多宝阁内，沐阳坐在柜台后发呆，他本以为最先上门的会是科技类公司，没想到第一个找上门的，竟是八竿子打不着关系的珠宝商协会。

毕竟空间饰品的原理，再怎么被包装成艺术，也掩不住那一层跨越物理规律的科技气息。可偏偏最先闻风而动的，却是与技术毫不相关的珠宝商协会。

云市那些科技公司就像根本没发现空间饰品的存在一般，毫无动作，实在让他摸不着头脑。

门口传来一阵脚步声，打断了沐阳的思绪。他下意识抬头，就看见陆砚泽走了进来。

“陆先生怎么来了？”他惊讶地开口，语气中不自觉带着几分放松后的倦意。

陆砚泽目光一转，扫过通往后院的那扇门。那里已经空无一人，他收回视线，神色平静，像是什么都没发生过。

其实王秘书进门没多久，他便到了。他原本打算直接进来帮沐阳解围，可刚走到门口，便看见沐昭安站在后院的门后。

老人没有出声，也没有阻止，显然是在有意锻炼沐阳。

陆砚泽便退到门外，安静站着，将整场对话听了个清清楚楚。

沐阳的应对比他预期中还要稳妥，逻辑清晰，分寸拿捏得恰到好处。

但即便如此，让他亲眼看着别人在沐阳面前施压，还是让他难以忍受。

他可以不插手沐老先生对沐阳的教育，但绝不能坐视沐阳被人欺负。

刚才那句轻飘飘的提醒还远远不够，不过这些事，可以晚些再说。

他敛去眼底的怒火，将手中提着的三层木质食盒放到沐阳面前的柜台上，语气温和：“今天家里新请了个淮扬菜大厨，味道很正宗，带来给你们尝尝。”

沐阳赶紧接过食盒，放在柜台上，“这点小事，怎么好麻烦您跑一趟。”

“顺路而已。”陆砚泽随口说道，目光落在沐阳瘦削的侧脸上，心里无声叹息。

前几天来时，无意中看见沐老煮的颜色诡异的手工面条，汤底发青，面上浮着些不知名的配料，味道难以形容，沐阳却吃得面不改色。

也难怪沐阳一点都不挑食，跟那碗面条比起来，什么食物都能算得上是珍馐美味。

在翡缇他花了不少心思，才勉强把沐阳稍微圆润了一些。

结果才几天不见，小朋友的脸颊又瘦了一圈，下巴线条分明，衣服挂在身上空荡荡的。

陆砚泽心疼不已，罢了罢了，自己看中的小朋友，还是得亲自养着才放心。

天色渐晚，他此行的目的也算达成，叮嘱了几句琐事，便起身告辞。

“我该走了，”陆砚泽站在车前轻抚沐阳的发梢，“听思齐说明天是你们的毕业答辩，加油。”

“陆先生放心。”沐阳脸蓦地红了。

陆砚泽坐进车里，车窗升起前，对沐阳轻轻挥了挥手，直到车子驶出小巷，他从后视镜里看到沐阳转身走回铺子，这才收回目光，脸色彻底沉了下来。

他靠在椅背上闭上眼。

原以为经过集鑫科技的事之后，就算多宝阁的空间饰品再具前景，其他人想下手也得好好掂量一番。谁知科技公司偃旗息鼓，珠宝商协会反倒跳了出来。

科技圈是讲实力的。他们之所以能被敲打一通就老实，是因为清楚陆氏能从研发、渠道到法律环节全面封杀他们，一旦动了不该动的心思，连翻身的机会都没有。

但珠宝商协会不一样，那是一群在传统行业沉浮数十年的老派玩家，打的是圈子牌，讲的是规则、人脉和话语权。他们的自信，不来自技术，而是一整套产业结构对散户和个体施加的压力，想要入圈，就得听话，按他们的规矩来玩。

陆砚泽轻嗤一声，不过他们忘了，沐阳开的不是珠宝店。多宝阁真正的价值，从来不在珠宝本身。

“先生，到了。”司机低声提醒。

陆砚泽睁开眼，车子停在陆家老宅门口，车外夜色沉沉。

车门被佣人从外侧拉开，他迈下车问：“姐姐在家吗？”

佣人恭敬答道：“陆女士刚回来，正在餐厅用餐。”

