京城繁华依旧，虽只过了短短两个多月，热闹嘈杂的街头却让姜致有种恍如隔世之感。

下马车后，因为天色已晚，太子只对着众人简短地说了几句话，主要意思是大家辛苦了，日后定会呈报皇上论功行赏云云，便放了众人各自归家。

邱锦先将她送回子母阁，夜里总有诸多不便，因而也没有进去打招呼，便乘马车离开了。

门环响后，不多时，里面传来田有的声音：“哪一位？”

随着话音门便被打开了。

“姜、姜姑娘？！”田有似是不相信自己的眼睛，使劲揉了揉才回头喊道，“真的是姜姑娘，姜姑娘回来啦！”

姜致一过垂花门，姜婆柳巧等人听到动静都出了屋，李迎儿也抱着孩子跟在后面。

“你这丫头……我还以为你回不来了！”姜婆眼眶湿润地看着她道。

姜致原本觉得有许多话要同姜婆说，但却哽在喉间，只冲过去一把抱住她，温声安抚：“怎么会呢，我早说了会没事的，而且我不是给你们写了信吗？”

她在淮州痊愈后，便写了家书回来报平安。

“没有啊，我们什么都没收到过。”李迎儿哽咽之余，也诧异道。

“……？”姜致愣住，想来是被时疫影响，信没能送出来。

柳巧也过来抱着她们：“没事，只要人回来就好了，你不知道，这些日子我们有多担心你。”

“我知道，我也很想你们，”姜致看了一眼李迎儿怀里对着她咿呀出声的小弥远，笑眼弯弯地道，“特别是你这个小家伙。”

姜致回头对着二人道：“冯大哥，田有，你们回去歇着吧，有什么事明日再说。”

李迎儿问道：“饿了吧？我去给你下碗面。”

“不用，你带弥远吧，我去，”柳巧拦住她，又对着姜致道：“今儿太晚了，先凑合着用些，明天再给你接风洗尘！”

“好。”姜致笑着应声道。

李迎儿抱着孩子和姜婆进了姜致房里，打听起淮州时疫的情形，姜致便把自己这段时间的所见所闻讲了给她们听，只把自己被感染的事避过不谈。

柳巧端着面进来，听她们在聊这个，连声嗔道：“不成不成，你们怎么趁我不在讲这些，我也要听嘛，再重给我说说，那边什么样？”

李迎儿颦眉：“听说死了好多的人。”

柳巧咋舌道：“真有这般凶险？”

“早说不许去，偏不听，这若不是多亏佛祖保佑，你哪还有命回来？”姜婆也有些后怕地嗔瞪着姜致道。

姜致只觉无奈，知道说不过她，便低下头开始吃面，原本不告诉她自己染了时疫的事就是怕她念叨，却早该想到，不管怎样她都会念的。

柳巧忽地想起一事：“诶，那你和邱公子呢，和好了吗？”

此言一出，另两个人也眼含期待地等着她的回答。

姜致被她们盯得有些不自然，吃力地咽下一口面，才道：“嗯，和好了。”

“真的吗？那可太好了！”柳巧和李迎儿都替她开心。

“早说嘛，这么看还真不白跑这一趟。”姜婆一改刚才的埋怨口气，眉开眼笑地道。

姜致无语，继续闷头吃面。

等姜致把饭吃完，柳巧才有些内疚地跟她说起现在子母阁的现状，已经快一个月没有人上门了。

姜致也大概猜到了，这也不能怪她们，“没事，慢慢来吧，实在不成咱们再想别的法子。”

几个人聊到很晚才散去，车马劳顿，姜致困意很快就上来了，回到了熟悉的地方，睡得十分深沉。

或许是这些天在路上太累了，她一觉睡到了日上三竿，刚睁开眼便听到柳巧咣咣砸门：“有好消息，邱公子请了媒人来提亲了！”

什么？

姜致赶紧穿衣下床。

柳巧说，来的是南城有名的媒人邓婆，正在前厅和姜婆说话呢。

姜致没想到他动作这么快，他昨日虽提了那么一句，她其实没往心里去，因为觉得他再快也赶不及今日上门，正要赶过去看看情况，被柳巧拦住：“你现在不能过去，只管让她们定就是了，我刚才借着上茶听了一会儿，俩人聊得很是投机。”

既然没她什么事，姜致便同柳巧去采买今日的食材，想着要做个席面，多买了些肉和鱼。

等回来时，姜婆刚刚送走媒人，喜孜孜地对姜致道：“成了，成了，你和邱锦的婚事定下来了！”

“这么快？”姜致记得古代的定婚流程可是很繁琐的，这不才是第一步吗？

“是还要合合八字什么的，可你们俩人情投意合的，肯定不会出什么岔子，”姜婆嘴角都快要咧到耳根了，“太好了，邱锦那孩子可靠，我早就觉得你是个有福气的。”

