见那主仆二人遁走，御行乔并未下令去追，反而杵在原地思索一阵，直到坊主小心翼翼地请他进店里坐，才对随身太监说：“景康，你说这姑娘会是什么来历？”
“这……奴才哪里知道呢。”景康公公精明地转了转眼珠，试探地道，“殿下是看上那位姑娘了？不如……”
“呵。”御行乔一声冷笑，打断了对方的揣测，“你难道不觉得，她与老六有些相似么？”
闻言，景康先是神色微滞，随即仿佛听到了什么恐怖的存在，尖声一叫：“殿下！好端端的提那位作甚？”再说那位性子阴郁孤僻，和这姑娘哪里像了？
“毕竟这偌大京城，敢顶撞孤的，就这么两人。”御行乔摩挲着左手拇指上的白玉扳指，神色莫名，“明一。”
一个侍卫立即应声：“属下在。”
“去查。”
“是。”
*
冬菱修习《朔风步》不久，还不够熟练，只来得及带昤雨箐闪进最近的一条小巷转角，便停下了。
她稍微喘了两口气，随后忍不住问昤雨箐：“小姐，奴婢记得太子身边没有阵法师，他本人亦不是，为何……”
“垄断。”昤雨箐淡淡道，“太子已是舞象之年，纵然有皇后外戚支持，却也需钩织自己的人脉网，自然要想方设法敛财。”
她边说边想到了其他关节，不由得冷笑：“当真是狠角色，阵法师无一不是巨富，到太子那里倒成了待宰肥羊。更何况，京城凡有名姓的阵法师，都已投入其他皇子或朝臣门下……”
若要留他们，主家就只能大出血。而若不愿，缺乏基础材料的阵法师们很可能最终转投太子了。
冬菱头一次认识到后宅之外的计谋，惊于其阴狠：“圣上不管么？”
“这就要看太子做事的尺度了。”昤雨箐把刚得的露白砂也塞进储物荷包里，“我倒很期待他人仰马翻的那一天，等着看好戏罢。”
“哦……”冬菱似懂非懂地点点头，“那小姐，我们回府？”
“先不急。”
她们所在的这条说是小巷，其实足够双车并行，只因是死路才人流稍稀。从方才开始，昤雨箐就对小巷尽头，一座矮塔一般的建筑有些在意。
“你知道那是什么吗？”她不抱什么希望地问冬菱。
冬菱不太确定地答：“建在死巷里，许是募士阁。”
不枉昤雨箐这段时间得空就看书恶补常识，她认得这募士阁，是一个类似于有偿志愿中介的机构。其势力遍布大陆，凡是需要修士帮助者，皆可在其中发布名为“募信”的委托，由募士阁募集条件符合的修士完成，报酬三七分成。许多散修以此为业，自成江湖。
此外，完成募信，可以累积“信德”，即经验值，据此提升募士等级。高等募士有可能被募士阁聘为客卿，有丰厚的固定薪资，且接取的几乎都是王公贵族的募信，通常有着广阔的人脉与不错的社会地位。
“冬菱，”昤雨箐看着眼前这座募士阁，若有所思，“你说，募士有年龄限制吗？”
冬菱一怔：“小姐是想……”
“嗯，我想成为募士。”昤雨箐斩钉截铁地道。
“可是小姐，您哪有时间啊？更何况……我们也不可能时时出府。”
昤雨箐沉默片刻，蓦地长出一口气：“冬菱，你说，难道我要呆在昤府一辈子吗？”
“这……”冬菱隐隐明白了些什么。
“终有一日，我要脱离家族。”昤雨箐一脸淡然地说着石破天惊的宣言，“所以，必须为将来早做打算。”
冬菱看着自家小姐稚嫩却坚毅的神色，眼眶有些发酸。
经过偌大昤府中跌跌撞撞、风风雨雨的七年，她身为几人当中最年长的一个，自然明白被迫一夜之间迅速成长起来是什么感受。
如果阮家没有灭门，小姐没被下毒，说不定就能健康平安地长大，有父母疼爱，无需这般逼着自己一边在后宅争斗的漩涡里挣扎求存，一边要时时刻刻记着未雨绸缪。
“无论小姐将来去哪里，”她俯身在昤雨箐耳边，轻声但毅然决然地许下承诺，“我都跟着您。”
想了想，又补充：“南荇和青厢也一样。”
闻言，昤雨箐噗嗤一笑，乌黑明眸中却似有闪光：“还替她俩许诺上了，不怕我回去告状？”
冬菱笑而不语。昤雨箐自然明白，自己痴傻的七年里，她们三个互相扶持，为自己支撑起安稳的一片天，早已异体同心，默契无间。
“好啦，择日不如撞日，既然都碰到了——”昤雨箐仰起头，直视着面前并不高大，却仿佛一个庞然大物的募士阁，“就上吧！”
*
