餐桌另一边，玛纳萨、利芙甚至梅洛普，都早已经习惯了这对夫妻的旁若无人。唯独小客人夏绿蒂坐立不安——她觉得这位大名鼎鼎的盖尔·纳什女士大概不是利芙的生母，而是位后妈。
尽管利芙坦诚自己从小和妈妈分离，彼此根本不熟，甚至当面她都叫不出“妈妈”这个称呼。夏绿蒂趁学校里午休的时候帮她分析了一顿，觉得她压根就是以一种“鳏夫爸爸老树开花带了个新女友回来我得跟她好好处”的心态来和传说中的盖尔·纳什小姐一起生活。
这引起了她的好奇心，才主动提出要拜访，结果发现传奇女巫盖尔·纳什也不遑多让——这个世界上只有后妈才会用尽浑身解数来扮演一位好母亲，那种“我想当你真正妈咪”的期盼心情从她过分殷勤的举动、过分热情的笑容和过分丰盛用心的招待里体现得淋漓尽致。
这不，一头讨好利芙，一头又跑去跟人家亲爹秀恩爱去了，多么典型的后妈行径！
夏绿蒂觉得利芙很可怜，她大概是被骗了。至于大名鼎鼎的盖尔·纳什为什么非要嫁一个二婚男给人当后妈……她偷偷看了利芙的爸爸一眼，还是很害怕，感觉他随时都能不重样儿地将这一屋子的人都冷嘲热讽地抬不起头。
一顿饭吃完已经九点钟了，夏绿蒂说好了在利芙家里住一夜，两大一小三个小女巫彼此搀扶着上楼洗漱——撑得狠了，走不动。玛纳萨早就躺平了，腹部鳞片甚至像波浪一样不停耸动着，大概是在消化，看着怪惊人的。
盖尔正倚着门给“魔法全自动洗碗机”监工，就听见地下室传来关灯上楼的声音，脚步声一直来到她身后。
“是这个词，对不对？”魔杖尖端有序地划过她的脊背，横平竖直，盖尔一个激灵，反手抓住了斯内普的魔杖，被他轻轻一挣，魔杖顺势一抖——身边漂浮着的四瓶消食剂瞬间去了它们该去的位置。
“家里人太多了。”他低声抱怨道，给她揉着肚子，“我宁愿回沃土原去住。”
“那么去看场电影怎么样？”盖尔笑着转过身来，“假期里尖叫棚屋正好空在那儿。”
1913年的麻瓜电影院当然不会提供节假日无休服务，他们不得不用了一点小手段，将现有的电影短片看了个遍，凌晨三点才将将回到尖叫棚屋去。
第二天毫无疑问地起晚了，等斯内普夫妇赶回考文特花园，小巫师们的早饭都快消化完了。盖尔本来还想着，如果利芙敢作妖，她就搬出斯内普镇压一下。结果家里气氛凝重，梅洛普缩在利芙和夏绿蒂中间，满脸担心。
“玛纳萨呢？”盖尔先问道，扫一眼高处没有，开始弯腰查看各个犄角旮旯，“她把你们三个扔在家里自己去哪儿了？”
“去斯卡曼德家了。”利芙回答，手还替梅洛普梳理着头发，“我们聊起纽特·斯卡曼德的事，她还不知道呢，一听就坐不住了，站起来就往壁炉里钻，差点儿忘了洒飞路粉。”
“纽特·斯卡曼德？”盖尔一愣，她只知道这小子后来大有成就，还想过怎么借玛纳萨的交情、蹭他的专业技能使使，没想到伟人的一生果然不凡，没出校门就开始惹祸上身。
斯内普摇了摇头，他也不清楚纽特·斯卡曼德成名之前的生活。他辉煌的履历除了那本书，第一条就已经是1926年在纽约协助逮捕失控默然者和格林德沃了。
他不免有些好奇起这件事如今会怎样发展。毕竟那位以一己之力摧毁半个纽约城的默然者如今正在姑妈家里扶着墙学走路呢！
“他大概是要被开除了。”对霍格沃茨憧憬已久的小女巫们谈起四大学院如数家珍，“他有个研究神奇动物的小角落，在北塔楼上，还有个和他一样喜欢神奇动物的斯莱特林女生当他的助手。结果就是她养的那个土什么貂——”
“土扒貂。”夏绿蒂补充。
“哦对对，总之，差点弄出人命！”利芙瞪大眼睛，“土扒貂诶！你们都不惊讶吗？”
该惊讶吗？这个“土扒貂”不能杀人吗？①盖尔偷偷看了斯内普一眼，顿时放下心来——就知道他的神奇动物知识这么多年也早该还给老师了。如果盖尔脑子里的相关内容是个位数，那么斯内普大约也就比她好上个三四成。
