“苍介老弟，这里。”

日暮老板刚到广场，远远地就看见那头落了许多大大小小的马车和轿子。花团锦簇之下，队伍前面最为豪华的马车那里，一个两鬓斑白的中年男人先下了车。那男人虽有些年岁，且沾染了不少酒色之气，但眉眼之间仍存着一派风流倜傥的气质。他在众多姬妾奴仆的簇拥下，握着一根手杖向日暮老板缓缓走来。招呼随侍的人在戏台那里等着后，那男子和日暮老板互相行了个平礼。

“正孝老哥？几天不见，出来还是这么大排场啊。”日暮老板先问了个好。

“哪里哪里，不过相比平时，这次也是让家眷过来亲眼看看神龟像。”井上族长寒暄了一下，笑得有些谄媚，之后向广场四周看了看，似乎在寻找什么。

“两位，是不是没注意到我？”

两人循声看去，便见到了熟悉的身影。一个雍容尔雅的中年男子下了古朴的轿子，他佩戴着一件墨绿色的勾玉，身后只跟了一个老管家和几个男家丁，既不像井上一样带了许多人，也不像日暮一样独来独往。

将随行人员遣到别处后，那人向井上族长和日暮老板行了个平礼。

“信玄老弟，果然你也来了。对了，最近刚进我家门的两个姑娘，果然一如既往的出挑，不愧是小山家的。”

小山族长抚了抚胡须，饶有兴致地拨弄着手腕上鲜红夺目的念珠：“不管怎样，能成为井上家的夫人是她们的福气，老哥满意就行。不说别的，就说井上家的那几个小姐也是出类拔萃的，我们家也喜欢得不得了。”

井上族长将手杖杵在地上：“对了，怎么就你们两个，高桥那两个小子最近在两阁忙祭典乐舞的事情，这我知道，田中那小子呢？”

小山族长看了看集市外的那条被逐渐空出来的路，说道：“他去村门口给运神像的人带路了，一会就过来。”

“那就等等吧。”说着，井上族长先是瞄了日暮老板一眼，又对小山族长使了个眼色，对方立刻心领神会。

日暮老板在一旁听着，但并不想唐突地加入他们的话题，他一如既往的点上了烟枪。

“话说回来，苍介老弟，听说三叶最近在村内抛头露面，你给那孩子布置了一些事情？”小山族长突然看向日暮老板。

“没什么，主要是让她照看那些来帮忙的异国客人。”见话题转到了自己身上，日暮老板只好从抽离的状态转了回来，放下了烟枪，“毕竟连凉太都成了巫师了，我也实在是没合适的人选了。”

“你啊，就是平日里太勤俭，以至于碰到大事时连个帮衬的人都没有。这样做对女儿家不好。不过，你还没安排好她的终身大事？”小山族长继续问道。

“还没呢，最近还不是在愁这事嘛，再加上祭典的事，唉，睡都睡不好。幸好多了那些人帮忙。”日暮老板有些尴尬地笑了笑，“我准备祭典后到各处打听打听。实在不行，请柳生大人帮忙卜算一卦。”

见他被引入正题，井上族长开了口：“巧了，最近我又新建了座偏殿，比正殿和原先的那些偏房还要豪华宽敞。那里置办了许多稀世珍宝，还托田中家的小子从村外带了不少奇花异草，正好需要一个年轻标致的女孩住进去照看，如果愿意的话……”

日暮老板摇了摇头，将双手握住后收进衣袖中：“不了不了，小女自小节俭，而且不善于侍弄花草，恐怕不太合适。”

“这是什么话？也无需她亲自打理。”井上族长并不罢休，“而且，我可是看着这孩子长大的，当作宝贝宠上天还来不及呢。”说着，又看了眼小山族长。

小山族长轻咳了一声，接过话茬：“你放心，只要正孝老哥在，就不会让她受委屈。当然，如果你愿意，我也可以当这个媒人，这也算你们两家的联姻，井上家族上下自不会亏待她。大家族之间的联姻也可以不限于平辈之间，这一方面，井上家和小山家可比在东西跑的田中一族、书呆子的高桥一族，还有你们一根筋的日暮家灵活多了。”

他顿了顿，又接着说道：“再者，那些小门小户的正房，恐怕还比不上井上家偏殿的一根手指头。你真的忍心让三叶沦落到那个地步？”