获取募士资格的过程比预想中的顺利不少，值守的执事得知昤雨箐的来意后，带她去了一个房间，验过骨龄和境界，登记姓名后，交给她一枚精铁铸造的徽章。这徽章就是募士的身份证明。正面刻着这家募士阁分部的编号，以及她现在的等级。募士的等级以十天干来划分，她现在是最低的癸等，升到壬等需要一百点信德。
徽章的反面刻着她登记的姓名。为了掩饰真实身份，昤雨箐临时取了假名，反正募士阁只是招人，不会深究。
回到募士阁大堂，执事询问她要不要现在接一封简单的募信试试手。正在昤雨箐考虑时，从门外走入两名青年男子。
从长相来看，二人似乎是兄弟。其中一人白衣，腰间佩剑，另一人蓝衣，腰间佩刀，都是风尘仆仆，显然是一路急行而来。
执事似乎与他们很是相熟，立即招呼：“回来了啊，进展如何？”
“基本都完成了，除了捕捉钻岩鼠。小耗子滑溜溜的不好抓，不过差不多摸清了它们的窝，我们休整两天，再跑一趟。”白衣青年边回答，边将一个包袱放在柜台上打开，立时从里面滚出十来件灵材。
这厢的事情更重要，执事只好请昤雨箐稍作等候，先给两人进行清点结算。
昤雨箐在旁看着。这兄弟二人在短短七日之内做完了十三封募信，再看胸前徽章，赫然已是戊等，俨然是很老练的职业募士了。
两人很快交接完毕。昤雨箐以为他们这就要走，却没想到，那白衣青年突然转向自己，道：“这位姑娘，您是不是要发布募信？直接给我们接下可好？”
“……啊？我不是。”昤雨箐哭笑不得，感情是把她当成委托人了，“我也是募士，刚入籍。”
那蓝衣青年一挑眉：“你才几岁啊，就做募士？”
“你！”见有人看不起自家小姐，冬菱当即要上前理论，被昤雨箐按下。
她淡然回敬道：“这似乎与阁下无关。”
“抱歉啊姑娘，舍弟就这性子。”见气氛有些紧张，白衣青年忙笑着打圆场，“我看姑娘衣着极好，还有侍女跟随，想必是大户人家，何苦来做这刀口舔血的活计呢？”
他似乎是真心劝解，回头看了那执事一眼，这才压低声音，对昤雨箐透露：“就论我们兄弟才做的一封，是季家的募信，报酬极高，却是采集三株伽蓝草，只有京城西郊的灵兽森林才有。那里危机四伏不说，伽蓝草附近还有极厉害的守护兽，费了我们好一番劲才拿到。”
灵兽就是和修士一样能够修炼灵力的生物，京城西郊就有一片广袤的灵兽森林。而所谓守护兽，即是与某些灵材形成了共生关系的灵兽。
如此看来，募士确实是有风险的一行。但昤雨箐更在意的，是青年言语间提到的季家。
昤府的藏书有对齐宇国历朝世家的记载，唯独没有对现状的记录，府中诸人也因为四世家之间微妙的竞争关系，对其他三家的情况讳莫如深。昤雨箐意识到，眼下就是打探别家的好机会。
于是她装作好奇地问：“季家可是四世家之一，怎么会连采药的人手都无，要来发布募信呢？你所言当真？”
“这哪会有假？”蓝衣青年似是对她的质疑很不满，可他也不知道个中缘由，只好冲那执事喊道：“梁哥，你来给这小丫头说！”
本来看他们聊上了，梁执事已经在旁边自顾自地点上烟斗抽起来，闻言悠悠吐出一个烟圈：“啊，是季家的二小姐出事了。”
其实募士阁本不能像募士透露雇主的详细情况，但梁执事似乎对两兄弟很是信任，又不怕昤雨箐一个小姑娘往外说，便将烟斗一搁，讲述起来——
“季老家主唯一的儿子和儿媳三年前战死沙场，留下一双儿女。其中大公子性情顽劣，不堪大用，老家主就将宝押在二小姐身上。就在不久前，季二小姐修炼时不慎走火入魔，季家那些旁系早对人丁凋零的嫡系虎视眈眈，若让他们知晓此事，岂会放过？所以老家主将事态压下，暗中委托咱们募士阁去寻药。”
昤雨箐了然，家家有本难念的经，四世家内部恐怕各有各的不太平。
不曾想，梁执事接下来的一句话，直接如晴天霹雳一般，炸响在她的心头：“说起来，季家这两个孙辈还有个趣事。”他又端起烟斗抽了一口，“本来季氏到他们那辈，男儿取名用骁，女儿用瑶，结果老家主当初给孙儿们上族谱的时候犯糊涂，给写反了。族谱不好轻改，只能将错就错，大公子就叫瑶璃，二小姐叫骁冉……”
萧冉？
听到熟悉的音节组合，昤雨箐恍惚一瞬，下意识问：“什么？”
冬菱觉察到了她的不对劲，有些担心：“小姐，可是有什么不妥？”
昤雨箐却已经没有心力去管，她直直盯着梁执事，声音有些颤抖地问：“你方才说季家二小姐……叫什么？”