盖尔一愣，直接松开了手。男巫们猝不及防，那箱子陡然一沉，在二人掌握之间剧烈摇晃。斯内普随即松手，纽特连忙用双手牢牢抱住了宝贝皮箱，果然还是年轻，那神情活像个嗅嗅。
走？纽特使眼色。
斯内普不置可否。他正凝视着盖尔走向彼处的背影，不知道在想什么。
为什么？纽特又使。
“我恳求你能够意识到一个铁一般的事实。”斯内普以一种难以言喻的眼神瞪着他，“那就是盖尔已经走远了，你可以说出口，她现在满脑子都是那个女人，她听不见。”
纽特恍然大悟，纽特唯唯诺诺。但斯内普也没非要他重复，而是指了指半数注意力也被那个什么“Chiyo”①吸引走的黑巫师们。
“动手就会有伤亡，如果能不动手解决这件事，为什么不呢？”他竟然露出一个微笑，或者苦笑，“你没有证据，证明这些苦难与他们有关。他们和你一样，与这个国家的人无冤无仇，连动机都不成立。”
“那这个呢？”纽特迫不及待地指了指漆黑的大地。没有生灵能在其上生存，神奇动物也不行，他一路救助了许多可怜的小家伙，箱子再三扩容，也还是快被伤员们挤爆了。
“你首先需要找一位麻瓜科学家，证明黑色与反常的气候有关，这倒不难。可他们会说，这是热心救灾时不小心造成的魔咒失误。又或者，他们根本不承认是他们干的。”斯内普冷笑，“等你千里迢迢请来了权威人士实地考察——假设国际巫师联合会还有其他没沦陷的代表愿意帮你——你就会发现，这只不过是火焰熏烤出来的焦炭粉尘，水一冲就没了。”
“我可以出庭作证。”纽特不屈不挠，他发现只要不看着斯内普，他就能很流畅地、声音均衡地把话说完，虽然有些没礼貌，“我亲眼见到她养龙，她非法拘禁麻瓜，还设迷宫困住我，她还说这些人死去对她很重要。”
“非法养龙连阿兹卡班都不用蹲，如果这条龙是她帮助破壳、又亲手解救出牢笼的，认识她的气味，愿意像亲近母龙一样亲近她，那么很好，她连罚款都不用交，哪怕是她亲手从罗马尼亚将龙盗运走的——事实是你连这个都无法证明。
“囚禁麻瓜，你自己说了，那个麻瓜已经疯了，不是吗？至于困住你，你在一些老而弥僵的活尸眼里，比盖尔危险一万倍，你把一个有破坏力、杀伤力的疯麻瓜藏在装满野兽的箱子里，她围困你，魔法部反而要给她发奖章！
“至于那个文字游戏，小孩子才会当真。”
再一次被孩视，纽特惊喜地发现自己已经习惯了。“那么你呢，斯内普先生？”他心平气和地问，“这一连串帮纳什小姐开脱的前提是，你对她的罪行了如指掌。”
斯内普沉默了。女巫们已经回来了，中间夹着个白色的什么东西，其他登高望远的男巫们已经纷纷移开了视线，他便也转过头。盖尔一边走，一边远远地伸出魔杖，像熬制魔药一般搅动着雾气，天地间弥漫的血红大雾飞快地向她的杖尖汇聚而去，红色浓浓淡淡，最终凝聚成一卷赤色匹练。
“这颜色显白，都叫它‘烂番茄色’。”他听见她小声说着什么，而千代，她曾经的女仆，年纪和利芙一样大的女孩，她也免不了移情的对象，仍然在有气无力地怒骂。
下定决心的一刻并没有什么山呼海啸的大场面，预想中心里的天崩地裂更是无从说起。沙漏里的最后一粒沙落下去了，他做出决定，仅此而已。
“不是现在。”于是斯内普对纽特说，“风仍旧吹向他们，你的抵抗毫无意义。”
等到风向改变的时候，斯莱特林才会顺势而为。
纽特想说什么，最后又咽回去。邓布利多也这样说，对付“Alliance”很难，除非抓现行，可抓了现行，他们照样有各种各样的手段逃脱审判。之前十几年的蛰伏与布局，为的就是天高任鸟飞的此时此刻。这群人里只有一个通缉犯——盖勒特·格林德沃，罪名是“越狱”。而如今和他们对峙的人里，没有一个是法律上的罪人。
人类的世界真复杂，还是动物好。
