“王姬是否愿与某茶肆品茗？”

灯会之际遇见谢家众人本也不稀奇，但遇见的是谢夫子，还是专门等候文懋卿的谢夫子，这就是第一稀奇事。

谢遂南站在树下，文懋卿远远看去，竟觉得有些季臻的样子，轻笑一声，想着他不愧是夫子的学生，将文人雅士的风流姿态学了个十成十。

文懋卿让众人先回宫，自己则上前一揖：“长辈邀，不敢辞。”

“走走走，我们打烊了！”茶肆小二本高高兴兴地上前接待客人，认出文懋卿却说要关门了。未等二人走远，小二嘀嘀咕咕说：“害死这么多老百姓还有脸喝茶？”

“连累夫子了。”文懋卿有些不好意思。

谢遂南看见文懋卿一副习以为常的样子，心中不好受：“一片仁心换来陷害栽赃，可有悔？”

“悔过。”文懋卿想了想，老实回答，“伤重之时尤其后悔，可伤好了就觉得不悔了。”

谢遂南闻言低笑几声，问道：“王姬以为，何为为国？”

文懋卿惊异谢夫子突发此问，只道：“效身国者，或文辅以仁政，或武驰骋疆场。”

谢遂南点头，欣赏之意丝毫不掩，示意文懋卿随他一同走走，文懋卿微微屈膝行礼，待夫子快她半步方跟在谢夫子身后，两人悠悠然漫步。

“文辅仁政，武骋疆场……王姬心中，何为臣道？”

“臣者，能立社稷，辨上下之宜，使得其理；制百官之序，使得其宜；作为辞令，可分布于四方。有难不死，出亡不送，忠臣也；爱君之过，面訾不誉，贤臣也；真善道义，归功于君，良臣也。”

“辞青，是忠？是贤？是良？”

文懋卿斟酌片刻，摇头道：“臣有正邪，季侯于正邪之间。”

“辞青何以为正？何以为邪？”

“以功过而论。”文懋卿道，“季侯造狼烟台，以烽燧为军中耳目，十里一驻点，以此强边防壁垒；又免勤劳作、善经营者奴籍，给予平民身份，允许他们于晚市经商，以此慰载舟之水；提拔寒族，以此纳人才。懋卿早年回朝，还以为季侯是虢石父之流，现在却知，若无季侯，华朝早亡。”

“既如此，避灾祸、稳天下，岂不可为忠？辩真假、匡社稷，岂不可为贤？治万民、宜上下，岂不可为良？”

“于番邦，季侯主战、扩展疆土，穷兵黩武，军力四散，虽远祸事，却损根基；于社稷，季侯主张平衡，权贵势力几分，相互掣肘，几方争斗不休，虽稳王权，却埋隐患；于万民，季侯以才能区分高低，出身低微以致无能无才者未能享有万民权利，虽顺四方，却伤民心。世间对季侯敬若神佛，称他是世外高人、救世圣人，从不显喜怒，无悲无喜，以至于天下皆知华朝季侯，而不知文家天子。昔者，子罕相宋，使宋君行赏赐而与子罕刑罚，‘国人知刑戮之威，专在子罕也，大臣亲也，百姓附之，居期年，子罕逐其君而尊其政’，季侯所为，形同子罕。”

“此言直指辞青重刑，可华十四年曰，死流之罪不过三；今华十五年，不过五，多否？”

“多，也不多。犯者若非死流之罪，多充奴发配，视为牲畜，懋卿以为，不该如此。”

“王姬有解？”

“权收中央，共治而为。”

“权收中央……”谢遂南沉吟，“那又为何权收中央？”

“若是天下安定、百姓明理，治天下不必只有一家之姓。只是现在教不下士族，民间德才兼备者寡，若放任其参政难保不会是乱政之举，届时中央无力、多方势力割据，恐酿成大祸；待国势稳定，能否放权共治也未可知。”

谢遂南本皱着的眉头缓缓松开，他沉默一会儿问：“权收中央，文天子一旦手握大权可还愿意放？”

