元穆十七年四月二十，达希尔带来好消息。
“乌孙已将联盟文书亲自交给褚小司马，月氏军队悉数整顿待战，时机一到立刻反攻。”达希尔一副胜券在握的模样，“等仗一打完，就送你回褚营。”
“亲自交给褚小司马？”文懋卿确认道。
“是呀。”达希尔道，“差点就给错了，小司马的弟弟也在呢，两兄弟长得可像了。”
“呀！安疆弟弟长得这么快啊。”文佑儿感慨道。
文懋卿却开怀笑了，站起身为达希尔和文佑儿倒了一杯茶：“恭喜王子，这就说明，谯蜀另一羽翼已经被拔除得差不多了！”
文懋卿的喜悦来得突然，达希尔与文佑儿面面相觑，都朝着对方摇头。达希尔问道：“是什么羽翼？”
“这我就不能告诉你了。”文懋卿又是一笑，“总之，对你对我都是好事。”
达希尔还想再问，却被文佑儿挡了回去：“总之长姐说是好事就够了。”
“可不是她说了算嘛，她就像山头霸主似的，一只吃人不吐骨头的老虎。”
被戏称做老虎的本人还没怪罪，文佑儿先不满凝眉：“王子怎么这样说一个姑娘家，实在是赤口毒舌。”
文懋卿张张口正要说无事，达希尔已经告罪：“佑儿，达希尔失言，达希尔道歉。”
文懋卿惊奇地看他一眼，想着什么时候达希尔竟也这般有文化，能够听懂高深的汉语了。
达希尔见这眼神，心中了然，凑过来对着文懋卿耳边道：“听不懂，道歉就对了。”
文懋卿一副原来如此的样子，见文佑儿与达希尔两人你一言我一语，愣是插不进去一句话，也便干脆放弃挣扎，只一口一口抿着茶，月氏茶中加奶，奶香浓郁、口感醇厚，似乎还有些辣，喝起来能出一身薄汗，又别有一番风味。
等到二人吵闹够了，才发现文懋卿已安静许久，文佑儿道：“长姐在想什么呢？”
“想着回家呀！”文懋卿笑道，“我们回去也试试这种煮茶的法子，让他们都尝尝。”
“好呀！”文佑儿还没说完，一女奴入营打断了她。
“姆妈。”“姆妈。”
那女奴回礼，而后道：“使臣王姬，翕侯有请。”
柏綮没有在营帐中约见她，反而让她陪着一起走走，姆妈就在他们身后不远一并随行。
“不知是不是懋卿自大，我总觉得翕侯似乎对我有一些莫名的信任。”文懋卿笑道。
“对于儿子的救命恩人，月氏的同盟，我很难不信任你。”柏綮点点头。
“懋卿愚钝，不知救命恩人从何而来。”
“等我的小儿子回来你就知道了，他现在正守在月氏防线上呢。”柏綮笑，忽右问，“王姬计策卓绝，可否为我解疑，若谯蜀大军不攻不退，扎营三百里开外耗我们的粮食，又当如何？”
“我们三方都背靠大本营，谁的粮食也耗不完。”文懋卿勾唇一笑：“至于更多，懋卿也不知道。”
柏綮似有惊疑，侧头看她一眼，听她继续道：“懋卿并非无所不能，褚将军精于行军打仗，自会有良策，懋卿只要安心支持他便是。”
柏綮恍然大悟，又是自叹弗如，笑道：“柏綮倒是白长了些许年岁。”
“翕侯过谦。”
“柏綮若是放公主回华朝军营，王姬打算何时动身？”柏綮问。
文懋卿警觉感知其中试探之意，目光炯炯道：“懋卿自然是待谯蜀彻底退兵之后回去，否则任由华朝兵士进入月氏领地，就算翕侯放心，也难堵月氏悠悠众口。若华朝军队有不轨之举，翕侯也好拿懋卿给一个交代。”
“是柏綮小人之心，王姬见谅。”柏綮将手臂横在胸前，向文懋卿施礼道。
文懋卿摇头，也微微俯身行礼道：“翕侯为月氏绸缪，何谈小人？”
不知不觉二人走到一小小山坡之上，将月氏众生百相一览无遗。柏綮忽然问道：“王姬进月氏那天，是不是很疑惑为什么我这个部落首领，还要听从另外兄弟的意见。”
“是有一些。”
“这些都要从新政开始说起。”柏綮清了清嗓子，伸出手指向前方各色营地，“月氏是靠游猎生存下来的部落，每个部落都凭自己的本事养活部落中的子民。可是草原很广，野兽也很多，所以我们慢慢聚集在了一起，选出了新的首领统管所有人。”
文懋卿顺着柏綮的手指看过去，听他继续说：“可是渐渐的，部落里原本的王都不乐意了。”
“可以理解。”文懋卿一笑。
柏綮也笑：“是啊，大家都能理解。所以后来大家决定每个部落王轮流当首领，可是这个人这段时间做出决策，过不了多久又被下一个人推翻，等轮到他当首领，他又重新拾回了这一决策，如此反复，搞得大家都苦不堪言。”
“所以几个部落王聚在一起又想出了一个方法，那就是‘牢袖表决法’。”柏綮解释道，“部落王和首领想出的任何决策，均由部落邦民共同商定；若同意则将袖中牛皮掷入，不同意则将袖中羊皮掷入。”
