她紧闭双眼，侧耳倾听，直到清脆的关门落锁声响起，才梗着脖子，艰难抬头，以一个肌酸别扭的姿势打量周遭环境。

屋内昏昏沉沉，墙上唯一一扇窗被木板封死，唯有微光从缝隙穿了进来，在积灰地板上形成几道极细的光带。

许巧星咬紧下唇，疼得冷汗直流，终究泄了力，蜷缩在地上。大腿的疼与脖子的痛交织在一起，形成一张大网将她困住，痛感此起彼伏，让她不由得浑浑噩噩、恍惚不定。

她又怕又恨。

过了些许时间，不知是麻木了，抑或是疼痛终于褪去。许巧星终于缓了过来，双目适应了昏暗环境，渐渐能看清周遭。

这是一间不大的杂物房。

一隅堆放了两层大木箱，几乎齐平于天花板。屋子显然鲜少启用，地上积累了一层明显灰尘，如下了一场薄雪。她和佳泽被运来的长条痕迹，以及绑匪脚印，皆一目了然，清晰可见。

？

许巧星意识到什么，重新扭过头，只见佳泽不省人事地躺在地板上，脸偏向另一侧，双手亦被绳索捆在身后。

和许巧星一样。

她想起绑匪的话，心中发憷。

死了吗？

许巧星吞了一口唾沫，似桑蚕般蠕动身子，再滚了两圈，却不慎将脑袋撞在墙上，发出一声闷响。

她顾不及晕沉沉的脑袋，挪了几下，靠近佳泽，试探着，轻声道：“他们走了。你醒一醒。”她心怀一丝微弱的冀望，指不定佳泽是装昏迷的。

佳泽毫无反应。

鲜活的人变成了尸体？方才还在说话呢。

许巧星鼻子发酸，又碰了一下他。

无果。佳泽死了一般，一动不动。

她想起绑匪踹佳泽，他都没什么反应。这唬得她倒吸一口凉气，嗓子眼一紧，死死盯着佳泽的胸膛，过了良久，发觉此人胸脯仍有微弱起伏。

许巧星吐出一口气，悬着的心终于放下了。

可也只放了一半。

佳泽昏死不醒，她连个商量对策的人也没有。二人被人捆在屋内，门外头估计有绑匪看守，她只能靠自己脱困。

山夫前去回禀消息。若二人在他返回前逃不出去，那就是个死字。

人为刀俎，我为鱼肉。

等珪源的人来救吗？恐怕时间急迫，是等不及的。

城内仅知学宫失踪了考生，皆在为此事忙走奔走，无人意识到许巧星和佳泽也丢了。丰香楼给二人放了半天假，而郝乐宁等人误以为她正在上班。若等有人弄明白她失踪不见，恐怕已至深夜，那时尸体都凉透了。

