“顾大人，我们一起活下去。” 顾雪芽满头大汗的拿起手中的湿衣覆住二人，艰难地扶着顾鹤宇，在大火中奋力迈步。

顾鹤宇意识恍惚，费力睁开眼，只见茫茫火光中，那用弱小身躯支撑着他的女子，明媚双眸中透出的坚韧，恰似悬崖峭壁上顽强生长的绿植，无论环境多么恶劣，都不放弃向上攀岩、生长。

或许是被这股顽强生命力所感染，顾鹤宇猛地拽住她的手腕，尽管每一步都艰难无比，尽管他心知肚明，他们二人在这茫茫火海之中逃生，希望渺茫。

二人的身体摇摇欲坠，却依旧跌跌撞撞地想起迈步，可那步伐不过迈出后不久，那被大火燃尽的房梁却轰然坠落，伴随着顾雪芽的一声惊呼，燃烧的木桩重重砸在了她的手臂，瞬间，空气中弥漫起令人作呕的肉烧焦味道。更糟糕的是，顾鹤宇整条大腿都被房梁灼伤。

大火烈烈中，顾鹤宇只觉脑袋愈发眩晕，他望向血肉模糊的腿，又将视线投向这能吞噬一切都大火，心中满是绝望地垂下眼眸。“姑娘，我们逃不出了。”

顾雪芽紧咬下唇，强忍着剧痛艰难地站起身。她拖着受伤的身躯，再次扶起高大魁梧的顾鹤宇。“可以逃出去，我们一定可以逃出去。”

“顾姑娘，莫要管我了……” 顾鹤宇意识渐远，拼尽最后一丝力气，试图推开顾雪芽。他只觉身体愈发沉重，仿佛坠入不见底的无尽深渊。可眼前的女子虽身形瘦小，却有着超乎常人的坚毅，坚决要走出火海，活下去。

这一幕，让他不禁想起了另一个女子 —— 青黛。

那时，他常于远处静静观望青黛。见她在庭院中悠然抚琴，于窗前潜心写诗。顾府与林府相距不远，他年长青黛数岁。那次，他随父亲前往林府做客，青黛上前轻唤他 “哥哥”。那是他们真正意义上的初次谋面，只那时的青黛不知，他早已在暗处默默留意她许久。

后来，林氏夫妇不幸死于肺痨，青黛瞬间沦为孤儿。他曾四处寻找青黛，甚至想过收养她。但青黛却失去了踪迹。当时无数人传言青黛自杀了，可他不信，一直苦苦寻觅。

终于，在漫长的等待与寻找后，他得知青黛还好好地活着。

不仅如此，在历经生活的磨难后，青黛竟学会了在漂泊时光中享受山河的壮丽与美好，她豁达且坚韧美好，似乎从未执着于往昔世家小姐的身份

想到青黛，顾鹤宇的眉眼间不自觉地浮现出一丝笑意，这笑意竟让他的意识有了片刻的清醒。也正是这短暂的清醒，让他在恍惚中看到前方似乎有一群官兵正冲破火光，朝他们走来。

常听人说，人在弥留之际会出现走马灯，难道自己产生幻觉了？

顾鹤宇正满心疑惑间，却听到耳畔传来顾雪芽欣喜若狂的声音：“顾大人，有人来救我们了！”

看来当真是命不久矣，顾鹤宇只觉浑身的伤口和腿上的烫伤都不再疼痛，仿佛一切痛苦都已离他而去。

随后，他眼前一黑，毫无意识地倒下了。

“顾大人……” 顾雪芽满头大汗焦急地唤着身旁之人，这时那群官兵提着水桶已经赶到了他们面前，并稳稳地扶住了他们二人。

“我们来迟了，还望顾大人和姑娘体谅，不知二位伤得可重？” 为首的官兵致歉上前。

“我并无大碍，不过是些皮外伤，你们快扶顾大人便好。” 顾雪芽忍着身上的疼痛，缓直起身来，与官兵们一同疾步走出火海。

屋内，尚未散尽的烟雾在昏黄的灯光下缓缓飘动，仿佛诉说着方才的那场惊心动魄。顾鹤宇面色苍白如纸，双眼紧闭地躺在卧榻上。顾雪芽收回为顾鹤宇把脉的手，暗暗松了口气。

还好，顾鹤宇脉搏平稳，并无大碍。

她满心疑惑，忍不住问道。“官兵怎么会来救我们？”

“青黛姑娘和陆大人已经将卷宗呈到了圣上面前，齐王谋逆和贪污已经被圣上得知，如今他已伏法认罪，并亲口供认，是他暗中指使，派人追杀二位。而其中缘由，不过是顾大人一直在彻查当年那桩惊天贪污大案，姑娘您因身上携有顾大人的玉佩，并开始找寻顾大人，才无辜卷入了这桩阴谋之中。”

“所以追杀我的人，一直都是齐王？” 顾雪芽想起了之前险些殒命的坠崖和时疫，如今终于找到了幕后真凶，可她的脸上却没有丝毫喜悦。

只因她心中清楚，齐王绝非之后连环凶杀案的凶手，毕竟齐王的爱女苏透儿也是受害者之一。

她想，一切真相只有在顾鹤宇醒来以后才能得知，毕竟当年地窖坍塌皇上委派了他前去确认和调查。她刚给他把过脉，按脉象推断，不出两个时辰，顾鹤宇便会清醒。

而她现在能做的，便是静静地等待他苏醒。

“可我不明白，齐王为何不直接杀了我，而是要将我推入火海？”顾雪芽疑惑发问。

“因为你是皇商大人的未婚妻，他们自然不能直接杀了你，所以他们杜撰了你和顾大人交好的信件。然后将你们一起放入了火场，待你们死后，他便可以对外表述你们两个殉情。”官兵说罢递出一封封信件，那上面的字迹确实和顾雪芽的字迹一摸一样，看来他们确实为了此次陷害下足了功夫。

