狷螭狂是随苗王一道回归海境的。但他并未一同进宫，而是等在潜龙崁听候召见。
对于这种过分谨慎，梦虬孙实在是莫名其妙。
“击退邪皇，匡扶大义，挽救九界生灵于灭顶之灾。你如今是太虚海境的大英雄。若非现下的玄玉府之乱，该当给你大开庆功宴才是！”
狷螭狂半蹲着身子俯就着稍显矮小的虬龙，他那高大的躯干如同往日一般地弯曲着，像是从没有被允许长直过的园中盆景。
“罪者不敢居功。上赖王上洪福，下托将士用命，还有娘娘及龙子赐予的机会……”.
梦虬孙连连摆手，不耐地打断，“你什么时候染上这打官腔的毛病？麦跟我整这一套！”见狷螭狂又要俯首告罪，一把子将人抓起来，恨铁不成钢似的朝着后腰哐哐敲了两记，好似要把这腰背敲顺溜直了一般，“已经是朝廷命官，安怎还一口一个罪者自称？”
狷螭狂直挺挺地僵在原地，眼神觑着梦虬孙，道，“其实，未与苗主一起入宫觐见，也是因罪臣有一桩秘闻要向龙子单独禀告。”
“你这人怎么张口闭口还都是罪，我真是怕了你了。坐下讲。”
梦虬孙一边明令狷螭狂坐在他的对面，一边下意识地伸手，往腰间去拽沧海珍珑放桌上。
象征太虚海境师相的沧海珍珑，与纯粹实战用的洞庭韬光不同，是兼具礼器形制的重剑大剑，剑鞘之上多缀饰珠玉珍宝。站立时佩戴尚可，坐卧之时则极为不便，必须单独置于一旁。
然而这一次，梦虬孙却扑了个空。他愣了愣，才想起因粮仓起火之事，已经将沧海珍珑交给了蕴姬保存。
狷螭狂见了便试探着问，“龙子丢了什么东西吗？难不成是沧海珍珑？”
“没有没有，你讲你的。”
“是。关于之前龙子提及的鸩罂粟，罪臣曾向还珠楼主问询他的下落。”
狷螭狂的话音未落，梦虬孙就跳将起来，抓住狷螭狂上下左右来回找寻，好似是能从螭龙的衣服里面抖落出个大活人似的。
“你见到了药罐子！人呢？快带他去瞧王啊！”
“罪臣办事不利，请龙子责罚——”
狷螭狂退后一步，方要屈膝，即刻被梦虬孙薅住了衣襟抻直。
“啰嗦什么！我说你啊，真正差不多得了。一个大男人的，有事说事。”梦虬孙顺势拍拍他的肩头，“呔！药罐子的臭规矩，我知道。他是不是又讲什么不出诊，只开药的屁话？”
“是。但也不全是。”
“啥？”
“罪臣不知王的具体伤势，因此无法向他求药，但鸩罂粟给予了一项情报。阎王鬼途的海境残部，托庇于霄王门客烈苍飞。皇贵妃娘娘的中毒，或与此有关。”
烈苍飞的父亲，正是现任太医令。
“看到鬼！这些个杀千刀的龟儿，竟敢毒害娘娘！怪不得太医令什么都瞧不出来。”梦虬孙骂了几句，既而肃色道，“牵连皇子，这不是件小事。你有证据吗？”
“关于皇贵妃娘娘的中毒，只是罪臣的推断。但，罪臣取得一份阎王鬼途在海境伪装身份的名册。途首绝命司之下，有阎王十部众分领各界，其中海境支部的代号为神华。前任神华死后，一直在由副手真眉代理诸事。”
梦虬孙翻开第一页，只见真眉的伪装身份，赫然是京王府的典府长。
“药罐子讲的是霄王门下吧？这安怎又连上了那个北冥华？”梦虬孙匆匆翻完一整本册子，摇了摇头，“这不行。大半都是京王府职，这东西根本没法指证霄王。北冥华参合这里头要干什么？”
“太虚海境之中，没有什么事儿是京王府三个字不能平的。”狷螭狂解释道，“殿下们需要钱，只是张一张口，下面的人弄来钱就需要考虑很多了。”
梦虬孙把册子一合，抬头看向狷螭狂的眼睛，“你话里有话，有话直说。”
“龙子近来可听闻过，斜封官？”
