女子摸索着，将一枚玉佩塞进江怀乐手中。
“小公子，可否借一步说话。”
江怀乐一眼便认出这是母亲昔日陪嫁之物，至此，眼前女子的身份几乎可以确定。
“……彩屏？”江怀乐小声问。
彩屏显然没料到江怀乐居然知晓自己姓名，语含激动：“是！是奴婢！小公子您……”
江怀乐打断她：“此地不宜久留，你且随我来。”
彩屏隔着帷帽偷偷瞧了眼江怀乐身侧的英俊男人，男人虽未言语，举手投足间已然充斥着上位者的气势。若传言不假，那此人定然出身摄政王府，甚至……就是摄政王本人。
在她踏出这一步拉住小公子时，事情已无转圜余地，彩屏咬了咬嘴唇，决然道：“是。”
西市之行得偿所愿，王府众人无心再留，立刻带着彩屏打道回府。
齐烨梁将江怀乐与彩屏领到书房门口，吩咐侍女点了暖炉，备了热汤。
“你们进去吧，我去屋里歇着。”
“……嗯，谢谢。”江怀乐心知这是齐烨梁不愿打扰他们主仆二人，感激地点头。
屋内侍女们迅速准备妥当，恭敬地退了出去。彩屏跟着江怀乐进屋，扑面而来的温暖很快驱散了她今晚在西市躲藏许久的寒冷。
待书房门紧闭，彩屏忍不住问：“小公子，外面的传言是真的？”
她不瞎，从西市回来的路上，齐烨梁对江怀乐的照顾、留二人独处的体贴她都看在眼里，若说之前她对传言还将信将疑，此刻她心底已然信了。
“哪个传言？”江怀乐一时没明白彩屏的意思。
“就是……”彩屏到底是没出嫁的娘子，她忍着羞耻，口齿不清道：“就是说摄政王不喜红妆，看、看上了府上的侍卫……”
早知道不问了，江怀乐想。
不过，若是否认，解释起来太过麻烦，涉及到他与齐烨梁二人身上的秘密，与之相较，干脆利落地承认才是上策。
江怀乐摒弃那一点不自在，清了清嗓子：“嗯，是真的。”
彩屏揪起放在手边的帷帽白纱：“那、那王爷对您可好？”
“……”
江怀乐沉默。
谁能想到他找到母亲的贴身婢女后，第一个话题居然不是关于母亲，而是他与齐烨梁的关系。
江怀乐扯出一个微笑：“王爷待我很好，江文鸿叔侄想拿捏我，是王爷带我离开江家。我在王府一切顺遂，你且安心。”
想要结束谈论，直接说出对方心底的答案是最快的方法。更何况，他所言也是事实。
果然，彩屏听后明显松了口气：“那就好，那就好……”
江怀乐轻声道：“若非如此，你怕是也不敢出现。”
彩屏神色黯淡：“奴婢听闻您从临陶来了京城，一直想找机会与您见上一面。但江家那些走狗看得严实，又担心被他们发现奴婢并未身故的事实。奴婢不怕被他们抓到，但夫人遗命未尽，奴婢着实不敢死。直到天家围猎之后，奴婢辗转打听到您进了摄政王府，这才想着前来寻您。”
她眼眶湿润：“奴婢也不知自己做得对不对。有王爷在，想必江文鸿叔侄不敢对您出手，只是您与王爷这般关系……终归不是长久之计。”
江怀乐温言道：“那总比被江家攥在手里强。”他顿了顿，道：“王爷的书房不可久占，先谈要紧事。你来寻我，可是因为母亲生前有话交代？”
彩屏凛然：“是奴婢的错。”她从怀中掏出一个包裹严实的油布包，郑重交与江怀乐：“小公子，这是夫人亲自交给奴婢的。夫人遗命，若是小公子来了京城，务必要将它交与您。”
江怀乐凝神：这油布包里可能就是他与齐烨梁想找的证据。
油布包扎得紧密，江怀乐解开缠绕的麻线，里面是一叠细丝白绢。许是保管妥当的缘故，白绢上依稀还残存着几许妇人常用的淡香。
江怀乐小心摊开白绢，上面布满了密密麻麻的小字。字体娟秀而熟悉，的确是何巧柔的手笔。他打起精神，靠近烛火，一一往下看，却愈看愈心惊。
这厚厚一叠白绢，居然记的都是这两年江家与仇家之间的大笔金银往来。