柏綮看向文懋卿：“达希尔曾与我说起王姬对政令很有见地，不知能否指点迷津？”
“懋卿浅薄之见，怕惹翕侯笑话。”文懋卿摇摇头。
“你尽管说吧。”
“月氏地少民寡、易守难攻，此举才能顺利推行。其限制部落王随意决策，保护百姓利益，甚是巧妙。”文懋卿先是夸赞道，而后又说，“只是月氏内所有住民都能表决吗？无权表决者是否心有怨怼？若无知者随意决定当如何？若结果并非良策当如何？若权贵收买人心又当如何？”
一连串的问题抛过来，柏綮却笑了。文懋卿继续说：“时局动荡之下，此法不能迅速集结军队，延误战机，因而仍需斟酌改进，也需度时而用。”
月氏花了数日才集齐前往防线的军队，这在哪里都叫人匪夷所思。
文懋卿言语虽有冒犯，可也是真心实意在为月氏着想，柏綮自然看得出来，他只笑：“华朝之教果然非寻常部族可比，我当时若有你的见识，也不会陷入如此境地。”
“月氏共治，已是走在所有人前头。”
未曾想柏綮摇摇头叹道：“共治是假，摇摇欲坠才是真。幻想终是美好，真推行时，因私怨而报复的人、没有想法随波逐流的人，因收买、威胁而站队大部落主的人比沙漠里的沙还要难测，说是放权，不过是养肥了几只野狼和鬣狗，让我每夜难眠。”
“翕侯可有解决之法？”
“我已经老了，有生之年无法挽救颓势。”柏綮道，“也许只能等月氏几大部落完全分开才能真正挽救我的错误，那个时候，只有我的儿子们可以拯救这一切了。”
文懋卿看着柏綮的侧脸，他的儿子们本该像同龄人一样意气风发地比试狩猎，他们不知道自己的父亲此刻做出了怎样的决定，也不知道他们今后烂漫的青春即将被席卷而来的阴谋与挣扎淹没。
“月氏尚且如此，更何况国土辽阔、诸侯势盛的华朝……”文懋卿又想到自己，想到谢夫子所言，自言自语道，“季臻，抱歉了。”
“王姬说什么？”听见文懋卿的声音，柏綮问道，却见文懋卿只笑着摇摇头。
“达希尔与瓠犀公主情投意合，”沉默良久，柏綮终于忍不住问道，“王姬可愿成人之美？”
文懋卿看向他，柏綮露出毡帽的头发已然有些斑白了，因为长居西北而被风雪肆虐过的褐色脸庞有些微微发红，虽有皱纹却显得精神矍铄，那双眼睛燃烧着熊熊的生命力，此刻也因为谈及儿女的终身幸福而有了一丝恳切之意，文懋卿忽然想起自己的父王，她唇角微微勾出弧度，也真诚道：“去留全凭佑儿自己心意，无论她如何选择，懋卿都会任她去做。”
“王姬，”柏綮正色道，“无论谯蜀战败与否，瓠犀公主已经是和亲的谯蜀王妃，若将她带回去，怕有诸多麻烦……”
“懋卿知道。”文懋卿垂眸，似是被料峭春意激得眨了眨眼，“可若是不带走她，她便无家可归了。”
“华朝盯着王姬错处的人应该也不少吧？”柏綮留意到文懋卿的犹豫，问。
文懋卿没有说话，她想起很多人。想起荷花亭里咕噜作响的沸腾浓茶，想起佑儿的画，想起她自损八百为自己平息流言，想起灯会上的烟花，想起很多人很多事。
她是她的家人。
她不知怎得心中忽然充盈着力量与希望，笑意盈盈：“总得试试。小家都护不住，以后还怎么护大家？”
柏綮蓦然愣住了，情绪混杂得如同漩涡中水流，他眯了眯眼睛，像是下了某种决心，重归清明。柏綮找借口与文懋卿告辞，不敢再多待，生怕动摇。
“依努尔，”柏綮低声对身后的姆妈惆怅道，“我将要做一件忘恩负义的事，我要留下瓠犀。”
“翕侯。”依努尔恭敬回声，“翕侯这么做也保护了使臣王姬，不算忘恩负义。”
“可我是为了自己的私心。”
“天下所有的父母，在为自己孩子争取幸福的时候，都是自私而伟大的。”
柏綮不由笑出声来，似是自嘲，见依努尔还要说话，柏綮又说：“你没有真正见识过这位王姬的果决手段，也不知道她身边的能人多得像白山上的雪，所以不懂我心里的惧怕。留住瓠犀，是为了达希尔，也是为了月氏。如果有一天月氏与华朝为敌，至少她会有顾忌……之前我不知道她会不会顾忌，现在我确定。”
“王姬看起来很温和。”依努尔道，“也很亲切。”
“那只是对朋友，依努尔，可我们无法永远是朋友，”柏綮摇摇头，“等到那一天，她总会化身为狼的。就当我小人之心，我不知道达希尔会不会有一天在她眼里是另一个谯蜀。”
依努尔没有说话，她只知道，如果真有那么一天，她也会与月氏、与王子共存亡。