色羽毛的猫头鹰——从天而降，密密麻麻地落在直子姬周围。

“难道是早餐时把食物残渣落在衣襟缝隙里了？”直子姬抖了抖身上那条式样保守的洋服长裙，从俯趴的栏杆上起身，毫不留恋地穿过走廊，向舱室走去。

猫头鹰张开翅膀拦在她面前。

后来的猫头鹰一拥而上，口手并用，把第一只猫头鹰左爪上系着的信件解了下来，由一只小些、可爱些的雌性猫头鹰叼着，执着地往她手边递。

直子姬叹了一口气，正当她弯下腰，似乎要接过那封古怪的信件时，身后传来一声惊呼：“天啊，怎么这么多猫头鹰？”

一阵轻风立即从她指间旋过，将那封信卷入了碧蓝的海波里。

“我也很惊奇呢。”直子姬转过身来，微微笑道，“它们似乎很喜欢我。”

喜欢个屁！送信的小白猫头鹰直接照她小腿狠狠抽了一翅膀，直子姬稳稳地站着，像是感觉不到一样。

“这是吉兆。”西园寺侯爵赞叹不已，“白色猫头鹰，双重吉兆！”

“这样啊……”直子姬身姿优美地立在满地“吉兆”里，有些羞赧地垂下头去。

他们在船上度过了新年，直到“小林丸”号驶出苏伊士运河后，成群结队、流连不去的“吉兆”才纷纷消失，这愈发令使团众人觉得，这群白色猫头鹰没准儿是来送他们离开的——或许只是送直子姬一个人的，但谁不想沾光呢？归国后谁也不知道他们会面对什么，那可是双重吉兆！

作为她最初的担保人，近卫甚至觉得这个其貌不扬的女子没准儿身膺福运，这完全能够抵消她出身不够高贵带来的缺憾——何况人家现在也姓藤原了。

或许下下一任天皇会出自她的子宫，他漫无目的地畅想，想一想又不花钱。良子女王和他有什么关系？直子姬就不一样了。

樱花绽放的时候，“小林丸”号抵达东京港竹芝埠。不久之前，巴黎南郊凡尔赛宫里的国际大会也宣告结束。条约签订的一周后，时任内阁总理大臣寺内拜访西园寺邸，见到了侯爵新收的义女直子姬。

水边的唐菖蒲盛开之时，西园寺直子出仕皇后宫，任上臈④，因其姓氏高贵，被拜为典侍⑤，宫中上下皆呼为“藤典侍”。