马蹄踏在凹凸不平的路上，发出“得得”的声响，异常明显，仿佛每一声都敲打着人的心弦。
姜雪松缓缓睁开眼睛，那双眸子坚定且明亮。
她掀开车帘，看着车外难得的好天气，阳光透过云层洒下，给这北地增添了几分暖意。
她深吸一口，空气里弥漫着北地特有的清冽气息。
心中暗叹，往后可就闻不到这样的味道了。
身旁的小丫鬟晴山却是满脸愁容，秀气的眉头紧锁，手上的络子打得飞快，似是要借此缓解内心的紧张与不安。
“倒也奇怪，京城的皇帝要太白书院的人当官，不让老爷去，非让小姐去不可。这不明摆着让小姐去冒险吗？”
晴山低声嘟囔着，语气中满是不解与担忧。
姜雪松将手臂架在车窗上，任由微风拂过她的发丝，嘴角勾起一抹淡笑，解释道：
“小皇帝初登大宝，皇位尚未坐稳，急需得到太白书院的支持。”
“而父亲年长，对朝政又有自己的看法，小皇帝怕难以控制，这才点名了要我入京。”
晴山听着小姐的话，眉头皱得更紧了，手里的丝线被她绞弄得乱七八糟，她低头道：
“前几日老爷不还是不同意吗？小姐去京城，说是做官，可和人质有什么区别？万一有个好歹……”
姜雪松听着小丫鬟的抱怨，眸色一暗，心中涌起一股复杂的情绪。
太白姜家自视清高，向来不在朝廷领一官半职，可偏偏生出她这样的‘野心家’。
回想起那日与父亲的对话，书房里烛火摇曳，气氛凝重。
她挺直脊背，沉声道：“父亲，让我入京吧。”
“不行！”
姜淮正态度强硬地拒绝道：“雪松你不必为书院担心，陛下不会真的对书院下手，这事拖一拖也就过去了。”
姜雪松不甘心地说道：“父亲，您听女儿一言。如今大周局势动荡，咱们太白书院不可能独善其身。若我入京，或许能给书院博一线生机。”
姜淮正不忍地别过头去，脊背似乎都弯了弯，声音中带着几分哽咽：
“儿啊，我明白你的意思。可我不能让你去冒险。”
“先帝驾崩得急，丞相钻了空子把小皇帝扶了上去。明眼人都看得出来，兵强马壮的桓王有心争一争皇位。”
“你一到京城，必定成为两方争抢的对象。一个行差踏错，那就是万劫不复啊！爹不能看着你去送死。”
姜雪松轻唤：“父亲……”低垂着眼眸道，“倘若我说我愿意呢？”
“越是混乱，越是能得到权力，这还是您教我的。雪松若是男子，早去京城立一番事业，成就一番天地了。”
“可惜雪松不是，但我不想错过这次机会。就算是刀山火海，我也想去搏一搏……就当为了我自己。”
她低垂着眸，睫毛倒映出一小片阴影，手指不自觉地用力，紧张与期待交织在她的心头。
端庄守礼的面具她戴得太久了，以至于当在其他人面前展现自己原本的模样时都有些不自在。
姜淮正闻言，身体微微一震，他沉默良久，无奈地叹了口气。
马蹄声再次响起，将姜雪松的思绪拉回现实。
来接她的陈校尉见她掀开帘子，一夹马腹，凑近前来，出声问道：“姜院长有什么吩咐？”
姜雪松轻轻摇头，换上了平日里那副端庄的模样，道：
“没什么，就是想看看离家多远了。”
此话一出，陈校尉的心里也有些不好受，眼角低垂，长出一口气，安慰道：
“京城风物也不错，姜院长会喜欢的。”
姜雪松轻轻点头应下，在他看不见的地方露出一丝窃喜，她当然会喜欢，那可是她求之不得的地方。
姜雪松长相带着些少年的英气。皮肤白皙，鼻骨高挺，颧骨内收。
略长的中庭给她增添了几分智慧感。
北地常年的寒风将她雕琢得更加具有神性，尤其是垂眸的时候，简直就像一个活脱脱的悲悯白玉神像。
然而，面上一副大善人的模样，其实心比谁都黑。
她会帮助弱小，但从未真正怜悯过对方，仿佛帮助他人只是她维持身份的手段。
姜雪松遥望太白山一眼，就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了周围的宁静。
她往外望去，见不远处出现零星的几个人影，骑着马，手里拿着弯刀，正虎视眈眈地盯着他们。
“陈校尉！”姜雪松急呼了一声道，“好像是匈奴人。”
太白书院的位置有些特殊，在北境长城以外。马车得走几个时辰才能到离北城，过了离北城才算到了大周的地界。
当初修建长城时，太祖皇帝有心将书院也囊括进来，可那样费时费力且不利于防御。
最后干脆就让太白书院待在关外。由于书院声望高，且曾对匈奴有恩，所以从太白到离北城的这条小道上鲜少出现劫掠事件。
