胡钰欣与许小里并肩，在这熙攘的街市上流连许久，直至双足酸软，方才寻得一馆子歇下。
小二眼尖，见这二人有股清贵之气，难掩骨子里的不凡，面上立刻堆起热情好客的笑容，趋步上前，躬身一揖，恭声道：“二位贵客，里面请。可是需要用些茶点？小店乃雪原豹族经营千年之地，所备皆是本族风味，鲜少外传。”他目光流转，瞧着二人神色，又试探着问：“小可瞧二位气度，倒不似异境居民，莫不是远方来此游历的侠客？”
“嗯。”胡钰欣唇角微扬，似有若无地点了点头，算是应答。
“那可巧了！”小二闻言，眼中一亮，忙不迭道，“游历更该尝尝咱们雪原豹族的特色，这才不负此行。这是今日的食单，请二位过目。”他言辞恳切，生怕这等贵客被别家抢了去。
许小里刚要伸手去接，腕子却被胡钰欣不着痕迹地一带，食单便先一步落入她手中。
“女士优先的道理懂不懂？”胡钰欣斜睨他一眼，语气里带着几分调笑。
“罢了罢了，你也就喜欢在我面前耍耍威风。”许小里看透了一切。
但没办法，谁叫对桌这位是他的未婚妻呢。
胡钰欣接过食单，目光如水，在上面缓缓流连。她指尖轻点，不多时，便已点了三五样精致的小菜，皆是那食单上标注着“特色”二字的，末了，又挑了几样甜糯的点心，方才将食单递回给许小里。
许小里接过，本还存着几分好奇，想瞧瞧这花钱向来大手大脚的女子，究竟点了些什么。这一看，却让他倒吸一口凉气。只见那食单上，从热炒到凉碟，再到汤羹点心，竟被胡钰欣一人勾了大半，密密麻麻。
他何时听闻，那高高在上的暮苓狐族妖后，竟有如此好胃口？
“你点这么多，能吃完吗？”许小里担虑地问道。
“这不是还有你嘛。”胡钰欣淡淡地说道。
“你……”许小里气结，只觉得那吃瘪的荷包正在隐隐作痛，偏偏当着店小二的面，又不好发作，只能暗中将一个“你疯了吧”的眼神投向胡钰欣。
胡钰欣自然读懂了他眼神里的控诉，却非但不为所动，反而对着店小二朗声道：“他今日乏了，便不点了。就按方才点的来吧。”
“好嘞！客官您放心，保管让二位吃得满意！”店小二早已是喜出望外，抓着食单，脚步轻快得如同脚底抹了油，边跑边喊，欢天喜地去后厨吩咐备菜。
“怎么？心疼了？”胡钰欣挑了挑眉，姿态闲适地端起桌上的茶杯，抿了一口。
“那倒没有，但也快了。”
“嗨，”胡钰欣闻言，倒是松了口气，“多大点事儿。我还当是，咱们得在这雪原上找个活计，挣了钱才好走路呢。”
“妖后陛下当真是随遇而安，乐观得紧。”许小里由衷地感叹，语气里却带着一丝哭笑不得。
“这世道，作些‘妖’，活得自在些，才不枉费这趟人间走一遭。”胡钰欣说得轻描淡写，“钱财乃身外之物，生不带来，死不带去。只要开心，便是最大的财富。”说罢，她便悠闲地靠在椅背上，望着窗外那被夕阳染成金色的雪景，眸中映着片片飞舞的雪花，仿佛世间烦忧，皆与她无关。
许小里可没这份闲情逸致去欣赏风景，他心里正七上八下，手指在桌下飞快地摸索着荷包，估摸着里面所剩无几的盘缠。他暗自发誓，下次，下次就是刀架在脖子上，也不能再任由这女人这般豪掷千金了！归根结底，还是自己太惯着她，才让她如此肆无忌惮。
然而，转念一想，今日在这雪原之上，与胡钰欣一同游逛的这半日时光，确是别有一番风味，欢声笑语从未间断，连那扑面的寒风，似乎都变得柔和了些。胡钰欣的嘴角，自出门以来，就没真正放下过。若说为了这份难得的轻松愉悦，便觉得这花出去的银钱，倒也并非全然不值得。
但即便如此，那心疼的感觉，还是在他心头不住地啃噬。他自幼在拮据的人族皇宫长大，习惯了精打细算，这般挥金如土的快活，着实让他有些无所适从。或许，如胡钰欣所说，抛却那些无谓的束缚，随心所欲，痛痛快快地享受一番，也未尝不是一种活法。
***
人族境地边界，荒芜的山林边缘。
