一桌人虽是聚在一座把酒言欢，却都是各怀心事，所以散的也早。待吴芷荞帮高碧芝订好隔壁的上房，一行人算是正式成行。大家都住在一处，彼此也算有个照应。

兰若明三人一道细细回忆今日的情形，都觉得不同寻常。与其打草惊蛇，倒不如静观其变。先看看对方动机，谋定而后动。

正商议间，突然有缥缈的笛声穿透夜空而来，细听之下原来是一曲《秋声赋》。

分明江南的八月还是一派融融气象，树叶翠绿如滴，风也是暖意醉人，这一曲吹得原有些不合时宜。凝神静听之下，笛子吹奏娴熟，纯质通透，段落清晰独成一派，吹笛之人必是深谙琴瑟之妙。

本是一首满是萧瑟肃杀之意的曲子，可是吹笛之人却在情绪激荡之处处理的缓慢圆融，在平铺直述处偶有欢快低落起伏，笛音宛转悠扬，全不似这支曲子原有的极浓悲壮。

即便极力压抑，却还是有淡淡愁绪不经意流淌而出。那若有似无的惆怅，就像江南九月清晨带着露水的凉风。

笛声即为心声。是何人在吹笛？兰若明推开窗户，看着窗外钱塘江水平静无波，江上船只点点灯光闪烁，不知为何而奔忙不休，突然勾起心事，低声叹息，“草木无情，有时飘零。人为动物，惟物之灵；百忧感其心，万事劳其形。”

徐振一直是兰若明心腹，知道朝中事务繁重，朝局看似稳定，实则内里风波不断波谲云诡。大晟建国不足百年，反动势力蠢蠢欲动，听说最近还拥立了一个前朝的公主为领袖，企图光复河山。

皇上的几个哥哥虽然外地就藩了，但是个个精明强干，据探子回报，几个藩王背地里厉兵秣马，打的什么算盘昭然若揭。这次皇上偏偏要来苏杭一带，估计也是得到秘奏知道二殿下安王在这一片不消停，想过来一探虚实。

虽然心知皇上这是触景生情，听到这曲子自伤其身。但是这话皇上不提，臣子也不能自作聪明，只能宽解，“陛下英明睿智，天命所授。自幼读书过目不忘，习武练剑不费寸功，我等皆不能及。宵小之辈不足为虑，乌云总是无法蔽月。”

赵顺陪伴圣驾已久，更是熟知兰若明的脾气秉性，一看兰若明的语气神态自然也就明白了几份，想必是又忧心起了朝中局势起伏，马上岔开话题说道，“主子，江南的风景跟咱们京城果然还是不一样。去年八月十五的时候风都有点凉了，我记得连老祖宗都喝了好几杯暖身子呢。今个在钱塘穿着薄衫也不觉得冷，开着窗看着钱塘江水真是自在。尤其是这个风，真是吹得人心里舒坦。”

说起宫中，兰若明不由想到，今年中秋家宴不知道又是什么光景，自己不在宫里，想必整个后宫也没什么兴致吧。

次日一早，几个人聚在一起商量一路行程。高碧芝自幼钱塘长大，得知他们几个都是初来乍到，在钱塘没有好好转过之后，自荐要拉着他们先去看看名胜古迹。

想到逃婚之事说来荒唐，她总归是要回家，带着她走太远也不太好，而且人生地不熟有人带路看看风土人情自然是好事，兰若明就没有表示反对。

徐振心中冷笑，吴芷荞昨晚上刚说道接到家书后就打点行装赶到外祖家，匆忙到连中秋都没有在家中度过，想必是事情紧急一刻也耽误不得。现在高姑娘提议在钱塘转一转，她竟然也同意了。这实在不符合常理。

