“江晚荧，你疯了吧？！”李寒依后退好几步，撞在桌角上，“虽说…但你，你不要这样自暴自弃啊！”
江晚荧问道：“谁自暴自弃了？”
“难不成你打算守活寡？”
“守什么活寡？你若想，婚后，我们夜夜结伴去象姑馆找男人睡。”
李寒依犹如受了晴天霹雳：“江小姐，你不要命我还要命！你什么身份我什么身份？我向你提亲？你爹要知道了不得撕了我！”
“我想嫁给谁就嫁给谁，他管不了。”江晚荧逼近，神色认真不已，“油都冻在嘴上了还不擦？赶紧擦掉。”
“别这样，你别这样…”李寒依被逼至墙角。
江晚荧冷笑一声：“怎么？当日说要报答我，你就这样报答我的？”
“这是两码事！你不要拿自己的终身大事开玩笑啊。”李寒依挣扎道，“再说了，我不喜欢你！对！我不喜欢你，这才是重点！”
“婚事于我而言从来就不是终身大事。我阿娘被江应鸿害得病重，我等不了了。”江晚荧嘴角又是一抹冷笑，“不喜欢我？我告诉你，由不得你喜不喜欢。李寒依，你若还当我是朋友，就帮我一把。”
姑奶奶，怎么性情大变成这样？李寒依冷汗直冒，心想缓兵之计缓兵之计，说：“我帮的我帮的，我的命都是你救的，怎么会不帮？可是我连聘礼都没准备好，你总得给我时间是不是？”
“好，我给你时间。若明天这个时候我没见到你…”江晚荧伸出右手，冰凉的掌心贴在他颈侧，慢慢抬起眼，盯着他轻声说，“…我就杀了你。我杀人，你是见过的，对不对？”
李寒依被吓成鹌鹑，嘴角抽了一个时辰都没停下来。虽说江晚荧不可能杀他，是…是不可能的吧？
他娘替他夹菜时怪道：“儿，你头发怎么竖起来了？”
李寒依把碗一扔夺门而出，跑到许家大门喊冤。门房扶他：“公子，你走错了，衙门在那头。”
李寒依边哭边叫：“我没走错！我要见你们家许清和许医师！医者仁心！郎中！扁鹊！华佗！救命啊啊啊啊！我快死了啊啊啊啊！”
第二日，江晚荧准时出现在锦绣阁。她今日穿得华丽，妆也精致，进屋时满头珠翠发出悦耳的声音：“你非要我来抓你是不是？”
李寒依堆笑：“那个…”
许清和原本蹲在炭盆边取暖，听见声音从柜子后头站起身：“荧荧。”
江晚荧神色一变，拔下玉簪飞扑到李寒依身上跨坐着：“我杀了你！”
若灵见状，连忙关门。
“许公子！救命啊啊啊啊！”李寒依被她扑倒在地，脖子掐着喘气困难。
“荧荧！有话好好说！”许清和一手拦她的腰，一手去夺玉簪。
江晚荧双眼冒火：“有什么好说的！言而无信的东西！你把他喊过来干什么？！想干什么我问你！”
还能想干什么？她一眼就看出李寒依的算盘，所以才愤怒。
“荧荧，我们坐下来好好商量商量，好不好？”许清和终于把二人分开，李寒依得以逃生，坐在地上后怕。
许清和看见她乱掉的发丝，回想起方才好像是第一次抱住她的腰。他倚柜子坐着，搭在膝上的手握紧了些，又用指甲掐了掐指腹。
江晚荧仍跪坐在地上，担忧地问他：“伤着你了吗？脸怎么红了？”
“没…没有。”回完，许清和脸色更加涨红，“李公子说…”
江晚荧点头：“嗯，我们要成婚了。”
李寒依抱头：“苍天啊！”
许清和道：“荧荧，我知道的，你母亲这几日病情加重，你心里着急，想赶紧离开江家。但就这样定下婚事，是不是太草率了些？而且，李公子说他不愿意，若你当真想快点走，你…要不要考虑考虑我？虽然我知道，这是趁虚而入，但是…你能不能给我一次机会？我会待你好，真的，我爹娘也会爱护你，他们很喜欢你。我也…”
他语速有些快，但不怎么卡壳，像是打了一夜腹稿。
江晚荧无奈：“清和，我不想利用你，我只想嫁给他。”
李寒依哀嚎：“姐姐，你说反了吧？”话音刚落，便受了她一记眼刀。
“不是利用，真的。”
“就是利用。”江晚荧按住许清和，“你喜欢我对不对？我不喜欢你，我心里有人了。你是觉得我们会日久生情吗？不会的。我们认识多久了？我对你从来没有半点男女之情，再多几年又如何？你想说我心里是个死人对不对？死人就更走不了了，我看见你，就想起他；没看见你，脑子里也是他。
“江应鸿说要给我配冥婚，你知道我在想什么吗？我觉得也未尝不可，只要能跟他在一起就好。再有，若我们真的成婚了，把阿娘接出去之后，我会立马跟你和离。因为我知道，你根本不会拒绝我。”
许清和一颗心从中间裂开两半，摔在地上咔咔脆响。
江晚荧皱眉：“很难受，对不对？”
“对。”
“没办法，真话就是会听着难受。”
李寒依在一旁听着也心惊。他想，原先是茅坑里待了三十年的石头，如今石头被打磨成针了，一扎便钻心地疼。还没想多久，就见江晚荧站起身，拍拍膝头的灰，像当日在温家旁边那条小巷里一样，冲他伸出手，说的，却是“帮我”两个字。
李寒依心一横，娶吧娶吧，兴许他爹知道后就能走路了。手还未碰上，许清和先攥住她的裙摆。
“荧荧。”他说，“利用我，没事的。和离而已，又不会掉块肉。”
