京城
皇宫
金碧辉煌的宫殿内，五爪金龙盘绕在殿顶，威严地怒视着下方，一旁香炉中，龙涎香缓缓燃烧，缕缕白烟缠绕着飞升在殿中。
本该宁静威严的大殿内，却时不时传来阵阵欢声笑语。
当今圣上不过十三四岁，白净的脸上充满着稚气，如果不是身着明黄华贵的龙袍，恐怕不会有人知道这就是当今天子。
年轻的天子此时却蒙着眼睛，正开心地四处用手摸索着，追寻在殿内尖叫着，笑着跑开的年轻妃子。
“哎呦，皇上可慢点，当心伤着了。”一旁的太监也小心翼翼地用手护在皇上身边：“这要是伤着了，咱们可担当不起。”
“你这个老阉狗别在一旁啰啰嗦嗦的，滚一边去，别挡路。”年轻的天子皱着眉头不耐烦地挥开挡着路的老太监，将他一把推倒在地上，转头又去追一旁美貌的妃子，只剩那老太监哎呦哎呦地叫着痛，艰难地从地上爬起来。
“太后到——”
太监们尖利的通报声从殿外层层传来。
年轻的皇上听到殿外的通报声，立即停住了脚步，一下子有些慌了神，急急忙忙将脸上的眼罩扯下，伸出手了捋平身上凌乱的明黄龙袍，确认无碍后，便恭恭敬敬等在殿前等候太后的到来。
不多时，远处一群人浩浩荡荡地走来，被人团团簇拥着的女子，面容艳丽，身姿曼妙，正是当今太后殷丽华。虽然贵为太后，殷丽华看起来也不过只有二八年华，她头戴镶嵌着宝石珍珠的凤冠，身着以金线秀着繁图案的衣裙，尽显尊贵与奢华，一旁的侍女扶着她缓缓走入殿内。
眼看太后落座，身着一身明黄龙袍的少年垂首恭敬地站在一旁，声音中带了些怯懦：“母后，为何会忽然来此？”
高坐在龙椅上，衣着华丽的女子有一搭没一搭地抚摸着怀中雪白的猫，斜眼睨视了一下当今天子：“怎么？不许哀家过来？”
“自然不是……”年轻的天子低下头不敢反驳，回答的声音也声若蚊蝇，殿内顿时陷入一片沉寂，四周侍候在一片的太监仆从们也都眼观鼻鼻观心，低着头不敢看殿内的一切，唯恐惹了高位上坐着的人的眼。
“喵——”
殷丽华怀中的白猫在她怀中慵懒地伸了个懒腰，她用手轻柔地理了理猫的长毛，将猫交到一旁侍女的手中，端起茶盏，低头轻轻地抿了一口茶。
“砰”的一声，殷丽华将茶盏重重地放在桌上，茶水溅落到桌面上，她抬眼，一双美目如利剑一般直直朝那些低眉顺眼站在一旁的妃子们扫过去，红唇轻启，如同毒蛇吐出猩红的信子：“来人！将这些妃子们统统都拖下去杖毙！胆敢在光天化日之下就公然引诱皇上沉迷荒淫，简直大胆！”
站在一旁的皇上一惊只抬眼看了一瞬太后，便又低垂下头，丝毫不敢开口制止，只唯唯诺诺地站在原地，眼睁睁看着侍卫们将哭喊着求饶的妃子们拖走，可怜堂堂大燕朝的皇帝，连自己的妃子都没法做主，他心中忽然烦躁起来，暗自难耐地不停地搓着手。
“等一下你舅父要来，你回去坐着吧，不用伺候在哀家身边。”
少年帝王早已对自己的舅父，也就是当朝靖国公，积怨已久，听到母后又提起他，心中不快，但又不敢在母亲面前直言，只能默默点头。
此时，殿外传来一道浑厚的男声：“太后在议论臣什么呢？”
一位身穿官服的中年男子快步走进殿内。
刚刚还一脸怒容的太后，看到来人，瞬间柔和了脸色。
靖国公殷弘进殿后就要撩袍参拜，还未跪下，太后便连声制止，让人赐座。
“哥哥进宫，可是有事？”殷丽华柔声开口，语气中带着娇嗔，听起来十分怪异，倒像是对情郎的语气。
身着官袍的男子，面容与殷丽华两三分相似，一双吊梢眼却露出几分阴险，破坏了本该儒雅的面貌，他并未立即开口，只瞟了一眼周围的宫人。
殷丽华立即明白殷弘的意思，不耐烦地抬手挥了挥：“都下去吧，你也回去。”又用手指了指一直像空气一样在一旁的皇帝。
少年天子在四周侍候的宫人簇拥下鱼贯而出，一时间，偌大的宫殿只余二人。
殷弘见人已经全部退下，这才幽幽开口道：“关于荆州军饷贪腐案一事你怎么看？”
殷丽华听靖国公说起此时，有些不以为意，只低头把玩着自己近日新得的晶莹剔透的浓绿色的玉镯：“我不明白此案有何特别之处，值得哥哥你拿到这里与哀家谈？”
殷弘却轻笑了一声：“那你可知此案涉及到何人？”
殷丽华依旧心不在焉地反问：“何人？”
“手握西南大军的镇南大将军。”
听到此处，殷丽华的头这才抬了起来，她将玉镯重新套到手腕上：“蔡鸿信？！他做事一向滴水不漏，咱们费尽心思都没能抓到他一丝一毫把柄……”
殷丽华似是忽然想起什么，惊讶地问道：“难道？是哥哥你的手笔？”
