胡钰欣等人紧随蟒族兵士的脚步，穿行于幽暗森森的林间，终至一片泥淖之地前。
“妖后陛下慎行，这其中恐怕隐藏着什么陷阱。”落乌长老警觉道。
胡钰欣自然深知泥淖之险，遂询问蟒族士兵：“可有其他更为平坦之途，可抵妖王圣殿？”
蟒族兵士并未应答，纷纷显露出粗壮蟒尾，慢条斯理地游过泥淖，安然抵达彼岸。
“此乃通往妖王圣殿必经之路，尔等若不敢涉足，便请原路折返。”几个士兵皆冷然答道。
“罢了。”胡钰欣遭拒，只得冒险踏足这片诡异的泥淖。
“这神秘莫测的泥淖之中，莫不是下了什么剧毒？”许小里俯身张望，始终不肯迈步。
“不如由老臣以藤蔓搭一吊桥，通行无碍。”落乌长老灵机一动，伸出藤蔓，正欲勾住对岸古木，却被蟒族兵士阻拦下来。
“此乃蟒族领地，外族不得擅动妖术！”兵士厉声警告。
“该死，尔等莫不是忘了，本王的厉害？”胡钰欣实在气不过，再度幻化出紫殇凝扇，当面威胁道。
“抱歉，妖后大人，此乃族规，倘若不慎触犯，极有可能遭受妖神之诅咒。届时，尔等必将为你们的冒犯付出相应的代价。”
“妖神诅咒？那是什么东西？”兰誉不解。
“林深蟒族笃信妖神，其对上古妖神之信仰，已然深入骨髓。若是我们触犯了妖神威严，他们极有可能发狂伤人。”胡钰欣解释道。
“然我体内，不就流淌着妖神血脉么？”许小里突然想起。
“可你能运用自如吗？你有办法能在这些兵士面前，展现你的血脉之力吗？”胡钰欣连番质问道。
“我……”许小里欲言又止。
“你尚且无法证明自身血脉，又岂能获得蟒族上下敬重？”胡钰欣放弃，“罢了，还是老老实实按照他们指示过去吧。”
言罢，胡钰欣当先一步，踏入泥淖之中。
这泥淖不似想象中那般松软，反倒有几分坚硬。胡钰欣走出一段路，身子竟未下沉分毫。
见胡钰欣安然无事，许小里也鼓起勇气，紧随其后。
兰誉与胡瀚还需借助胡钰欣身上的妖气来掩盖他们的人族气息，于是也紧跟上去。
四人行走皆顺遂。
落乌长老与铭玟负责断后，也小心翼翼地迈过泥淖。
众人皆顺利抵达了对岸。
“看来是我们多虑了，这泥淖之中并无什么凶险。”许小里松了口气。
“恐怕没那么简单，本王总觉得哪里怪异。”胡钰欣历经玄武族的失利，已然警惕至极。
她回首望去，众人踏足过的泥淖，竟迅速吞没了脚印，恢复了原貌。
“几位，请随我等继续赶路。”蟒族兵士催促道。
胡钰欣在泥淖中留了心眼，随后继续上路。
众人开始向山坡地行进。走了许久，方才来到山崖上的妖王圣殿。
方才从山下仰望，便已觉这座通体由暗紫色岩石雕琢而成的巍峨宫殿气势非凡，如今立于其下，压迫感愈发强烈。
兰誉与胡瀚顿时腿脚发软，浑身颤栗。
不过两人很快便又稳住身形。
身为名动一方的人族强者，他们不可轻易在妖族面前示弱。
宫殿大门缓缓开启，几名身形矮小的侍女走出，与兵士交谈一阵后，目光落在了胡钰欣身上。
“此言何意？究竟是允还是不允我等入内？”许小里耐性尽失，言语间颇多愤怒。
“入内无妨，然仅限一人。”兵士答道。
“这是为何？如此巍峨一座宫殿，莫非还容不下我等数人？”许小里一边出言质疑，一边却不由自主地举步向前，伸出纤细的手指，直指那兵士鼻尖，“本王一路行来，已给足尔等颜面，如今却将本王拒之门外，多少有些不识抬举了。本王行得稳坐得正，莫以为本王会像尔等这群佝偻之辈一样惧怕那虚无缥缈的妖神诅咒，本王可不信邪！”
“你……”那兵士被许小里气得面色铁青，怒火几欲发作。
“行了行了。”胡钰欣唯恐许小里再如此叫嚣下去，那群兵士真要将他们尽数拒之门外，于是连忙制止他，并佯装友好地转圜道，“二位兵士大哥，还请莫要与这小狐狸一般见识，他素来口无遮拦，习惯口无遮拦。待本王回去后，定当严加管教，绝不会再让他如此无礼。”
“你倒是明白。”兵士狠狠地剜了许小里一眼，方才的冲突皆作罢。
许小里气急败坏，却也只得在胡钰欣眼神的警示下，悻悻地缩回落乌长老身旁。
“妖王陛下莫要动怒，待您解除了妖力封印，您便是这窟魔山上至高无上的妖主，届时，定无妖族再敢与您叫嚣。”落乌长老柔声宽慰。
“罢了罢了，本王宽宏大量，便不与这群井底之蛇计较。”许小里故作大度，强压心中怒火。
“尔等决定好人选了吗？”士兵催问道。
“已选定了，正是在下。”胡钰欣躬身答道，回首望向身后几人，“诸位可还有异议？”
几人神色如一，皆摇了摇头。
“那好，便请随这几个婢女前往。”士兵指示道。
但见几个侍女做出邀请手势。胡钰欣最后深深地望了众人一眼，眼神中尽是示意，让他们在宫殿之外静候，切莫轻举妄动、随意走动，一切待她出来再说。
