没再管脚下的小黑狗，阿筝转了话头，“你方才在做什么？”
再不换个话题，她怕是会心衰。
小陶子小眼一眯，举着手中的木锤道：“奴婢在修补窗缝。公主你看，这处是不是合得紧些了？”
阿筝顺着他指的方向看过去，再无话可说。那个窗缝，正是她变鸟身自由出入的“金手指”之门。
事已如此，也不能打击小伙儿干活的积极性不是？
她这般安慰自己，想到木雕修补之事，便准备观摩一下小陶子的木工技术。被注视着的小陶子猛然亢奋起来干得更起劲了。
下一瞬，窗框裂了。
阿筝：“……”
小陶子：“……”
她将请小陶子修补木雕的想法踢出脑海，她和七公主能不能“定情”就靠这个木雕了，冒不了一点风险。
不过小陶子这边，阿筝还是笑着安慰道：“我也嫌原本那木头刺手，正好就趁这段时日换个新的，只是又要辛苦你了。”
小陶子抹了把眼泪：“不辛苦。奴婢保证在严冬来前把云光殿收拾得……嗯……能住。”
公主真是大好人，他真是走了狗运了。
阿筝礼貌微笑，摆摆手示意小陶子继续，自己则往外走。
小陶子见她要出去忙放下了手中的工具，开口询问道：“公主要去何处？奴婢陪公主一起。”
“不用，你忙你的，我随意转转。”
阿筝拒绝了小陶子的提议，一个人出了门。
约莫走了一刻钟，视野中出现了一片葱郁的竹林，此处倒是还有个牌匾—还意林。
这片竹林很密，所长的竹子几乎个个挺直，许是达到了两、三层楼高。但具体多高还看不太出来，以阿筝目前的个头来说，脖颈都酸了也数不出来到底有多少竹节。
也不怪自古以来，竹子都被隐喻正直不屈。眼看着快要冬日了，这片竹林仍然青翠，细闻还有些清香。
正打算扯些竹叶的阿筝忽地顿住，目光凝固在一处上。
那是不是冬笋？
瞧着露了个尖头出来，长得极为壮硕，应是能吃好几顿。阿筝下意识舔了舔唇，目光丝毫不愿意错开。
云光殿这么偏，这片竹林少有人踏足，她据为己有想必也无人有意见，一会儿回去将二人叫来挖笋。
阿筝勾起嘴角，正在脑中畅想着成品，却忽然听到竹林深处传来了一些声响。
似是人声。
她就知道圈地盘没那么容易。
阿筝猫起身体穿梭在竹林里，不多时便到了一片空地。
此处有一条清澈的溪流蜿蜒盘绕，水面如镜面，漂浮着点点竹叶。光影透过竹叶间隙洒在水面上，像是镀上了一层金光。
空地正中修建有雅致的石台，踏上汀步可达。留白有致，宛如画卷。石台之上置有一桌一椅，桌面甚至摆放了茶点和棋盘。
侧面还置着红泥小火炉，那小火炉正微微发响，茶香雾气袅袅。
刚刚的人竟消失了？
阿筝爬上石椅，指腹碰了碰桌上的茶杯，触感是热的，杯沿有水渍，茶汤半满。
茶具是上好的翡翠，玉质澄净，绿意松然。还是冰种，摸起来细腻通透，说一句价值连城也不过分。
阿筝有些眼红。
她的库房里，就没有这种好东西。不过，从这些茶具和点心的精致程度来看，其主人身份应该不低。
阿筝跳下椅子，小跑离开，走之前还顺便把茶炉的火扑灭了。
引火烧山，牢底坐穿。
……
东宫
有一少年独坐在院中饮茶。
若说是少年也并不准确。虽他是坐着，仍可看出身形修长。
观其面容精致如苍山玉雪，眉目舒朗如瑶林琼树，秋水为神玉为骨，竟不似凡间之人。
只令人惊叹：神仪明秀，世间再无其二。
一黑影忽至，声音冰冷不带一丝情绪：“向隅、暨彣两地均已向吴蒙递交降书，只蜀郡仍在抵抗，蜀郡守将何纪已将城内百姓迁走。”
少年拂去茶沫，神色未变。黑影莫甲继续道：“惠妃欲在怀秋宴上行事。”
“继续盯着，若不成功就帮她一把。”
“是，还有一事。”莫甲犹豫片刻，“殿下今日走后，还意林有人进过，是九公主。”
莫甲不敢有丝毫隐瞒：“九公主顺着竹胎而来，动了……殿下的仙游云翡杯。”
霍元恪轻笑一声，未置一词，只周身气压迫得莫甲一身冷汗。
……
云光殿里，小秋急出了汗：“公主年幼，你怎能放任她一人出去？若遇上了危险，要公主如何保全？”
小秋这话不无道理。只是，她似乎未能意识到自己言语之中的担心。