见日暮老板没有答话，井上族长有点不耐烦，但还是忍住了：“苍介老弟，这你可要想清楚了。难不成你真愿意信高桥那两个小子的鬼话，送她去当教习先生吧？这才是断送她的大好前程。”

听到这话，日暮老板反倒叹了口气：“怎么可能？不过小女一无所长，脾气也倔，恐怕进门后不能合老哥的意，还是日后再议吧。”他笑了笑，又照旧拿起了烟枪，“对了，三叶呢？”

井上族长见状，随即招呼不远处的一个伙计问了问情况。那伙计正在和林星河他们一起布置戏台，见族长招呼他后快步走过来，回完话后，又去忙手头上的事情了。

井上族长笑了笑，随后转身对其他两位族长说道：“她和那两个写请柬的年轻男女去了两阁。刚刚舞过来通传了一声，说要留三人在那里完成一些事情，估计要到傍晚才能过来。”

“那就不管她了，让她帮祭典做点事倒也好。”日暮老板摆了摆手，看上去没有疑心，“不过，那两个客人也被留在那里，这是没想到的。”

“苍介老弟，集市里这几个帮忙的年轻人这几天是住在你这里的吧。”注意到戏台上四个衣着完全不同的年轻男女后，小山族长有些好奇，“他们真的和预言中的一样，会法术吗？”

日暮老板却摇了摇头：“至少目前，看不出来他们有什么奇特的手段。接触过他们的村人也说了，他们的确帮了不少忙，祭典的进度比往年快了许多，就是好心的普通人而已。”

“这就有问题了。”井上族长突然插话，原本春风满面的他此时有些闷闷不乐，“我派人打听过，往年五天才能收集齐全的石榴花和柳树枝，这些人一来后，一天就收集了一小半的量，估计不出三天就能收集完。竹席他们很快就借完了，甚至有空揽下了往年本来属于两阁的事情。那几张鼓和火炬台也是，一下子就搭起来了，火炬台甚至比往年还高些。”

“这倒也没什么，毕竟人数比我往年自己带的人还多了些。”日暮老板并没有顺着他的话，“我也不清楚他们原先是干什么的，说不定这些是他们的老本行。而且，祭典也能更加顺利地举办，这不是更好吗？”

“怎么回事，这不像是平常的你啊……”

正当小山族长有些疑惑时，他们脚下的地面传来了不小的震动，远处传来的沉重车轮声使得他们停止了谈话，纷纷朝那拉着一件巨大物体的队伍望去。

“神龟像在此，广场上的人，注意避让。”

在前面指挥的年轻人气宇轩昂，他下了马，镇定自若地站在队伍前面，指挥着将那被布蒙住的石像立到广场中央。一袭华衣虽用了不少金玉点缀，但反而更衬得他贵气逼人，活脱脱有了大商人的风范，他的腰上别着一把用宝石镶嵌的银镜。

石像立住后，那年轻人先是给伙计们打了照会，让随从发给他们礼钱。招呼他们歇息后，他这才看到三位族长，便走了过来，笑眯眯地行了个礼。

“晚辈田中遥，给三位长辈行礼了。”

在场的人当中日暮老板和他最熟络，于是先打了招呼：“你这小子，就像东飘西飘的风，有时半年都见不到人，村里的事情都托底下人去办，也就只有举行祭典的时候才顾得上村子这里了。”

“日暮大叔，晚辈这不也是为了榴花村嘛。”田中无奈地耸了耸肩，“有些东西，不从村外买回来是得不到的。”

“好啦，知道你忙，不过跟你开个玩笑。”日暮老板笑了笑。

注意到他手上的烟枪，田中先生又接着问道：“之前给您从城里带的烟，您还抽得惯吗？”

“好烟，下次找你办事时顺便再带点。”

“没问题。”那田中先生倒是十分爽快的答应了。

“田中，神龟像没问题吧？应该没有破损吧？”小山族长看了眼被布蒙住的石像。

“没问题，就等晴彦和雅彦办完手头上的事后，过来一起揭幕了。大法师吩咐过，在阳光最充足时方可揭幕。那两个我再熟悉不过了，一向踩点到。”田中先生自信满满，他看了看不远处戏台上的四个“奇装异服”的年轻男女，“对了，这些天晚辈忙着村外的事情，都没顾得上村里，一回来竟在坊间听到一些传闻。敢问各位长辈，传言是否属实吗？”

