楚休言、慎徽与贺逢一来到工部衙门，在虞部郎中范礼的陪同下，前往案牍库。

“石硝是受到朝廷严令监管的禁物，每次存取都要经工部审核批准，”范礼走过一排排堆得满满当当的架子，一边说道，“批准文案都按照严格要求保存在案牍库中，你们是要查哪一年的记录？”

慎徽没有回答范礼，转而问：“平日里，都有哪些衙门申请使用石硝？”

范礼稍作思索，道：“很多衙门都要用上石硝，刑部、户部、兵部、军器监、司农寺......，多得数不过来。”

慎徽问：“哪个衙门用量比较大？”

“刑部、兵部、军器监和司农寺用量都不少。”范礼狐疑道，“为什么大理寺突然来打探石硝用量？”

慎徽避而不答，问：“工部一般会保存多少年的石硝存取记录？”

范礼道：“元帝三年开始，工部就断断续续记录了一些石硝取用情况。不过当年还没有严格的文本标准，内容比较潦草简单，一直到文帝元年，才慢慢规范起来，算来，至今差不多有六十七年的记录。”

“六十七年，”贺逢一万万没想到记录会如此悠长，大惊道，“那得是多庞大的数据？”

“倘若算上石硝矿开采、石硝炼制提纯、石硝运输等等一系列完整记录，”范礼道，“恐怕将是你想象不到的浩如烟海。”

贺逢一深吸一口气，求助般望向慎徽。

慎徽试探性问道：“最近十年各衙门的取用记录大概有多少？”

范礼道：“十开本。基本就是每年用一开本。”

贺逢一长舒一口气，道：“麻烦先帮我们调阅最近十年的取用记录。”

范礼道：“对了，有件事情差点忘记说了。石硝记录一律不得外借，倘若记不下来，恐怕要烦请二位大人亲自抄录。”他知道楚休言只是虚衔，没有正式官职，于是没有称她为大人。

一想到自己写了四百遍的约法，手都写麻了，现在又要抄写石硝记录，楚休言简直生无可恋，真想扭头就走，回大理寺衙门协助郗望验毒。

与此同时，郗望已验毒完毕，回独醒别院休息，就等着吃午膳了。

楚休言、慎徽和贺逢一抄写完十开本记录，回到独醒别院时，正好赶上午膳。

郗望和东南西北四人张罗了满满一桌好菜，贺逢一见状，立刻被勾起了酒虫。

贺逢一眼巴巴看着慎徽，道：“要是能来壶酒就好了。”

慎徽眉心一紧，道：“没有。”

贺逢一重重咽了口唾沫，酒虫已馋极了，噎声道：“去年的青梅酒，不是还剩下十七坛吗？”

慎徽道：“怎么我有多少坛酒，你记得比我还清楚？”

贺逢一赧笑着挠挠头，问：“今年的酒泡上了吗？”

慎徽点点头。

贺逢一舔舔嘴唇，道：“什么时候能尝尝鲜？”

“前两日才泡上，喝不得。”慎徽站起身，“给你尝尝去年春天酿的粉桃酒。”

慎徽离开片刻，回来时，手上提着两坛酒。

贺逢一起身相迎，将酒接了过去，用茶马刀撬开封坛的黄泥，拔出瓶塞，一股醇厚的酒香瞬间漫溢，扑鼻而来。

郗望轻轻一嗅，赞道：“好酒。”

楚休言翘起鼻子，使劲嗅了嗅，道：“有多好？”

郗望瞪楚休言一眼，道：“你不懂就别说话。”东方佑取来八只酒杯，南宫夏将酒杯一一散开，郗望赶紧撤下一只酒杯，道：“她不懂酒，喝了就是浪费。”

楚休言往嘴里丢了粒花生米，嘀咕道：“不喝就不喝呗！”随后起身，提了一壶茶回来，拿回酒杯，倒了茶，“以茶代酒，总行了吧！”

“我们都喝酒，只有楚少主不喝，真的行吗？”贺逢一倒满七杯酒，轮到楚休言，问道，“多少喝点？”

楚休言摆摆手，道：“不喝，我不会喝酒。”

贺逢一道：“以前喝过吗？”

楚休言看向郗望，抿嘴不语。

“她不能喝酒，”郗望拦道，“一喝酒就会失控。”

贺逢一眸光一亮，道：“怎么失控？发酒疯吗？”

“很难描述，”郗望道，“总之就是不能喝。”

贺逢一不死心，道：“一小杯也不行吗？”

郗望摇摇头，道：“一滴都不行。”

“不喝就不喝，”慎徽端过一杯酒，道，“她没有口福了。”

“可惜啊！”贺逢一接着端过一杯酒，迫不及待地抿了一口，咂声道：“徽卿酿的酒是我此生喝过最好、最醇的酒。”

吃喝一阵，楚休言只觉已有三分饱，突然想起白骨案，对郗望道：“查清死者中的是什么毒了吗？”

郗望咽下嘴里的肉，道：“白骨骨髓中空，内壁黑腐，乃是死于南疆蛊毒之征兆。”

“南疆蛊毒。”贺逢一沉吟道，“贺磐是南药商人，药材皆采自大同南面邻国五诏。他既身中南疆蛊毒而死，莫非凶手是五诏国人？”

郗望道：“不无可能。”

楚休言道：“贺磐中的是什么蛊？”

郗望道：“石硝毁掉了贺磐身上所有的筋肉，仅凭一副白骨，辨不出蛊毒种类。”

慎徽对贺逢一道：“贺磐失踪半月，可有通知亲属来安京寻人？”

贺逢一道：“南都与安京相隔千里，山长水远，即便日夜兼程，一来一回也要耗时七八日。说起来，我恰好是七日前差人去了南都，去的人应该也快回来了。”

“二十箱南药既入安京，怎么就会凭空消失无踪了呢？”楚休言道，“那些又究竟是什么药呢？”

北野尚道：“会不会是蛊药？”

郗望道：“虽然市面上一点动静都没有，但整整二十箱药，不论是什么药，运输都是一件比较麻烦的事情，很难做到天衣无缝，再挖一挖，说不定能查出些端倪来。”

慎徽顺水推舟道：“此事就有劳郗大师多多费心了。”

郗望点点头，举起酒杯，敬道：“如此佳酿，岂能白喝？”

慎徽笑道：“只要郗大师喜欢，尽管开口。”

“好酒，”郗望道，“得慢慢品、细细品。”

楚休言兴味索然地拿起酒塞，掀开外面一层坛布，里头是块一寸长的黄檀木塞，一端打磨光滑，并细刻了一行字——景明七年春·粉桃。

“还我。”慎徽夺过楚休言手中的黄檀木塞。