清卯宫内，蕴姬等待着砚寒卿的进一步诊治结论。
“娘娘所中的两种毒，其中一种原不致命，只是引起血气逆行。但是与另一种闭锁真气的药物结合之后，反有了致命之危。榕大夫是以毒攻毒，暂时压制住了两种药性的扩散。说来惭愧，药学一道，微臣涉猎太浅，不敢亦无能更改榕大夫的医案。若要为娘娘完全解毒，微臣以为还是尽快请榕大夫返回。或者，至少请太医院中会诊。”
蕴姬抬手止住砚寒卿，“我知你是鲛人一脉，少涉毒物，但太医令已不可信。除了你与榕烨之外，还有何医者可用。”
“微臣听闻苗疆已遣人回访。为何没有榕大夫呢？”
“我有更重要的事情要她出面——”
她话未讲完，便听见梦虬孙挟怒带怨的喝令。
“还有什么比王和娘娘的病情更重要！”
身后忙不迭小跑的宫人，一见蕴姬立即跪倒在地：“奴婢、奴婢无能惊扰殿下，奴婢有罪！”
“行了，别磕了。你拦不住他，下去罢。”蕴姬信手挥退了宫人，又一指点了正欲开溜的砚寒清，“你留下。”
“殿下……”
“我能信的人不多。这种时局，就别再坚持你的大隐隐于朝了。师兄。”
梦虬孙的目光在两人之间梭巡片刻，最终定在蕴姬的身上，深吸一口气道，“你到底还有什么事情瞒着我？”
蕴姬平静地反问过去，“你说的是哪一件？”
“哪一件？你还想有还有多少件！你先告诉我，斜封官是怎么回事？”
“只是一些寄禄虚爵，无涉军中。”
“是，我的确以领军为主，朝政中事托于你与娘娘。可你也麦忘了，代理师相同样有师相之权。皇城之中四品以上的任命，没有浪辰台的印鉴是不作数的。”
“所以，才讲是斜封。”
砚寒清眼见剑拔弩张，赶忙圆场道“只要将来官中还得出这批粮食，便是废纸罢了。”
在梦虬孙的怒火倾倒之前，蕴姬向前一步，一臂挡下砚寒清的身影，“不过浪辰台，是我的意思。没有你的加盖，也就没有你的责任。”
“所以，你就拿朝廷官爵抵给他们打白条！”
梦虬孙说着猛地扬手，砚寒清以为他要打蕴姬，惊得一猛子蹿到蕴姬身前拦阻，却见那巴掌狠狠落在了他自己的头壳上。
“都怪我！”
“你干嘛？！”蕴姬冲上去死死把住他的右手，气急败坏地脱口而出，“跟你有什么关系，官仓本来就是空的！”
梦虬孙震惊，“什么？”
砚寒清跟随解释说，“封桩库大半都是空的，是架起来的木板。只有仓顶那几袋陈粮装样子。仓场亏空，十不存一。这些时日全凭娘娘和殿下左右腾挪。榕姑娘也去境外找粮了。叛军烧的那些，大多是沙石袋子。封锁消息，也是为了不让城中太过恐慌。”
“这些蠹虫！我杀了他们！”
“杀人容易。抄家也有金银，但我们现在需要的是粮。御军多出身皇城城郊，不能再加征赋税了。”
“为什么不早说！”
“你有积蓄？”
“我……那也不能卖官鬻爵。这些人做了官，岂有不鱼肉百姓的。”
“那是日后。没有军粮，眼下便已过不去。所以我才要将苗军将至的消息放出去，逼玄玉府尽快决战。”蕴姬道。
“你不打算等苗军来援？”梦虬孙问道。
“我只是想借一下苗王的威势，逼一逼玄玉府，也逼一逼皇城里的鲛人一脉。请神容易送神难的道理，我还是知晓的。”
“那你之前还……”
“你就非要听我什么都讲出来吗？”蕴姬叹了一隙，才低声回道，“是。我是故意做戏给他看的。从人一进门，我便知道这根本不是赫蒙少使。示敌以弱，欲拒还迎，践踏利用他人的感情，甚至牺牲色相来达成目的。你就想要听这个吗？”
“小云我不是，我，我没有这个意思！你也根本就不需要做到那样！”
“咳咳……”
