御书房内。
“陛下，儿臣在皇宫内读了十几年圣贤书，依旧不如太子与二哥一般聪慧，能为陛下分担。儿臣斗胆请示陛下，边境来犯，朝中暂无武将调遣，儿臣愿为父皇分忧。”
秦瑞双手抱拳，额头触地，一动不动地保持这个姿势，表现出绝对的忠诚。
事实反倒不同。
圣上久病初愈，人人都道陛下乃天命所归，福寿绵长。心底都知晓一切不过是回光返照罢了。
“咳咳……朕听闻太傅之女心悦于你，咳…你呢？”皇上捂嘴用力压下喉咙痒意，仍不可避免溢出。
秦瑞的头依然保持伏低：“外敌环伺，岂能因儿女情长而动摇大局。儿臣愿为大秦尽一份力。”
话音落下，殿内安静下来，只剩秦瑞的话回荡在每个人脑海。
拒太傅之女，离京城繁华，往边境困苦。
在别人眼里这就是愚蠢。
圣上被取悦，笑着连说三个好：“好，好，好！”一时容光焕发，继续道：“那便立即出发。”
“是，父皇。儿臣告退。”久跪的身子终于站立，慢慢退了出去。
踏出殿门，屋内传来毫不掩饰的咳嗽声。
抬头又是一片晴空万里，过不了多久，京城要变天了。
醉芙蓉内歌舞升平，今夜是苏曼寒的演出，高朋满座中不少戴着面具的朝中贵族。
林书怡借关系之便，寻了一处靠近后台人流少之地。
醉芙蓉的佳酿胜在它若有若无的甜香，和入口甘甜爽口，没有丝毫辛辣。让人暂时忘记烦忧，不禁一杯接一杯。
“李言，这是怎么回事？”
一道耳熟的声音自隔壁响起，林书怡顿时来了精神，摇晃着起身。
“你不在家安心养胎，怎么到这儿来了？”
“安心？你如此做派我能安心吗？”
眼见越来越多人聚集在门外，纷纷探头往里看。李言脸色不佳，屏退身侧女子。
那女子经过何玉时面带嘲讽看了一眼何玉隆起的肚子，讥笑着离开。
自家店铺不知招惹了何人，生意惨淡，夫家自顾不暇。她挺着大肚子忙前忙后，终于迎来转机，想着立刻把好消息分享给他，下人却说他在醉芙蓉。
她心想，下人不帮忙隐瞒，那在醉芙蓉也是有要事在身。
没曾想撞见这一幕，她的好夫君在她怀孕时左拥右抱，花天酒地。想来也是自家生意不好后，主母对她没好脸色，下人见风使舵，毫不尊重她。
思及此，她终究忍受不住，瘫坐在地，崩溃大哭。
而罪魁祸首却不顾她的情绪，只觉她在外人面前给自己丢脸了。
李言黑着脸让侍女扶她进屋，并立马将众多好奇的目光隔绝在门外。
见无戏可看，林书怡也随大伙儿一同散开，各回各处。
一回屋中，酒劲上头。
趴在桌上休息时，迷迷糊糊察觉有人进来。林书怡抬头一瞧，是认识的。
“麻烦送我回去。”
刚说完，头一掉，便睡着了。
再一次醒来是被一阵剧烈的摇晃中惊醒，坑洼不平的道路上，她的身体随之左右摇摆，宿醉后头痛欲裂加上胃里翻江倒海，让她强撑着出车外。
车夫疑惑不解，但见她面如土色，还是将马车停了下来。不等他追问，林书怡就在路边大吐酸水。
吐完后胃里舒坦多了。接过身侧递来的水，“谢谢。”
“怎么是你？”
林书怡困惑地转头。一口水就这么呛住：“咳…咳咳…我还想问呢，你怎么在这？”她环顾四周完全陌生的环境，“这是哪儿？”
“礼都。”
公孙舟见她皱眉疑虑的样子不像是演的。
扶额苦恼，看来那小公主还真是任性惯了。
“好了吗？好了就上马车，还要继续赶路。”
“去哪？”
“西域来的公主看上了京城太子，王召见她回去，她不愿。”公孙舟以讲故事的语气娓娓道来，转瞬盯着她乌黑的瞳孔，“我有没有说过你与她很像。”
“？……”
看样子是要她顶替公孙芊回西域复命。
林书怡递还水壶，转身上了马车。公孙舟跟在身后，在她对面坐定。
她问：“不会被发现吗？虽然我挺想体验一下贵族生活。”
公孙舟斜靠着，嘴角一勾：“应该不会。”
见他无所谓的态度，林书怡放下心来。昨夜宿醉后未醒酒，今日一早又在马车摇晃，全身疲惫不堪。
仰天长叹：“何时能到客栈休息啊～”
“快了。”公孙舟懒得睁开双眼。
“好吧。”
商人的话果然只能听一半信一半，坐了整整一天的马车，甚至午时都是在路边休息。
天边擦黑，他们才赶至城门关闭前进城，林书怡回望缓落下的城门，一阵后怕。