殷宏对上殷丽华询问的眼神，点了点头，这个案件确实是他设下的局，目的就是为了拉蔡鸿信下马，但却不是要他死，而是要他手上握着的东西……
殷丽华又思索片刻：“那哥哥既然设下此案，接下来又该如何处理？”
殷弘回答：“如今的大理寺卿，谢懿。他在朝中立场一向中立，但近年来京中各势力与他的关系越来越紧密，且他身后还有谢侯爷的支撑，如果任其发展下去，日后不可小觑，该早日收入我们麾下。如果这个案子交给谢懿来做，他只用顺水推舟，便可立下大功，他混迹官场多年不会不知道这其中的规矩，届时，我们一石二鸟，既能拿到我们想要的东西，又能拉拢到谢懿……”
殷弘话还没说完，就被走到面前的殷丽华打断，她柔美的手抚上殷弘的胸膛：“我相信哥哥，一切全按哥哥说的来做……”
——
古色古香的茶楼内，戏台子上施了粉黛的花旦正舞动着水袖，温柔到能化骨嗓音低声吟唱着，百般生动，万众风情，台下的三三两两座着的客人们听的如痴如醉。
而茶楼二楼的包厢内，帷幕低垂，看不清里面光景，能在里面听戏的人，非富即贵。
诸宁进了茶楼，径直上了二楼，来到老地方，掀开帘子要走进包厢内，门口却忽然出现了面无表情抱着剑的侍卫伸手拦下了她。
“无妨，让她进来。”里面传来一道温和有磁性的男声。
诸宁走进包厢内，只见一身着玄色银丝暗纹长袍的男子端坐在座位上，没有回头看她，似乎沉浸在外面戏台上，他手上拿一把紧紧合上的乌木折扇，正随着台上戏子的婉转的唱腔一荡又一荡。
这个男子是暗花楼中的人，名为喻玉，自诸宁来暗花楼的一年多时间里，都是和此人接触。
诸宁在他身旁坐下，没有任何寒暄，直奔主题：“我需要知道五年前已经辞官不知所踪的冯丞相，如今身在何处。”
诸宁顿了下，接着补充道：“当然，按一向的规矩，以一换一，我接活来换这个消息。同样的，你也知道我的规矩，什么样的活儿我做，什么样的活我不做。”
那拿着折扇的男子低声笑了一声，他开口说话，语调中带了些调笑：“那是自然!”
喻玉往后靠去，倚靠在椅背上，长腿交叠，“唰”地一声将折扇打开，随意地扇着，他姿态慵懒且矜贵十足：“三日后，醉香楼，目标是一个花钱买官的财主，碍了贵人的眼，贵人要他的命。”
他从袖中抽出信封推给诸宁，里面详细记录了任务的时间地点和目标的相貌特征。
“按老规矩，我在这里等你的消息。”
“到时候，你想知道的自然会告诉你。”
诸宁点了点头，转身便离开了包厢。
——
诸宁出门踏上木梯，咿咿呀呀的婉转唱腔在楼阁空腔中流转，楼下的茶客们不时发出阵阵叫好声。
诸宁转过楼梯转角，正低头想着事情的她没有太注意到楼下迎面走上来的人。
直到险些撞上，她才猛地惊醒过来。
她驻足，抬眼看向眼前的人。
视线交汇，电光石火之间，诸宁感觉耳畔所有的声音忽然都消失了……
站在她眼前的青年身形修长，身着一身云缎锦衣，腰佩一枚羊脂白玉佩，一身平和的书卷气下是难掩清雅矜贵。
他皮肤冷白，鼻梁高耸，薄唇轻抿，面庞轮廓与六年前比没什么分别，与尘封的记忆中那人一样漂亮，却比故人多了几分成熟稳重，正安静地驻足在她面前。
青年神情淡漠，清浅的眼睛，敛在纤长睫羽之下，沉静剔透，像浸在冰雪中的琉璃，正静静地注视着她。
诸宁心中慌乱，赶忙低下头，错开他的视线，她没想到会在这里遇到谢懿。
她慌忙低了头，又下意识地伸手摸了摸脸，确认今日自己易容了后，心中稳当了几分，她不言不语，只往一旁避让一步，想让开道路。
“谢哥哥，等等我！”
那青年身后却追上来一娇俏的少女。她衣着华贵，发间佩着珠璎宝络，就连身上鎏金衣袍的领口与袖口都镶嵌着珍珠与宝石，花容月貌，皓齿星眸，此时正急忙提起裙摆上楼梯，气喘吁吁地来到青年身旁。
那少女刚在青年身旁站稳，便亲昵而自然地搂上青年的胳膊，笑着问他：“怎么不走？”
那少女又转头看到楼梯转角处的诸宁后，原本喜气洋洋的脸上浮现起不耐烦，她扬起声音，颐指气使地道：“你在这儿挡着路作甚！知道我是谁吗？卑贱的平民，还快不滚下去！”
诸宁将头埋的更低，眼前忽然模糊起来，故人相见，物是人非，百般滋味，点点酸涩像喉间止不住涌上的苦水攥紧内心，她暗骂自己不争气，分明恨透了谢家，遇上故人情绪却依旧抑制不住。
“抱歉。”
她低声道歉，便要下楼。
与那一直没有出声的青年擦肩而过之时，手腕忽然被人紧紧攥住。
诸宁好像被烫了一下似的，浑身一颤，下意识边想甩脱那手的桎梏，谁知竟没挣脱，她不由地停下脚步。
“你是谁？”
清润的声音响起，回荡在廊檐婉转之间……