顾雪芽似想到什么一般，慌乱开口。“对了，你们可曾看见苏安宁？”

“我们未曾见过皇商大人。” 官兵们鞠躬后恭敬地抬起头。“姑娘可要我们一同找寻皇商大人？”

——

与此同时，南荒的另一处，苏木和管家正神色凝重地并肩站在熊熊大火肆虐的废屋子前。火光冲天，热浪滚滚，将两人的身影映照得忽明忽暗。

管家眉头紧锁，声音中带着几分焦急和悲戚。“爷，姑娘她…… ”

顾雪芽的马车离奇失踪后，苏木动用了所有只为寻她，虽然南荒地广人稀，搜寻难度极大，可他凭借皇商大人的身份，终是寻到了顾雪芽的踪迹，而后他几乎扬鞭策马便赶赴此地。

可抵达此地时，眼前场景如重锤击心。那冲天大火烈烈燃烧，似要将世间万物都卷入无尽的毁灭漩涡，大半房屋已化为焦黑灰烬，滚滚热浪排山倒海般扑面而来，身旁管家下意识连退数步，眼中满是悲戚。“爷，这火势太猛，顾姑娘怕是……”

话还未说完，苏木的眼眸中闪过决绝，毫不犹豫地朝着那熊熊燃烧的火海冲去。

“爷，万万使不得啊！” 管家拼了命地死死拽住苏木，好似这般便能阻止他赴死。他跟随苏木三年，在他心中，苏木早已不只是主子，更是血脉相连的亲人。“这火这般大，就算是大罗神仙，恐也无法脱身，姑娘如今已成灰烬，爷又何必……何必白白送死呢！”

顾雪芽被烧成灰烬…… 这几个字，如同重锤一般，狠狠地砸在苏木的心上。

他平静的双眸瞬间覆上了无尽的悲伤和痛苦，此时，熊熊的烈火将他的双眸映得一片火红。他在火海和灼热中缓缓低下头，不过须臾，便又猛地抬起头，露出一张在火光中更显绝美的容颜，只是那容颜上满是决绝。

“爷，使不得啊……” 管家痛苦的呼喊从苏木耳后传来。

苏木仿若未闻，毅然迈步走入了大火中，没有一丝迟疑。

苏木听到耳畔管家的呼唤声越来越远，而他眼前的世界也只剩下那一片刺眼的火海。灼热的高温将他的脸映衬得火红，滚烫的汗水布满他的额角，苏木伸手捂住口鼻，艰难地朝着大火深处走去。

不知这样艰难地走了多久，终于，他在大火中望见了那座已被烧成面目全非的屋子。

“笙笙……” 苏木颤抖着声音，尝试着呼喊，然而回应他的，只有那熊熊大火无情的呼啸声。他大步向前迈去，在浓烟与大火中，他无力地抬眼望去，眼前的屋子已经变成了一片废墟，只剩下残垣断壁和烧焦的木头，一片死寂。

望着眼前的惨状，他的心仿佛坠入了冰窖，感到无比的绝望和悲伤。耳畔不合时宜地回响起随从的那句话。“姑娘被烧成了灰烬。”

这句话如同一把锋利无比的匕首，直直地刺进他的心窝，痛得他几乎无法呼吸。

他们分明说好了明年初春成亲，他们分明约定了十年之约……

可如今，她怎能失约。

悲痛、不安、错愕，所有的情绪在瞬间如汹涌的海浪般侵占了他的心。失去顾雪芽后的日子，他不敢想象，只觉得心底仿佛被生生剜去了一块，痛彻心扉。

“笙笙……”

他不顾一切地再次冲进熊熊大火中，朝着那片废墟奋力迈步。烧得坍塌的火柱也随之砸到他的手臂处，刹那间，诺大的火势便将他的手臂烫得血肉模糊，一片鲜红。

但他仿佛忘记了疼痛，心中只有一个念头——他要救出顾雪芽！一定要救出顾雪芽！

火势将他的衣衫灼得猎猎作响，火海似要将他吞噬，可苏木已经看不到，只是艰难地一步一步朝前迈步，仿佛要用这瘦弱的身躯，挑战这无情的大火。

直到耳畔传来一阵熟悉的呼喊。

“苏安宁……”

那一刻，所有的嘈杂声仿佛突然静止，只听得到这声清晰的叫喊。

苏安宁？

苏木难以置信地顿在原地，他以为自己出现了幻听，直到耳畔传来顾雪芽更加清晰的呼唤。

“苏安宁，快回来！”

终于，他不再迈步向前，而是在火海中缓缓地、错愕地转过身。

只见顾雪芽一袭长裙，与一群官兵站在一起。她的双眸一如既往地清澈，只是隐约可见其中闪烁着担忧的泪花。“苏安宁，你不要命了吗？怎可往大火里跑？”

苏木大步迈上前，错愕地凝视着眼前的顾雪芽，不知是不是心中的恐惧和欣喜转换得太快，他踉跄了好几步后，才颤抖的伸出手将顾雪芽紧紧地揽入了怀中。

那一刻，身躯的颤抖和心中的恐惧一齐向他袭来。

好险，他以为以后都再也见不到她了。