夏淑晴并非求死，而是一时间难以接受与她朝夕相处的朱珩，将要上阵杀敌，生死未知。

她承认，不想失去他。

对未知恐惧的不安如火舌舔舐着她，将里外烧至焦灼，滚烫的泪水打湿了朱珩的衣襟，她的心仅剩一层壳了。

许多记忆没找到，还有许多话未说与他听，奈何天意如斯。

朱珩怔了一瞬，强忍着一口气，扒开了她的手，转身将她拥入怀里。

他低头，下巴刚好擦过她的耳尖，声音低沉，像是在极力忍耐着什么：“今日怎么不嘴硬了？你看，还是爱上我了。”

听到他的揶揄，夏淑晴难得没剜他一眼。

却是在这种情景下。

“好好睡一觉，待我明日凯旋，可好？”

“……”

见她不答应，朱珩轻轻刮了下她的鼻尖，好声哄道：“听话，乖。”

“你要是不回来了怎么办？”

夏淑晴抽泣着抬头瞪他，眼睛红得像兔子。

“我都经得起太子妃的重重考验了，还有什么好怕的？”

“少来！”她瞬间破涕为笑。

忽然，门外传来羽风的声音：“殿下，鲁王已在前殿等候。”

刚轻松了一点，心情再次跌入谷底，夏淑晴皱了皱眉，讨厌分离。

而朱珩似是预料这将是一场恶战，开始抚摸她的脸颊，拇指划过眉毛、眼睛、鼻梁、鼻尖、嘴唇以及下巴。

像是在捏泥塑，聚精会神地描摹她的五官。

“羽风就留下保护你。”朱珩哽咽了一瞬，声音沙哑：“倘若我真的没回来，羽风就会把那纸和离书交给你。”

听到“和离书”三字，夏淑晴急促地摇头，想告诉他，她不要这东西，她只要他好好活着回来。

眼下气氛凝重，她不愿吵架，却忍不住去捶他的胸口，让他把话收回。

朱唇轻颤，只无力喃喃道：“不……不要……”

朱珩抬手按住了她的手，继续道：“若江山易主，羽风会护送你到江南，平安度过此生。你到时另择夫婿也无妨，只求，慢点忘记我。”

他自私，希望她眼里只剩他一人。

可他若真的战败身亡，又不愿看到她孑然一身，孤苦伶仃，无人爱护。

最后的一点私念，不过是希望慢点忘记他，让他陪她再久些，哪怕是在梦中，以残魂的形式。

而她早已泪流满面。

他轻轻眨了下眼，泪水也从眼角滑落，滴到她的脸上。

他不再多说，转身朝外走去。

耳畔全是夏淑晴的哭喊声，和膝盖跪地的咕咚声。

他心如刀绞，步子却越来越快，壮士一去兮不复还。

门外的阿荞跑进来扶住了夏淑晴，也是在阻拦她出去。

而朱珩没回头一次。

月光清冷，洒落一地碎银般的冰碴，似被泪水洗过。

-

两日后。

阿荞从正房退了出来，刚关上门便叹气，对一旁的羽风摇摇头。

“娘娘还是不肯进食吗？”羽风表情严峻。

“今儿倒是动了几下筷子，但只啜得少许，就匆匆搁箸，去钻研起图纸了。”

“能吃些也是好事，强如饿着。”羽风顿了顿，诧异道：“你将才说什么，娘娘研究什么图纸？”

阿荞眼珠子转了转：“好像是……鸟铳？我也没仔细瞧，心思全扑到她的空着的胃上了。任我如何说殿下还活着，只是消息慢了些而已，娘娘都只面上答应，胃口一点儿也没找回来。说句不中听的，即便殿下真的殉国了，娘娘也不能如此糟蹋自个儿身体——”

她话未说完，便被羽风厉声打断道：“你胡说什么，殿下是不可能出事的！”

“……我就一比方，当然知道殿下骁勇，出不了岔子的。”阿荞耸耸肩，其实心底觉得凶多吉少了。

她真不是盼着朱珩出事，而是两日过去，音讯杳无，任谁看了能不忧心？

也就夏淑晴与羽风二人，始终坚定不移地等朱珩归来。

羽风屏声，朝远方眺望，那是朱珩离开的方向，现已鸦飞雀静。

他登时觉得头皮发紧，一团熊熊烈火烹着他的心，便收回视线，看了看阿荞手里的食盒，继续道：“不若请鲁王妃来，为娘娘分担些忧虑？如此，她们也有个照应，不至于忧思成疾。”

“你以为我想不到呀？”阿荞撇嘴，“我路过疱房时，得知王妃也难受得厉害，还得照顾牙牙学语的世子，怎好意思叨扰她。”

“想不到王妃也会这般伤心，我还以为她对鲁王无意。”

羽风之前观他们相处，觉得宁铛对朱珏无半点情分。

“你也挺八卦啊。”阿荞轻叹。

“……总之现在还有什么法子？可不能让殿下回来发现娘娘消瘦了。”

阿荞顿时觉得手上的食盒沉千斤，默了半晌，仅剩摇头。

他们二人瞬间面色发灰，垂头丧气。

不单是为了夏淑晴担忧，也在为百里之外的战场发愁。

就在他们使尽全身解数时，打算去疱房再做几份可口的热菜，勾起夏淑晴的胃口时，正房的门兀地打开了——

阿荞瞬间扬起笑脸，兴奋道：“娘娘可是饿了？”

“……非也。”

夏淑晴看见她高高举起食盒，犹豫片刻后，决定实话。

食盒荡了回去：“那娘娘出来作甚？外头凉得很，害了风寒可难受了。”