却忍不住转念怀疑——如果真有歹意，连伪装都不伪装一下吗？会愚蠢到每一个举动都出人意料，让人生疑吗。

尤其是这位姑娘美貌惊人，说一句容色倾城毫不为过。不说打扮不俗，身上隐隐的从容不惊、自矜高贵之意，恐怕是久处高位才能养成的，绝不是普通人能有的气度。相比之下，高姑娘虽然也是衣着首饰价城连城，但是说话行事率真可爱，亲切可人，倒确实是个普通的富家小姐做派。

这个吴芷荞绝不是普通人，但是对自己的底细讳莫如深一丝不漏……

饶是徐振见多识广，识人无数，也不得不暗暗计较，虽然现在局势未明，一切如坠层层迷雾，但是狐狸尾巴迟早要露出来。

清波寺是嘉兴城内最宏丽的佛寺，寺内有开国法师玄摩手植的娑罗树。当年玄摩法师慧眼识明君，在太祖皇帝镇守四川时就在其左右护驾，功勋卓著，被封为开国大法师。太祖皇帝驾崩后，玄摩法师回到故乡嘉兴在清波寺内清修，不时在寺内开坛讲经，他善解法义、妙释法理，深得佛理之妙，最后坐化于娑罗树下。

该寺香火不断，一是玄摩法师地位尊崇，封疆大吏宫中贵人为表敬意，来参拜的不计其数，二是该寺颇为灵验，都传在娑罗树下虔诚许愿，皆会如愿。加之此地山灵水秀，春秋时节来郊游的不在少数。

此时正是秋高气爽，天气合宜，善男信女自是不断，还没进门已见寺中香火鼎盛，游人如织。高碧芝与吴芷荞等人同乘一辆马车经蜿蜒山路而上，一路草木葱茏，林木繁茂，石壁如屏，清波寺就坐落在北麓山腰上。

高碧芝从到寺门就开始兴致颇高的介绍，“这清波寺别说我们嘉兴本地人了，就是相邻州县的人也很多过来参拜。我们这边很多匪徒，烧杀抢掠坏事做了不少，在公堂之上都概不认罪，一听到要对着清波寺的菩萨起誓，马上就认罪伏法了。我们嘉兴是人杰地灵之处，都说是这个寺庙保佑着呢。你们看，这边的草木长得都比别的地方格外葱茏茂盛些。而且每年钱塘大潮你们都知道吧，听说黄河年年水患成灾，淹没了不少良田，很多百姓都成了流民。我们这钱塘江的水也不少啊，从来没有淹到百姓，说到底还是因为名字起得好，清波寺嘛，总是万里清波。”

一路上虽是叽叽喳喳，但是小女儿吴侬软语甚是好听。毕竟都是一伙年轻男女，一时之间竟真有一种知己好友相约冶游之感，路上也格外轻快。

娑罗树耸立在佛寺庭院中央，树高数丈，树冠高大，浓密遮荫，横展下垂占地数亩。枝干上缀系了各色经幡，风吹幡动迎着微风飘舞，在大地与天空之间飘荡摇曳，好似形成了一种靡丽连地接天的幻境，神圣难言。

一进寺门，就看到娑罗树下已经围着众多信徒低头祝祷，善男信女站立在氤氲烟雾之中，无不表情肃穆，虔诚的将心意上禀佛祖，希望能得上天垂怜，心愿得偿。

兰若明本就笃信佛教，加上玄摩法师是他祖父忠臣，心里自然多有亲近，所以在树下双手合十，祈祷大晟国泰民安，内忧外患早日涤荡，百姓富足安康。

远处袅袅传来和尚念经梵音，兰若明顿觉尘心清润，心中空明，睁开眼时已是烦恼尽消，无所挂碍。正欲转身回走，看到吴芷荞并没有随众人一道求拜，而是站在树外看着经幡上的文字，面上隐有讥诮之意。

他深受佛教文化渲染，从小熟读佛家经文，看到吴芷荞此举十分不悦：佛教为大晟国教，举朝民众皆为善男信女。她是不信佛教，还是没有任何心思上禀佛祖？