自豹族大殿辞别而出，胡钰欣领着许小里与铭玟二人，信步踏上了茫茫雪原。三人漫无目的地踱着，雪原寂寥，天地间唯余一片素白，偶有寒风掠过，卷起细碎的雪屑，打在脸上，生疼。
这一走，竟是踏遍了领地大半，沿途所见，客栈皆是冰晶堆砌而成的矮房，棱角分明，寒光凛冽。豹族习以为常，视若寻常居所，可他们这等狐妖，却着实难熬。冰晶触之生寒，寒气直透肌骨，饶是修炼了寒气妖法的胡钰欣，也觉得浑身不自在。
胡钰欣心头顿时泛起一丝懊悔，暗道当初若应了谢听雪之邀，直宿大殿，何至于此。然此刻后悔，已是迟了。三人只得长叹一声，寻了一家看似尚可的客栈，权且将就。
踏入冰晶矮房，一股凝冽的寒气便如潮水般涌来，裹挟着冰晶特有的清冷，直扑面门。
“咦，奇怪。”胡钰欣下意识地拢了拢狐裘的领口，身躯不自觉地蜷缩起来，牙齿竟不受控制地轻轻打起战来，“外面冰天雪地，虽寒冷，但本王倒不觉得如何刺痛，怎的一进这屋子，便如坠寒窖，寒意刺骨？”
“或许是因为这冰晶的缘故。”许小里轻声道，“这冰晶乃上古流传之物，非同凡俗，其内蕴藏的寒意，远比外界风雪来得更为凛冽、纯粹。”
“哦？你这只小狐狸，消息倒也灵通。”胡钰欣凑近许小里，狐目半眯，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“连本王都不曾听闻此等说法，你从何处打探来的？”
“我其实也不知道，这还是断月长老告诉我的。”许小里解释道，“幸得我们从轩辕殿带来的衣物被褥厚实暖和，尚能勉强抵御这冰晶的寒意。哦，对了，说起这冰晶，倒也并非全无好处。”
“哦？说来听听。”胡钰欣一边将被褥小心翼翼地铺展开来，动作间带着几分因寒冷而不自觉的僵硬，一边好奇地探问。
“断月长老说，此冰晶非但寒气极盛，更蕴藏着浓郁的天地灵气。只需在冰晶上静卧一夜，体内妖力便能得到显著的净化与调和。”许小里娓娓道来。
“竟有此等奇效？”胡钰欣闻言，眼中精光一闪，随即喜上眉梢，“那本王可得好好把握这等机缘，定要在这冰晶上好好‘享受’一番！”
若是真有这般裨益，区区严寒又算得了什么？纵使无被褥相隔，她也要在这冰晶上躺上它十天半月，让妖力得以淬炼净化。
“我劝你还是悠着点吧。”许小里无奈地摇摇头，“以你如今强大的妖力，这冰晶对你的益处，怕是微乎其微。倒是你这般折腾，夜里着了凉，染上风寒，那可就得不偿失了。”
“你这只小狐狸，就是盼着本王不好受，是吧？”胡钰欣猛地起身，杏目圆瞪，带着几分恼意质问道。
“我没有那个意思。”许小里也站起身，正色道，“我纯粹是怕你生病，耽误了我们此行的正事。若真到那时，我还得分心照料你，岂不麻烦？”
“你是我许小里的未婚夫君，本王若真病了，你难道不敢守在身边，悉心照料，直至痊愈？”胡钰欣声音转柔，双眸含嗔带怨地望着许小里。
“你这话说得……怎么感觉你很渴望生病的样子呢？”许小里哭笑不得，刚将被褥上的褶皱抚平，胡钰欣一个翻身，便又将他费了半日功夫才弄好的被褥揉得皱巴巴的。他长叹一口气，索性不再理会，任由她在被子上翻来滚去。
恰在此时，铭玟端着一桶热水匆匆而回。一推门，便见房内此情此景——胡钰欣在被褥上滚作一团，许小里则似早已习惯，正无奈地望着她。铭玟面上一热，连忙放下热水桶，连声道歉：“对不住，对不住，惊扰二位了。”说罢，便急匆匆地退了出去。
“瞧把孩子吓得。”许小里望着铭玟仓皇离去的背影，忍不住笑道。
胡钰欣也觉得有些尴尬，连忙从被褥上爬起来，手忙脚乱地捋了捋被自己折腾得有些杂乱的长发，故作不经意地问道：“本王方才……可曾失了礼数？”
“你自己觉得呢？”许小里弯腰，将铭玟搁在门口的热水桶轻轻挪到房中靠墙的位置。桶内热水尚烫，升腾起大团大团白茫茫的水汽，氤氲弥漫，将这间原本冷硬的冰晶矮房，竟衬得有几分如梦似幻，宛若人间仙境。