满分一百。
“我们是不想打断你。”她硬着头皮解释，恨不得把女儿的眼睛给捂上，小家伙们有个男友是未来神奇动物学家亲哥哥的校长，耳濡目染之下说起来头头是道，她可没有。
“土扒貂就是个比寻常雪貂稍微大一点儿的貂，没什么攻击性，但是会说几句简单的人话。”
太晚了，利芙已经“善解人意”地解释了起来，演技丝滑。盖尔脸上发烧，恨不得一头扎斯内普怀里藏起来、让他去面对——这比被孩子们发现他们去过“二人世界”还夜不归宿要更尴尬一万倍！
斯内普却面不改色，显然已经习以为常——他也不是打从一开始就意识到女儿异于常人的神奇天赋、并成功防范的。但刚刚和盖尔手拉手进门被小巫师们看个正着，确实令他恼羞成怒。
“如果你将来到了O.W.Ls考场上也只答定义一句，恐怕整道题都不会得分。”前·资深教育从业者斯内普教授着手压制女儿，“如果是上课回答问题，大概已经拿了扣分。”
“我会在您突然想转行之前赶紧毕业的。”利芙撇了撇嘴，“如果我不是个斯莱特林的话。”
“斯莱特林我本应酌情打折，但鉴于你作为教授的女儿应该做出表率，打折只会变成翻倍。”斯内普嘲弄地望着她，“建议你天天向梅林祈祷，我没有亲自教授那些课本的打算。”
利芙翻了个白眼，不说话了。可盖尔和梅洛普都在眼巴巴地等着下文，夏绿蒂只好义不容辞地站了出来：“莱斯特兰奇——就是那位斯莱特林女巫，她的土扒貂是真正意义上捧在掌心养大的，被她灌输了许多……比较负面的情绪，相比于野生种，更通人性，会说的英语也更多。”
“这听上去值得一枚梅林爵士团勋章？”盖尔迷惑地说。宠物市场，又一片蓝海！没有人能拒绝一只贴身驯养、和自己心意相通还特么能交流沟通的毛茸茸！
“可那只土扒貂险些把一个一年级女巫蛊惑得想不开要跳楼。”夏绿蒂摇了摇头，“天知道它都说了什么！”
“这和纽特·斯卡曼德又有什么关系？就因为那个角落是他弄的？”
“因为他想给莱斯特兰奇顶罪，尽管那段时间他一直在黑魔法防御术教授办公室帮阿不思养凤凰。”利芙终于憋不住了，抢先说道。
盖尔凭借着心里模模糊糊的印象，倒不觉得纽特·斯卡曼德是个圣母心的滥好人。反而是这个莱斯特兰奇问题很大，心理不健康养个什么不好啊养个会说话的，要是养个蒲绒绒，也只会获得一个阴暗干饭的扫地机器人而已。
“莱斯特兰奇？”斯内普忽然低声重复。
“……原来您也听说过她。”刚刚还很健谈的夏绿蒂忽然萎了，干巴巴地附和了一句，再不肯说话了。
和英国巫师真·不太熟的盖尔愈发一头雾水。
“食死徒名门，后来应该是绝嗣了。”斯内普探身在她耳边解释，“我不确定，毕竟大概我死得更早。”
盖尔哭笑不得，往他大腿上狠狠摔了一巴掌！
夏绿蒂目瞪口呆！
“还能不能继续啦？”利芙摇晃着臂弯里搂着的梅洛普·冈特，“我们梅梅都困了！”
未来黑魔王的妈配合地打了个哈欠。
斯内普心情微妙地比了个“请”的手势。
于是利芙绘声绘色地讲起了莱斯特兰奇家的恩怨情仇——大概这一家子的八卦在英国巫师社会里，就像后世那个大屁股细腰大嘴唇子的外国明星一家……叫什么来着？
莉塔·莱斯特兰奇小姐，夺魂咒产物，和盖尔一样是个有色人种。受骗的亲妈死于产床，看上去情深不寿的亲爹立马另娶新欢，好不容易生出了“太子”，就被前来复仇的亡妻前夫搞死在亡妻墓前。彼时莉塔和继母、弟弟以及一名妖精混血的保姆一起躲在一艘麻瓜船上，准备去美国避避风头，怕得连头等舱都没敢坐——结果莉塔嫌弟弟哭闹，半夜抱起来想给他扔了。
扔自然是没扔成。一个观测冰山全靠海员手动举着望远镜用肉眼看的蛮荒时代，海难是再寻常不过的事了。有魔法在，莱斯特兰奇姐弟很快被找了回来，但莉塔想把弟弟扔了的事实却也暴露无遗。