陈校尉闻言转头看过去，面上一片镇定，眸子里闪过一丝不易察觉的喜色，吩咐道：
“保护好院长。”
随即对姜雪松说道：“院长别担心，几个小毛贼，前面不远就是秦王北府军的营地，他们不敢放肆。”
姜雪松撩起帘子的手微微一顿，应声道：“那就好。”
随即撂下帘子，脸色沉了下去，陷入沉思。
奇怪，哪哪都透着奇怪。
此地离北境长城很近，又没什么城寨，匈奴人来这，难道只为了抢劫她们这些既无钱又无粮的护送队伍？
再者，那校尉看见匈奴人不警惕，反而有些……兴奋？
姜雪松听着车外的声响，从包里摸出一把匕首塞进晴山手里，道：“一会儿要是有什么危险，你待在车里别露面。”
晴山一张脸吓得惨白，茫然地点点头。
马车外，陈校尉看着不远处的匈奴人，喊来身边的侍卫，摘下自己的令牌，吩咐道：
“快去北府军找秦王，就说咱们遇见了匈奴人劫掠，情况十分危急，求他相助。”
“是！”侍卫应了一声，策马而去。
陈校尉收回视线，向士兵们伸手示意，整个队伍的速度逐渐降了下来。
他丝毫没有注意到，自己头上盘旋的那几只鹰。
常年生活在北地的人，都认识这鹰，那是匈奴人用来探路的。
若是被这鹰盯上，不多时匈奴的部队便会赶到。
匈奴人的马蹄声愈发急促，尘土飞扬，他们的身影在阳光下如同一片片不祥的阴影，迅速将姜雪松等人的马车队伍包围。
陈校尉望着越来越近的匈奴人，脸色逐渐凝重，他没想到对方兵马众多，心中不由得升起一股寒意。
他紧握剑柄，目光坚定，试图以自身的气势来鼓舞士气，但内心的紧张却难以掩饰。
姜雪松透过帘缝，将外面的情形尽收眼底，掀开帘子，露出一张清冷而睿智的脸庞，目光如炬，扫视着周围的匈奴人，心中已有了计较。
她将不远处的陈校尉喊过来，低声问道：
“速度怎么降下来了？这些匈奴人数远在咱们之上，硬拼必输。”
陈校尉的脸上掠过一丝尴尬，他深深凝视了一眼姜雪松，未予理会，随后再次高声下令：
“保护院长！”
姜雪松声音中带着一丝不易察觉的愤怒，低声道：
“此地虽无险可守，但我们可借地利，布下疑阵。”
“你速令士兵将马车围成一圈，车辕向外，形成一道简易防线，我再以书院特制的烟雾弹混淆视听，或许能拖上一段时间。”
姜雪松的声音中带着不容置疑的坚决。
陈校尉犹豫了半晌，最终按照姜雪松的指示行动，士兵们迅速布防。
就在匈奴人即将冲到跟前之时，姜雪松果断点燃了烟幕弹，一时间，四周被浓厚的烟雾笼罩，视线受阻，匈奴人顿时乱了阵脚，纷纷勒马，不敢贸然前进。
姜雪松走出马车，立于车队之前，她的身影在阳光下显得格外挺拔，脸上带着一抹不容侵犯的坚毅。
趁机用匈奴话高声喊道：“我乃太白书院院长姜雪松，此行并无恶意，只是途经此地，前往离北城。车队中并无多少财物，不值得你们大动干戈。”
匈奴将领闻言，冷笑一声，策马向前几步，对着浓雾回道：
“你们大周人，向来狡猾。你以为我们会相信你的话吗？我已接到线报，速速交出财物，还有可能留下一命。”
姜雪松闻言下意识地便去侧头看陈校尉，好歹他是个武官将领，对待这种事情不会一点主意没有。
偏偏那校尉像个木头桩子一样，只知道傻等秦王来救。
她深吸一口气，继续吼道：“你们匈奴的可汗曾感念太白的恩情，对长生天发誓，不伤太白一人，尔等若敢轻举妄动，必遭天谴！”
“且我已与北府军有约，援兵即刻便至，尔等速速退去，尚可保命！”
她的声音在烟雾中回荡，带着不容置疑的威严。
匈奴将领闻言，心中不禁生出一丝忌惮。
秦王的北府军这几年几乎是将匈奴压得喘不过气来，打到了让匈奴闻风丧胆的地步。
他目光闪烁，犹豫片刻，最终一挥手，示意手下撤退，只留下浓浓的烟雾和一片狼藉的地面。
姜雪松看着匈奴人远去的背影，心中松了一口气。她转头看向陈校尉，轻声道：
“快些启程吧，陈校尉。”
陈校尉闻言，尴尬地牵动嘴角，露出一抹笑意，但他的脸上并未全然流露出劫后余生的轻松之感。
随后，他果断地下了命令，示意队伍继续前行。
当夜戌时，队伍才进了离北城，在驿站歇脚，没想到这一歇就是三天。
这几天里姜雪松差晴山去问问陈校尉何时出发，可那校尉推三阻四，最后竟是直接闭门不出。
到了第四日，大雨倾盆。入夜，一群带刀侍卫簇拥着一名白衣男子闯进了驿站。