“冷吗？要不要先喝口热水，暖暖身子？”许小里看着胡钰欣冻得有些发红的鼻尖，柔声问道。
这雪原异境里的冰雪虽是天然，却终究是凭妖力幻化而成，非同凡俗。胡钰欣修炼的虽是寒气妖法，但在这等强盛而纯粹的寒气之下，她感受到的冰寒，与其他妖族并无二致。
“不必了。”胡钰欣摆摆手，忽又来了兴致，“本王想去外边再走走。”
“你这性子，真是说变就变，倒也有几分雅致。”许小里无奈，却也不强求，只好将热水桶用一层薄薄的布帘遮挡起来，以防寒气过甚，随即紧跟着胡钰欣出了门。
铭玟就守在矮房外不远处的角落里，见胡钰欣与许小里一前一后出来，又不禁回想起方才在门缝里不小心窥见的旖旎又微妙的场景，脸颊微红，更显局促。
“铭玟，”许小里看出了铭玟的尴尬，便主动开口道，“我和妖后大人要去街上随意走走，你……是愿意跟着我们一起去呢，还是留在这里守着房子？”
铭玟顺着许小里的话头，连忙道：“我还是留在这里守着吧，二位大人自去便是。”
“嗯，甚好。”胡钰欣对这个识趣的选择显然颇为满意。
许小里面上也露出一丝笑意，但心里却没先前那般轻松了。铭玟不去，就意味着接下来，他又要独自面对这位心里揣着无数小九九、行为更是难以捉摸的“妖后”了。
***
二人信步踏入了豹族的街市。虽是身处雪原，四周琼瑶铺地，银装素裹，但这街市却并未显得半分荒凉萧索，反而处处透着几分别样的热闹与生机。商铺鳞次栉比，多是冰晶砌就，在稀薄的天光下泛着清冷的光泽，屋檐下偶尔悬着冰棱，折射出七彩微光。行人虽裹着厚实的皮裘，步履间却并不见迟滞，时有低语笑语传来，与风雪声交织，竟也成了一曲异域的冬日小调。
胡钰欣的目光却并未在这些景致上过多停留，她的心神早已被街边琳琅的小食摊点勾了去，尤其是那些属于雪原豹族的独特风味，更让她垂涎欲滴。她心里暗忖，既来之则安之，任务尚待时日，不如便将这趟外出，权作一场难得的闲游雅赏。
“我们此番出来，可曾备下多少盘缠？”胡钰欣敛了敛心神，侧首向许小里问道，语气中带着几分期待。
“待我看看。”许小里从容地自腰间解下那绣着暗纹的锦囊，入手沉甸，显然并非空囊。他指尖轻拂，便从囊中取出几块金光灿灿的元宝，“瞧这分量，想来足够支撑到我们启程归去。”
“那便好。”胡钰欣闻言，眉眼一扬，随即指向不远处一个正用冰块雕琢着什么的小贩，吩咐道，“本王要那冰糖葫芦，串最大的。”
“你当心些，这冰天雪地里，吃这等寒凉之物，也不怕冻掉你的牙齿。”许小里嘴上这般说着，调侃之意更浓，手上却已快步上前，为胡钰欣买来一大串红艳欲滴的冰糖葫芦。那山楂被糖浆裹得晶莹剔透，再覆上一层薄薄的冰雪，在冬日阳光下闪着诱人的光。“
“多谢。”胡钰欣接过，欢喜得像是得了什么稀世珍宝，立刻凑到嘴边，咯嘣咯嘣地大口嚼将起来，冰冷的糖壳与冻硬的山楂在齿间碰撞，发出清脆的声响。她含糊不清地问道，“你不尝一串吗？”
“甜食于我，素来不甚偏好。”许小里摇了摇头，目光落在胡钰欣那看似毫不费力的咀嚼上。
“唉，”胡钰欣咂咂嘴，发出一声悠长的叹息，“那你可就真是生在福中不知福，枉费了这等美味，当真是……悲惨。”
“……”许小里嘴角微抽，只作不语。
他静静看着胡钰欣旁若无人地大快朵颐，看着她那看似柔嫩的小小尖牙，竟能如此利落地咬碎那包裹着冰壳的坚硬糖衣，再嚼那冻得梆硬的山楂果肉，实在难以想象，若是她发起怒来，以牙咬人，该是何等惊心动魄的疼痛。他心中暗自咂摸，越发佩服起她这副牙口的坚韧。
不过须臾功夫，那长长的一串冰糖葫芦，便只剩下一根光秃秃的木签子握在她手中。胡钰欣意犹未尽地咂了咂嘴，随意寻了一处雪堆，将口中吐出的几颗山楂籽小心翼翼地拣出，又颇为贴心地用脚尖拨弄着松软的冰雪，将那几粒微小的种子悉数掩埋进去，动作轻柔，仿佛在埋葬什么了不得的秘密。