许巧星心底发寒，仿佛落入冰窟窿。

绝不能坐以待毙。

她双臂被反折于背后，许巧星尝试挣扎，而绳子粗糙且结实，实在挣扎不脱，若一味使劲只会扭伤自己。

这样是行不通的。

许巧星暗自叹息，又望向佳泽。倘若佳泽人清醒，至少能相互去撕扯对方身上的绳子，彼此有个照应。

事已至此，多想无益。

她收回目光。

她四处打量，并未发现趁手工具。想想也是，绑匪怎会在此屋内遗留利器？

除了垒高的废弃旧箱，别无他物。

她瞧见那堆木箱，方方正正，菱角分明的，一时间冒出了主意。

她竭尽全力抵达箱边，学着电视上的剧情，手腕靠在箱子边沿上，一点一点，来回蹭着那条万恶绳子。

绳子几乎要嵌入手腕上的肉。片刻努力后，绳大抵无损，许巧星却把自己弄得一身薄汗，腕处一片火辣辣的刺痛，料想是磨破了皮。

可她不敢停歇。

以双臂反折的姿势使劲，酸胀疼痛，格外不适。她卸了力，累得气喘吁吁。不知是电视剧中的情节毫无根据，又或者她力道不够。

别无他法。许巧星再次绷紧浑身肌肉，求生本能驱使着她，咬紧牙关，再次靠在箱沿上，孤注一掷地反复摩擦腕部捆绳。

猝不及防，她听到外头有一阵脚步声，陡然僵直身子，动作亦停滞不动。下一刻她便无声地将自己栽倒在地。

地板微微吱嘎一声。

汗水顺着额发流进眼睛，刺激出泪水。她佯作无事，心脏怦怦直跳，一双异常明亮的眼警惕地盯着门口。

幸而，外面的人不过是经过此地，无人前来推开这扇门。不消一会儿，忙乱动静就淡下去，重归寂静。

可她依旧吓得够呛。

起初许巧星的胳膊酸痛不已，到了后面却麻到了无知觉。她愈发急切不安，不管不顾手腕的烧灼感，持之以恒下去，在几乎放弃之时，两条胳膊能打开的弧度大了些。

许巧星愣怔了几秒，欣喜若狂，她捆绳有松动。

她如同打了鸡血一般，心潮起伏。

久久为功。她于此时想到了一个词，绳锯木断。不过眼下情势倒是反过来了。渐渐，许巧星胳膊能打开的弧度更大了，甚至能稍微弯曲关节。

蓦地有液体滑到她掌心，滚烫又黏糊糊的。许巧星正觉疑惑，握拳抓了几下，这才反应过来——是她的血和汗混在一起了。

手腕被蹭破了口子。

许巧星吸了吸鼻子，继续将绳子磨了下去。背后的绳子来回捆了两圈，在她努力下，虽没彻底断开，但松了大半。

许巧星用尽全身力气将双臂往两侧撑开，一边蜷缩着身子，手腕处再用力往下扯，竟然真的把手腕扯到腿部。她宛如一只弓背的虾，一鼓作气，膝盖往上提，又紧紧缩着脚，终于把反折到身后的胳膊绕回胸前。

胳膊彻底麻了，腕部与粗绳相接的那块被磨出血肉，她缓了半天才有刺痛感传来。

许巧星悲喜交加，想哭又不敢哭，怕引起外头人注意。再加上不知何时会有人闯入，她强忍着，擦了擦眼，靠在箱子上，借着窗上木板缝隙间微弱光芒，想方设法去解开绑在腿上的绳结。

不知过了多久，许巧星终是摆脱了束缚。她撑在箱子上，颤颤巍巍地站起身，长时间血液不通，腿不太听使唤，打了一个晃，幸亏没摔下，又站稳了。

绑匪踢了她的左侧大腿，直到现在仍有隐痛传来，万幸是没有骨折。倘若在此时此地断了腿骨，是绝不可能逃出生天的。

得逃出去。

她缓缓挪到窗旁，扶着墙，把脸侧着贴在木板上，对准缝隙，往外看去。

乍然接触到灼目的光，双眼再次被刺出泪花。她眯着眼，透过一片朦胧，只觉绿色浓郁，定睛一瞧，高树拔地而起，耳畔传来鸟雀叫鸣。

之前的猜想没错，她仍在置身森林中。树上没有那灿金碎花，这片林子不是帝休林。但不会相距甚远，要不然绑匪不方便运送他们。

许巧星退开两步，试着用手去扳钉在窗上的木板。她已无力气，而那些木板哪是她能徒手拆开的？纹丝不动，只能作罢，另寻他法。

许巧星掰木板时，一用力，腕处的血又有流动之感，翻过来一瞧，肉里正迸出血珠。

她面如纸色，愤恨又惊惧，心里是恨透了外面那群匪徒。

她若能逃出去，这贼窝定是要被她带城卫来一锅端了的。

不过那皆是后话，首先是她能逃出去。

屋内有的箱子是叠放着的，不好打开，但有的箱子上面并未压重物。

于是，许巧星掀开一个箱子盖边，里面黑不溜秋的，似是杂物。她伸手往里面探去，想摸出来铲子或者斧头之类的，可手感不对，掏出去一看皆是些绳子和碎布。

她盖好箱盖，又去看其余的。一些箱子放在高处，她得先攀登上去。正当许巧星准备动手时，门外又传来一阵脚步，夹杂了些话，依稀有什么“生气”“躲开”之词。

脚步停在门附近，那些人仍在交谈，暂时没有推门而入的打算。可许巧星半边身子的血都冷了。

“这次可发了好大火。”