文懋卿下意识摇头，想想谢遂南在她半步之前怕是看不见她动作，又道：“若非良君，则权收天子而不归天子才好。”

“哦？何为君道？”

“仁昭义立，德博化广，此为育民之术；广开耳目，任能举贤，此为御臣之道。上不失而下得者未尝有，天子之道有失，则诸侯尊。”

谢遂南停下步伐转身，文懋卿当即拱手施礼。

“夫子？”

谢遂南却笑着问：“不知王姬愿不愿意做老夫的学生？”

文懋卿大喜过望，转而又疑惑非常：“谢夫子为何要收我为徒？”

谢夫子一笑：“因为我在你身上看见了安定。”

这句话有些高深莫测，文懋卿一时没懂。她经历这么多风风雨雨，起起伏伏，随便一个王子王姬都要比她安定。

他是名满天下的谢夫子，她理当求之不得接受当他的学生，可是他也是季臻的夫子……她已经受过季臻一次骗，此刻竟踌躇起来。

谢夫子看出她犹豫，温和道：“是因为臻儿？”

文懋卿尴尬地笑笑，沉默就是回答。谢遂南了然，又道：“他一定叫你难过了。”

何止是难过？夫子书生一枚，实在不懂他们心里手中残忍，于是她也不作多说，只恭敬应下。

谢遂南却说：“臻儿他……行事诡谲，但未必是坏心思。如果你去问，他会说的。”

“季侯长袖善舞，怕无人能褫其华衮,示其本相。”

“他只是在学，浸在朝堂之中，学周围人的模样完成他的志向。”

文懋卿第一次听到这种说法，实在是孩子气，可又很有道理。

“臻儿那个孩子，是吃过苦的。那时天下未定，战乱之下饿殍遍野，我出山救济曹渠流民，他那样小、气息也弱，却伸手从白骨之中紧紧攥住我的衣袍。”

文懋卿心中惊骇，仿佛也随着谢夫子所言一起回到了他遇见季臻的那年。

“詹子，还有多远？”行进一段路程，谢遂南问道，他心中担忧随着此路边的白骨堆增加而见长，想着若是快一些，便会少一些人殒命，于是也顾不得什么大家风范，一路均是小跑。

“夫子，快了。”詹子飞快打量四周，“这羊肠道便是通往曹渠必经之路……夫子！”

詹子正说着，却发现谢遂南似是被绊倒踉跄几步，因而惊叫。谢遂南却往骨堆中看去，“夫子，小心秽物。”詹子示意府兵上前，却被谢遂南阻拦。

谢遂南忽而往骨堆伸手，却是拽出了一只干瘦短小的手臂，若不是上面牵连着人皮，几乎要让人误以为是腐化的白骨。

他大惊，慌忙喊人将白骨扒开，一个三四岁模样的孩童便静静躺在地上，左手手心还保持着方才握拳的状态死死抓住谢遂南的衣袍，他强撑着，哪怕眼睛只剩下一条缝也不肯闭上。

谢遂南将他抱起，急道：“詹子，你领府兵去曹渠，只留两名护卫伴我回营地便可。”

詹子动作虽急，却不显慌乱，领命去了。

虽然被救下来，幼子却依旧不肯闭上眼，数次一阖又挣扎着撑开，直到疾医赶到为其扎针他方沉沉睡去。

“那幼子……”文懋卿嗫喏道，“是季侯……”

谢遂南闭眼点了点头，痛惜之情不掩：“他在害怕，怕死亡、怕我弃他。”

“那他的家人……”

此话不提还好，一提倒惹得谢遂南一声冷哼：“说出来都脏了王姬的耳。”

“夫子，此子名季，其母为求得糜食果腹，欲将其送予曹渠，曹渠有舂臼，力强者纳人于臼碎之而……食；只是这个孩子聪明，偷偷躲在曹渠尸堆之中，逃过一劫。”