兰誉与胡瀚两人，总算从那幽深莫测的林子深处挣扎出来，抵达窟魔山脚下时，已是第三日的黄昏，残阳如血，染红了半边天际。
“兰誉，”胡瀚站在山林边界，望着远处肃杀孤寂的城墙，脚步迟疑，声音里带着几分挣扎，“我们……当真要回去吗？”
“我亦知，此非上策，”兰誉同样望着远方沉沉的城墙，长叹一声，“然，除了回去，你我二人，尚有何路可走？窟魔山终究是妖族盘踞之地，你我皆是人族，纵与暮苓狐族交情匪浅，可要我二人放下身段，前去索要庇护，恕我终究是拉不下这张脸面。”
“你说的有理。”胡瀚颔首，认同道，“若一味仰仗狐族，便如同将自身的把柄，亲手奉于他人掌中，日后只怕处处受制。”
“何况，”兰誉话锋一转，从宽大的衣袖内缓缓取出一个精巧的小瓶子，瓶身晶莹剔透，其上却雕刻着几道扭曲盘绕、似蛇非蛇的图腾纹样，透着一股异域的诡谲之气，“我们此行，并非全无所得。”
“此为何物？”胡瀚凑近了些，仔细端详着那小瓶，眉头微蹙，“瓶身纹样奇特，不似我人族所有，倒像是……林深蟒族的玩意儿。”
“是那日在幽界分别之时，林深蟒族妖王幽雨眠，特意赠予我的宝物。”兰誉解释道，语气中带着几分回忆，“当时他赠予时，并未细说用途，只言此物或许于我等日后有用。”
“蟒族妖王所赠？”胡瀚闻言，眼神骤然一凛，不由自主地后退了半步，“莫非，这瓶中装的，乃是蟒族独有的剧毒？”
“是蛇毒，却并非剧毒。”兰誉见胡瀚如此反应，便将那日在幽界与幽雨眠相遇、分别的经过，细细向胡瀚追溯了一遍。
***
深夜，幽界蟒族大殿之外，暮色四合，殿宇的阴影如巨兽般铺展。兰誉正欲转身，准备悄然离去，忽觉一股凉意袭来，一道身影挡住了她的去路。
兰誉脚步一顿，缓缓转过身，只见那蟒族妖王幽雨眠不知何时已拦在面前，一双凤目上下打量着她，眼神锐利如刀，仿佛要将她看透。
“妖王陛下，可是有话要对在下说？”兰誉敛衽行礼，语气平静，却难掩一丝警惕。
“你便是人族公主？”幽雨眠的声音低沉，带着蟒族特有的嘶嘶颤音。
“正是。”兰誉心头微动，知道这身份终究是瞒不过妖族敏锐的感知，便坦然点头。
“怪不得。”幽雨眠嘴角勾起一抹玩味的弧度，缓步逼近，“先前你与那紫缨凑得太近，她身上强悍的妖力如同一层厚厚的帷幕，掩盖了你薄弱的人族气息，本王这才未能察觉。此刻你远离了她，这气息便清晰可辨了。”
“妖王陛下！”胡瀚见状，连忙上前一步，挡在兰誉身前，“我二人确为人族，然此番随暮苓狐族妖后前来幽界，实乃报恩之举，绝无他意，还请妖王陛下高抬贵手，放过我二人。”
“胡瀚。”兰誉紧张地抓住了胡瀚的手。
这一细微的举动，却让幽雨眠的眸光闪过一丝异彩，她竟被这两人间不言而喻的情谊逗笑了，笑声驱散了方才的冷意。
“二位人族贵客，莫要误会。”她停下脚步，与二人保持了一个舒适的距离，语气也缓和下来，真心道，“本王亦无恶意，只是好奇，你们身为生来便与吾等妖族对立的人族，为何要与我们这般亲近？”
兰誉缓缓从胡瀚身后走了出来，迎上幽雨眠探究的目光，深吸一口气，坦然道：“只因我二人皆痛恨人族于千年前所犯下的滔天罪孽，心有愧疚，故而想方设法，欲图弥补，挽救些许。”
“好一个‘弥补’与‘挽救’。”幽雨眠眼中闪过一丝赞赏，“不愧是人族千年难遇的少年天才，兰誉公主果真明事理，有胆识。本王甚是欣赏，愿与公主殿下交个朋友。”
话音未落，她五指轻扬，凭空便多出一个精巧的小瓶子，伸出手，将小瓶送到兰誉面前：“此乃本王赠予公主殿下的薄礼，不成敬意。”
“这……”兰誉看着那小瓶，心中犹豫，这蟒族妖王赠予的礼物，不知是福是祸。但看着她真诚的眼神，终究是不愿拂了对方的心意，便还是伸手接了过来。