他应了一声，走进老宅内。穿过长廊，餐厅内灯火通明，白瓷餐具静置桌上。

陆砚泽在佣人拉开的椅子上坐下。

“吃过了？”陆云曼抬眼看他，“再陪我吃点。”

“嗯，”他将手边的花胶响螺炖鸡汤推到她面前，“你最近胃不好，少吃辣。”

陆云曼端起汤盅，喝了一口汤，“发生什么事了？”

“珠宝商协会最近动了点心思，找上沐阳了。”

陆云曼用汤匙慢条斯理地拨弄鸡汤，“珠宝商协会？他们在沐阳那儿，碰了软钉子吧？”

“嗯，沐阳没吃他们那一套。”

“他当然不会吃，”陆云曼笑出声，“那孩子啊，性子是软，但脑子清楚得很。”

陆砚泽看着她，没有说话。

“沐阳手里的东西，不是他们那个圈子能定价的，他们这次手伸得太长了，”陆云曼放下筷子，“这事你不用出面，我来。”

陆砚泽点头，“嗯。”

“明天我会让人查一查协会几个理事的资金往来，再把去年那批供应链数据调出来重新审一遍。他们要么识趣收敛，要么就该滚了。”

陆砚泽微顿，“从内部动？”

“当然。”陆云曼挑眉，“要动得像是协会自己做出的决策，换掉几位理事，削掉两条渠道，做得漂亮，他们连话都说不出一句。”

陆砚泽看着她，不由低低一笑：“沐阳要是知道你帮他，估计会觉得不好意思。”

“他太单纯，我看得出来。”陆云曼接过温毛巾擦手，“但他有你在身边，就得习惯有人护着他。”

陆砚泽不接话也不否认，两姐弟相视一笑，没有继续深入这个话题。

第二天上午，沐阳早早抵达答辩教室。

他是学院重点培养的学生代表，成绩始终稳居前列，项目经验丰富，在校期间多次参与科研竞赛并屡获奖项，连学院官网的“优秀学生风采”栏里都常年挂着他的名字。

今日这场形式上的毕业答辩，对他而言不过是一次温和的收尾。

沐阳的研究涉猎广泛，横跨多个技术方向，但他最擅长的还是人工智能领域。这次毕业论文选题为《基于多模态融合的情绪识别模型优化》，属于人工智能方向中较为前沿的课题。

他的论文数据详实，实验扎实，模型算法经过多轮推演与迭代打磨，完成度极高。论文一提交，就获得几位教授的一致认可与高度评价。

答辩现场气氛轻松专业，教授们在提问时语气中不乏几分私下熟悉的温和，像是看着自家小辈最后一次出场。

答辩顺利结束，主审的老教授看着他，眼神中带着难掩的惋惜：“沐阳这篇论文，放在研究生阶段也不输大多数。你要是继续读下去，以后的路会更宽。”

旁边一位副教授也轻轻点头，“以你的能力，完全可以继续深造，保研的名额真就放弃了？”

沐阳微笑，“家里老人身体不好，我想先在身边陪一段时间。以后有机会，再考虑继续读下去。”

几位教授沉默片刻，终究还是理解地点了点头。

“你始终是我们最优秀的学生之一，”他的导师林教授感慨道，“无论你将来是走科研还是进入产业，学院永远欢迎你回来。”

沐阳微微欠身，轻声道谢。

当他走出答辩教室，阳光正好洒在他肩上，他站在光下，眉眼柔和，四年学业的最后一场仗，就此安稳落幕。

他的大学时光画上了圆满的句点，接下来只需静候毕业证书的发放。

接下来的时间，他可以全身心投入到店铺的管理中。

当天晚上，嘉里将新制作的空间首饰放入空间。

珠宝设计专业的学生作品确实比之前更精致不少，其中最吸引目光的，仍是那条由陆云曼私人定制的手链。

由真正的大师操刀设计，无论比例，线条还是细节处理，都比尚显稚嫩的学生作品更加成熟简练，整体质感也高出一个层次。

沐阳欣赏片刻，就给陆云曼的助理拨了电话，确认交付事宜。

忙碌时，他没注意到空间内，那颗银色圆珠表面最后一层灰雾，已悄然散去。

银珠旁，一颗深蓝圆珠微微发光。

…

幽蓝深海中，水流翻涌。

一条小鲛人正拼命摆动尾巴，艰难穿梭在礁石间，躲避身后海兽的狂暴袭击。

他的尾鳍尚未完全展开，银蓝色的鳞片还带着幼年的柔软与薄弱。

海兽体型庞大，咆哮着追逐猎物，被小鲛人引诱至海沟深处。趁着海兽动作迟缓的刹那，小鲛人猛然回身，尾鳍狠狠劈向巨兽的侧腹。

“啪！”