“咦？”盖尔有些惊讶，“你俩怎么还在这儿？”
纽特险些呛到，忍不住在心里腹诽起来：一个要放水、一个偏不走，出去别说你俩是夫妻，一点儿默契没有！
“她怎么了？”斯内普问。
纽特这才发现，他竟然也认得这位浑身上下只裹着一幅红绸的麻瓜女孩！初见时她是如此的活泼生动，夕阳映着尼罗河畔的粼粼水波，她也如同一株吸饱了水的湿地植物，肆意舒展着枝桠；再见时她裹着重重叠叠的华美绫罗，宁可自己命丧蛇口，也要挡在“西园寺直子”身前。
他不是个格兰芬多，纽特想，但是这种事，就是斯莱特林也不能容忍。
露在红绫外的头颅与肢体，在黑暗的映衬下依旧白皙，但那白皙是死的，瘦的，枯干的。女孩宛如一段还带着刀痕的象牙，那是时刻与死亡与杀戮缠绕的白与美，是残忍本身。
“她失去了一条腿。”盖尔轻声说，又转向女孩，“如果我没猜错，你的父母把你卖给了军队做‘肉藕’。”
纽特动了动魔杖，翻译咒忠实地给出了一个陌生又可怕的的复合词汇。这个词像一记重锤，他倒退了两步，多么想是魔咒出了问题，但瞧瞧周围的人吧，他们习以为常。
“可这又是怎么回事？”貌似温良的女巫俯下身，轻轻抚摸着一下子哑火的女孩，那白玉骷髅般的脸上到处都是星星点点的印记，“你没有坚守吗，为人的底线？”
几乎看不出本来面貌的女孩忽然又激动起来，她喘息着、挣扎着，像是拼命想要从红绫里托生出来。但她孱弱的动作，注定这只是一场无望的难产。
“你不说，我怎么知道……那、那就是……”纽特忽然意识到她是在哭，只是身体里已经没有多余的水分供给泪腺了，“在我……之前，野兔……祖母……”
“我可以治好你。”盖尔仍然维持着那个低首俯视的姿势，她看上去根本没受到什么冲击，“和我最初搞出来的三合一改良版本相比，你得的只是普通的天花，对巫师来说，就是几剂药的事。还有你的腿，你脸上的疤，你受损的内脏……新的太阳升起时，我保证你能够像从前一样年轻美丽，在新加坡的沙滩上捡海星。”
“纳什小姐！”废墟上有人喊了一声。
“稍安勿躁，派瑞。”盖尔冷冷地说，“但是作为交换，千代，我会拿你引出奥托。”
人群骚动起来，苏茜想说什么，被蒂尔达拦了一下。
千代“哼”了几声，大概是在笑吧？她睁着无神的眼睛，执着地望向曾经半友半主的女子。“箱子……谁？”她艰难地问。
盖尔只是微微而笑，并不作答。
“活……他……求你、求……”
“东亚女人的一生都在奉献。”女巫脸上的微笑像是一层坚硬的石壳，“你和我，到此时也不例外。那个地址你记熟了吗？”
“……”
“我家的地址。”女巫温柔地说，“如果你也能够重头来过，1892年我在伦敦考文特花园附近那幢最精美的白房子里等你，如果你赶不上，记得1912年冬天雇一艘船去北海德国沿岸，一股温暖的洋流会带来奄奄一息的我。如果你也成为了巫师，那更好了，随时欢迎。”
盖尔伸出左手，温柔地抚摸着千代的咽喉。
以非洲魔法的特性而言，那边至今都没有出现一位臭名昭著的黑巫师或者连环杀人事件，实在是不可思议。毕竟一巴掌扇上去，究竟是想羞辱对方，还是打断他的骨头，完全由巫师自由心证。哪怕是“扼颈”这样一个恶意昭彰的动作，由于女巫完全没发力，看上去就像闺蜜间亲密的打闹。
“不！纳什小姐！”纽特这辈子大概也没这么大声地喊过，“你要做什么？没有人阻止她吗？斯内普先生！你打算就这么看着？”
“帮助一位重病患者从痛苦与绝望里解脱，我想这是件好事。”盖尔头也不回地说，“你别扒拉他了，这就是他教的。”
“你也说了，这不是绝症，你本可以治好她。”斯内普的声音在背后响起，“所以你的灵魂仍旧会为之受损。”
盖尔没有丝毫犹疑。