“劭哥是捅了大娄子。他那日去赌，前两把手气不好，钱全玩光，又没人肯借他，就把那块抢来的玉拿去跟别人换。听说，那人又拿去抵押，结果被城卫查出蹊跷，城里到处拿着画影图形逮人呢。”

“然后那人呢？这般要紧之事，你是听谁说的？”

许巧星轻手轻脚地往下爬，捡起先前拆掉的绳子，重新装死躺回地板。

“景哥刚从外面回来。他给坛主呈报时，我全听见了。幸亏景哥行事小心，一听此事不对，在事发前已把那倒霉鬼埋地里了。”那人言语倾佩，丝毫不察此话渗人，“反正那人常常在赌场厮混，有仇人也是寻常事。”

这二人似只是闲聊，不预备进屋，可许巧星依旧躺回去以作防备。

“景哥消除一大患，怪不得不急。劭哥……不如说万幸他真把玉弄出去了，否则查到此处，那咱……若不是他为坛主亲子，早就跟他几个伙计倒一个坑里了。”

“我这话只跟你说，劭哥不一定是下一任坛主。他靠不住，弟兄们不敢把命交在他手里，得好好挑一下。”

“你我心里明白就好，此话再也别说。”

“哎，不说了不说了。”

什么景哥和劭哥的。许巧星又暗自记下两个称呼。

“听说绑了两个人回来？就在这屋子里？”

许巧星猛地被提及，一颗心颤了颤。

“是。景哥被吩咐去做些事，若半个时辰内赶得回来，就来审问他们。”

门外两人低声扯了一下闲话，没有久留，一同离去了。

许巧星长长吁出一口气，心想上天保佑，你们谁也别进屋。她没听见动静后，再次从地上爬起来。

听那些人所言，半个时辰之内，或许是安全的。

换句话说，逃生时间仅有半个时辰。

比她先前预料的要久。这是好事。

佳泽仍在昏迷，许巧星走到一旁，蹲了下去。

虽知这些人并非善类，但“把人埋在地里”这话能随意说出口，许巧星忍不住打了一个冷战。她得把佳泽喊醒，不能放着他不管，绑匪迟早会进屋的。

许巧星掰正佳泽的头，大拇指对准人中穴按下去，一下，没醒，两下，没醒。她连按了数十下，时不时再掐他胳膊，又抽了他两巴掌。

佳泽没有反应。许巧星不忍将人抛弃，独自一人逃生，可若他再不醒来，她也只能先保全自己了。

若放弃，佳泽便是真要死了。她想了想，差不多再过十分钟，仁至义尽，再不醒，她就不管了。

掐人中，掐胳膊，如此反复。

她瞥见佳泽睫毛微动，心一急，下手越重。

佳泽后脑勺挨了一闷棍，昏死过去，晕乎乎转眼醒来，瞧见一个黑色身影悬在自己上方，两手压在自己脸上，登时吓得魂飞魄散，正欲高喊，被许巧星眼疾手快地捂住嘴，险些喘不过气来。

“我松开，你别说话。”许巧星凑在佳泽耳边，以一种微乎其微的声音说道。

“唔唔……”佳泽听到是认识的人，不再挣扎。

“我们现在被关起来了，外面有人看守。”许巧星见佳泽不动，再三确认，“你别大声说话，如果外面的人进来，我们就死定了。”

佳泽点头。

许巧星道：“我给你解开，然后我们逃出去。”有过解开捆住自己绳结的尝试经验，此次就快了不少。

绳索松松垮垮地落在地上，绕了一圈又一圈。

“是谁？”佳泽摸了摸自己的脑袋，轻轻一碰，有一鼓起来的肿包，疼得龇牙咧嘴，“嘶……下手真狠。”

许巧星已从先前的惊慌中冷静下来，言简意骇：“他们说会杀了我们。”

佳泽怔怔地望着许巧星。