。

沈郁离懒洋洋地倚在窗边，执银筷夹着薄如蝉翼的肉片逗弄海东青小白，闻言漫不经心道：“大约是突然发现本宫的大腿又粗又壮，都赶着来蹭上一蹭。”

磬儿一怔，随即恍然，刚要接话，却见司无忧抱着一盆绿茸茸的盆栽迈进殿来。

“如今满京城，能在陛下、太子、广宁王和莫老先生跟前都说得上话的，唯公主一人。” 司无忧将盆栽往案几上一搁，那盆栽的叶子簌簌轻颤，“更别说，还和温家那位大小姐交情匪浅。” 她忽然叹气，“实不相瞒，我今日也是来抱大腿的。”

这般情势对沈郁离而言，倒是意外之喜。自她为虞红莲将军请封侯爵一事后，朝中但凡长脑子的都重新掂量清了这位永安公主的分量。如今喜欢她的，待她如蜜糖；厌恶她的，畏她如豺狼。本来是件好事，倒把司无忧给连累了。先前她父母大张旗鼓张罗亲事，闹得满城皆知司大小姐是个恨嫁的姑娘。原本因出身商户，世家大族瞧不上眼。如今可好，这位可是公主身边的人，有从龙之功。司家的门槛都快被媒人踏破了。吓得司无忧连家都不敢回，只得躲进宫来避难。

“竟有这般凄惨？”沈郁离听得浑身一激灵。

“奴家不想嫁人，公主救我啊！”司无忧一把抱住她纤细而粗壮的大腿，假意抽噎了两声。

沈郁离支楞起脑袋，指尖轻叩案几，“尚宫局司计司正缺个通算女史，专管稽核六局二十四司日常用度的账目。虽只是正七品……”她意味深长地拖长语调，“但毕竟是宫里正经的女官。”

这通算女史可是正经有品级的官职。依着律例，女官若要婚嫁，需先辞官请命。说白了，得宫里点头放行才行。若沈郁离存心压着不放，满京城还真没人敢跟她抢人。

“公主英明！”司无忧眸子倏地亮起来，忙不迭将那盆青翠推近几分，“小小心意，不成敬意。”

沈郁离斜睨那盆栽，指尖拨弄了下毛茸茸的叶片,“这什么毛乎乎，乱蓬蓬的草……”

“才不是草！”说起这个，司无忧顿时来了精神，腰板都挺直三分，“可是我花重金从西域胡商那儿淘来的！”她神秘兮兮压低嗓音，“此花名曰虞美人，花开时艳若朝霞。听说公主这几天没什么精神，特地买来给你解闷。”

“噗——什么美人？”沈郁离一口茶呛在喉间，帕子掩着唇连咳数声。

司无忧作势要抱回花盆，“公主要是不稀罕啊，我可就拿回去了。”

“慢着……”沈郁离倏地按住盆沿，小心翼翼地将花盆搁在临窗的鎏金矮几上。阳光透过窗棂，在毛茸茸的叶片上描了层金边，她轻笑出声，“这花憨态可掬，煞是怜人，放这里恰恰能给这窗景添彩。”

宋磬儿凑过来细看了看，“这虞美人怎的好像有点发蔫啊？”

“可能缺水吧……”沈郁离指尖轻抚过微微蜷曲的叶缘，忽然转向案几上的越窑青瓷茶盏。盏中碧螺春茶汤清亮，映着她倏然明亮的眼眸，“不知这虞美人可饮得惯江南的碧螺春？”