“哦？”她拂开千代额角干枯灰白的乱发，“带上我的灵魂碎片去往轮回，听上去还挺浪漫的……或许在新的世界，它帮你更快找到我、杀掉我。”
千代怔怔瞧着她，忽然使出最后的力气，将她的手撞开了。
“用你的……魔杖。”她微弱地说，“我疼……”②
手势如此，又不是真要掐死她，怎么会疼呢？但是，无所谓了。
盖尔随手抽出一支魔杖，死咒的光芒将女孩干柴般的脖颈映得绿意森森，一如几年前她在陌生的外国车站前所看见的那样，美丽而致命。
蒂尔达和苏茜退了两步，猎猎红绸化作烈焰，将女孩的身体逐渐吞噬，融成一团巨大的火球。
“我对你们的清零数据很不满意。”盖尔在烈火烧灼的声音里、在人体焚烧的异味里如此说，漫不经心地扫了四周一眼，“知道该怎么做吧？”
“知道！”
“我很抱歉，纳什小姐。”
“我这就传信北海道那边先开始复核。”
黑巫师们纷纷应和。火球的存在令这一带原地化身成一座巨大的露天焚尸炉，盖尔抹了把汗，让火球越升越高，最终像一颗悬停在天幕的、璀璨的火流星。
“想起了小时候玩过的游戏。”女巫喃喃说着，“四个方向，“东南西北”挑一个吧，诸位？”最后一句，她扬声问所有人。
纽特已经完全石化了，他现在只想去婆罗洲的密林里找玛纳萨过几天茹毛饮血的原始生活——如果他找得到的话。今天所见的一幕会成为他此生永恒的噩梦。
“北！”废墟上有人提议。
“不行，我记得她是东京人。”随着盖尔的否定，火流星转向了南方，蓄势待发，她又招了招手，一陇占地巨大的废墟便随之腾空而起，粉碎的砖石瓦木缀在火流星身后，像一条不会发光的漆黑彗尾。
人造天体向着东京的方向急速坠落。
“您做了什么？”纽特疲惫地问，根本不敢去看那道“星轨”。
“相识一场，既然魂归故里，总不能还曝尸荒野——着陆的冲击力会撞出一道深坑，与空气摩擦燃烧后剩余的碎片会隆起一座坟丘。”盖尔拍了拍手，“至于计算落点什么的，我没毕业的时候就学会了。”
这下轮到纽特以难以言喻的眼神看斯内普了。
“看好你的箱子。”斯内普看都不看他，只是冷淡提醒，“她没许诺过什么。”
“对喽！”盖尔打了个成功的响指，重新折身走向势单力孤的正道男巫，“商量好怎么分工了？谁来对付我？”
“他。”斯内普说。
“他！”纽特慢了半拍，但胜在声音大。开玩笑，单那一手“雾气—织物—火焰”的转换，纽特就能被她玩儿死。他凭什么指望盖尔·纳什对他放水？虽然他从前也帮过她——等等！
纽特猛然想起刚刚进入魔法部时，盖尔托玛纳萨向他求助。毫无疑问，线索最终指向了东线的乌克兰铁腹龙，但他不记得在伦伯格见到过她。反而……在“三把扫帚”见过盖尔的第二天，邓布利多就找上他，请他做好准备，收到信号立即就要出发……
她帮过凤凰社吗？为什么呢？
“他怎么了？”盖尔问斯内普，“吓着了？不至于吧，野兽应该比人玩儿得花啊？”
“您……”纽特纠结极了。他想他偶尔也有点羡慕格兰芬多，他们的爱憎总是如此分明，好即是好，坏即是坏，他也想不假思索地果断区分出善与恶。
“没事儿，我保证不用考纲之外的内容打你。”盖尔好声好气地安抚他，“英国好巫师的传统嘛，我明白的，对决只用课本和讲义上的内容，就‘昏迷咒’啦‘束缚咒’什么的，我懂、我都懂！”
“没有这种传统。”斯内普咳了一声。
“黑巫师自然不必遵守。”派瑞忽然插嘴，她抚摸着肋侧，眼神不善地盯着斯内普。
嗯？？？纽特惊恐地顺着她的目光看过去，他一直以为斯内普先生只是长得像黑巫师而已啊！他从小就不“白”，这纽特是知道的——斯内普帮忙去斯卡曼德家接过几次玛纳萨，那时他还是个没毕业的学生。
回应派瑞的是一道无形的魔咒，这次派瑞又没躲过去。事实上所有人都没发觉，直到派瑞自己觉得痒，伸手去挠，才愕然