差点就要在外面过夜了！
然而第二日一早城门刚开便继续赶路，接连几日，不久就能到达边境。
林书怡拖着散架的身子骨，无力的抗议：“能不能在城里休息几日啊！！再这样下去，不用到西域，路途中就能把我扬在大漠里。”
“可以。”公孙舟像是无事人一般，腰板笔直。
“嗯？！”林书怡惊喜地回头。
早知道这么容易就答应，她早该提了。
抱着不敢相信的态度，躺在客栈好几层垫子的床上翻来覆去，临睡前她还把门窗锁好了，为的就是确保明日无人打扰。
第二日如她所愿，日上三竿，悠悠转醒。
林书怡摸着有些饿扁的肚皮下前院，经过公孙舟的屋子时，却见紧闭的房门，与她同行的女眷也没瞧见人。
她只好独自下楼点了一份早餐，自己解决。
吃饱喝足后，她决定出门转转，来时路上就对这遍地黄沙，没几日她脸上便干燥起皮的环境引发好奇。
她用脸巾将头包裹住，以防风沙刮脸。
沿着出城方向一路逛去，路边小摊卖的大多是干果。就连这儿糕点也与京城不同，一块大的焦黄色胡饼，上面撒满一层各样的干果，刚烤出来热气腾腾，香气扑鼻。
没经住诱惑，林书怡买来一块尝尝。
香是很香，但她吃惯了细腻的糕点，再吃这种用料厚实的饼，却难以下咽。难怪大多数人都是坐在店子里，配上一碗汤，慢慢品尝。
林书怡装回袋子里，等回客栈再让小二热热，配上一碗汤试试。
她们住的离城门并不远，步行也能到。
一望无际的平坦荒漠中，仅有几株仙人掌欣赏着落日的浑圆。
这是久居京城见不到的绮丽风光。
落日隐进山头，余晖依旧壮美。
尽头处黄沙漫天，隐约见一支军队扬旗走来。林书怡瞧着天色渐晚，转身返回客栈。
见她回来，公孙舟也不多问。反倒是林书怡将自己外出买来的干果和胡饼放在桌上供大家分享。
公孙舟看着缺失一口的胡饼，笑问道：“不好吃吗？”
“没有啊。”心思被拆穿，林书怡嘴硬道，“为什么这么说？”
“你吃得惯？”
林书怡诚实地摇头：“不太能。”
“吃这个。”公孙舟递给她另一种胡饼，也是撒满干果。不过，相较于林书怡自己买的要松软很多。
“谢谢。”
隔日，林书怡骑在马背上，回想起曾经，公孙舟确实待她不错。但她实在接受不了娇嫩欲滴的肌肤变成枯黄粗糙，饮食上也的确吃不惯。
她忍着大腿内侧因摩擦的生痛，用力夹紧马背不让自己被甩出去。
今日一早她见大家都不在，便如昨日一般，途中见客栈多了好几匹马，她偷偷的选了一只瞧着最温和的牵走。当然她将公孙舟给的大部分银钱都留下了，用来当作买下这匹马。
凑巧的是公孙舟一行人也是一大早就把林书怡丢下，自行赶路。最初带上她，也是为让汉人知道西域公主已经回去。
只是林书怡并不知晓，她以为自己是偷跑出来。一路上快马加鞭，好在这匹马如它表面一般，性情温和，不至于颠簸的太难受。
……
“殿下，军马中少了一匹，还留下这个。”下属将林书怡留下的银钱放在桌面。
秦瑞正思索如何下笔，他再一次不辞而别，这次可不能杳无音讯。
下属来报的声音，打断他的思绪。
不耐烦地说：“杀了……”
刹那间，脑海浮现出林书怡浑身湿漉漉地发抖，站在他面前，指责他为什么要滥杀无辜。
“等等…人和马一起带回来审。”秦瑞揉着眉心。
算了，能改则改之。
……
“停下！”
林书怡扭头一看，片刻那人就骑马追至她身旁。
大腿内侧痛得厉害，她见后方城池已模糊不清，才放缓速度。
“停下来！”身旁之人再次出言令她停下。
“吁～”林书怡收紧缰绳，问：“怎么了？”
“这是我们的马。”
“我不是付钱了吗？”
“这是军马，打战用的，不能随意买卖。”
见他身穿军服，头戴盔甲，像是昨日见到的那支军队。她没看错的话，举着的是大秦的旗帜。
想起殿下说的人也要带回去，他说：“跟我回去。”
“哦。”林书怡乖乖答应，“但我手没力了，你能牵着马走吗？”
一直紧张拉着缰绳，手臂早都酸痛无力。
陈广在前牵着她的马，念及她态度良好，且不知者无罪。牵着马匹的确不能让马儿跑起来，只好缓慢前进。
直至傍晚时分才将人带回。