字句看似简短，背后却不知藏了多少见不得人的脏污。
那边彩屏终于将何巧柔所托之物转交给江怀乐，自偷偷逃离江家后，她整日提心吊胆，如今终于完成了旧日的嘱托，不由得身子一软，跌坐在地。
“你还好么？”江怀乐赶紧起身，想去屋外叫大夫。
“小公子，奴婢没事。”彩屏直起身子，端正地跪在地上，给江怀乐磕头：“奴婢本是贫贱之躯，被卖入江家后幸得夫人收留。夫人心善，不仅善待奴婢，还教奴婢读书明理。此生能遇见夫人，是奴婢最大的幸运。”
女子声音逐渐哽咽，抬起头时已然泪流满面：“可夫人死得着实屈辱！明明是那江家叔侄贪欲过重，官商勾结，却要因此害死无意间知晓此事的夫人！”
“奴婢知晓夫人在临陶时不受夫君重视，小公子在家中的日子想必也不好过。来了京城后，进了江家，更是举步维艰。奴婢曾试过，想自己替夫人报仇，可、可奴婢没用，不仅杀不了江文鸿叔侄，甚至如过街老鼠一般，到处躲藏！小公子，如今小姐身陷仇家，自保已是万幸，夫人的冤屈只能交托于您了！”
江怀乐俯身，隔着衣袖将彩屏扶了起来：“母亲给我写的信，我看懂了，所以我才来了京城。江文鸿与江光霁叔侄欺辱我的姐姐，更与我有杀母血仇，我发过誓，一定不会放过他们。”
彩屏愣住，擦了擦眼泪：“您的意思是……江文鸿叔侄谋害夫人一事，您之前已经知道了？”
江怀乐坦诚：“不错。我入京前便心有疑虑，见过姐姐后更是肯定了我的猜测。待进了王府，王爷更是帮我暗中查了许多，包括母亲的真正死因。”
彩屏听到有摄政王相助，双眸一亮，止住抽噎：“莫非您与王爷已经有了谋划？”
她向前膝行几步：“若小公子有需要奴婢的地方，奴婢定万死不辞！”
江怀乐有顾虑，不愿与彩屏多言齐烨梁与自己商谈的谋划，转而掂了掂手中的白绢：“总之，我们今晚出现在西市，并非心血来潮。”他顿了顿，安抚彩屏：“你为了母亲的遗愿独自与江家周旋至今已是智勇忠心之举，母亲昔日待你亲近，她又一贯仁心，想必不希望你为了她赔上性命。接下来的事情，就交给我这个做儿子的吧。”
“小公子，万事请小心。”彩屏欣慰叩首。她只希望江文鸿叔侄能死，小公子若是需要用到她，她自是不惜一切，若用不到，她也不会硬凑上去给小公子添麻烦。
“对了，”江怀乐看完母亲遗留下的证据，心底隐隐有个疑惑，见彩屏心绪平复，便问了出来：“母亲遗物记载之数甚为详细，你可知母亲是从何得知？”
这种详尽记载，母亲应是看过江家账本。
可江家的账本，还是这种见不得人的账本，又怎会给母亲一个入京为质的分家夫人知晓？
江怀乐话音落下，彩屏怔愣在原地，她挣扎半晌，似是下了好大的决心，终于抬头道：“小公子……接下来的事，希望您莫要告诉小姐。”
“……好，你说。”
彩屏一字一句，字字泣血：“其实江光霁那畜生并非只是觊觎小姐，他从一开始的目的，就是夫人！”
江怀乐霍然转身：“你说什么？！”
彩屏怒道：“夫人天生貌美，人又和善，自打她入了京城江府，江光霁便时常借故来夫人居住之处晃荡，想要接近夫人。奴婢觉得不对劲，提醒过夫人小心，可那时小姐还未出嫁，夫人为了小姐只能忍受那畜生三番五次的骚扰。可一次两次可以推拒，时间久了江光霁便失了耐心，他威胁夫人，如果夫人不从，他就去找小姐！”
她说到痛处，缓了一会儿才续道：“夫人知道她与小姐入京，小姐的婚事便由不得她做主，可就算嫁给赤贫之家也不能被江光霁糟蹋！所以，夫人最后还是……妥协了。”
江怀乐后退几步，脑中嗡嗡直响。从掩盖丑闻到杀人灭口，他以为这就是母亲之死的全部真相，不想江家之人竟然比他想象的还要丧尽天良！