话音刚落，刚要往外迈步的夏淑晴顿住，眨了眨眼睛，决定听阿荞的话。她端起手炉，才走了屋，将一沓图纸交给羽风。

她极其庄重道：“近日风大，估摸着离下雨不远了，此等天气下，鸟铳的火绳易熄。于是本宫决定改用燧石打火，以实现自生火。当然，除此之外还有众多改良，时间紧迫，不便悉数告之。”

羽风接下，一头雾水：“娘娘是想让我传给殿下吗？”

“你且拿着，兵仗局过场多，便交给铁匠工会，说是猎户定制的，然后速速送往军营。”她搓了搓手指，难掩心慌，“也不知这场鏖战会持续多久。”

“卑职遵命，这便派人去送图纸。”

“本宫信不过旁人，须你亲自去送。”

羽风犯难：“……可我答应过殿下，守在娘娘殿外寸步不离的。”

眼下称得上千钧一发之际，她不容许出现半点差池，此等生杀予夺之事，必定要派给朱珩的亲卫去办。

她淡定道：“你听殿下还是听本宫的话？”

“殿下。”

“殿下听本宫的话，还是听你的？”

“……自然是娘娘。”

夏淑晴莞尔道：“那便是了，快去快回即可。”

羽风总觉得有哪里不对，却又说不上来，面对她的命令再无从辩驳。加之那沓图纸，在他手里沉甸甸的，思虑再三，只得听令。

待他走后，阿荞咧开嘴角笑道：“有娘娘的帮助，太子与王爷必然如虎添翼，旗开得胜！”

夏淑晴默声笑了笑。

“所以娘娘心情好些了吗？”

“我何时心情不好了？”她反问道。

“伺候娘娘这么久了，第一天知道娘娘心情好时会茶饭不思，寝食俱废。”

“……”

见到她吃瘪的表情同平常一样，仿佛一切回到了正轨，阿荞登时笑弯了眉眼：“所以，要不要尝尝奴婢的手艺？”

手里的饭盒重新高高悬起。

她紧张地竖起耳朵，忐忑不安地看向门边的夏淑晴，期盼着，怕失望着。

半晌，她总算听到“进来吧，顺便陪我对弈一局，不准放水。”

“好！奴婢这次绝不会手下留情！”

-

虽说不可放水，认真对待，但阿荞还是忍不住下得迂回些，因为她也看得出，夏淑晴并未将心思全部放到棋盘上，而是时不时地看向窗外，白茫茫的一片，不见马蹄印。

然而这一局尚未定胜负，阿荞正思量着该不该赢。

殿外突然传来骚动声，人头攒动，仆人如一溜烟往外飘去。

夏淑晴执子的手悬在空中，怔了怔，而后止不住地激动道：“一起出去看看。”

阿荞知道她在寻找什么，点点头，从她手里取下棋子，扶着她出去。

来到正殿前，就看见宁铛泪光闪烁，两位妾室也在她身后，掩面而泣。被众人围绕的中心则是身着锁子甲的朱珏，他正高举着小世子，哄笑声此起彼伏。

夏淑晴心中升起一股暖意，不如之前那般紧张与不安了，旋即，扭头环视四周，甚至连假山下的矮草也观察了，却始终没找到朱珩的影子。

任凭阿荞在一旁宽慰，她也听不进去半个字。退潮的惶恐如哄，卷土重来，掀起百尺巨浪将她吞噬。

她的思绪乱成一团，转眼间，这些零散的记忆与感觉被剥离，她已记不清朱珏是何时走到了她的面前——

“皇嫂恕罪，虽迟归两日，但此役终胜。”

胜了，胜了好。

可她没半点愉悦，不减半分惶恐，喉间发涩，极为艰难地张了张嘴：“太子呢？他怎么没与你一齐回来？”

朱珏脸上的笑意一扫而空，先是疑惑惊奇，而后才凝重了下来，踌躇半晌也未开口。

她不愿懂。

一直悬在头顶的尖锥，终于还是落了下来。

宁铛走了上来，扶住她的另一只胳膊，轻轻拍了拍她的背，难过地轻叹道：“娘娘莫伤心坏了身子，殿下马革裹尸，实乃社稷之荣。”

“……马革裹尸？”

半晌，夏淑晴才挤出几个字，下唇轻颤，像是憋了一口气，蹙眉问道：“你觉得他回不来了吗？”

宁铛默着声，不知如何应答。

此情此景，夏淑晴反而一滴泪也没流出，靠着她们的搀扶，努力挺直腰板，对朱珏发问：“朱珩绝不会死，这一切不过是你们的权宜之计，对吧？”

“娘娘……”阿荞很是担忧地看她。

“本宫清醒得很。”

朱珏面对逼问，终究开了口：“皇兄身先士卒，不幸殁于王事，望皇嫂节哀珍摄。”

“你们骗不过我的！快让他出来见我。”夏淑晴愤懑不平道。

她不信，明明朱珩答应过会按时归来的，迟了两日已是极限，绝不会独自踏上黄泉路。

她一点儿也不相信。

即便众人看她的眼神里多了几分怜悯，但她仍不改其志，坚信自己没判错。

于是，朱珏叹息一声后，喝令让人将太子尸首抬上来。

一位副将打扮的人上前作揖，身后的几位士卒抬来一口棺木。

夏淑晴挣开阿荞和宁铛的手，扑到棺木上，外椁为柏木，盖着明黄色的绸缎，画有四爪龙纹。

忽然，在一句句“娘娘三思”中，棺板落地，发出一声巨响。

夏淑晴朝里探去，厚三寸的金丝珍珠褥子上，躺着一具烧成焦炭的尸体，气质与身旁的金银珠宝格格不入。

朱珏命阿荞把她扶起来，然后才让人关上棺板，心道她这下总该相信了。

可并未朝他预想的那般。

夏淑晴仍然斩钉截铁道：“此人并非朱珩！”