众人领会，乖巧地点头应允。
随后，胡钰欣便随着侍女向大殿深处走去。
***
“请诸位随我至偏殿稍作歇息。”兵士并未将他们继续晾在大殿之外，而是引他们至一座偏殿等候。
待兵士离去后，偏殿的大门便“吱呀”一声紧闭，众人这下是想随意走动也是不能了。
此时此刻，只得静待胡钰欣平安归来，他们方能脱离此处。
当然，在胡钰欣觐见蟒族妖王期间，他们几人也并未闲着，而是围成圈，窃窃私语，商议着如何应对接下来的事宜。
他们此番前来蟒族，本就身负两项要务。其一，寻得妖王幽雨眠，求取破解封印之法；其二，便是寻觅失踪的霜残长老。
既然探寻破解封印之法一事已然托付于胡钰欣，那么他们所要做的，便是去寻找霜残长老的踪迹。只是，霜残长老是否真身处于这幽界之中，尚且不得而知。
***
此刻，另一边的胡钰欣已然穿过一段幽长昏暗的回廊，来到一片豁然开朗的所在。
此处明亮异常，与外界昏暗形成鲜明对比。四周紫纱飘渺，云雾缭绕，宛若仙境。
“陛下，您要见之人已至。”侍女禀报道。
“知道了，你且退下吧。”紫纱深处传来一个极尽妩媚的声音，这声音只一开口，便让胡钰欣心头一颤。
这林深蟒族的妖王，竟是一位女子！
胡钰欣一时呆立在原地，愣怔难言。
而那几个侍女已不知所踪，悄然隐入黑暗之中。
***
两位妖族翘楚于空旷大殿中，隔着紫纱，相对无言，沉默良久。
“暮苓狐族，妖后？”幽雨眠启唇轻问道，声音婉转如黄莺出谷。
“正是在下。”胡钰欣欠身答道，言语间带着几分谦逊。
“上前一步，让本王好生瞧瞧你的模样。”幽雨眠那双白皙如玉、光泽流转的手指缓缓拨开浓重的紫纱，露出那暗紫色的指甲，宛如凝固的血液，透着一丝诡谲。
但见她食指轻勾，胡钰欣便觉有一股无形之力牵引着自己上前。
胡钰欣止步于紫纱之外，与幽雨眠仅隔着一层薄纱，却仿若隔世。
“苏紫缨拜见妖王陛下。”胡钰欣再次欠身，恭敬地问候。
“你变了。”幽雨眠冷不防冒出一句，语气中带着一丝不易察觉的惊讶。
此话何意？难不成两人之前曾有过交集？
“那是自然，妖王陛下，沧海桑田，外界已然过去千年。”胡钰欣略一思索，答道。她心中疑惑，却不敢表露于形色。
“是啊。千年光阴荏苒，本王亦未曾料到，从前向往自由的自己，竟能在此暗无天日的幽界潜藏千年之久。”幽雨眠的语气中带着一丝自嘲和戏谑，“不知外界如今是何景象？”
“战乱早已平息，如今的窟魔山，已然恢复了往昔的勃勃生机，万物复苏，一派祥和。”胡钰欣描绘着外界的景象，言辞间带着一丝向往。
“原是如此，看来是我林深蟒族落后于时代了。”幽雨眠轻笑一声，这笑声中却带着几分苦涩和落寞。
“既如此，妖王陛下，可曾有率领族人离开这幽界，重返凡间的打算？”胡钰欣小心翼翼地试探道，双目紧紧地盯着幽雨眠的表情。
“妖后大人，您是第二个如此问本王的人。”幽雨眠的笑容加深了几分，这笑容背后，似乎隐藏着更深的含义，让人捉摸不透。
“第一位，莫不是来自化池玄武一族？”胡钰欣大胆地猜测道。
“您去过搬迁至化池的玄武族？”幽雨眠的眼中闪过一丝惊讶，她略一坐直身子，好奇地问道。
“正是。”胡钰欣颔首。
“唉。”幽雨眠长叹一声，这叹息声中充满了复杂的情绪，“曾受战乱波及的窟魔山四大上古妖族，已有三族恢复往日安宁，唯有我林深蟒族，依旧困于这幽暗之地……”
说道此处，幽雨眠便不再言语，仿佛陷入了某种回忆之中。
“妖王陛下，您现在回头，还为时不晚，您若是需要帮助，我暮苓狐族愿意倾力相助。”胡钰欣趁热打铁，再次劝说道。
“此言当真？”幽雨眠的语气上扬，仿佛看到了希望的曙光，眼中闪烁着期盼的光芒。
“那是自然，本王向来言出必行。”胡钰欣郑重应下。
“本王？”幽雨眠疑惑地蹙起眉头，“您不是妖后么？为何能自称‘本王’？”
想来幽雨眠还不知晓许小里被掳至人族受困千年之事。
这也恰好给了胡钰欣说明此次前来林深蟒族拜见妖王的目的一个机会。
她深吸一口气，正欲解释，却被幽雨眠抬手拦下，邀请道：“还请妖后大人移步帘内，与在下细细道来。”
“是。”
恭敬不如从命，反正皆为女子，也无需避讳。
胡钰欣莲步轻移，款款进入了帘内。
但见一位面覆紫纱的女子正侧卧于床榻之上，身姿丰腴而不失婀娜，体态修长，与寻常蟒族女子大相径庭。她眉眼如画，尽是妩媚之态，神态更是诱人非常，举手投足间都散发着一种难以言喻的魅力。
看见此情此景，胡钰欣心中一颤，竟不由自主地咽了口口水，只觉心跳漏了一拍。