海兽厚重的鳞片被激荡出一阵微颤，但几乎没有造成实质性伤害。

它身子只是微微一偏，而小鲛人则被强大的反震力弹开，整个人在海水中翻滚。

海兽低吼，猩红的双目死死锁定眼前这个不自量力的小不点。那点攻击虽微不足道，却彻底激怒了它。

它的尾巴猛然甩动，带起一阵海浪，狠狠朝小鲛人砸了下来。

“砰！”

巨力轰然落下，小鲛人来不及闪避，瞬间被拍飞出去，在水中翻滚着，撞上不远处突出的礁石。

“咔嚓”一声闷响，黝黑的岩壁被撞出一道细微裂痕。

小鲛人没了动静，银蓝色的尾巴无力垂落，缓缓沉向海底。

“汐汐！”一道身影闪电般冲过来接住他。

灵鲛族王后冷着脸，抱着小鲛人检查了一遍，确认没有外伤后，才抬起头，目光森冷地瞪向旁边看热闹的灵鲛王，“谁让你这么早带他训练的？”

旁边，一条身形高大的成年雄性灵鲛靠在礁石上，悠闲地盘着尾巴，嘴里叼着一根海藻，一副“很正常，再摔几次就学会了”的模样。

“……嗯？”雄性灵鲛后知后觉地意识到气氛不太对，刚想说什么，伴侣已经游到面前，尾巴在他脸上狠狠拍了一下。

灵鲛王被拍得一个趔趄，连忙抱着头解释：“我就是想让他稍微锻炼一下……”

“你是不是忘了崽还没满一百岁？！”王后气得鳍都炸开了，水流在他身边疯狂翻涌，“你自己小时候被揍得哭唧唧的时候，可没这么早训练！”

灵鲛王委屈地摸了摸脸：“……哪有哭唧唧。”

“还敢嘴硬？”王后冷笑一声，抬起尾巴作势又要拍过去。

灵鲛王嘴巴一闭，把刚要出口的话咽了回去，识趣地游到伴侣身边，试探着伸出手，“那个……我抱吧？”

王后尾巴一摆，拍开他的手：“不用，你离他远点，省得等他醒了看到你被你吓哭。”

灵鲛王：“……”

他是亲爹吧？

但此时明显不是争这个的时候，他只能讪讪地摸了摸鼻子，偷偷摸摸地跟在伴侣身后游回宫殿。

等长老确认孩子并无大碍后，灵鲛王又精神抖擞地凑到伴侣身边，笑得一脸得意：“你看吧，我就说他没事。”

王后刚把小鲛人安置进贝壳床，一转头就看见他那副嬉皮笑脸的模样，怒气直冲头顶，揪住他的耳鳍，拖着往宫殿外游去。

海底宫殿中再度上演王后揍王日常，众灵鲛族人早已见怪不怪。

留在殿内的小鲛人汐汐却在昏睡中翻了个身，意识中悄然浮现一个陌生的空间。

他好奇地睁大眼，凝视着脑海里忽然出现的空间。

空间里摆放着几个形状奇怪的架子，不管材质还是样式，都完全不同于海底的一切。而架子上陈列的物品，更是五光十色，新奇诱人。

其中一层架子上整齐摆着一排色彩鲜艳的小圆球，比他贝壳床上的珍珠还好看。他伸爪子想拿，却怎么都动不了。

汐汐噘着嘴不高兴地甩了甩尾巴，漂亮的小珠子，好想要哦。

忽然，他想起母后教过他，想要别人的东西，要拿自己的东西换。

他一骨碌从床上坐起，在床边摸出一颗珍珠，试探着塞进那个空间。下一秒，他果然成功拿到了一颗小圆球。

汐汐眼睛一亮，抱着珠子欢快地在床上打了个滚。

他玩着玩着忽然察觉到不对劲，那颗珠子在海水中慢慢变小，与此同时，一股淡淡的甜香在水中弥漫开来。

他瞬间把母后“