被训斥的小陶子无措地杵在那里，手中的木锤都未来得及放下。
是啊，他怎就没想到这里。
旁人没说错，自己果真是个木愣子，若公主出了事，他恐怕连自责的机会都没有了。
小秋见他面色发白，心知他也是无意。只是公主若有个三长两短，她和小陶子作为贴身宫人，也必定无法存活。
“我出去找公主。”
小陶子忙丢了手里的工具道：“我也去！”
二人心急如焚，步子都比往常迈得大了些。阿筝回来时正与二人撞了个满怀，“你们可是要出去？”
“公主！”小陶子忙扶住了她，一双芝麻眼在她身上反复巡逻，见她安然无恙方才收回手。
没等阿筝询问，小陶子就重重地跪了下来，声音发了颤：“奴婢自知今日之错不可饶恕，望公主责罚，只求留小陶子一命，日后继续服侍公主。”
阿筝顿住，却见小秋也是才松懈下来，心里有了些猜测：“可是在担心我？”
小陶子哭丧着脸：“公主年幼，是奴婢忘了形，竟放任公主一人出门。若致使公主受了委屈，小陶子就算身死也不够赎罪。”
阿筝：“……”
那也不至于。
“并非他一人之错，奴婢身为公主的贴身宫女，理应将公主安危置于第一。”小秋也跪了下来，“是奴婢失职，请公主责罚。”
自然小秋所思不无道理。若她真是个孩童，不论身处何地，独自出门却有不可预估的风险。
她若出了事，这二人或许也活不了。只是不知小秋担心的是前者还是后者。
她自然不能呵责小秋的“一片忧心”，也不能怪罪小陶子的赤诚之态。
阿筝目露歉意，放低了姿态：“是我不好，劳你们记挂。往后会小心些，你们先起来。”
小陶子闻言正欲起身，但见身边的小秋还是跪着，他似乎也不好一人起来，复又跪了回去。
小眼睛还不忘偷偷瞥了阿筝一眼。
阿筝只做没看到。
小陶子安了心，忽然反应过来惊呼出声，“公主何须跟奴婢们道歉。”
“本就是奴婢失职！”
小秋微张了嘴，显然也是诧异的。
阿筝将二人的神情收于眼底，面上便做一副强颜欢笑的模样：“如今，云光殿只剩我们三人，你二人忧心我日日看在眼里。”
“怪我无用，劳你们受累。此番话藏于我心中许久，今日终是得以说出。”
“劳二位不计前嫌帮我至此，阿筝定会回报。”
见公主咬着唇，眼若落光，似雾气萦绕其中。分明自己也是委屈的，可吐露出来的话语却仍在体谅他们。
小陶子一看便急了：“奴婢本就蠢笨，蒙公主信任，才得了差事。今日未考虑周全，公主不怪罪已是大恩，怎敢让公主开口致歉。”
“奴婢识字不多，说得粗些，但奴婢内心敬重公主。公主若需要小陶子死，小陶子也绝不推辞。”
说完，他便看向了小秋，眼神催促，一副你快些解释的模样。
小秋却沉默一会儿，心里有些挣扎。她虽算是投诚，但若要说全然信任，也并非如此。
更不可能跟小陶子一样，轻易抵命。
公主待她们好，她的确看在眼里。只是，她背负着更重的枷锁，一步都不能走错。
小秋抿了抿嘴，神色平静：“奴婢们低微，公主本就无需这般。”
阿筝看了她许久，忽而道：“我不甘现今的生活，往后或许会往上走走，你们愿意，便随我一起；不愿也无妨，若是想换去个好去处，我也可以同周公公说上一声。”
“想来纵然我并非受宠，这些面子也还是有的。听闻营文司事务清闲，也有些油水。”
小陶子瞪大了眼，正欲张口时却被阿筝打断：“先莫要拒绝，待你们想清楚了再回我。今日也不早了，你们二人都累了，起来去歇息吧。”
话毕，阿筝率先朝殿内走去。没等她走几步，身后传来小秋的声音，“公主所言是否为真？”
“自然。”
阿筝勾唇，停了脚步转身正色道：“你若不信，现在便可去请周公公来此。”
见公主一脸认真，小陶子语速飞快地表衷心：“奴婢已然想好了，奴婢愿意呆在云光殿，伺候公主。”
那神情似是生怕自己晚说一瞬，便会被送走。
而他身边的小秋似是终于鼓起了决心，抬目望了过来：“自公主与六公主闹开后，奴婢更为小心谨慎。一是怕公主迁怒在奴婢身上发泄，二是……”
小秋略作停顿，错开了阿筝的眼神继续道：“二是因为，公主起意与六公主争玲珑玉兔，是奴婢的唆使。”