一切收拾妥当，胡钰欣猛地转过身，双眸亮晶晶的，宛如盛满了星子的湖泊，带着一丝纯然的天真，直直望进许小里的眼底，问道：“你说，这些山楂籽，日后会不会长出山楂树来呢？”
“异想天开。”许小里一时竟有些怔忡，失笑又带着几分无奈，“这等冰雪之地，如何能孕育出温带的山楂？”
这个女人今日是怎么了？问出这般不切实际的问题。他心下微凛，恍惚间觉得，自踏入这雪原异境之后，这位平日里精明狡黠、威仪凛然的妖后，性情似乎悄然起了变化。她不再如往昔那般端着架子，反而像是个无忧无虑的小女孩，活泼散漫，天真烂漫。这番模样，与他记忆中那个冷静沉稳、手段狠厉的苏紫缨，竟是判若两人。这个女人怎么回事，怎么会问出如此白痴的问题来。
***
二人继续沿街而行，忽见前方人群攒动，围得里三层外三层。胡钰欣眸中闪过一丝好奇，不由分说便拉了许小里，拨开人群，疾步上前。
挤至前排，方看清围拢之处，原是在进行一场“投冰壶”的游艺。只见冰面之上，凿有几个大小不一的冰洞，形似壶口，远处则立着一位豹族商贩，手中托着满满一匣木签。凡投中木签最多者，即可获赠商家所备的彩头。这等游戏，颇类凡间庙会上的投壶之戏，只是取了冰雪之趣。
胡钰欣本是庙会迷，对此类投掷之戏情有独钟。此刻身处异世，竟能得见心之所好，如何能不试上一试？她眼中亮起兴致，当即扬手，向那商贩讨要了十根削得溜光的木签。
“此等哄小儿之戏，妖后也屑于玩弄，岂不有失身份？”许小里在一旁撇了撇嘴，语气里满是揶揄。
“你聒噪什么！”胡钰欣回头瞪了他一眼，语气陡然转厉，“还不快付了钱！”那眼神锐利，竟似要刺人。
“好好好，姑奶奶。”许小里被她一唬，连忙不情不愿地摸出几枚银钱递过去，嘴上却还不忘嘀咕，“且省着些使吧，咱们此行盘缠有限，你若是再这般见什么买什么，待会儿怕是要对着月亮啃雪了。”
“堂堂上古妖族妖王，区区钱财之事便要却步？传了出去，岂不让人笑掉大牙！”胡钰欣全然不在意，一边嘴上回怼，一边已将心思全放在了手中的木签上。她屏息凝神，目光如炬，稳稳瞄准了最远处那个窄小的冰壶口，手腕轻抖，一签掷出，那木签竟划出一道微不可察的弧线，不偏不倚，稳稳落入了冰壶之中。
“好！”身后的人群顿时爆发出一阵热烈的喝彩与掌声。
“如何？”胡钰欣转回身，带着几分挑衅地看着许小里。
“雕虫小技，小儿科罢了。”许小里满不在乎地摆摆手，“这等游戏，有手便成，何足挂齿？。”
“哦？”胡钰欣眼珠一转，使出激将之法，“妖王陛下既说得如此轻松，莫非也是此中高手？”
“哼，本王岂会屑于与小儿争这闲趣？”许小里头摇得拨浪鼓似的，一副不屑一顾的模样。
“可你连试都没试，怎知自己定然玩得好？”胡钰欣步步紧逼。
“你莫要再激我，什么激将法，对本王是行不通的。”许小里嘴上硬挺。
“罢了，算我瞎了眼，遇着了你这无趣的男人！”胡钰欣见他不上当，顿时有些气馁，先前那点因他偶尔流露的温柔而萌生的好感，此刻也荡然无存，只余下满心的恼意。
自那第一签投中后，胡钰欣便仿佛失了准头，接连几签，不是偏了方向，便是力道不足，再未能入壶。她越投越气，小脸气得鼓鼓的，像只恼怒的小兽。许小里看着她那副气鼓鼓、却又强忍着不发作的样子，心中莫名泛起一丝难以言喻的愧疚。他走上前，轻轻握住她微凉的手，柔声道：“给我几支签子吧。”
“你方才还不是说这等游戏低幼，不屑一顾吗？怎地又改了主意？”胡钰欣抬眸，眼中带着不解。
“本王……突然改了心意，不行吗？”许小里避开她的目光，语气里竟有几分孩子气的狡黠。
既然他愿意一试，胡钰欣也不再与他计较，便将手中剩下的三支木签递给了他。
“看好了。”许小里深吸