一阵虚弱之极的轻咳打断争执，竟是未珊瑚的一只手掌缓缓斜举，而后骤然失力跌落下去。
“娘娘！”
“未娘娘！”
“娘娘啊！”
未珊瑚苍白的面色，隐有青黑的毒气弥散，她费力地转动脑壳未果，还是蕴姬发觉上前轻轻帮她转过头来。
毒发至此，未珊瑚不连贯的气声却仍俏皮诙谐。
“噢，谢谢蕴儿，这样看就方便多了。”
梦虬孙急道，“娘娘，你怎么样！”
“活的。”
“您就麦开玩笑了！您是什么时候醒的？”
未珊瑚缓缓道，“也就这两日。除了舌头，别的都不太好使。”她转了转眼珠看向蕴姬，“是本宫让蕴儿暂时不对外传达的。斜封官的事情，不要怪她。是本宫同意的，有什么罪责，本宫一力承担便是。”
“未娘娘！我并没有向您请示过——”
“深宫妇人，纵使有什么不当之处，朝野诸公又能将本宫如何呢？更何况，本宫是你们长辈，绝没有让小辈顶罪的道理。砚寒清——”
砚寒请闻言，即刻垂手待命道，“请娘娘吩咐。”
“本宫累了。就留蕴儿一个人就好。”
“可是娘娘啊——”
“怎么？”未珊瑚佯怒道，“我们女儿家说一点子闺房话，龙子大人也要监管的吗？”
“我哪敢！唉，真是怕了娘娘了。算咯！待娘娘再好一些，我再来向娘娘请安。”
梦虬孙一拍手，转身大步出门。砚寒清则向未珊瑚和蕴姬行过全礼，连退数步，方才跟上前者的身影。
“未娘娘，是有什么指教与我？”
“指教谈不上。只是陪本宫说几句话罢。”未珊瑚以眼神示意蕴姬坐在榻边。
“可是榕烨讲，要多休息。”
“怎么这么啰嗦？”未珊瑚轻轻嗔怒道。
“是。儿臣听着。”
“你实无必要将话讲得那般难听。”未珊瑚道，“本宫一时不知，你究竟是在讽刺谁。。”
“没有讽刺。我只是实话实说。”
“他们手握着王权富贵，生杀予夺，武力威慑，却说女子仅凭情爱手段就能赢得一切。”未珊瑚嗤笑了一声，“你不信那套痴人说梦，这很好。不过，在本宫看来，这一局你并非毫无筹码。否则当年忘今焉不必同时对你和铁骕求衣开战。”
“我不明白娘娘的意思。”
“其实你可以明白，只你不肯深想下去。以为自己不偏不倚，无心苗疆权位，但你为榕烨姑娘所做的一切，于旁人来看，就是为铁骕求衣清扫障碍，是与铁军卫一党。更遑论，你私下调解西苗危机……”
“叉猡和羚罕——”
“一个王族亲卫，另一个西苗众部之领率。”未珊瑚利落打断她道，“再加上你这个深受倚重的大祭司。蕴儿，你生在皇室，应当知道王座所在皆为权力之域。私情亦是政治。这里没什么是可以纯粹的。”
蕴姬侧首垂眸，抿唇不语。
未珊瑚稍稍放缓语气，说：“沾染她人因果，皆要付出代价。你解了榕烨的一局，也就将己身置于局中。本宫若是铁骕求衣，也会为自身、为苗疆做此选择。”
“他倒是敢想。不过无足轻重的王姬……”
“你的怨恨太深重，甚至蒙蔽了双眼。也罢。身份皆为虚名，实权才是所在。哪怕从前的蕴姬果真无足轻重，今后你也将是王最重要的女儿，苗疆最得力的盟友。私情是政治，反之亦然。苗疆需要水城防线，可两境之中谁更急迫？能不能等到海境大耗之后再谈价码，是不是真正必要苗王离国亲赴？”
“……总之娘娘是嫌我就是了。”
未珊瑚笑出了声。
“本宫可丝毫没有赶你之意。”她敛起笑意，似有一叹，“蕴儿，立场不同，有时便是天差地别。那些前尘旧忆，于苗王是情爱故事，于希妲是恐怖故事。”
蕴姬怔然，片刻失笑摇头：“他不是那样的人。”
未珊瑚颔首：“当然，苗王并不愚蠢。他不仅要名正言顺，还要你心甘情愿。”