母亲是有夫之妇，江家还要靠母亲与姐姐稳住远在临陶的江修成一脉，江光霁怎么敢……！
难怪江光霁在江家第一眼看见他时，目光那般复杂，又难怪江光霁会在仇家对姐姐欲行不轨。
他和姐姐在外貌上，一直是像母亲多过于像父亲。
原来，一切的根源，竟然源于他对母亲的恶念！
血腥的味道在嘴里弥漫开，直到江怀乐听见彩屏的慌乱声，才知道嘴唇被自己咬出了血。
江光霁……江文鸿……
江怀乐闭了闭眼，将所有的愤怒与屈辱全部藏进心底，他对着彩屏摆了摆手：“放心，我没事。”
“小公子……”彩屏担忧地看着江怀乐。她适才就担心小公子怒急攻心，却又着实忍不下夫人所受之辱。
“没事，我知道轻重。”江怀乐强调了一遍，问：“所以，母亲能够知晓江家与仇家的密辛，也是因为这个缘故？”
“是。”彩屏点头：“夫人为了自己，更为了小姐，在无意间知晓后便一直暗中留心，终于找到了那账本所在。如今想来……夫人怕是早就猜到自己终有一日会被发现，遭遇不测，所以她早有准备，在江家对她下手前将我送出江府，藏匿于市。”
江怀乐深吸一口气：“嗯，事情我都明白了。”
他定了定神，推开书房门，门外站着乔英。
“江公子。”乔英奉了齐烨梁的命令，一直等在书房附近。
“右统领，”江怀乐请求道：“彩屏为了我母亲尽心尽力，如今她职责已了，可否请王府代为安置？”
虽然他不知道彩屏之前到底是藏在何处，可如今京城之内，于他而言，没有比摄政王府更安全的地方了。
乔英爽快应道：“这个自然，江公子放心便是。”
其实便是江怀乐不提，齐烨梁也早就对彩屏的住所做了妥善安排。
见江怀乐面色不愉，乔英道：“时辰不早了，不如江公子早点回房休息？彩屏便交给我了。”
江怀乐此时确实无心他顾：“那就拜托右统领了。”
回到自己卧房的时候，江怀乐遥遥望了眼主屋，那里还燃着烛火，像是在等待谁的到来。
齐烨梁还未就寝。
刚看完白绢之时，江怀乐的确打算安排完彩屏就来找齐烨梁，毕竟母亲留下的白绢，结合齐烨梁之前的调查，应该就能连成事情的全部真相。
可最后突然得知的母亲遭遇让他的脑子乱成一团，就算去了，恐怕也说不出个所以然。
江怀乐随便抹了把脸，直接倒在了床上。
朦胧中，他似乎成了一道黑影，而母亲，就站在他的前方。
“母亲……！”
江怀乐高声喊着，可何巧柔完全听不见他的声音。
再后来，江光霁出现了。
他刚出现时还是一副公子哥儿的模样，可不一会儿，富贵公子便脱下了人皮，化作一只张牙舞爪的恶兽。
何巧柔被压在恶兽身下，恶兽张开血盆大口，一口一口将她的血肉撕咬下来，吞咽入腹。
何巧柔面目痛到扭曲，她不断挣扎，可她的力量比之恶兽太过渺小，她只能看着自己的身体一点点成为恶兽的血肉。
化作黑影的江怀乐大叫着冲向恶兽，用力捶打着恶兽的脊背，想要将何巧柔救出来，可他只是一个幻影，每一下对恶兽而言，只是轻烟拂过。
渐渐地，江怀乐的视野开始转变，他愕然发现，自己竟然也化成了一头恶兽，与之前江光霁所化之兽一起，撕咬着何巧柔。
他想救母亲。
可他这般无能，若无齐烨梁的帮助，他可能此刻还深陷江府，甚至自己也将成为饲养江府的养料。
哪怕昔日在临陶，面对江修成和林盈，他也无法从他们手中护住母亲。
懦弱即是匕首，无能更是帮凶。
何巧柔哪怕被凶兽压在地上，也一直在拼命反击。
可他，却只能成为一个黑影。
噩梦缠身，梦境外的江怀乐躺在床上，不自知地将自己缩成一团，眉头紧皱，不断发出呓语。
一只手拉过棉被，替江怀乐盖上，又轻轻抚上他的额头。
“到底