没有哪个母亲能容忍这个。莉塔从此开始在继母手下讨生活的日子，性格也逐渐孤僻起来，打从进了霍格沃茨就没消停被议论、被孤立。麻瓜出身和混血种小巫师笑话她是有色人种，纯血种倒是不歧视肤色，但莉塔生母是外国人，继母却是本国大族艾博家的女儿。
主打一个两边儿讨不着好。
纽特·斯卡曼德估计是她在学校里唯一的朋友，但很难说得清这俩人是怎么要好到一起去的。这家人对动物的偏爱从忒修斯上学起就令他备受困扰，到了真·热爱小动物的纽特进入霍格沃茨，嘲讽与奚落就升级成了明晃晃的孤立和针对。要不是霍格沃茨管理班子大换血、纽特这孩子又确实i得可怕，忒修斯当年的遭遇未必不会重演。
至于莉塔……两个被霸凌的孩子抱团取暖，她是不是真的喜欢神奇动物一点儿都不重要，她只是需要一个同类、一个知音。如果纽特是因为喜爱钻研黑魔法而被孤立，那么霍格沃茨只会走出一对儿雌雄双煞。
“别人家的事情你们可知道得真清楚。”盖尔忍不住感叹道。
“很多同学都有正在霍格沃茨上学的哥哥姐姐，想知道这些情况一点儿都不难。”利芙狡黠地眨了眨眼，“无论是他们，还是我。”
“所以那个纽特觉得莉塔·莱斯特兰奇很可怜才想要为她顶罪？”小小的梅洛普听得津津有味儿，难为她这么大点儿年纪，词汇量和理解能力增长得如此之快。
“大概？”利芙也不能理解，“那个小角落是纽特顶的，莉塔出事，他也该负责——一部分。但莉塔的继母好像联系了校董会，坚持要用纽特取代莉塔接受处分。”
饱受校董会之害的斯内普夫妇步调一致地发出一声嗤笑！
利芙看看爸爸又看看妈，又是什么都没看出来。她觉得这甚至已经成了父母逗自己玩儿的手段，可恶！
“校方怎么说？”开口的是她爸，但感觉也不是真心关心。
“以校长梅乐思教授为首，一致拒绝校董会关于开除纽特·斯卡曼德的倡议。”这丫头的用词忽然正经了起来，不知道这一段来自哪位巫师，大概率被读的时候刚刚看过正式文件，“在邓布利多教授的提议下，在校董会与教授们达成一致之前，纽特和莱斯特兰奇假期结束后都先暂时不必去上学了。”
“难以理解。”盖尔真心实意地说，“如果是你俩遇见这种事呢？”
两位八个月后即将进入霍格沃茨魔法与巫术学校就读的小女巫双双傻眼。
“我不需要任何人为我顶罪，犯了错那么受处罚，这是应该的。”夏绿蒂下意识说。
“我遇见这种事的时候几年级？也是六年级吗？”利芙却很严谨，连连追问的同时眼珠子开始乱转，“我必须得像纽特那样只能喜欢动物吗？喜欢别的行不行？”
盖尔心道不妙，赶紧叫停。她就多余问，真的，总感觉利芙入学以后会因为惹是生非而三天两头被叫家长——阿不思·邓布利多已经就位了，那座城堡里估计没什么阴谋诡计能瞒过他。
目下既不用打伏地魔，也暂时不用打格林德沃，他悠闲得很。
“嘿嘿！”利芙大大咧咧地将夏绿蒂的脖子一搂，“照我说这事儿还得看那个莱斯特兰奇本人怎么想，她要是背叛纽特、也同意那个鬼的‘顶罪’……啧，反正夏绿蒂是绝对不会这么对我的！”
“你呢？”斯内普冷不丁望向跟两个小姐姐挤得嘻嘻哈哈的梅洛普·冈特，“你怎么想？”
梅洛普一呆。利芙和夏绿蒂也傻眼了。
“喂！”盖尔连忙去扒拉斯内普，“她还太小了，她懂什么？她能听明白就不错了！”
然而他却不肯动摇。
梅洛普仿佛被利箭钉住衣角一般，被斯内普的目光逼视得无法动弹。她实在是个很聪明的小女巫，虽然面相生得不太讨喜，但所谓“居养体，移养气”，年余下来，已经比当初的野猴模样强出许多。此时此刻梅洛普嘴唇喃喃，却是一句囫囵话也说不出来。
利芙蠢蠢欲动，然而斯内普比女儿反应更快——梅洛普痛呼一声，捂着额头倒在了夏绿蒂膝盖上。斯内普再一挥魔杖，她便沉沉地睡了过去。