江晚荧摇头：“清和…”
“荧荧，你清楚的。李公子提亲，你父亲未必会答应。”莫说是李寒依，就是许清和，江应鸿也未必会答应。他捏着两个女儿的婚事，无非是想为仕途做嫁衣。嫁给许清和？那不如送给年老色衰的做妾。
“但我们两家相识多年，他念及旧情，也许会松口。荧荧，你让我试一试。”许清和站起身，“你不说话，我当你默许了。”
江晚荧别过脸，嗓音紧得不行：“我明日就要成亲。”
许清和无奈：“荧荧，这两天雪大，忙来忙去冻着了怎么办？况且，聘礼还要时间准备的。”
如果虞奉明在的话，他定会笑着应下，说“那虞大人今夜就把聘礼备好”。一想起他，心里又生出酸楚，江晚荧低下头，压抑眼泪：“反正是假的，不用费功夫准备。”
“感情是假的，但婚事，是实打实要办的。我准备得全一些，也好过你父亲那关。再说了，你母亲的去处，也要在成婚之前定下，是不是？”
说到痛处，江晚荧绷着的脸上终于出现一丝波动。
李寒依见二人聊的差不多了，弱弱开口：“那个，许公子，婚服你预备在谁家做呢？过来看看？今日定下，我让绣娘替你赶工…”
二人交谈着，中间夹着一抹大红色。江晚荧静静看着，想起虞奉明在她梦里穿的那身婚服。若灵绕上来替她整理头发：“小姐，许公子和您认识这么多年，知根知底的，可比李公子好多啦。”
雪真的好大，才刚扫掉，又压在他的碑上。
“是不是很冷？”江晚荧多抓了一叠纸钱放进火里，“我多给虞大人烧一点就暖了。”
“虞大人，我真的要跟老相好在一起了。”
“你生不生气？要是生气，就从坟里爬出来凶我两句好不好？”江晚荧扯了扯脖子上的毛领，“跑出来咬我几口也好，我不会再拦你，真的。”
没人回答，风钻进衣领里，她笑了笑：“你真不生气啊？戴绿帽子诶。”
“你定是在投胎的路上，才没空搭理我，是不是？”
“虞大人，现在想想，还好我跟你去了一趟锦江。也算…做过一回夫妻了…如果有下辈子，我会来找你。我记得的，你耳朵上有颗小痣，你喜欢戴玉戒，我都记得的…”
“不哭了。”江晚荧抹开眼泪，“眼睛哭肿了还怎么成亲。”
—
倪绣纭的去处，李寒依帮了不少忙。他店也不开了，整天跑去看哪家要卖的宅院，回去细细比对优劣，再同江晚荧商量。
最后在城西找到一处清净地儿，相当适合养病。
定下那天，江晚荧没力气再跟主人家讨价还价，把银子给了李寒依去谈。她一个人坐在石阶上，看见温姵芸时，话还没说泪已流下。
“我不知道你大着肚子来做什么，我要难过死了。”江晚荧掩面而泣，“你若出事，我要怎么跟璟初交代？”
温姵芸摸着她的脑袋，说：“晚荧，我也算耳濡目染审讯之计。那主人家说没说谎，我应当能分辨一二。好了，不要哭。清和在这里，我不会有事的。”
许清和：“是啊，荧荧，你看，我连药箱都带来了。”
提亲那天，许清和跟江应鸿说的什么，江晚荧已经记不太清了。只记得他握住自己手的时候，她手背滚烫，像被烧去层皮。
江应鸿看见江晚荧抬起头，明明是跪着，明明是仰视，却没有畏惧。
许清和的话他也一句没听进去，只想起她前一晚说的话。
她说：“清和喜欢我，女儿刚好利用他得个清白的名声。往后安分守己，对谁都好。”
“不过，女儿的婚事自是爹爹说了才算数。若爹爹执意把女儿送给哪位大人，女儿自然听命。”然后她就像现在这样，抬起眼看他，“可婚后女儿若是做出什么蠢事来，要怎么办？女儿担骂名是罪有应得，但爹爹你呢？我们是父女，斩不断的血缘关系。女流之辈无名无姓惯了，旁人提起来，只怕会说‘江应鸿的女儿如何如何’，爹爹在朝廷做官，若受女儿牵连怎么办？爹爹，得不偿失。”
婚期定在十一月二十八。
“阿娘，等我成婚，接你出去养病。”江晚荧吹凉汤药。说这话时，一纸房契贴在心口放着。
倪绣纭皱眉：“接我出去做什么？让夫家怎么看你？”
“我管别人怎么看，你的身子要紧。”
“你这孩子怎么回事？我…我的身子我自己有数，十年都这么过来了，再熬二十年三十年不就…”
“不就什么？”江晚荧重地重放下药碗，“你就想这样一直耗到老吗？你四十都不到，还有大把的好日子可以过，为何非要躲着藏着惨兮兮过一辈子？是怕外人笑你还是骂你？就为了旁人两句话，自己的日子都不过了吗？”
“阿娘，你不要怕，我是你女儿，有我陪你。”
倪绣纭觉得，自己的女儿好像终于在今夜漏出利爪，不柔顺，不乖巧，执拗又强硬。该是害怕地、气愤地责骂她乱说话，但这番说辞倒让倪绣纭不知所措，于是嘴唇翕动，移开话题：“清和很好，你喜欢清和吗？”
江晚荧认命般地，重新将药喂到她嘴边：“喜欢又如何，不喜欢又如何，总归在你们眼里，女子到了这个岁数就该有桩婚事。”
等这桩婚事写在信上，递到陆璟初手里，他看完，面色精彩如琉璃盏。
那时虞奉明搬了根凳在他对面坐着，问道：“如何？她胃口好些了么？”