入手微凉，兰誉轻轻摇晃了几下，只感觉瓶中似是装着某种液体，却看不真切。
“莫非是……”她心中已然猜到了七八分，面上却不动声色。
幽雨眠似是看穿了她的心思，给了胡瀚一个示意安心的眼神。胡瀚会意，退到了一旁。
待胡瀚离开，殿外只剩下他们二人，幽雨眠的声音再次变得低沉而神秘：“没错，瓶中装载的，正是本王亲自调配的一种……毒药。”
“毒药！”兰誉闻言，心头猛地一颤，手指一抖，险些将小瓶摔落在地。她惊惧地看向幽雨眠，面上血色尽褪。
“公主殿下莫怕。”幽雨眠见状，却笑了，那笑容里带着几分洞悉一切的了然，“此毒虽名为‘毒’，却不会伤及人族性命，只会使人体力在短时间内迅速耗尽，继而昏迷几个时辰，待醒来后，身无半分不适，毫无副作用。”
见兰誉心中担忧为解，幽雨眠便接着说下去。
“本王心中莫名有种预感，总觉得公主殿下他日定能有用上此毒药的一天。”她顿了顿，又郑重叮嘱道，“此物务必藏好，切莫落入他人之手。且此毒剂量，仅够一人一次使用，公主殿下须得思虑周全，究竟要给何人使用。”
“在下明白。”兰誉郑重点头，将小瓶小心翼翼地藏入衣袖内兜深处，贴身放好。这神秘的礼物，如同一个沉重的秘密，被她带出了林深处的幽界，带出了危机四伏的窟魔山，带入了未知的未来。
***
“如此奇毒，你心中可是已有计划，要如何使用？”
“我心里，早有个人选。”兰誉并未直言，只是轻描淡写地答道，然而那眸光深处一闪而过的锐利，却已将她的心思尽数泄露，胡瀚心头一动，已然猜了个八九不离十。
可一想到窟魔山脚那密密麻麻般驻扎的人族军队，胡瀚眉头紧锁，沉声道：“可仅凭你我二人，纵有此物，又该如何在众目睽睽之下，悄无声息地绕过那些如狼似虎的将士把守，潜入那戒备森严的城内？更遑论，进城之后，又当如何辗转周折，再溜回那人族皇宫深处？此事非同小可，若无万全之策，绝不可鲁莽行事，稍有不慎，便是万劫不复。”
这每一步，都需周密的计划，容不得半点差池。兰誉与胡瀚对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与决心。
***
另一边，轩辕殿内。
霜残长老尚在闭关调养，而落乌长老与夜影长老，此刻却马不停蹄，正为即将到来的妖王与妖后大婚，忙碌得不可开交。
这等盛事，于暮苓狐族而言，乃是苦等千载的吉日良缘。纵然胡钰欣一再言说一切从简，但狐族上下皆认为，如此天作之合，岂能草草了事？必须得大操大办，方显对两位陛下的敬重与族中喜庆之气。
为此，落乌与夜影二长老昨夜几乎是秉烛夜谈，废寝忘食，潜心推敲着每一个婚礼的细节，从礼乐的编排到服饰的纹样，无一不细细考量。待到晨光熹微，方才拖着沉重的身躯，顶着两团浓得如同墨汁泼染般的黑眼圈，从书房中走出。甫一现身，便急召狐族上下各级仆侍，将连夜拟定的繁复计划逐条宣读，命他们务必依计行事，不得有半分差池。
尽管已是三令五申，将诸事交代得明明白白，但这二位长老却依旧放心不下，并未回房歇息，而是亲自披挂上阵，当起了监工。一个巡视东边，一个督察西面，分头严密监视着狐族上下的一举一动。但凡发现有谁稍有懈怠，或是哪处布置未能尽善尽美，立刻便是一顿严苛的责罚，绝不姑息。
一时间，整个狐族都绷紧了神经，严阵以待，竟不亚于当年苏紫缨闭关出关前，那场盛大的祭祀仪式。
只是，在这片忙乱与喜庆的海洋中，却有一妖，始终如一地置身事外，对这等天大的喜事，竟显得漠不关心。
“那老狐狸，还是没有半点回应？”夜影长老烦躁地踱步，声音里带着一丝不耐，显然是又去祭司殿打探消息，却吃了闭门羹。
“回夜影长老，祭司大人尚在闭关当中，未曾出关。”一个侍卫恭敬地回禀道。
“这老狐狸又闭什么关？大婚在即，他倒好，躲在里面