叮铃铃……

摇了摇铃后，白霜按照老板的嘱托行了参拜礼。她和卓灿都是不信鬼神的，但在这个什么怪事都可能发生的空间，又注意到丈夫睁眼后凝重的神情，她还是抱着“入乡随俗”的心态，将信将疑地在心中许了愿。

不知为何，站在她身后的梅烟絮觉得，白霜那对翡翠耳坠，此刻它的颜色好像比来时更加青翠了。

“美丽善良的丹若女神啊，虽然我不知道您是否真的存在，但我还是做出了祷告，希望您知道我女儿卓雁的下落，有朝一日让我们一家团聚。”

深深地鞠了一躬后，她本以为和参观平常的寺庙一样，并不会有别的事情发生。然而，当她闭上眼后，却感受到了极具冲击力的场景。

在一个破旧的仓库中，手上各举着一把枪的两个女孩互相扶持着，拖着重伤的身躯向门走去。鲜血模糊了她们的面容，即使是熟人在场，也根本分辨不出她们本来的相貌。那背部中枪的女孩费力推开门，许多沙子涌到了两人的脚边，她的脸上浮现出一抹微笑。

顺着她的目光看去，那是一片被晚霞笼罩的沙漠，红日在西沉，白月在攀升，灯火在远方。

白霜还想再看接下来发生的事情时，眼前瞬间又转为一片黑暗，这使她睁开了眼。不知为何，她的心口一阵绞痛，只得俯下身缓了缓。丈夫想在一旁轻抚她的背，但她还是很快站了起来。

“给。”卓灿轻抚了她的背，将手帕递给了她后，指了指自己的眼角。白霜这才注意到，自己的眼角泛起了泪花。她拭了泪，又看向卓灿。他先是点了点头，又用手推了推，将她拿着手帕的手收紧。

“是的，在这里什么话都不要多说。”白霜的内心镇定了下来，将手帕收入袖中，恢复到往日平静的神态。

他们不知道的是，梅烟絮和欧阳旃许愿后合上眼，却什么都没感觉到，这倒是在两个人的预料之中，只是互相对视后会心一笑，之后神色淡然地找两位长辈会合，出了拜殿。那位柳生大法师倒是并没有跟着他们进来，只是在外面掐指算了算后，用法杖在拜殿前印着蝎子图样的石板上敲了敲。

神社各处起了风，使得各个房檐上挂着的风铃随风而动，发出来清脆的铃声。不知怎么回事，神社各处的房舍，都飘起了一股醉人的异香。

“请到神社的宝物殿！拜托了！”这时，梅烟絮和欧阳旃的耳边都传来恳切的女声，这使得他们下意识地四处张望，但他们并没有看到那人的踪影。奇怪的是，卓灿和白霜并没有听到。

神乐殿内露脸的法师停止了弹奏，舞殿内蒙面的巫女停下了舞步，他们对本殿行了大礼后，低着头从两边鱼贯而出，沿着长廊快步退到了比拜殿宽敞很多的神轿殿前后，排成了两列。先是法师进去，巫女也进入殿内后，那大法师又用法杖敲了两下石板，门就这样被合上了。

那大法师转过身来，微笑着看着身后面露惊讶的四个人：“请跟上。”

说着，几人一同到了偏殿旁的社务所。柳生法师奉上茶水后，先看着卓灿开了口。

“看面相，几位是来自西土的人氏吧。”

“正是。”

“这两位先生和夫人确实面生。”柳生法师点了点头，又转向梅烟絮和欧阳旃，“你们两位，吾看着有点面熟。”

“是吗，可我们从来没见过大法师您。”梅烟絮倒是直言不讳地问了出来，相比之下，她身边的欧阳旃，面上有些局促不安。

“吾并非此意，只是两位的相貌，倒有点想起了故人。”柳生法师温和地笑了笑。

“这样啊。”听了这话后，梅烟絮倒是没什么反应，只是直视着他，随后默默的喝了口茶。

“大师，冒昧地问您一下，神社的茅房在哪？我有些闹肚子。”突然，欧阳旃有些面露难色地开了口。听了这话，梅烟絮先是有些惊奇地扫了欧阳旃一眼，又看到那大师脸上十分精彩的表情，但还是憋住了大笑的冲动。

那大师愣了楞，随后尴尬地说道：“额，有点远。你先绕过那边的神轿殿，就会看到在它附近的宝物殿，宝物殿右侧就是。”

“多谢。”欧阳旃对梅烟絮使了个颜色，随后捂