姜婆一高兴，便开始去张罗席面，原定今日就要给姜致洗尘，谁想又来了这么大一件喜事，自然要隆重地庆贺一下。

李婶也早就到了，几个人在灶间边干活边聊天，不多时，李迎儿抱着弥远过来，对着姜婆道：“您别忙了，帮我看一会儿孩子就行，让我来吧！”

“你歇歇吧，”姜婆笑着道，“老婆子我今儿高兴，结你们做两道拿手菜。”

“好啊好啊，有红烧醋鱼吗？”柳巧喜道。

“有，肯定有。”

“您的红烧醋鱼真是做得比店里的还要好，什么时侯能教教我？”李婶也捧场道。

姜婆心气更顺，爽快道：“好，等会儿你就仔细看我是怎么做的，什么时侯放糖和醋，那都是有讲究的。”

姜致想起一事：“柳巧和钟大哥也定完亲了吧？婚期定在什么时侯？”

柳巧头也没抬地来了一句：“没有，我和他散了。”

姜致甚是诧异，脱口而出道：“为什么？”

几人却不约而同地敛起了笑意，姜婆给她使了个眼色，示意她不要再问了。

李迎儿也冲着她摇摇头，似是欲言又止。

李婶则低下头切菜，没有言语。

灶间一时只剩了小弥远的咿呀学语声，他拿着娘亲给的一片菜叶子就要往嘴里送，没想到却被娘亲抓住小手，委屈地扁起了小嘴。

姜致觉得不对劲，她似是想到了什么，刚想先岔开这个话题，柳巧却已经出声道：“我跟他娘说了我曾给郑文阳做妾，还有小产过的事。”

和姜致猜想的差不多，她不由追问：“那，他没再来找过你吗？”

柳巧接着择菜，声音平静得如同在说别人的事，“来过两回，但都被我打发走了，他爹娘不同意，我们是不可能有好结果的，”她随即故作轻松道，“好了，这么高兴的日子，不提他了。”

姜致一时也无言以对，那钟义平她是看好的，柳巧跳河那日多亏他出手相救，此事从头到尾他都清楚，若是在意的话压根不可能求娶，但牵涉到父母，就不好办了。

两日后，有宫人来了子母阁，说是皇上要召见去淮州的人员，让她速速上殿面君。

姜婆如临大敌，光衣裳就给她寻出来三四套，姜致不想太显眼，挑了一身素净的，安抚她道：“放心，说不定皇上是要犒赏我们呢。”

她由宫人一路带过去，见所有去过淮州的郎中正都等在殿外，少了谋害太子与病逝的那些人后，共剩了三十多位。

朝堂上，景元帝手执太子呈上的淮州治疫细录，龙颜大悦，赞赏道：“不错，这才是身为储君应该有的样子，能平一方事，解一方难，朕会按你所呈论功行赏，也会对殉职者进行抚恤，必不会让他们白白为国捐躯。”

太子一脸凝重道：“谢父皇。”

众朝臣都齐声称颂皇帝圣明，太子贤德。

景元帝当场便厚赏了众位官员及太医，邱锦被升至四品佥都御史，算起来可是连升了两级。

而后，姜致等人被传唤了进去。

金銮殿内静穆无声，文武百官峨冠博带分列两边，垂首肃立。

这个氛围着实有些骇人，怪不得都说伴君如伴虎，姜致也是第一次来到这个封建王朝的最高处，心里还是有些忐忑不安的，谁知道这个皇帝是什么性子，还是要谨言慎行才好。

众人行至陛前，齐齐跪倒：“参见皇上，万岁万万岁！”

空旷的殿内回音绕梁。

姜致也随着跪下，因为只有她一个女子，为免太过瞩目，她跟在了后面，隐于人群之中。

“平身。”景元帝的声音不大，却无端透着威严。

众人起身后，自觉地靠在一边。

“此次淮州之行，诸位劳苦功高，朕心甚明。”说完，他示意身旁的大太监。

大太监接到指示，手执圣旨高声唱和：“奉天承运，皇帝诏曰：淮州时疫得到有效治理，诸位功不可没，特赐每人白银五百两，各式绵缎共百匹，御印金牌一块，以表彰其功绩，钦此。”

众人又哗啦啦跪倒：“谢主隆恩！”

这一次，景元帝注意到了后面的姜致，“朕怎么似见这里面还有一位女子？”

太子出列道：“回禀父皇，是有一位姜致姜姑娘，还是她主动向儿臣请求随行的，此次多亏了她贡献药方，救助妇孺。”

姜致闻此有点心虚，那药方她最多算是改进了一下。

景元帝有些意外：“哦？竟不知我大邺还有此等巾帼须眉，到朕跟前来。”

姜致只得行至御前，一路上引得百官纷纷侧目。

“抬起头来。”

姜致抬头，这才看清龙椅之上的景元帝，他两鬓花白，有了些风霜的脸棱角分明，目光深遂威严，带着上位者固有的傲然之气。

景元帝看着下面徐徐抬起头的女子，竟一时失了神。