詹子领命调查，结果却叫他不免唏嘘。

“曹渠那个流民头头让其母饱食后却不见孩子，怒将其母烹而食之。这个孩子趁曹渠流民不备躲在腐尸堆中熬了几天，直到曹渠之人处理骨堆，被一起当作秽物倒在羊肠道上。”

谢遂南眉头紧锁，回身走向床榻坐在床沿。床上的孩子瘦弱不堪，哪怕是闭着眼也能从其抿住的唇、皱着的脸看出其不安，他的手依旧是紧紧攥成拳头。谢遂南记得这个孩子的眼神，明明平淡如死灰却生生烧出了一片火焰，他想活着。

“夫子，还有一事。”詹子嗫喏，整理思绪言语方道，“詹子到曹渠一遭，发现烹人之鼎……正在尸堆之前。这个孩子……怕是亲眼目睹其母被流民烹而食，见此景却不动声色、不加营救……”

“詹子，莫论他人长短。”

“唯唯。”詹子拜礼，听得谢遂南又道：“詹子，曹渠及羊肠道尸骨，寻了地方好生安葬吧。”

“那曹渠犯过者如何处置？”

谢遂南长叹一声道：“又能罚什么呢？”

“夫子？”詹子不解何意，谢遂南却没有要解释的意思。

“又能罚什么呢？”文懋卿重复着这一句话，伤感道，“流民食人，不过是因为战乱饿极，有错是真，可归根结底，错的哪里又是他们呢？天下不安，又能以何律法罚呢？”

谢遂南摸摸文懋卿的头，又问：“王姬不问老夫吗？辞青目睹亲母……却不为所动，之后更是丝毫不提此事。你觉得他心狠吗？”

文懋卿想，她认识的季侯究竟是什么样的呢？之前或许觉得他天生恶毒或是不近人情，可这话她却是再也说不出口。

她只是问：“季侯……醒来之后呢？”

他伤心吗？自责吗？难过吗？

谢遂南听出文懋卿话中含义，眉头微展，继续回忆起来：“醒来之后，他很是少言，最是喜欢在庭中树下从清晨坐到日暮，然后愣愣地盯着月亮看，直到许久才愿意与我亲近……”

谢遂南低头看他，这个孩子已经躺了小半个月，此时眼球微动似有清醒之势，谢遂南伸出手去轻轻摸着孩子的头：“十月怀胎的孩子，怎有人舍得……善德厚予，百福并臻，以后你就叫臻可好？臻儿……”

“臻儿。”

“夫子！”小小的儿郎扑向谢遂南，被谢遂南一把搂住。

“臻儿今日可有好好念书？”

“自然有的，今日看的《说文·政理》。”

谢遂南一笑：“年纪不大，看的书倒是难懂，那与夫子说说，你都看出了些什么？”

“天下割据几分，各国交战，此为乱；只是这乱中新局必启，不出几年便可定中原，若国势见长，后世可吞番邦扩疆图也不一定。若天下大定，为首者怕是要继续为王，行一人之政。”

“臻儿认为一人执政有何不可？”

“何必在意一家之姓？”

“荒唐，臻儿此想，世间只一份，无人相助，道难成。”

“天下未必只臻一人作此想，无人助道难成，臻儿便寻志同道合之人共谋之。群雄逐鹿时，一人在上，权贵骄奢淫逸，此为亡态初萌。良民名士、有能有才者治理天下，必重之；愚民愚士、无才无德者残忍无知，必先除之，依此道国方可建。”

谢遂南心中暗自一惊，将小季臻抱到怀中：“臻儿好学悟道，夫子很欣慰。只是无知者困于时局，残忍未必出自本心，为何不先教导之？”

“‘命由我作，福自己求。’，同处困境，择善而从之，种善因得善果，无知者无恶不作，便担恶果。”

谢遂南道：“我虽安心臻儿辅政，却也怕他幼时极端观念复萌，只望王姬拜入谢家，帮老夫看顾一二，莫让他铸成大祸。”

说着谢遂南便是要作揖，吓得文懋卿慌忙扶住道：“夫子所托，懋卿自然全力。只是懋卿微薄之力，又如何……”

“王姬可以。”